二人商议妥当，第二天一早，昌欢带上五十万现金支票，乘火车北上了。第二天下午，到了肇远，距货源地两棵松，还有两个小时车程。知道这里天寒，二人离家时，都穿了两条毛裤，穿着军大衣。下了火车，还是抵挡不住这里零下三十度的低温，没出火车站，寒气就穿透了两层毛裤，浑身冻得直打哆嗦。匆匆赶到汽车站，买了去货源地两棵松的车票。这里车少人多，交通不便，为抢占座位，年轻力壮的乘客，往往从车窗往里爬，车窗玻璃，早就被挤碎了，所剩无几。老赵有经验，在后面推着昌欢，从车门往里挤，昌欢头一次遇到这场面，有些怯场，挤了半天，才挤进车厢。司机费力把车门关上，开车上路了。刚才挤车时，出了不少力，昌欢身上都冒汗了，不想车一上路，寒风从玻璃破碎的窗口，飕飕往里直灌，像密集的钢针，往脸上乱扎，只一会儿功夫，昌欢就觉得脸发木了，嘴冻僵了。大约颠簸两个钟头，傍晚，车到了两棵松。车停稳后，乘客开始下车，昌欢觉得自己悬在半空，像水里漂流的冰块，被人托起，向前移动。到了车门口，忽然发觉两腿不会打弯了，老赵从后面拽了她一下，昌欢才勉强没有摔下车去。
“慢点，昌欢，让他们先下，你先试着蹲一蹲，活络活腿脚，再下。”老赵边说，边给昌欢示范，“从前刚来时，不懂，腿脚僵硬，不听使唤，一下车，弄不好，就摔下去了。”
昌欢照样屈了几下腿，渐渐两腿下有些知觉，扶住车门，走了下去。
二人在车站前，找了家招待所。这是两棵松镇上唯一的招待所，十来间瓦房。不想今天客满。他们要去的两棵松粮库，离这里还有五六里路。北大荒冰天雪地，夜里又黑，二人不想冒险去找，跟管客房的老头商量，看能不能想办法，帮他们挤出两张床位。
“哪有啊？”老头围着火炉烤火，笑着说，“人家都是花了钱，才住上的，还能让人家两人睡一张床？”
“大爷，我们大老远来的，坐了一天的火车……”昌欢商量着。
老头见昌欢细皮嫩肉的，不像是能吃苦的样儿，心里生出些痛情，说，“你们要是不嫌弃，就在炉边打地铺，将就一宿吧，反正这里也没别的旅店。等明天，有客人退了房，再给你二位安排，今晚就不收你们房钱。”
二人一路辛苦，乏得厉害，顾不上许多，痛快答应下来。老头从他床底取出几块木板，铺在炉边。昌欢和老赵挨着躺下，住了一夜。
第二天一早，二人谢过老头，赶紧去联系客户。见到了客户，说了几句客套话，客户就抱怨说，今年粮食欠收，农户都惜售，粮食都押在家里，等来年开春涨价，现在的玉米价，和往年相比，一斤高出二分钱。昌欢大约估算了一下，照眼下的价格，做下这笔生意，还有赚头，当时就和客户签了合同，让客户组织货源。随后二人返回肇远，到火车站联系车皮。幸亏老赵和车站的调度熟悉，送了点好处，车皮就定下了。按照合同，粮食装车付款。过了几天，眼看几车皮玉米装上车，昌欢就到银行，和客户交割清楚。跟着，又马不停蹄，和老赵一起押车南下，在车上呆了半个多月，才到广州。好在广州这边的办事效率不错，前后不到一个星期，就结清了货款。
抛除本钱、运费、二人差旅费以及人情开销，前后一个月折腾下来，吃了那么多苦，净赚了三万元。昌欢拿出一万，交给老赵，当作老赵的分成，老赵推辞了一会儿，收下了钱，揣进兜里。
昌欢回到家里，躺了三天，才解过乏来，对办公司的事，渐渐失去了兴趣。想想自己走南闯北，设局做单，虽说不免受些惊吓，可那是无本万利的买卖，钱像打着滚似的，直往自己兜里钻，住行自由，何等逍遥！如今本本分分地开公司，做生意，拿出五十万的本钱，前后遭了一个月的罪，到头来，只得个蝇头小利。
