处暑已过，天气还是那么炎热。世德到上海几年了，仍不适应上海的夏日。在家乡时，每到夏日，便是三伏天，只要躲在荫凉处，便会有海风徐徐袭来，吹得你凉爽惬意；上海却不然，到了夏日，躲到哪里，都像是在蒸笼里藏猫儿，溽热难耐，即便用扇子扇来的风，也是热熏熏的。
小柳红会享受，白天里躺在凉席上，让两个丫鬟轮着给她扇风，世德见了，很是艳羡，他也想学着样儿，让丫鬟给自己扇扇风，只是想到自己一个大老爷儿们，短衣短裤的，让丫鬟来扇风，必会让小柳红心生醋意，只好忍着，独自己手持一把大芭蕉扇，使劲儿左右抡动着。实在熬不过，干脆到洗衣房里，将大木盆灌满水，反插上门，赤身躺在木盆里，直当盆里的水温升至和体温相当，才出来穿上衣服，接着摇着芭蕉扇扇风。
杜研奇对这里的闷热天气却是相当适应，夏日里，无论天气多么炎热，一身挺阔的洋装，是从来不肯脱下的的。每天从报馆回来，一定要买一个西瓜，带来和世德一家人共享，顺便把报馆的事情，和东家商量一下。
世德念他每天辛苦，一个人起伙不方便，每当他来时，都要留他吃了饭再走。慢慢的，杜研奇干脆把甄公馆当成了自家的餐厅，便是主人不留，也要等在这里吃过饭才回去。
“甄兄，侬猜今天报馆出了件什么事？”一天吃晚饭时，见世德心情颇好，杜研奇开口说话。
“什么事？”世德问。
“上午报馆来了位苏州佬，说是到上海探访亲戚的，顺路到报馆打听，他前些日子中的一等奖那块金表，怎么还没收到？”杜研奇说完，一个人哈哈大笑起来。
世德夫妇听了，心里反倒不安起来，忙问道，“你是怎么答复他的？”
“咳，那有何难？”杜研奇洋洋得意道，“阿拉对他讲了，那金表，报馆是委托香港亨得利钟表行，到瑞士订制的，现在正在制作呢，等将来制作完成了，自然会给他寄去的。”说完，又哈哈大笑起来。
小柳红听过，却乐不起来，忧心忡忡地说道，“杜先生还是当心些好，我看这事不会轻易了结，当初一些人，毕竟是冲着金表去的，才给咱寄了钱，现在只要报馆还在，咱的尾巴就攥在人家的手里，一旦应对不妥，就会惹上麻烦的。”
“嫂子不必过滤，能为这事找到报馆的，终究是少数，何况来一次上海，花销也不少，再傻的人，走过一两次，也会算清这笔帐的。”杜研奇争辩道。
看杜研奇不理会，世德顺着小柳红的话，开口道，“你嫂子说的，也是有道理的，到底这是一档子事，稍有不慎，也会惹乱子的，你不是当心些好。”
“甄兄尽管放心，有小弟在那里应着，保准不会有事的。”
几人唠了一会闲话，见时候不早了，天气也凉了下来，杜研奇起身回去了。
小柳红看杜研奇离去，望着他消失在夜色里，自言自语道，“这杜先生不牢靠，我看早晚要坏菜。”
“你有些多虑了，看这杜先生多机灵，怎么会出事呢？”世德有些不以为然。
“你看他那副自以为是的样子，哪里把江湖上事放在眼里，却没想过，咱们刚刚做的是一笔大生意，要知道，这种事弄到警察那里，是按钱数的总额论罪定谳的。”小柳红说。
这句话，撩痛了世德心里那根最脆弱的神经，浑身战栗一下，也觉得自己这些日子，有些懈怠了，问小柳红，“照你的意思，咱该咋办？甩了他，赶紧滑了？”
“咱的报馆还在他手上呢，哪里能轻易甩了他？依我看，一时半会儿还出不了事，这些天，咱俩到卢湾那边去看看，有合适的房子，在那里先租一间，就告诉杜先生说，咱俩要到外地走亲戚，搬过去住，把报馆托付给他，往后只一年半载过来见他一次，收了帐，就离开。这样，就会稳妥些。”世德觉着这办法挺好，当晚就把事给定了。
过了一夜，一早起来，世德二人趁着天儿凉，雇车到卢湾那边去了，转了一上午，没找到可心的房子，到了中午，天气闷热起来，二人匆匆回到家里歇晌纳凉。以后的几天，都是这样，夫妻二人早出早回，到那里寻租房屋。
