即使东宫是设在宫闱内的，但祝蘅枝从东宫到燕帝寝殿时还是传唤了步辇，实在是秦阙昨夜折腾地太狠了些。
她知道秦阙为何不肯放过她，因为在秦阙看来，是祝蘅枝耽误了他和杨焕的合作，但她自己从来都不这么认为。
本来她若是嫁给燕帝做皇后，纵使燕帝的年龄做她的父亲也绰绰有余，那她还是大燕名正言顺的皇后，只要燕帝不说什么，秦阙也不能像现在这般欺辱她，她与秦阙之间，就还是合作关系。
但一夜之间，皇后变作太子妃，盟友变作心怀怨怼的夫妻，也是可笑。
她现在一闭眼，仿佛还能看到昨夜销金帐里的荒唐。
秦阙当时的眼尾染上的是生理性的猩红，就好像摇曳在雪丛里的一束红梅。
祝蘅枝不敢再回想下去，仿佛一陷入回忆，她的四肢百骸就开始泛起痛意来。
即使她再怎么自诩聪明，但在那样男女力道悬殊的情况下，她根本，避无可避。
她缓缓睁眼，已经能看得到清宁宫的匾额。
祝蘅枝招了招手，示意宫人将步辇便停在此处，又给扶着自己下轿的时春递了个眼色，示意她将带给吴昭仪及其膝下五公主的礼物带上。
吴昭仪算是燕帝宫中的老人了，这些年后也日渐失了盛宠，清宁宫所在又比较偏，加上这几日风雪未曾停过，地上的积雪也就没有人清理。
祝蘅枝踩在略厚的积雪上，发出轻微的“吱呀”声。
时春捧着礼物落后于祝蘅枝半步，在她耳边轻声问：“娘娘为何要将步辇停在甬道外头，自己步行至清宁宫门口？”
燕国的宫中的甬道偏狭窄一些，现下的时令又是冬日，一阵凛冽的寒风吹过来，让祝蘅枝不觉掩住了裘衣，“吴昭仪出身名门，家里几代都是大儒，最重视礼仪尊卑，即使她是陛下的宫妃，我是殿下的太子妃，但按道理来讲，她还是我的长辈，我是代太子殿下来给昭仪请安，这该有的礼数，自然是一样也少不得的。”
她平声朝时春解释。
当然要在吴昭仪跟前留个好印象，最根本的目的，还是为了与她的合作。
时春应了声，又低头看向自己怀中的小匣子，语气有些不快意，“殿下虽然从前对您不吝手笔，但那些东西里，顶顶上好的也就那么几样，偏偏这套玲珑玉棋和这挂珊瑚手串是最为珍重的，您就这么拿出来送人了。”
祝蘅枝稍稍停了步子，转头看向时春，“这些话你在我跟前说可以，但在旁人面前是万万说不得一句的。”
时春张了张口，还是听话的闭上了。
祝蘅枝想了想，还是打算和她解释一下，“我棋艺不精，这玲珑玉棋放在我手边也是浪费，珊瑚手串这样的东西，本就是用来送人的，五公主又最喜欢红色，从前在楚国的时候，我处境不好，也没有见过这些东西，自然不需要和你说这些，但这里是燕国，我现在是太子妃，我的一言一行，可都是太子的脸面。”
同样的，时春作为她的贴身婢女，其一言一行，也就是祝蘅枝的脸面。
她看着时春的表情，知道她听懂了，便也没再多说。
说话间，便到了清宁宫的门口。
时春抱着礼物，祝蘅枝便从怀中探出手指，握住门环，轻轻地叩了几下，出来开门的是个小宫女。
小宫女虽然看着祝蘅枝眼生，但也能根据身上的衣着判断来人的身份，于是先行礼问安。
祝蘅枝将她虚扶了一把，看着她的反应，便猜到了她应当是不认识自己，便开口道：“劳烦通报昭仪，晚辈祝蘅枝代替太子殿下来给昭仪请安。”
小宫女这才反应过来眼前的人是太子新娶的太子妃。
但清宁宫的主人，人如宫名，素来不喜欢凑这些热闹，她又只是个负责洒扫的宫女，太子昨日大婚，她也没有机会去前面看，自然是不认识这位太子妃的。
小宫女面上露出些惶恐，又立刻朝内殿去通报。
没有先等到传话的宫女，倒看到个穿着红色掐丝袄子的小姑娘，面上瞧着稚嫩，是如华阳一般的年岁。
不用猜也知道是吴昭仪膝下的五公主。
祝蘅枝和煦一笑：“五妹妹好。”
五公主走到她跟前，应了声，稍稍仰头：“你就是我二哥哥新娶的太子妃？”
语调上扬，看得出来性子有些张扬，倒是花样有几分相似。
不过也不难理解。
毕竟吴昭仪这么多年膝下就她一个，自然是千般万般宠着的。
五公主话音刚落，便传来一声听着温温柔柔的嗓音：“棠容，不得无礼，快给嫂嫂问安。”