可老赵不这么想，自己不出本钱，只陪着东家出去遭点罪，帮着联系客户，出出主意，就能得到一万块钱的佣金，这可比他开的食杂店强多了。开食杂店，忙里忙外的，一年下来，也不如这一个月挣得多。在家休息了几日，又跑来撺掇昌欢接着做。
想想眼下也没有什么太好的生意，老赵又愿意出力，何况当初，又是自己上赶子求人家的帮忙的，昌欢只好忍着性子，接着和老赵一块儿跑生意。
跑了几趟，效益都差不多，两头客户也熟识了，老赵这人，虽说有点小气，却不耍奸，办事稳沉，昌欢就让昌艳接过这差事，和老赵一块去跑生意，自己留在家里，和二大爷一块照顾公司。
开了春，政府清算历史遗留问题的政策兑现了，甄家老宅里的住户，都迁了出去，搬到政府统一建造的楼房里，把老宅归还了甄家。因为老宅是在老大世义的名下，没有世德世仁兄弟的份儿，世德心里老大不高兴，却又无可奈何，见了恒安，就要唠叨上几句，说老大世义太不地道，当初，一没有分家析产的契约，二又不是父母子女同面，仅凭他传授老太太的口谕，就把家分了。“我倒没什么，”说到激动处，世德就颤抖着嘴唇，冲着恒安发火，仿佛当初分家的事，是恒安出的主意，“可你爹呢？好歹世仁也是甄家的儿子，老太太活着时，也是认了儿子的，怎么就一点东西不分了？真是的！”
一到这时，怕二大爷积愤成疾，恒安就劝说二大爷，“几间破房子，算什么呀，咱们现在不挺好的吗？还缺你吃喝啦？”
“可事儿，不是这么个做法儿……”老头不服气，往往还要唠叨上几句。
大概世义也觉得这房子归于自己名下，在兄弟中间，摆不到台面上；再说这房子在他手上，也让他担惊受怕的，吃了不少苦头，就有了卖掉老宅的意思。接到政府交还的房屋产权证，世义就让恒富张罗着卖房子，开价二百万。
“什么？要卖？”世德及时得到了消息，顾不得老迈体弱，一跃跳到地上，拿起拐杖，就要出去，却又不知自己究竟要到哪里去，在外屋转了一圈，又回到里屋，拿拐杖敲打着炕沿，“砰砰”山响，瞪着眼睛冲恒安吼道，“那是甄家的老宅，是祖上传下来的，是咱甄家后人的根啊，说卖就卖啦？老大他一个人就作主啦？老宅子卖了，我死的时候，眼睛能闭上吗？他，你大爷，将来死了，还有脸进甄家的祖坟？”话没说完，老头一把鼻涕一把眼泪，像婴儿一样哭了起来。
从这天起，二大爷饭量明显大减，眼角开始不干了，酒也不喝了。
恒安知道二大爷的心病，就去找恒富，劝他先别去联系买主。
“可是，不卖，俺爹那边，我怎么交待？”恒富诉苦道。其实，恒富肚子里，也有自己的小算盘，父亲曾经许诺，等把房子卖了，三个儿女，每人五十万，剩余五十万，老两口留着养老。恒富现在，眼睛盯着那五十万，这些天正忙着联系买主，只是价钱不如意，才一直没有成交。
“这样吧，”恒安说，“你去市里，对大爷说，这房子，我买了，叫大爷放心，二百万，我一个字儿也不会少的，只是让大爷把时间宽限几日，短则一个月，长则半年，半年之内，交不清房钱，那会儿，大爷再随便处置。”
“你买？”恒富惊异地瞪着恒安，像不认识似的，“你拿什么买呀？凭你的工资？把你卖了，也换不出这钱的。”
“这你就别管了，你就把这话告诉大爷就行了，让他宽限我几天。”恒安冷着脸说。
见恒安说得肯定，不像是开玩笑，恒富答应下来。