九月十九日，下半晌，杜研奇比平日提早了一个时辰，来到了甄公馆，那会儿世德午睡刚醒。杜研奇进门时，两眼像受到惊吓的兔子，世德刚要问他出了什么事，不待世德开口，杜研奇就喊了起来，“甄兄，出大事了！”
世德心里“咯噔”一下，头皮一阵发紧，以为前些日子小柳红预言的话，现在应了验，相信上次做的那局“砸了”，本能地抓住小柳红的手，打算一块往外跑。幸亏杜研奇把后面的话及时说出，听过之后，世德才木桩子似的站在屋里，惊呆的眼睛直愣愣望着杜研奇，张着嘴巴说不出话。“东北事变了，侬老家让日本人给占了。”杜研奇差不多是瞪着眼睛把话喊了出来。
如果说这时谁更像男人，那便是小柳红。虽说小柳红神色惶恐，却能稳得住神儿，站在那里，盯着杜研奇问道，“世德老家不是早就割给日本了吗？杜先生，你慢些说，到底出了什么事？”
“咳，早先割给日本的，是了东半岛，现在日本占的是整个东三省。从上午到现在，报馆收到一沓中央社发来的电文，都是东三省被子日军占领的消息。”
世德仅在这一时刻，才回过神儿来，由惊恐变得愤怒，“什么！小鼻子占了东三省？怎么可能呢？咱们的军队呢？东北军有几十万人呢？”
“咳，别提那些东北军啦，侬想啊，一个花花太岁、膏粱竖子带兵，成天滚在女人床上，哪里会想到打仗的事？东北军见了日本兵，就像兔子见了狼，连衣服都没穿好，就逃走了，现在全都逃进关里了。几百架飞机，连天都没上，就成了日本人的战利品；上万门的大炮，落在日军手里，变成日军的装备，现在正用来轰打东北军呢。”
“我不信，”世德挥着拳头说，“东北那么大的地方，小鼻子一夜之间就给灭了？这可能吗？”
“甄兄侬还别不信，中央社发的电文，虽说真的不多，可这丢人现眼的事，它能一篇跟着一篇的往下发，总不会是假的吧？明天一大早的各大报纸，侬看了就知道了，满满当当的全是这个消息。咱们的《民心报》版面小，还有一半的电稿发不下呢。”杜研奇瞪着眼睛嚷嚷道。
“那中央政府是什么态度？总该有些反应吧，何况东北已经易帜几年了。”世德恨恨问道。
“中央政府倒是有反应，态度也很强硬，但只是口头上抗议，强烈地谴责，吁请国联介入，却没见有什么军事上的动作。噢，对了，阿拉这里还带了一份明天《民心报》的清样，甄兄和嫂子可以看看。”说着，杜研奇把清样递给世德，停了停，又说，“今天中央社的电文是必发稿，咱们《民心报》的版面小，全发中央社的电文还不够呢，其它稿件，一篇也没用，约谈当事人的事，今天没做，帐面上没有这笔进项，阿拉这么早来，就是告诉兄嫂一声，好知道有这码事儿。”
大敌当前，亏得杜研奇还能说出这种话，世德接过清样，白了杜研奇一眼，没有吭声。小柳红看出世德心中不悦，怕伤着杜研奇，不管怎么说，《民心报》现在还要靠他撑门面，赶紧接话道，“杜先生真是有心人，做事细致。不要紧的，现在出了这种大事，哪里顾得上那些小事，杜先生尽管放心去做好了，你哥是东北人，早年又和日本人有过结，听了这种消息，心情不好，你也别介意。”
“嫂子说哪里话，但凡是中国人，听了这种消息，哪个心里会好受？今天侬没到报馆去，编辑们今天排版时，都哭了，一边排版，一边流泪，阿拉劝说都劝不住呢。”杜研奇说了一会儿，见今天主人没有留他吃饭的意思，便识相地告辞了。世德坐在椅子上，把报纸清样翻来覆去看了几遍，看着看着，眼里也流了泪。小柳红见了，心里也跟着难过，安慰世德，“行了，你也别太伤心，国家大事，你一个人坐在这儿伤心也没用，咱们又不是手握重权的人。”
“我不服啊，”世德带着哭声说，“那小鼻子，他凭什么这么猖狂？早年在老家，我带着几个弟兄，差一点没把那几个日本鳖犊子揍死，他们有什么了不起？就敢这么乍乍乎乎的跑到咱们这里张狂？我真他妈的后悔，当初没和一帮弟兄们拉起一杆绺子，杀他几个，也可解解气，反倒让那帮鳖犊子给弄进了监狱，差点儿没折腾死。”
“世界上没有卖后悔药的，走到今天这一步，还是想想眼前的事吧。”
