祝蘅枝能清晰地感受到他小臂的力量，但偏偏没有休止，反而继续凑了上去，问：“不要哪样？”
檀口一张，气若幽兰。
说罢眸光向上偏转，直勾勾地盯着秦阙的眼睛。
秦阙看着怀里的人，哪怕尚在病中，也一样称得上一句媚眼如丝，足够钩心摄魄。
他突然冷笑了声，松开了祝蘅枝：“你是不是真以为自己能用这样的路数引·诱得了我？”
男人颀长的身影在她面前落下了一道浓重的阴影，仿佛要将她完全笼罩在里面。
祝蘅枝将垂在胸前的青丝拨到颈后，正好露出雪白的肩颈。
这个动作似有意似无意。
祝蘅枝继续抬头看着他：“这重要吗？”
语调轻轻地，当中带了些调笑的意味。
被她这么一问，秦阙倒是一愣。
女人唇角轻轻一勾：“能不能引·诱殿下不是关键，因为，我要嫁的人从始至终都是燕帝啊，”她中间稍稍一停顿，继续说：“殿下不是在质疑我的身份么，那你说说，我那位还未曾及笄的妹妹，能不能，为了殿下，做到这个份上？”
秦阙睨了她一眼，“她不曾来，我也不曾见过，我怎知……”
他这话还没有说完，便被祝蘅枝打断了：“殿下不是派人去查我了吗？那是不是也查了我那位好妹妹？”
秦阙心底蓦然一虚，他的确派人去查过，但查到的仅仅是祝蘅枝是匆忙间从庶出变成的嫡出，至于两个公主分别是怎么样的性情，却并没有探听到多少。
他突然意识到自己好像被眼前榻上的女人玩弄于鼓掌之中了，于是冷哼一声：“孤每日政务繁忙，还没那么无聊，”中间一顿，又好像是想起了什么，“还有，别说是为我了这般搔首弄姿，你是为了你自己。”
“哦？”祝蘅枝反问了声，“那以太子殿下在燕国朝中的处境，还需要给我身边安插棋子吗？”
秦阙的眸光一缩，而后迅速转过身来，但面上又是一副并不以为意的表情：“什么棋子？”
祝蘅枝一直关注着他，他下意识的小动作自然也被她尽收眼底，“殿下又何必这样与我打哑谜。”
秦阙没有应声。
“棠月，”祝蘅枝微微启唇，“如若我猜的不错，殿下是想让我成为你在宫内的眼睛，倘若能再帮你扳倒你那位政敌，宋淑妃，那可就再好不过了。”
秦阙见她悉已猜出，索性将话坦白开来说：“的确如此，果然孤看中的，”说话间又一次坐到了她的榻沿上，如鹰隼般锐利的眼睛就那么看着她：“意下如何？”
虽然是问句，但他的尾音落得很平，祝蘅枝明白，对秦阙这样的人，很少有让他可以用商量的语气说的话，这次对她亦是如此。
本质上并不是征询。
“我有拒绝的权利么？”祝蘅枝微微仰起头来，一双清澈的眸子中，仿佛潋滟着江南最温柔的秋水，妩媚而不做作。
秦阙喉结轻轻滑动，不经意间别开眼睛，声线中已经沾染上了些低哑：“算你识相，你这般帮我，有何想要的？”
在他说出后半句的时候，自己也是一愣。
按照他往素的习惯，怎么会这么问？
那便姑且算作是怜悯了。
身侧的人久久没有应答。
他自认已经调整好了心绪，于是将视线又落到了她那侧，补充道：“只一条，别太过分就好。”
眼前人张了张口，似乎犹豫了许久，才道：“我想活着。”
听到这句话的时候，秦阙是有些讶异的，他本以为会是地位珠宝，再不济也是放她自由。
祝蘅枝一下子就看出了他心中所疑，再开口时，声音中已经添了一丝哽咽，眼眶微红，楚楚可怜，“殿下没有没有听错，活着，便是我最大的心愿了。”
她还真是有诱人的本事。
但转念一想，大秦的后宫之凶险比前朝更甚，是吃人不吐骨头的地方，她想寻个庇佑，一时倒也没那么值得怀疑了。
况且以他父亲燕帝目前的状况，是不可能让这位楚国的公主有身孕的，没有子嗣，按照燕国的规矩，要么是去给燕帝守灵祈祷，从此青灯古佛，度过这下半生，要么是继续侍候新君。
这其中的哪一条，在秦阙即位后，都是他一句话的事情，难怪祝蘅枝将这个作为所求。
秦阙抬眼：“你若是能成为孤在内宫敏锐的眼睛，等他百年之后，孤自然会保你性命无虞。”
但身后的女人的回应并没有他想象中那般激动，亦或者说是感激，只是很以很平淡的声线说了句：“多谢殿下。”