回到家里，恒安犯了合计，他清楚，家里的积蓄，现在不过两万，二大娘留给二大爷的三万，现在由妻子替他保管着，可那是二大爷的养命钱，怎么敢随便动用呢？儿女们手里会有些钱，老大昌喜两口子，都是机关干部，工资不低，可昌喜是个钱锈，长期穿着带补丁衣服，脚穿解放牌胶鞋，跟他借钱，怕是和上天差不多；老二昌乐倒是性格豪爽，两口子都是教师，工资也不低，可就是那豪爽的性格，害了他，大手大脚惯了，人情往份，也把他那点工资用得差不多了，现在弄个收支平衡，也就不错了；昌欢手里有钱，这一点他知道，光上次到南方闯荡，就寄回十八万，再加上平日的收入，估计能有个几十万。可昌欢那钱是怎么来的？别人不清楚，他当爹的还不清楚？那是昌欢冒着风险、担惊受怕的从江湖上挣来的，当爹的，怎么能花孩子这么艰难挣来的钱？就算昌欢孝顺，情愿把钱拿给他用，这些钱加到一块儿，也不过几十万，距二百万，还差得远呢。怎么办？亲自下海，到江湖上去赚？眼下不是假期，冷丁请假外出，势必会让别人生疑，再说做大局，得有宽裕的时间，随便出去几天，怎么能行？无奈之下，恒安想起爷爷留下的几轴古画和寿山田黄，当年，是向大爷讨要爷爷写的书稿时，大娘把些古玩，连同被雨打湿的书稿一块儿，当做破烂送他了。他查阅了一些资料，知道这些东西，都是宝贝，不然，爷爷也不会把这些东西压箱底的，现在把这些东西变卖了，估计买下老宅，不成问题。可转念一想，这些古玩，是爷爷压箱底儿的镇家之宝，卖掉这些宝贝，把老宅买回来，不免有些得垅失蜀，不能两全齐美。退一步说，就算打算卖掉这些宝贝，伧促出手，也犯了古玩行中的大忌，古玩行最忌讳的，是志在必得和急于出手，一旦买家看破这一点，就会往死里抬价和刹价。眼下哪有充裕的时间，让他去从容出手？他想写信给昌庆，叫昌庆回来帮他办理这事，马上又觉不妥。昌庆大学毕业，留在北京一家报社当记者，成天东跑西跑，四处采访，一年乘车的时间，比在北京的时间还长，再说年轻人，对古玩行也不熟悉，把这么贵重的东西，交经一个愣头青去办，那还不静等着吃人家的局……
一夜翻来覆去，也没拿出个像样的主意，早晨起来，恒安两眼就泛红了，匆匆吃了早饭，蔫头耷脑上班去了。
世德料想老宅守不住了，心情坏得厉害，也顾不上兄弟情面，骂出难听的脏话，精神一天不如一天，走路颤颤微微，好像随便一阵风来，就能把他卷走。
星期天一早，恒安乘车去了市里，找到长子昌喜。昌喜刚当上财政局副局长，认识有钱的人也多，恒安想让昌喜帮着想想办法，先帮他借二百万，把老宅买下，等到了暑假，或是自己到江湖上走一遭，或是把家里的古玩变卖了，再把钱还给上。
昌喜结婚后，父亲只来过他家一次，那是儿子出生不久，父亲陪母亲一起来看孙子。多年之后，又见到父亲来了，昌喜当即猜出，父亲一定是遇上了什么难心的事。
恒安提着刚从街上买的糖果，说是想孙子了，来看看孙子。昌喜儿子四岁了，平日很少带回爷爷家，见了爷爷，有些生分。恒安逗了一会儿孙子，看孙子并不和他亲性，心里有些扫兴。昌喜媳妇也看出，公爹来找昌喜，一准有事，借口上街买菜，带着孩子出去了。
恒安见儿媳妇带孩子出去，坐下身来，扫了一眼昌喜家的客厅，心里就有了些许酸楚。两只半新的木制沙发，摆在茶几两边，城里人家，眼下都普及了彩色电视机，可儿子家的写字台上，还摆放着十二寸黑白电视；窗帘也是从商场，随便扯了块粉色的布料充当的；夫妻的床上，没有床垫，只是在硬木板上，简单铺了两床褥子。恒安心里纳闷，儿子和儿媳妇，工作都不错，工资也不低，怎么就把日子过得这么寒酸？