小柳红安慰世德。
这天晚上，世德没吃饭，一个人躺在床上，辗转反侧，无法入睡。早晨醒来，眼里却没有一丝倦意，洗了把脸，又和小柳红一块上街了。刚出家门，就听见远处传来吵杂声，起初，世德以为是邻里在吵架，循声望去，才看见远处街道上，拥挤的人群在呼喊什么。世德一向爱热闹，拉上小柳红就往那里奔去，走近一些，才看清，是游行的队伍。游行的人群情绪激昂，手持小旗，肩扛大幅标语，不时有人在人群中带头高呼：“还我山河！”“打倒日本帝国主义！”“停止内战！”“共同抗日！”口号声山呼海啸，划过城市的上空。世德二人走到近处，心情也随着激动起来，见游行的人群中，不光是青年学生，还有和自己年龄龄相仿的，偶尔也能看到几个老人。看见世德二人站在街边观看，一个学生模样的人走了过来，一脸郑重地问道，“二位也要加入我们的队伍吗？”世德见问，不假思索地答道，“想！”那年轻人就从手中的一把小旗里取出两支，递给他们，说，“那就进来吧！”世德二人拿过小旗，走进游行的队伍，随着人流，沿着大道向前走去，不住地跟着呼喊口号。游行的队伍整整走了一上午，中午的时候，汇集到了豫园，拥进园中，见到四处都有学生站在高处，向人群演讲，声讨日冠，呼吁政府对日开战。世德拉着小柳红，在一处听过，又换一处去听，整个白天，浑身热血沸腾，情绪激昂。直到下半晌，集会的人群才渐渐散去。出了豫园，世德看见对面街上一间屋外，挂起大幅标语，标语用大红字写着：“抗日救国募捐委员会。”标语下排着长长的队伍，排队的人，手里攥着钞票，等待着把捐款投进募捐箱里。
“咱们也捐吧。”世德对小柳红说。
“成，捐多少？”小柳红问。
“覆巢之下，岂有完卵！国家都亡了，咱们要钱还有何用？捐两万吧。”
小柳红听了，心底一惊，知道现在有些感情用事，却又不好拧着他，只好和他周旋道，“可咱们现在身上没带那么多钱。我看这样吧，这捐款的事，不是说一两天就能完的，咱们先回去，等和杜先生合计合计，看看怎么捐合适，到那时再做决断不迟。”
世德觉得这话在理，便和小柳红一道回去了。
傍晚，杜研奇还像往常一样，从报馆回来，直接来到甄公馆。一进门，见茶几上放着两面小旗，便猜出个大概，笑着打趣道，“甄兄和嫂子，白天也到街上去义愤填膺了一把？”
“早上见街上有游行的队伍，心里一激动，就加入进去了，直到半下晌才回来。”小柳红笑着应道。
“怎么样，中央政府还没做出抗日的决断？”世德问杜研奇。
“没有，只是在那里强烈抗议，愤怒地谴责，此外再没有什么动静。”杜研奇说道。
“哼，什么政府，国将不国，抗议谴责顶个屁用！妈了个巴子！”世德一着急，骂出了具有东北特色的脏话。
“中央政府现在哪里雇得上东北呀，江南的共fei已让中央政府坐臣不宁，”杜研奇不冷不热地说道，“**百万大军，正在赣南、闽北剿匪呢。”
“那公产党也真是的，国难当头，为什么不能先放下一己之利，眼看豺狼入室，却干着祸起萧墙的恶心事。”世德忿忿不平地骂道。
“权利！”杜研奇说，“天下大乱，自古皆然，都无外乎为了这两个字。”
“可一旦国家不再，中国归了日寇，到了那时，权利何在？”世德的情绪有些激动。
“理儿是这么个理儿，老百姓都能看得清楚，当局者却未必明了。”
“他们就不想想老百姓的民心所向？”世德变得愤怒了。
“民心？”杜研奇冷笑道，“民心是什么？民心只不过是政客们嘴上的一句说词，用得着时，说出来让你听听，用不着时，就压在舌头底下，留着备用。”
“妈了个巴子，我为什么不幸，生在这样的国家？”
“甄兄侬别抱怨呀，这样的国家，还真有几条汉子，和那帮政客们不一样呢。昨天，东北就有马占山将军通电全国，声明不服从中央和花花公子张少帅的命令，不随东北军向关内逃蹿，留在东北，和日军作战呐。”
“果真？”世德听了，兴奋得站了起来。
