一夜无话，第二天一早，二人到了军需司令部。狗司令见说二人要去，觉得有些突然。经小柳红一通解释，便不再挽留，忙着让毛副官去查问一下，看近期有没有去重庆的公差一同上路，这样一来，路上就可以照料二人。毛副官去查了一番，说是没有。狗司令便拿出笔纸，写了几封司令部的便笺，交给世德，让他们在路上遇到困难时，拿出便笺，寻求帮助。主客又相互说了些客套话，二人离开司令部，上了路。
从上海一路逃来，几经磨难，二人都长了记性，打起精神，大约在路上行走了一个月光景，到了山城重庆。
重庆是坐有趣的城市，坐落在嘉陵江和长江的交汇处的夹角上。城中房舍依山而建，从七步一拐角，人在城中行，爬上爬下，仿佛总有走不完的台阶。费了半天的功夫，总算在北碚文星湾，找到了小柳青住的刘公馆。
仆人把世德二人领进客厅，冲楼上喊了一声，“太太，来客人啦！”
一会儿功夫，楼梯上走下一个花枝招展的女人。一看那身绿锦旗袍，小柳红就认出她多年朝思暮想的妹妹小柳青，心里激动，泪水淹漫了眼睛，咬着嘴唇说不出话，只是微笑着，望着小柳青；小柳青也认出了小柳红，却站在楼梯上不动了，只是惊异地瞪着眼睛，看着小柳红，惊惊地站了一会儿，拿手掐了下自己的大腿，感受到痛疼，才像疯了似的，从楼梯上冲下，扑到小柳红身上，二人相拥着，一声姐一声妹地哭叫起来，弄得世德站在一边挺尴尬，一群仆人也慌了神儿，不知该怎么劝慰主人。
二人哭了一会儿，小柳青抬头望了望小柳红，问道，“姐，这不是做梦吧？”
“做啥梦呀，”小柳红笑着说，“这大白天的。”
“你是怎么找到这里的？”小柳青又问。
“我和你姐夫到了西安，见到了你家司令了，他告诉我们，说你在这儿，我们就找来了。”
“你们去西安干什么？”小柳青问。
“咳，说来话长，一时半会儿也说不完，等空闲下来，姐再细细给你说清楚。这十年不见，看你比早先长高了不少，更好看了。”
听小柳红这样说，小柳青才松开手，吩咐仆人端来果点，泡了好茶，二人挨着，在沙发上坐下。小柳青一直像没看见世德似的，只和小柳红说话。世德知道，这都是因为世仁，心里也不怪她，一个人在侧面的一张小沙发上坐下。
小柳红姐妹说了会儿话，小柳青看见小柳红头上有一根白发，惊叫了一声，“姐！你怎么长白头发了！我给你拔下。”说着，眼疾手快，从发丝中找准那根白发，拔了下来，递给小柳红看。
见到白发，小柳红心里一阵悲凉。想想这些年和世德在江湖奔波，贵贱无常，时有惊忧，现而今，却落魄到这步天地，竟不如山野的守贫之家，虽生活清苦，倒也落得个安闲自在。怕小柳青看破自己的心思，小柳红强装笑脸，淡笑一下，说道，“姐姐老了，也该生白发了，常言道：公平人间唯白发，贵人头上不留情，何况姐姐还不是贵人呢。”
“姐姐说哪里话？姐姐今年才刚刚三十出头呢，是不是他让你不顺心？”小柳青说这话时，冷眼向世德身上看了一下，转过头，接着对小柳红说，“姐有什么委屈，只管对我说，妹妹现在不比从前了，让人随便就能欺负，我现在正想找个人欺负欺负呢，出出心中的恶气。”
小柳红见小柳青说出难听的话，知道她不是说着玩的，怕她接着说些伤害世德的话，赶忙打断小柳青的话，说道，“瞧你说的，你姐夫是个憨子，能让我有什么不顺心？”
小柳红没料到，这番话不但没让小柳青消停，反倒句起她的野劲儿，忽啦一下冷了脸，冲着世德吼道，“憨子？哼，我问你，你那短命的、挨千刀的弟弟死哪儿去了？你告诉他，除非别让我撞上，我撞见他那天，就是他的忌日。你们甄家的王八瘪三，今天要不是看在我姐的面上，这家的门，我是不会让你进的！”