昌喜知道父亲来找他，肯定是家里出了什么大事，趁媳妇不在家，赶紧问道，“爸，你是不是遇上什么事了？”
见儿子已经看破，恒安也不隐瞒，把心事一股脑倒了出来。
昌喜听过，脸上有些紧张，缓了缓神儿，对父亲说，“爸，这恐怕不妥吧？”
“是有些不妥，”恒安说，“可也是万得已呀，再说了，等到了暑期，我保准一分不少，能把钱还上。”
“我知道，爸，”昌喜耐着性子，劝导父亲，“我现在是认识不少有钱的人，二百万，也能借到，可是，你知道，爸，我现在的身份，和一般人不同，我是领导干部，张嘴往人家借钱，虽说也打借条，将来也还，可是在还钱之前，一旦让人举报了，那就是索贿呀……”
“至于这么严重吗？”恒安有些不以为然，“要是你觉得不便，你和他们讲好了，我可以给他们写借据。”
“哎呀，爸，你别忘了，你是我爸呀，”昌喜哭丧着脸说，随手从床头抓过一本自己编辑的剪报，递给父亲，“爸，你看看这上面的案例，有多少是和你想的差不多？都是当初以借钱的名义，向人家索贿，一旦东窗事发，伧促间把钱还了，索回欠条，可一旦进入司法程序，那都算收受贿赂，是要量刑定罪的。”
恒安接过剪报，翻看了一下，见里都是近年来，司法机关查处的官员**案例。心想昌喜刚刚当官，天天竟研究这些东西，不免觉着有些晦气。
昌喜见父亲不吱声了，接着又开导说，“爸，那老宅子，现在破破烂烂的，将来城市改造，说不准哪一天，就要拆迁了，你要真的有钱，也不该去买那老房子，你把钱存在银行里吃利息，也比投到那老房子上划算，何必自寻烦恼，去操心呢？”
“其实我也不想买，”恒安说，“可你爷爷，心里别不过这个弯儿，总觉得那是咱们甄家祖上传下来的，是他的根，心里割舍不得。”
“爸，我爷老了，”昌喜说，“人老，难免要犯糊涂，不能什么事都由着他来。”
昌喜冷冰冰的说辞，听得恒安脊梁骨里蹿出一股冷气，看着长子呆滞的眼睛里，闪现着冷漠的表情，恒安觉得自己的这个儿子，官越做越大，人情味越来越少了。
恒安叹了声气，“没有你爷爷，哪有我今天啊？”说完，站起身来，淡淡地说了句，“那就算了吧，不用你操心了，我再想办法。”
见父亲要走，昌喜也觉得刚才的话，有些过分，赶紧拦着父亲，“爸，你多暂也不来一次，好歹吃了饭，再走嘛，你儿媳妇都上街买菜去了。”
“不了，我还有别的事呢。”说着，扭头出去了。
恒安从儿子家出来，并不急着赶回家去。走在街上，犹豫起来。他想去大爷说说。大爷现在就住在市里，在女儿恒华家里，他想劝劝大爷，让他放弃出卖老宅的打算，可是怎么劝呢？说二大爷不乐意？正在家里闹情绪？那二大爷为什么不亲自来对找他说呢？犹豫了半天，没想出个好由头，在街上转悠到半下午，乘车回去了。
回到家里，已是晚饭时分，坐到桌边，看二大爷老泪模糊，嘴角哆嗦的难受样儿，自己先没了胃口，夹了点菜，放到嘴里，不小心碰到这两天正闹牙病的坏牙上，疼得脑壳里，像被扔进了一块烧红的炭火，疼得他呲牙咧嘴，矜鼻子夹眼，半天不敢动弹，眼泪流了出来。直当痛疼消失，才小心地囫囵半片，喝了几口粥，回里屋去了。
“俺爸怎么啦？”昌欢让父亲刚才遭罪的样儿，弄得心里发悚，见父亲回屋去了，悄声问母亲。
“怎么啦？牙疼呗，你没看他腮帮子都肿了？”母亲难过地说。