“事倒不假，只是阿拉疑心这马将军在东北能坚持多久。这马占山部，原是东北的一支大绺子，后来归顺了奉天的张大帅，花花少帅执政后，他与奉军一直若即若离，眼下见花花少帅跑了，他正好借机脱离了东北军。不过马将军手下可是一群胡子穿军装，能不能抵得住日本军队的洋枪洋炮，那还是个未知数呢。”
“先不管他什么胡子不胡子，只要敢留下来和日本人较量，他就是一条有血性的中国汉子，咱得技持他。”说着，世德转身对小柳红说，“这笔款子，咱们捐定了！”
“捐款？”杜研奇听过，吃了一惊，翻了翻眼珠子，问，“捐给谁？”
怕世德表述不清，小柳红见机插话，“是这么回事，今儿个，我和你哥到街上游行，回来的时候，见豫园前一家门前挂出横幅，上面写着，‘抗日救国募捐委员会。’你哥当时就要捐两万，只是手头没有现钱，才回到家里来取钱。回来之后，又合计一下，觉着这笔钱光是以我们个人的名义捐出，这大上海几百万人，我和你哥又不是什么名流，这钱捐出去，还不是打了水漂？一点影响都没有。后来一寻思，好歹咱们有一份报纸，要是以咱们报馆的名义捐出去，多少会给咱们报馆带来些好的声誉，所以就等你来，一起合计合计。”
不料杜研奇听罢，撅起嘴巴大笑起来，直笑得世德夫妻面面相觑，才收住笑声，站起身来，背着手在世德夫妻身前踱开步子，低着头问，“甄兄和嫂子二位来上海，谅也时间不短了，这么多年，二位就没听过上海滩上有‘善棍’这一行当？”
“‘善棍’？干什么的？”世德迷惑不解。
“骗钱呗。”杜研奇说，“近些年，上海滩上一些奸徒，专靠这募捐筹款发国难财。一当天下有了大灾小难，这些人就跳将出来，拉上一些上海名流装门面，租来房子，挂出什么慈善堂的名号，蒙骗市民，劝捐募款，一当大把的钱财募集到手，他们就把其中的一小部分拿出来，装模作样地送到灾民手里，剩余的大部分，全都中饱私囊。一些人靠这个发了大财呢。时间长了，市民知道了底细，就送他个‘善棍’的绰号。在上海滩，这碗饭吃得最香的，就是帮会大佬杜月笙，此公每年都要把这种事做个三两回，仗着他手下人多势众，每年都要把上海各大商行的老板征集起来，强捐强募。一年下来，光是靠这一路钱财，就有几百万进帐呢。有时做得起兴，他还亲自登台，义演募捐呢。名角梅兰芳来上海唱戏，一场门票，只有五块大洋，听他杜月笙唱几句戏，一场就要十块大洋呢，都是靠手下的人强行摊排的。侬勿要信各种慈善堂大门上贴的鬼话，说什么‘如若中饱私囊，定遭火焚雷殛’，别忘了，这些人，一辈子都是在别人诅咒中活着的。”
杜研奇的一席话，说得世德心底冰凉，犹豫着拿不定主意。小柳红原本就不乐意，心痛世德一次捐出这么多钱，只是看世德知道老家那边的事变，一脸的难受相，才没忍心拦着他，听杜研奇把上海“善棍”们的丑行说穿了，见世德犹豫起来，趁机说，“既然这募捐是‘善棍’所为，我看这钱就不要再捐他们了，那样反倒会加重他们的罪业，咱既然有心帮助义军，反正这抗日的事，也不是一天两天就能完的事，将来哪一天有了机会，咱亲自把钱送交到义军手上，那才做得心里亮敞，免得这样不明不白的，捐了款，反倒落得个心里不熨帖。”
听小柳红说过，世德心里也亮堂起来，接过话说，“要这样的话，我看咱们也可趁机再募些钱，省得那些善款都落到‘善棍’们的手里。咱把钱募集到手，先放这存着，等将来有了机会，再一块儿送给义军。咱们手里又有报纸，用报纸来做宣传，效果肯定要比‘善棍’们在门上挂横幅的效果好。杜先生看，这事可行不？”
杜研奇翻了几下眼珠子，思考了一会儿，开口道，“这事好是好，只是要做得标新立异，才会有大的效果，不然，只是像一般的‘善棍’那样，在街头喊几句口号，说一通空泛的言辞，收效也不会好到哪儿去。”