世德自从见到小柳青，心里就堵着气，现在又听她一通臭骂，脸上像烤了火，脖子上的青筋凸胀起来，要不是心里惦记着要看看世仁的孩子，他干脆就冲着小柳青暴骂一通，起身离去。只是想到世仁和她生的孩子，还在她手上，才忍着气，酝酿了一会儿，对小柳青说，“小青，世仁伤害过你，这个我知道，事情已到了这一步，我说出再好听的话，也没有用，我只是想提醒你仔细想想，当初咱们在上海，是些什么样的人？咱们不都是彼此彼此吗？世仁做出这种事，不也是道上的平常事吗？”
“什么！”小柳青刚暴跳起来，被小柳红一把抱住。小柳红也觉得世德这话说得太蠢，嗔怪道，“世德，咱们走了千万里的路，赶来找小青妹妹，就是想对她说这几句话？”小柳红说着，向世德使了个眼色，世德只好忍着气，把剩下的话咽了回去。
小柳青心里暴怒，见世德说的又是大实话，一时又想不出有力的话去反驳，见小柳红护着自己，就势倒在小柳红怀里，嚎啕大哭起来，一边哭，一边骂，一边诅咒着世仁，“姐呀，我的命怎么这么苦啊，一小就让家里给卖了，懂事了，又爱上了个没心肝的王八羔子，这挨千刀的畜牲，我这辈子，只爱过这么一个杂种，谁能想到，他又把我卖了。我天天做梦都在想，一旦捉做了他，非得一刀一刀，把他剐了，才解恨呀，我一看见他家人，心里就来气呀，姐，你说我这命呀，怎么这么苦呀？”
小柳青一声哭一声骂，直听得小柳红心里也跟着酸楚楚的，刚刚止住的泪水，又开始流出，哭哭啼啼地安慰小柳青，“好了妹妹，你姐夫是个憨子，不会说话，你也别往心里去，别和他一般见识，过去的事情，就别提它了，白白弄得自己不愉快，看看眼下，你多有福气，姐姐见了，打心眼儿里替你高兴，真的羡慕你，你也该知足了。”
“姐说些什么呀，”小柳青咧着嘴哭道，“从前在上海，咱们逢场作戏，跟过多少男人，那是什么滋味，和自己不喜欢的男人在一块，哪有什么幸福可言？要是能像姐姐这样，成天和自己喜欢的男人呆在一起，我情愿吃苦受累。”
“别说傻话，”小柳红说，“在西安，我见过你家司令了，多好的人啊，知冷知热的，那么惯着你。”
听二人说了一会儿，小柳青的火气小了下来，世德也觉得刚才的话，说得有些过火儿，便换了口气，插话说，“小青妹，世仁这件事，做得是不地道，事后我也说过他。我从老家来上海时，我家老爷子也让我捎话给他，让他照‘道’行事，可你也知道，世仁一小在江湖上野惯了，收不住手；再说这件事，也不能全怪他，是徐干娘花钱雇他做的，现在徐干娘也遭了报应，让人撕了票；我家世仁也十多年没有了音信，你也该消消气了，不能把帐记在别人身上。”
“什么？那老刁婆子死了？”小柳青问道。
“死了，”小柳红说，“她让人绑了票，却不肯交赎金，让绑匪撕了票。”
“报应！”小柳青恶狠狠说了一句，心情好了一些，重新坐了起来，“老天真的长眼。”
眼见小柳青心情好起，世德放下心来，耐不住性子，趁势问道，“小青妹，在西安时，听你家司令说，你和世仁有一个孩子？”
不想世德这一问，小柳青登时又阴了脸，冷眼盯着世德，冷冰冰问道，“你今天来，就是为了你们甄家那个孽种吧？”
小柳红怕二人话不投机，又闹僵起来，赶紧接话道，“妹妹想错了，我和你姐夫，过了这些年，身边一直没有孩子，一见到别人的孩子，就觉得亲性，快把外甥叫来，让姐姐看看。”
见小柳红拿话挡着，小柳青忍下火气，冲着仆人喊道，“赵妈，你去把狗仔叫下来。”