“俺爸过去没这毛病呀，这回怎么冷丁冒出这毛病来？怎么不去医院看看？”昌欢说。
“医院？”母亲不屑地说，“医院能治好你爸的病？你爸的病，不在牙上，在心里。”
“心里？”昌乐媳听了，来了精神，瞪着眼睛探问，“我爸心里会有什么病呀？”
昌乐媳妇懒馋奸滑，爱打听别人的**，婆婆顶看不上眼，白了她一眼，气哼哼说，“还不是让房子给闹腾的？”
“房子？什么房子？”昌乐问。
“老宅呗。”
“老宅不是俺大爷的吗？”昌乐说，“大爷不是要卖吗？”
母亲看了正在桌边吃饭的二大爷一眼，见老头泪眼模糊的，并不在意他们说话，冲昌乐说，“你爷乐意吗？”
母亲原想把爷爷兄弟之间的恩恩怨怨说出来，又怕正闹牙疼的丈夫听了不高兴，改了口风，说，“甄家的老宅，你爷把它看成命根子，听说要卖，你没见爷爷这两天，精神头儿都蔫了？”
“那还不好办？”昌乐大咧咧说，“把那老宅买下，不就得了？”
“说得轻巧，也不怕闪了牙，你以为你是开银行的？”母亲嗔怪昌乐。
“要多少钱？”昌乐问。
“二百万。”
昌乐听了，吐了下舌头，把后边的话咽回肚里，昌乐媳妇在一边笑着说，“把你卖了，也不够呀。”
昌欢听了，心情反倒轻松下来，笑着对昌乐说，“二哥，你看这样吧，咱俩各出一半，你一百万，我一百万，怎么样？”
昌乐媳妇赶紧说，“那也不够呀，你现在领你二哥上街，在他头上插根草，卖五十万，看有没有人要？”说完，自己先咯咯笑了。
昌乐自知不济，也不敢多嘴。
吃过饭，大家各自散去。昌欢今天没帮母亲收拾桌子，让母亲一个人收拾，趁机进了里屋，见父亲手捧着右腮，躺在炕上，昌欢挨近父亲，坐到炕边，悄声说道，“爸，你用钱，咋不跟我说呢？”
恒安放下手，看了昌欢一眼，说，“我怕你拿不出那么多。再说，你现在做生意，正是用钱的时候。”
“爸，”昌欢压低声音，向外屋瞥了一眼，见母亲正在灶前洗碗，小声说，“不就二百万吗？我有。”
“有？”恒安从炕上坐起，像不认识女儿似的，看了昌欢一会儿，问，“现在就能拿出来？”
“能！”
“可是，你公司的生意呢？也要用钱的。”
“够用了，”昌欢说，“爸，你放心，拿出这二百万，我公司的生意，一点都不耽误。”
恒安坐在炕上，心情豁然开朗，牙疼也减轻了不少，只是对昌欢，还是有些惊异。从前，他自己以为了解自己的女儿，可自打昌欢上了中学，就变得让他琢磨不透了，几乎昌欢的每一个举措，都会让他觉得意外。他知道，这些年，昌欢在外面闯江湖，也知道昌欢赚到了不少钱，可赚了这么大的数目，他确实没敢想过。听昌欢说得这么自信，父亲心里虽说有些吃惊，但骄傲，远远超过了吃惊。坐了一会儿，抬头对昌欢说，“行，你先借我用些日子，将来我慢慢还你。”
“爸，”昌欢有些发急，“你说什么呀？这钱，是我孝敬你和俺妈的，谁让你还了”
“不行，”父亲说，“甄家的老宅，哪能让女儿来出钱买回？再说了，一旦将来我和你妈不在了，这笔糊涂帐，哪能说得清楚？你的三个兄弟，可不都和你一样啊。你能在这个节骨眼儿上，出钱帮爹一把，爹就知足了，再说，爹现在手头的家底儿，也足够还你的。”怕昌欢还会争执，恒安向外屋使了个眼色，暗示昌欢，别让母亲听见了，低声说，“好了，别争了，你这就去准备吧，我去找你二大爷恒富，让他告诉他家老爷子，这几天就交割清楚，你爷再这么熬下去，怕是挺不住了。”
两家主人签了字，房产证过户的手续就办妥了。世义父子拿了现金支票，直奔银行去了。