说完，几个人围坐在桌边喝茶，一边合计着用报纸募捐的事情。几番议论、修正；再议论、再修正，杜研奇最终拿出了一个募捐方案。“阿拉想这样做，”杜研奇喝了口茶，撅起嘴巴看着世德说，“咱们先在报上连续不间断地天天发消息，说本报受东北义勇军马占山部委托，成立了‘抗日救国募捐委员会’，接收广大读者为抗日救国捐款。咱们在报馆开设一个接收捐款的办公室，甄兄是东北人，又能说东北话，去买一套军服穿上，就说是马占山将军派来接收义捐的军方代表，然后咱们再安排那些特约记者，要他们亲自到一些商行去拉捐，让老板们把善款送过来。这样一来，就会比那些在街头喊口号的‘善棍’更像是真的，更有说服力。”
小柳红听了，十分中意，觉得此计大妙，拍手称道，“这办法好，连我都信了。要是事先不知底细，看了报，我准会信的。”
世德多少有些为难，皱着眉说，“这办法好是好，只是我从没见过东北军，更不用说马占山军队眼下的处境，要是有人追问起军中的事情，我恐怕应付不了；再说了，这东北军的军服，上哪去套弄？”
“杜兄多虑了！”杜研奇异常兴奋，拍了下桌子，指着世德的鼻子，忘乎所以地说道，“甄兄不知，报界有句名言，叫作没有依据的新闻，才是最诱人的。《西游记》里的那些妖魔鬼怪，谁见过了？可中国人没有不知道的，都愿意去看。想那马占山的部队，现在偏处东北一隅，上海滩上见过的人，必是了了无几，何况中**队眼下正处于割据一方、占山为王的当口，谁又能辨得清楚哪支军队穿什么军服？咱们到大世界那里买套军服穿上，保准没人能辨出真伪。大世界那里有专卖戏子演出用的戏装，从古到今，各色人等，一应俱全，去那里买一套就是了。至于马将军眼下的处境，甄兄只消闭上眼睛想想，就能猜得到：眼下东北已让日军占领了，马将军的队伍身处险境，那是无庸置疑的；北方的冬天又快到了，无论是武器装备，还是士兵的衣食住行，对军人来说，这些永远都是匮乏的；要是一当有人问到一些军事方面侬不懂的事情，甄兄就可以应付道：这是军事秘密，无可奉告嘛。”
经杜研奇一通开导，世德心里也透了亮。只是看见他那副自鸣得意的样儿，多少有些不快，板着脸说，“让我再仔细想想。”说完，闭上眼睛，坐在椅子里思索。
杜研奇一番说道，帮甄家省去了一笔大头钱，小柳红心里欢喜，晚上留下杜研奇吃饭。吃了饭，几个人又坐在桌边喝茶，把募捐的细节又合计了一遍，觉着万无一失，看看天色已晚，杜研奇起身回去了。
处暑已过，天气还是那么炎热。世德到上海几年了，仍不适应上海的夏日。在家乡时，每到夏日，便是三伏天，只要躲在荫凉处，便会有海风徐徐袭来，吹得你凉爽惬意；上海却不然，到了夏日，躲到哪里，都像是在蒸笼里藏猫儿，溽热难耐，即便用扇子扇来的风，也是热熏熏的。
小柳红会享受，白天里躺在凉席上，让两个丫鬟轮着给她扇风，世德见了，很是艳羡，他也想学着样儿，让丫鬟给自己扇扇风，只是想到自己一个大老爷儿们，短衣短裤的，让丫鬟来扇风，必会让小柳红心生醋意，只好忍着，独自己手持一把大芭蕉扇，使劲儿左右抡动着。实在熬不过，干脆到洗衣房里，将大木盆灌满水，反插上门，赤身躺在木盆里，直当盆里的水温升至和体温相当，才出来穿上衣服，接着摇着芭蕉扇扇风。
杜研奇对这里的闷热天气却是相当适应，夏日里，无论天气多么炎热，一身挺阔的洋装，是从来不肯脱下的的。每天从报馆回来，一定要买一个西瓜，带来和世德一家人共享，顺便把报馆的事情，和东家商量一下。
世德念他每天辛苦，一个人起伙不方便，每当他来时，都要留他吃了饭再走。慢慢的，杜研奇干脆把甄公馆当成了自家的餐厅，便是主人不留，也要等在这里吃过饭才回去。
“甄兄，侬猜今天报馆出了件什么事？”一天吃晚饭时，见世德心情颇好，杜研奇开口说话。
“什么事？”世德问。
“上午报馆来了位苏州佬，说是到上海探访亲戚的，顺路到报馆打听，他前些日子中的一等奖那块金表，怎么还没收到？”杜研奇说完，一个人哈哈大笑起来。
世德夫妇听了，心里反倒不安起来，忙问道，“你是怎么答复他的？”