仆人赵妈听见吩咐，上楼去了，不多一会儿，带着一个孩子从楼上下来。世德见了，心里一阵酸楚，仿佛时光又回到十年前，在金宁府的家里，第一次见到世仁，差不多就是眼前这孩子的模样。那时世仁完全是个小叫花子，衣衫褴褛，污头垢面的到了甄家。可眼下小柳青分明是富室人家的如夫人，贵门大户的，怎么会让这孩子有这身打扮？一身脏兮兮的衣服，裤腿吊在半空，上衣紧裹着身子，一米多高的十岁孩子，却穿了一身五六岁孩子的衣服，头发蓬乱着，脸上满是污垢，干巴腊瘦的，明显营养不良。孩子走下楼梯，耷拉着头，不敢看人；走近沙发时，浑身开始发抖，尽管孩子有意克制自己，裤角却在抖动，迟迟不敢到他母亲身前。
“过来！”小柳青怒瞪杏眼，厉声喝道，孩子惊得打了个冷颤，向前挪了两步，“快点！”小柳青不满孩子的表现，又喝了一声，孩子又挪了两小步；小柳青不再忍耐，操起沙发后立着的鸡毛掸，朝孩子身上狠抽两下，孩子痛昨像被子斩首的蛇，扭动着身子，呲牙咧嘴，面部扭曲得变了形，却不敢哭出声来。小柳青觉得并不解气，抡起鸡毛掸，狠抽了孩子几下，孩子的裤子上，就有一股热流落到地上。小柳红看不过眼，伸手要挡住小柳青。小柳青这会儿像一头发了疯的野兽，一把推开小柳红，哭着骂道，“这孽障带着罪来的，他要替那短命的爹赎罪。”
世德心里一紧一紧的痛，听小柳青骂出这话，忽地站了起来，挡在孩子身前，一把夺过小柳红的鸡毛掸子，两眼要杀人似的，怒瞪着小柳青。小柳青还从来没见过这阵势，唬了一跳，怒气消了下去，停了哭声，张口矫舌，望着世德说不出话。
世德扔下鸡毛掸子，两手扒开自己的衣襟，用力向两边一撕，豁地一声，衣服撕裂，露出胸膛；又从茶几上的果盘里，拿起水果刀，递给小柳青，冷冰冰一字一字地说，“我听说了，你要是见到了世仁，非得一刀一刀剐了他，才能解恨。世仁现在音信全无，我今儿个就来替弟弟赎罪恶吧，只要你别再折磨孩子。”
小柳青惊看着世德，一时没了主意，小柳红也听得头皮发麻，心里却没慌，她知道世德冲动起来，是会干傻事的，这种时候，千万不能刺激他，平了平神儿，冷冷地看着世德，轻声说道，“世德，把刀放下。”
只这一轻声呼唤，世德的脑门儿，忽然像被人放上一块冰，火气消了一半；再看小柳红的眼神，知道自己又有些过了，乖顺地把刀放回果盘。小柳红见世德开始冷静，当着小柳青的面，不便说他，便吩咐世德道，“你先带孩子回屋歇着，看把孩子吓成什么样啦？”
世德听话地扯起孩的手，离了客厅，走到楼梯口时，见赵妈在楼梯边站着，气哼哼吩咐赵妈说，“带我回孩子的房间。”赵妈得话，走在前面，几个人一道上楼去了。这时听楼下，小柳青又哭了起来，嘴里不停地诅咒着世仁。
孩子的卧室在二楼西头，房间不大，光线暗淡。世德走进房间，被一股浓烈的臊臭味呛得上不来气儿。房间里只放了张小床，床上凌乱地堆着被褥；被褥多年没洗过，**的，像烂铁皮；地上满是污垢，像狗窝，“怎么搞得，这样脏？”世德没好气地向仆人抱怨。
“咳，夫人不让收拾呀，”仆人赵妈委屈道，“我们当下人的，就是给人干活儿来的，主人不让，谁敢呀？”
“屋里脏成这样，她就不知道？”世德指了指楼下，问道。