世德听说老宅已归恒安名下，当即止住了骂声，来了精气神儿，抓起拐杖，让恒安立马领着他去老宅看看。恒安哪里敢违逆二大爷的心愿，让昌欢扶着爷爷，带上妻子，上街打了车，直奔老宅去了。
老宅里的人家已经搬走，早年门洞里的朱漆大门，已不知了去向，临时用铁条做了个铁栅门锁着。这里，世德已快二十年没来过了。进了院里，忽然有种回家的感觉，心情激动起来，已经昏花的眼睛，像树枝上受惊的麻雀，轱轳轱轳乱转。看到哪个地方被后来的住户损坏了，就拿手指指，告诉恒安，这里原来是什么样儿……在院里转了一圈，坐到上房的门槛儿上，看了恒安一会儿，咧着枯瘪的小嘴，像孩子似的笑了笑，笑过，对恒安说，“搬过来，赶紧搬过来吧，我就住你爷的屋里，你和昌喜他妈，住西屋，从前，你大爷住那屋里。”
照二大爷的吩咐，恒安找来泥瓦匠，把被损坏的地方，重新修茸一新，扒掉上房的土炕，重新盘叠新炕，把院里住户早先搭建的棚屋，全部拆除，完全恢复了甄家大院的旧貌。
新炕完全烘干后的第三天，恒安把现在住的房子，留给昌乐夫妻住，带着二大爷和昌欢，搬进了老宅。这主意，是妻子出的。昌乐结婚后，借口找不到合适的房子，腆着脸，赖在家里蹭吃蹭喝，说等单位分了房子，就搬出去分家另住。这一等，就是好几年，蹭吃蹭也就罢了，可恨的是，昌乐媳妇懒馋奸滑，不长眼色，天天回家吃现成的，吃过了饭，也不知帮着婆婆收拾家，自以为有点文化，在家里摆出一副阔佬的架势，嘴尖尖着，专爱打听别人的**，当成笑话四处去讲。母亲当着昌乐的面，发了多少次牢骚，说自己临老了，却又半路拣了个姑奶奶来家侍候着。昌乐脸皮厚，背地里听妈这样说，也不介意，笑一笑，说几句妻的不是，就过去了。
恒安也看不上昌乐媳，却又怕家里不和的事传出去，会让外人笑话，一当妻子发牢骚，就安慰妻子，说，“女教师，大多都这德性，十足的精神贵族，瘦驴拉硬屎，别和她一般见识，好歹凑合几年，等他们分了房子，就让他们搬走。”
“可一样的儿女，人家昌欢，平日往家里买东西不算，就是现钱，一年也给我几千块，一回家，忙前忙后的，不停歇，再看昌乐那个奶奶，哼，白吃白喝，工资全自己揣腰包，哪怕过年过节，给我买件新衣服，也让我暖暖心，她可倒好，像在这里住店似的，一天到晚，什么不管，像谁欠她似的。就算咱不说，人家老大两口子，会怎么想？”
“行啊，权当咱拣了个孤儿回来养着。”
一当丈夫这么说，妻子就知道该收场了。赶巧这回往老宅里搬，妻子早早把话撂下：昌乐两口子，不能一块过去，她实在侍候瞌了。恒安觉得妻子说的有理，就按妻子说的办了。
回到老宅，世德心里痛快，饭量大增。中午，乔迁喜宴上，比平日多吃了一碗饭，又多喝了两杯酒。晚上，又喝了两杯酒，还觉不够底儿，又多加了一杯。喝完酒后，按说差不多了，又让恒安媳妇盛了一大海碗喜面，老头儿端起饭碗，呼噜呼噜，一扫而光。吃了饭，觉着头有点晕，以为是饮酒过量了，摇摇晃晃，回到屋里躺到炕上歇息。恒安媳妇把炕烧得挺热，老头儿躺下一会儿，就睡着了。
白天搬家有些累，吃过饭，谁也没到爷爷屋里看电视，各自回屋歇息了。
第二天早上，恒安媳妇做好早饭，没见二大爷起身上厕所，往常这个时候，老人都会从灶前走过，出去上厕所，以为老人昨晚喝多了，这会儿还没醒酒。
早饭时，仍不见老人起身，觉得有些蹊跷，就到屋里叫醒老人。叫了几声，不见动弹，心里一急，一前推了一把，见二大爷这会儿，硬得像一个木桩……