“咳，那有何难？”杜研奇洋洋得意道，“阿拉对他讲了，那金表，报馆是委托香港亨得利钟表行，到瑞士订制的，现在正在制作呢，等将来制作完成了，自然会给他寄去的。”说完，又哈哈大笑起来。
小柳红听过，却乐不起来，忧心忡忡地说道，“杜先生还是当心些好，我看这事不会轻易了结，当初一些人，毕竟是冲着金表去的，才给咱寄了钱，现在只要报馆还在，咱的尾巴就攥在人家的手里，一旦应对不妥，就会惹上麻烦的。”
“嫂子不必过滤，能为这事找到报馆的，终究是少数，何况来一次上海，花销也不少，再傻的人，走过一两次，也会算清这笔帐的。”杜研奇争辩道。
看杜研奇不理会，世德顺着小柳红的话，开口道，“你嫂子说的，也是有道理的，到底这是一档子事，稍有不慎，也会惹乱子的，你不是当心些好。”
“甄兄尽管放心，有小弟在那里应着，保准不会有事的。”
几人唠了一会闲话，见时候不早了，天气也凉了下来，杜研奇起身回去了。
小柳红看杜研奇离去，望着他消失在夜色里，自言自语道，“这杜先生不牢靠，我看早晚要坏菜。”
“你有些多虑了，看这杜先生多机灵，怎么会出事呢？”世德有些不以为然。
“你看他那副自以为是的样子，哪里把江湖上事放在眼里，却没想过，咱们刚刚做的是一笔大生意，要知道，这种事弄到警察那里，是按钱数的总额论罪定谳的。”小柳红说。
这句话，撩痛了世德心里那根最脆弱的神经，浑身战栗一下，也觉得自己这些日子，有些懈怠了，问小柳红，“照你的意思，咱该咋办？甩了他，赶紧滑了？”
“咱的报馆还在他手上呢，哪里能轻易甩了他？依我看，一时半会儿还出不了事，这些天，咱俩到卢湾那边去看看，有合适的房子，在那里先租一间，就告诉杜先生说，咱俩要到外地走亲戚，搬过去住，把报馆托付给他，往后只一年半载过来见他一次，收了帐，就离开。这样，就会稳妥些。”世德觉着这办法挺好，当晚就把事给定了。
过了一夜，一早起来，世德二人趁着天儿凉，雇车到卢湾那边去了，转了一上午，没找到可心的房子，到了中午，天气闷热起来，二人匆匆回到家里歇晌纳凉。以后的几天，都是这样，夫妻二人早出早回，到那里寻租房屋。
九月十九日，下半晌，杜研奇比平日提早了一个时辰，来到了甄公馆，那会儿世德午睡刚醒。杜研奇进门时，两眼像受到惊吓的兔子，世德刚要问他出了什么事，不待世德开口，杜研奇就喊了起来，“甄兄，出大事了！”
世德心里“咯噔”一下，头皮一阵发紧，以为前些日子小柳红预言的话，现在应了验，相信上次做的那局“砸了”，本能地抓住小柳红的手，打算一块往外跑。幸亏杜研奇把后面的话及时说出，听过之后，世德才木桩子似的站在屋里，惊呆的眼睛直愣愣望着杜研奇，张着嘴巴说不出话。“东北事变了，侬老家让日本人给占了。”杜研奇差不多是瞪着眼睛把话喊了出来。
如果说这时谁更像男人，那便是小柳红。虽说小柳红神色惶恐，却能稳得住神儿，站在那里，盯着杜研奇问道，“世德老家不是早就割给日本了吗？杜先生，你慢些说，到底出了什么事？”
“咳，早先割给日本的，是了东半岛，现在日本占的是整个东三省。从上午到现在，报馆收到一沓中央社发来的电文，都是东三省被子日军占领的消息。”
世德仅在这一时刻，才回过神儿来，由惊恐变得愤怒，“什么！小鼻子占了东三省？怎么可能呢？咱们的军队呢？东北军有几十万人呢？”
“咳，别提那些东北军啦，侬想啊，一个花花太岁、膏粱竖子带兵，成天滚在女人床上，哪里会想到打仗的事？东北军见了日本兵，就像兔子见了狼，连衣服都没穿好，就逃走了，现在全都逃进关里了。几百架飞机，连天都没上，就成了日本人的战利品；上万门的大炮，落在日军手里，变成日军的装备，现在正用来轰打东北军呢。”
“我不信，”世德挥着拳头说，“东北那么大的地方，小鼻子一夜之间就给灭了？这可能吗？”