“哪里会不知道？”赵妈说着，压低声音抱怨道，“没见过这样当妈的，家里有的是钱，就是跟孩子过不去，又不让孩子上桌子吃饭，每顿饭只给一口吃的，让我们下人像喂狗似的，端到孩子的屋里。这孩子衣服，都穿几年了，硬是不给买新的；天天打，这孩子让她打出病了，一挨打，就尿裤子；你刚才也看见了，孩子挨了打，也不敢哭出声来，越哭，打得越厉害；有时候病了，也逃不过一顿打；裤子尿湿了，也不让我们洗，慢慢的，这屋子就有了这种气味。我看，要是没人搭救，这孩子早晚得让她打死，太狠毒了。”
一番话，说得世德流下眼泪，心里酸得像灌满了醋，吩咐赵妈，“你帮我收拾一下，看她敢把你怎么样，我还不信了呢。”
赵妈胆小怕事，却又心痛孩子，又出去喊来两个仆人帮忙，把孩子的卧室收拾干净；让孩子脱掉裤子，拿出去洗干净。孩子没有换洗的衣服，只好着屁股坐在床上；干瘦的小腿上，旧伤未愈，又添新伤，痛得世德的心，像针尖划过似的。仆人们收拾完房间，退了下去，房间里只剩下世德，搂着孩子坐在床上。
“你叫什么名字？”世德摩挲着孩子脑袋问道。
孩子怯生生望着搂着自己的汉子，摇了摇头。
“他们平时都怎么喊你？”世德以为孩子没听懂他的话，变着法又问了一句。
“狗仔。”孩子这回听懂了，嗫嚅着说了一声。
世德估计，小柳青大概没给孩子起名，便有了给孩子起名的打算。
楼下小柳红，安慰了小柳青一通，小柳青心情也平和了许多，不再哭闹，能心平气和地说话了。姐妹俩说了一会儿，厨房那边说饭好了。小柳青领着小柳红进了餐厅。餐厅的房间宽敞，一张长条桌，两边摆放着杯盘，显然这房子原先的主人，家里人丁不少，现在只姐妹二人坐在这里，就显得有些空荡了。心情平静下来的时候，小柳青也觉得，刚才做得有些过了，毕竟人家大老远扑她而来，虽说世仁对她过于薄情，可世德并不就等于世仁，刚才又听小柳红说，世德和世仁是异母同父兄弟，而自己在上海时，又和世德相处得像亲兄弟姐妹似的，她和世仁好时，小柳红又劝过她，不让她和世仁走得太近，说世仁和世德不一样，可她硬是听不进去，结果让世仁给做了，如今人家扑你而来，你却把弟弟的仇，记到哥哥的账上，实在说不过去。现在只和小柳红坐在这里，却不见世德的面，小柳青有些为难，央求小柳红道，“刚才我耍刁，伤了姐夫的心，妹妹脾气不好，姐姐又不是不知道，我就爱使个小性子，你去劝劝姐夫，别和我计较，让他消消气，好歹下来吃顿饭，多少年了，我时常梦里梦到咱们几个一块在上海时的光景，如今真的重续旧梦，却让我搅闹了，我不会说话，姐姐去替我赔个不是。”
“赔啥不是呀，”小柳红笑着说，“你俩的脾气，哼……”说着，起身上楼去了。进了孩子的房间，见世德正搂着孩子坐在床上，闻到屋里还没消退的臊臭味，便不想多呆一会儿，过去对世德说，“我劝了小柳青，她也后悔了，让我替她来给你赔不是啦，让你下楼吃饭呢，你也别使性子，见好就收吧，借着这个台阶下去，好歹她叫你一声姐夫，咱又是来做客的。”
“你看看，”世德指了指孩子身上的伤痕，问小柳红，“你叫我怎么咽得下这口饭？”
小柳红看那孩子的身上，新伤旧痕，密密麻麻，眼圈也跟着红了起来，怕又激起世德的野性子，费了好大的劲儿，才平定了心情，安慰世德说，“小青是过分了，这些天，要是得便，我还得开导开导她，这样下去可不成，孩子懂什么呀，怎么能拿孩子出气？只是你也得收住性子，虽说你是孩子的大伯，可人家毕竟是孩子的母亲，这是人家的家务事，眼下又是在重庆，兵荒马乱的，她又是狗司令的人，硬拧着来，你能讨出什么公道？你又不是不知道，小青的脾气倔，你得顺着毛抹着，才行，不能呛着来。”
“那你说我该怎么办？”世德问。
“先把肚子里的气消了，重新恢复到在上海时那样，彼此都和和气气的，什么事都有得商量。”