原来五公主的名字，唤作“棠容”。
秦棠容转身循声看去，站在廊下的人想来便是吴昭仪了。
祝蘅枝往前走了两步，对着吴昭仪屈膝行礼：“晚辈蘅枝，给昭仪请安。”
秦棠容看起来只是性子骄纵了些，但还是很听吴昭仪的话的，又转身朝她行礼，低声道：“见过嫂嫂，给嫂嫂请安。”
这套礼节完了，吴昭仪朝着祝蘅枝招了招手，“好孩子，快些进来，外头冷。”
祝蘅枝应了她，与时春一道朝内殿而去，进了门后又由着吴昭仪跟前的婢女为她解了披在外面的裘衣，在侧边的梨花木交椅上坐了，将眼光短暂地落在时春身上，“初次来拜见昭仪，一些金银俗物也拿不出手，又素闻昭仪棋艺了得，便挑了这套玲珑玉棋给昭仪。”
吴昭仪跟前侍奉的宫女从时春手中接过上面的匣子，递到她跟前。
她中间顿了顿，并没有因为秦棠容方才的失礼生气，反笑道：“看着五妹妹今日这套行头，想来我这珊瑚手串是准备对了。”说着示意时春将怀中捧着的另一个小匣子打开，自己起身，从她手中接过匣子，拿到秦棠容跟前。
棠容虽然自幼在宫闱里长大，出生那会儿吴昭仪正值盛宠，但这种成色的珊瑚手串，即使在产珊瑚的楚国，也很难见到，更何况是北地的燕国。
果不其然，小姑娘甫一见到珊瑚手串，眼睛都亮了。
祝蘅枝在她跟前温着声音：“五妹妹若是喜欢便戴着吧，这红色啊，衬你。”
到底是小孩子心性，喜欢听好话，听了祝蘅枝这句，便从匣子里捻出珊瑚手串，挂在自己腕上，又缠绕了两圈，跑到吴昭仪跟前，仰起头问：“阿娘，好看吗？”
吴昭仪朝祝蘅枝示意，叫她坐下，这才抚了抚秦棠容的头发，“好看得很。”
应付好秦棠容，吴昭仪看了眼手边打开的匣子里的玉棋，笑道：“这棋子质地玲珑清透，蘅枝有心了。”
祝蘅枝朝着她欠身，有意无意地将话题引了上来，“说到底也是太子的心意，昭仪这么一夸，倒叫蘅枝凭空做了这个好人。”
吴昭仪也应着她，与她打太极，“你与太子夫妻一体，也不说这些个见外的话。”
祝蘅枝弯唇一笑，“尝闻昭仪出身书香世家，琴棋书画，可谓是样样精通，尤其是棋艺了得，蘅枝棋艺不精，还望昭仪能多多指教。”
吴昭仪转了转自己手腕上的镯子，又从腕上褪下来，一边笑着说：“这下棋的技艺如何，也要看是在怎么个棋盘上，你说对吧，蘅枝？”
这句话问得轻巧，但却是四两拨千斤。
吴昭仪虽然不怎么关心宫中的事，但想必也知道，在除夕宫宴前，祝蘅枝是要做大燕的中宫皇后的，但那天发生了意外，故而和亲的人选改成了太子秦阙而已。
吴昭仪不清楚她和秦阙之间的恩怨，自然觉得她嫁给秦阙比做燕帝好很多，毕竟燕帝年近半百，若是她膝下没有子嗣，即使她是皇后之尊，按照大燕的习俗，燕帝百年之后，她一样是要殉葬的，倒不如嫁给年轻的太子。
这句话很明显的是说她初来大燕，却在这个棋盘上走得稳妥。
祝蘅枝看破不说破，只是稍稍朝前欠身：“蘅枝与太子殿下毕竟是晚辈，想来在哪个棋盘上，也一样是逊色于昭仪的，还要靠昭仪的指点。”
她特意加重了“太子殿下”四个字，当中的意思已经很明显了，她能确定，吴昭仪是能听懂的，就看她愿不愿意接了。
吴昭仪没有立即应声，祝蘅枝也不想场面冷下来，便补了句：“这下棋的技艺，千百年来，能流传下来，不正是有老师指点学生，学生成为老师后再指点后人么，昭仪若能多多指点蘅枝与殿下，以后也能做师祖呢。”
这话明面上听是开玩笑，实则是在暗戳戳地与吴昭仪谈合作。
“我这清宁宫平日里也就棠容一个，若是蘅枝偶尔能来坐坐，也算多了分生意，”吴昭仪说着将手里捏着的玉镯子递到自己身边的婢女手中，“这镯子是从前陛下赐的，初次见面，宫中也没什么稀奇的东西，便将这个镯子送给你吧。”
祝蘅枝从怀里取了绢帕，铺在手上，接过了镯子，小心包好，“多谢昭仪厚爱。”
要紧的事情说完，祝蘅枝坐着陪吴昭仪拉了会儿家常，瞧着时辰不早，也就告辞了，但她没有想到，会在内宫的甬道口碰见秦阙。
暗说，他从燕帝寝殿回东宫，不需要路过这边的。