“甄兄侬还别不信，中央社发的电文，虽说真的不多，可这丢人现眼的事，它能一篇跟着一篇的往下发，总不会是假的吧？明天一大早的各大报纸，侬看了就知道了，满满当当的全是这个消息。咱们的《民心报》版面小，还有一半的电稿发不下呢。”杜研奇瞪着眼睛嚷嚷道。
“那中央政府是什么态度？总该有些反应吧，何况东北已经易帜几年了。”世德恨恨问道。
“中央政府倒是有反应，态度也很强硬，但只是口头上抗议，强烈地谴责，吁请国联介入，却没见有什么军事上的动作。噢，对了，阿拉这里还带了一份明天《民心报》的清样，甄兄和嫂子可以看看。”说着，杜研奇把清样递给世德，停了停，又说，“今天中央社的电文是必发稿，咱们《民心报》的版面小，全发中央社的电文还不够呢，其它稿件，一篇也没用，约谈当事人的事，今天没做，帐面上没有这笔进项，阿拉这么早来，就是告诉兄嫂一声，好知道有这码事儿。”
大敌当前，亏得杜研奇还能说出这种话，世德接过清样，白了杜研奇一眼，没有吭声。小柳红看出世德心中不悦，怕伤着杜研奇，不管怎么说，《民心报》现在还要靠他撑门面，赶紧接话道，“杜先生真是有心人，做事细致。不要紧的，现在出了这种大事，哪里顾得上那些小事，杜先生尽管放心去做好了，你哥是东北人，早年又和日本人有过结，听了这种消息，心情不好，你也别介意。”
“嫂子说哪里话，但凡是中国人，听了这种消息，哪个心里会好受？今天侬没到报馆去，编辑们今天排版时，都哭了，一边排版，一边流泪，阿拉劝说都劝不住呢。”杜研奇说了一会儿，见今天主人没有留他吃饭的意思，便识相地告辞了。世德坐在椅子上，把报纸清样翻来覆去看了几遍，看着看着，眼里也流了泪。小柳红见了，心里也跟着难过，安慰世德，“行了，你也别太伤心，国家大事，你一个人坐在这儿伤心也没用，咱们又不是手握重权的人。”
“我不服啊，”世德带着哭声说，“那小鼻子，他凭什么这么猖狂？早年在老家，我带着几个弟兄，差一点没把那几个日本鳖犊子揍死，他们有什么了不起？就敢这么乍乍乎乎的跑到咱们这里张狂？我真他妈的后悔，当初没和一帮弟兄们拉起一杆绺子，杀他几个，也可解解气，反倒让那帮鳖犊子给弄进了监狱，差点儿没折腾死。”
“世界上没有卖后悔药的，走到今天这一步，还是想想眼前的事吧。”
小柳红安慰世德。
这天晚上，世德没吃饭，一个人躺在床上，辗转反侧，无法入睡。早晨醒来，眼里却没有一丝倦意，洗了把脸，又和小柳红一块上街了。刚出家门，就听见远处传来吵杂声，起初，世德以为是邻里在吵架，循声望去，才看见远处街道上，拥挤的人群在呼喊什么。世德一向爱热闹，拉上小柳红就往那里奔去，走近一些，才看清，是游行的队伍。游行的人群情绪激昂，手持小旗，肩扛大幅标语，不时有人在人群中带头高呼：“还我山河！”“打倒日本帝国主义！”“停止内战！”“共同抗日！”口号声山呼海啸，划过城市的上空。世德二人走到近处，心情也随着激动起来，见游行的人群中，不光是青年学生，还有和自己年龄龄相仿的，偶尔也能看到几个老人。看见世德二人站在街边观看，一个学生模样的人走了过来，一脸郑重地问道，“二位也要加入我们的队伍吗？”世德见问，不假思索地答道，“想！”那年轻人就从手中的一把小旗里取出两支，递给他们，说，“那就进来吧！”世德二人拿过小旗，走进游行的队伍，随着人流，沿着大道向前走去，不住地跟着呼喊口号。游行的队伍整整走了一上午，中午的时候，汇集到了豫园，拥进园中，见到四处都有学生站在高处，向人群演讲，声讨日冠，呼吁政府对日开战。世德拉着小柳红，在一处听过，又换一处去听，整个白天，浑身热血沸腾，情绪激昂。直到下半晌，集会的人群才渐渐散去。出了豫园，世德看见对面街上一间屋外，挂起大幅标语，标语用大红字写着：“抗日救国募捐委员会。”标语下排着长长的队伍，排队的人，手里攥着钞票，等待着把捐款投进募捐箱里。