“可我实在见不得她这么折腾孩子。”
“你放心，有我在，这孩子今天是最后一次挨打。”
“当真？”世德脸上露出惊喜。
“这么多年，我诓过你吗？”小柳红装出生气的样子，“快到楼下吃饭去，记住，孩子的事，不许你再提一个字，以后凡是孩子的事，你都得跟我说，让我去对小青说。”
“这倒不难，”世德说，“可孩子裤子洗了，还没干，怎么下去呀？”
“今天就这样吧，还让他自己在这里吃，以后的事，吃了饭再说。”
小柳红把话说到这份儿上，世德也不再犹豫，亲了下孩子的脏脸，嘱咐他在屋里等着，起身跟小柳红下楼去了。见世德进了厨房，小柳青脸上有些羞愧，讪笑着说，“我说嘛，还是姐姐有面子。”
“做梦都想不到，能在重庆给小青气成这样。”世德粗声粗气地说了一句。
怕二人说不到好处，小柳红趁机笑道，“你们两个，算是张飞遇上劫路的，这么大人了，还像个孩子，算了，吃饭吧。”
小青雇的重庆厨子，道道菜，都只吃出个辣味。直吃得世德大汗淋漓。
晚上，小柳青说，要和姐姐说说体己话，让世德一人在客房里睡。世德正巴望能这样，便带着被褥，来到侄子房间，爷俩儿挤在一张小床上。世德把孩子的被褥掀到地上，把孩子楼进自己的被窝，不住地拿手摸着孩子。孩子知道这汉子对自己好，护着自己，也不再生怯，放心地让世德摸着。
“知道我是谁吗？”摸了一会儿，世德问。
孩子看着世德，摇晃着脑袋。
“我是你二大伯，”世德说，“咱们老家那边，管大伯叫大大，我是你二大。”
“大大是什么东西？”孩子眨巴了几下眼睛，悄声问道。
“大大就是你爹的哥哥。”
“爹是什么东西？”孩子又问。
世德听过，眼泪又流了出来。过了一会儿，又问，“你识字吗？”
“字是什么东西？”
世德搂住孩子，不再问了，停了一会儿，说道，“放心吧，孩子，过些天，二大就让你什么都知道。”
在公馆住了一夜，早上醒来，世德对小柳红说，他想带孩子上街洗个澡，再买件合身的的衣服。小柳红觉得挺好，去给小柳青说了。小柳青昨夜和小柳红聊了大半夜，小柳红把小柳青被卖的前前后后的事情细说了一遍，二人说说哭哭，哭哭说说，什么事情都说清楚了，积淀在心里的郁闷，也差不多解释开了，见小柳红来和她说，世德要带孩子上街，也不拦着，痛快地答应了。
世德领孩子上街理了发，洗了个澡，换上新买来的衣服，就有模有样，像个有钱人家的少爷了。世德又带孩子逛了几家商店，买来好吃的糖果。孩子从没见过这些好东西，拿到手里，拼命地往嘴里塞。只几天功夫，这孩子就对世德产生了信赖，开始形影不离地围着世德转。碍着小柳红和世德的面，小柳青也不再像早先那样喝斥孩子了。
世德二人住了些日子，日本飞机开始轰炸重庆。城里时不时响起防空警报，弄得人心惶惶，不得安生。世德就有离开重庆的念头。
“咱们到成都吧。”一天，趁小柳青在客厅里和朋友打牌，世德在孩子的卧室里，对小柳红说，“我听说，成都那边比这里安全，生活又好。”
“其实我也想走。”小柳红说，“虽说我和小青，情同姐妹，可老住在这里，毕竟不是长久之计。只是咱们来的日子不多，匆匆走了，怕小青想不开。”
“咳，寄人篱下，哪有个时间长短的限度。再说这孩子，眼瞅着都十多岁了，现在还不识字，就这么呆在这里，这一辈子不就废啦？”
“怎么，”小柳红问，“你想把孩子带走？”