空气再度陷入冷寂，秦阙目光转向挡着窗子的那两个箱子。
祝蘅枝会意，循着他的目光看去，而后道：“回头我会命人把它们撤掉的。”
这女人还真是善于察言观色，秦阙以很低的气音笑了声：“你不是怕我监视你，才用这两个箱子，欲盖弥彰的么？”
祝蘅枝挑了挑眉，拥着被衾回应：“殿下既然今日选择与我坦诚相见，那我自当以盟友之间坦诚的态度来对待殿下，这样，我以后在你们燕国后宫里做殿下的眼睛，殿下才能对我放心不是？”
嘴上是这么说着，但她一向小心谨慎，许多事情，连时春也不曾说过，而且，在邺城磋磨了这几日，已经快到年关了，即使在除夕夜之前不能回到上京，也不能拖太久，风雪又有了渐小之势，她估摸着，从邺州出发往上京，就是这一两日的事情了，也不会出什么大岔子。
果然不出她所料，秦阙往前走了几步，将要推门，又回过头来，对她说：“叫你的婢女早些安排，明日晨起若是风雪没有加大，便启程，前往上京。”
祝蘅枝垂首，唇角扬起一丝弧度：“悉听尊便。”
翌日，风雪比起前一日更小了些，按照秦阙的计划，自然是要启程的。
虽说邺州到上京，不过两三百里，但眼下毕竟是深冬，道滑艰险，赶到上京，十二日的时间，是捉襟见肘。
燕帝并没有给她准备多少嫁妆，更多的是给燕国求和的赔礼，她此时收拾起来倒也没废多少心思。
时春甫一推开房门，便看见秦阙领着人站在院子外面。
她当即吓了一跳，瑟缩着侧过身子，不敢多看秦阙一眼。
祝蘅枝也是一惊，院子里站着人都是燕国的甲胄之士，她说不害怕是假的，但还是得强稳住心神：“殿下这是做什么？”
秦阙没有回答她，抬了下手，身后的士兵便悉数进了她的房间。
时春下意识地想要去阻止拦截，但必然是徒劳无功。
不过多久，那些士兵便搬着她房里放着地箱子出来了。
秦阙这才道：“你的嫁妆，不要了？”
祝蘅枝未曾去看那些箱子，因为里面什么都没有，唇角漾起一丝苦涩，但并没有说穿，只是朝秦阙欠身：“多谢殿下。”
她才台阶上提着裙角下来，秦阙走在她的身侧，看了眼她身上披着的白色大氅，探出手握着她的手腕，一片冰凉。
“穿这么少？”
祝蘅枝被这么一问，倒是一怔。
连秦阙这个“外人”都能看得出她穿的少，但楚帝却完全没有想到燕国的冬天会有多冷，她的常服是否足够她度过燕国寒冷而又漫长的冬天。
于是眼底滑过一丝嘲弄：“楚国冬天稍暖和一些。”
下一刻秦阙却解下了自己身上披着的裘衣，为她披在肩上。
她背后突然一暖，心头轻颤，看向秦阙的眼神中带着几分不可置信。
秦阙摸了摸鼻尖，道：“你们楚国的女人，向来身娇体贵的，我父皇的意思是，迎亲的队伍必须在除夕前抵达上京，你若是再有个三长两短，在驿馆歇息上个两三天，可就赶不回去了。”
祝蘅枝闻言，也不知为何，心中忽而滑过一丝失落。
迎亲的队伍顺着覆盖着厚雪的官道行了整整七日，可以说是星夜兼程，但毕竟仪仗太大，不单单有楚国来的陪嫁，也有燕国护送的士兵，很难推进行程。
越来越往北，祝蘅枝才真正体会到前人诗句里所说的“北风卷地白草折”，这是她在金陵，从来都未曾见过的风光，也是在金陵从未遭受过的严寒。
她轻轻挑开帘子，看着狂风卷起漫天的沙和雪，马车却渐渐停了下来。
随之，她听到了秦阙微微带着愠怒的声音。
“前面怎么回事？”
那人恭顺地应答：“回殿下，前去探路的斥候来报，永定河，今年只结了一层薄冰。”
祝蘅枝虽然对于燕国的地理环境并不清楚，但她明白，河水只结了一层薄冰，意味着不能依靠冰面同行。
那会不会，这是去上京的必经之路。
她继续听着车外的动静。
“鸣雁谷呢？”是秦阙的声音。
“今年气候反常，鸣雁谷那边，却落了很大的雪。”
秦阙的语气已经渐渐开始不耐烦：“别废话。”
那人的声音立刻跟上：“能走是能走，但，不能负重太多……”
祝蘅枝听完，掀开帘子，声音清亮：“丢箱子吧。”