“这孩子是甄家的骨肉，来时，你也看见了，他在这里，过得是什么日子呀，眼下咱们住这儿，他过了几天像样的日子，一旦咱们走了，谁敢保他不再遭难？我不知道便罢，现在既然知道了，抛下他在这里，我这当大伯的，怎么安得下心？这些天，我也看出来了，小青心里还在忌恨着世德，你想她会对这孩子好吗？爹不在，娘不爱，我看，不如咱带着。咱俩年岁也不小了，身边也该有个孩子啦。”
小柳红正愁自己不能生育，心里一直觉着愧疚，见世德这么一说，就有些动心了，顺着世德的话说，“其实，我也挺喜欢这孩子，多好的孩子呀，谁知小青她怎么就不待见他，真是的。你这想法也合我心，就怕小青她不肯呢。”
“她留这孩子，无非想拿孩子出气，这么折磨下去，哪还有好？小青听你的，你去和她商量商量，没准儿能成。”世德央求小柳红。
“等我瞅空试试看。”小柳红说。
听说小柳红二人要走，小柳青吃了一惊，忙问道，“姐姐怎么要走？不是说好了，咱们要一块住在这里吗，等战争结束了再说？”
“日本飞机三不动来轰炸，闹得我天天夜里睡不好觉，这些天头痛得厉害，你姐夫听人说，成都那边安全些，姐姐想去那里住些日子，等这边平静了，再回来。”
“姐姐放心好啦，这里是安全的，青安慰小柳红。
小柳红笑着说，“安全归安全，可是治不好姐姐的头痛，姐姐就想找个安静的地方住着。”
看世德二人去意已绝，小柳青也不强留，只是说，“姐姐可说好了，一旦这边平静下来，你和姐夫可得回来。你们千里逃难，想必身边也没带什么东西，姐姐需要什么，尽管吱一声，我派仆人专程送你们一块过去。”见小柳青说出这话，小柳红趁机说，“别的东西，姐姐不需要；倒是一样东西，姐姐想要，只怕妹妹舍不得。”
“什么话呢？只要姐姐看上眼的，这家里的东西，随姐姐挑好了。”
“此话当真？”
“妹妹多暂说话不算数啦？”
小柳红听说，心里有了底，顿了片刻，开口说道，“你看我和你姐夫，年龄也不老小了，姐姐又不能给人家生育个一儿半女，多亏你姐夫心眼儿好，不嫌弃姐姐，要是换了别人，怕是早就把姐姐给休了；将来姐姐老了，身边连个照料的人都没有，有时私下想一想，心里就慌恐。你说你姐夫真的有一天，为了这事，不要姐姐了，姐还有什么话去求人家原谅？谁让自己的肚子不争气呢？姐就想啊，你现在还年轻，司令那边对你又好，再生个一儿半女，一点问题都没有，眼下你和世仁的孩子，你又不待见，你就当可怜姐姐，把这孩子送给姐姐，这孩子毕竟是他们甄家的骨肉，你没看见，你姐夫亲这孩子，亲成什么样啦？有这孩子拴在我和你姐夫中间，姐姐心里也踏实，你看怎么样？”
小柳青没料到，小柳红会提出这种要求，可自己事先又把话说得太绝，现在后悔，又怕人笑话。虽说平日不把孩子当人，可毕竟那是自己身上掉下的肉，当真要送人，心里还是有些难过。见小柳青红着眼圈不吱声，小柳红怕她变卦，跟着劝道，“你跟着人家司令，身边又带着一个拖油瓶的，人家嘴上不说，心里能喜欢吗？倒不如让这孩子跟了姐姐。放心吧，姐姐会像待自己亲生的孩子一样待他，你多暂想他了，就过去看看。等将来你和司令再生几个孩子，这家里就没有外人碍眼了，到了那时，司令就是想不喜欢你，都不行呢。”几番开导，小柳青吐了口儿。
怕夜长梦多，世德二人打算明天一早就走。当夜收拾了东西，第二天一早，世德二人带着孩子，来向小柳青辞行。见小柳青站在客厅等着他们，世德把孩子带到母亲身前，让孩子跪下给母亲磕了三个响头。孩子起身，回到世德身边，世德摸着孩子的头，告诉小柳青，“小青，你儿子这辈儿人，在甄家属恒字，姐夫给他起了名，叫恒安。”
说完，转身领着孩子，出了门，一家三口儿，匆匆远去了。