“咱们也捐吧。”世德对小柳红说。
“成，捐多少？”小柳红问。
“覆巢之下，岂有完卵！国家都亡了，咱们要钱还有何用？捐两万吧。”
小柳红听了，心底一惊，知道现在有些感情用事，却又不好拧着他，只好和他周旋道，“可咱们现在身上没带那么多钱。我看这样吧，这捐款的事，不是说一两天就能完的，咱们先回去，等和杜先生合计合计，看看怎么捐合适，到那时再做决断不迟。”
世德觉得这话在理，便和小柳红一道回去了。
傍晚，杜研奇还像往常一样，从报馆回来，直接来到甄公馆。一进门，见茶几上放着两面小旗，便猜出个大概，笑着打趣道，“甄兄和嫂子，白天也到街上去义愤填膺了一把？”
“早上见街上有游行的队伍，心里一激动，就加入进去了，直到半下晌才回来。”小柳红笑着应道。
“怎么样，中央政府还没做出抗日的决断？”世德问杜研奇。
“没有，只是在那里强烈抗议，愤怒地谴责，此外再没有什么动静。”杜研奇说道。
“哼，什么政府，国将不国，抗议谴责顶个屁用！妈了个巴子！”世德一着急，骂出了具有东北特色的脏话。
“中央政府现在哪里雇得上东北呀，江南的共fei已让中央政府坐臣不宁，”杜研奇不冷不热地说道，“**百万大军，正在赣南、闽北剿匪呢。”
“那公产党也真是的，国难当头，为什么不能先放下一己之利，眼看豺狼入室，却干着祸起萧墙的恶心事。”世德忿忿不平地骂道。
“权利！”杜研奇说，“天下大乱，自古皆然，都无外乎为了这两个字。”
“可一旦国家不再，中国归了日寇，到了那时，权利何在？”世德的情绪有些激动。
“理儿是这么个理儿，老百姓都能看得清楚，当局者却未必明了。”
“他们就不想想老百姓的民心所向？”世德变得愤怒了。
“民心？”杜研奇冷笑道，“民心是什么？民心只不过是政客们嘴上的一句说词，用得着时，说出来让你听听，用不着时，就压在舌头底下，留着备用。”
“妈了个巴子，我为什么不幸，生在这样的国家？”
“甄兄侬别抱怨呀，这样的国家，还真有几条汉子，和那帮政客们不一样呢。昨天，东北就有马占山将军通电全国，声明不服从中央和花花公子张少帅的命令，不随东北军向关内逃蹿，留在东北，和日军作战呐。”
“果真？”世德听了，兴奋得站了起来。
“事倒不假，只是阿拉疑心这马将军在东北能坚持多久。这马占山部，原是东北的一支大绺子，后来归顺了奉天的张大帅，花花少帅执政后，他与奉军一直若即若离，眼下见花花少帅跑了，他正好借机脱离了东北军。不过马将军手下可是一群胡子穿军装，能不能抵得住日本军队的洋枪洋炮，那还是个未知数呢。”
“先不管他什么胡子不胡子，只要敢留下来和日本人较量，他就是一条有血性的中国汉子，咱得技持他。”说着，世德转身对小柳红说，“这笔款子，咱们捐定了！”
“捐款？”杜研奇听过，吃了一惊，翻了翻眼珠子，问，“捐给谁？”
怕世德表述不清，小柳红见机插话，“是这么回事，今儿个，我和你哥到街上游行，回来的时候，见豫园前一家门前挂出横幅，上面写着，‘抗日救国募捐委员会。’你哥当时就要捐两万，只是手头没有现钱，才回到家里来取钱。回来之后，又合计一下，觉着这笔钱光是以我们个人的名义捐出，这大上海几百万人，我和你哥又不是什么名流，这钱捐出去，还不是打了水漂？一点影响都没有。后来一寻思，好歹咱们有一份报纸，要是以咱们报馆的名义捐出去，多少会给咱们报馆带来些好的声誉，所以就等你来，一起合计合计。”
不料杜研奇听罢，撅起嘴巴大笑起来，直笑得世德夫妻面面相觑，才收住笑声，站起身来，背着手在世德夫妻身前踱开步子，低着头问，“甄兄和嫂子二位来上海，谅也时间不短了，这么多年，二位就没听过上海滩上有‘善棍’这一行当？”
“‘善棍’？干什么的？”世德迷惑不解。
“骗钱呗。”杜研奇说，“近些年，上海滩上一些奸徒，专靠这募捐筹款发国难财。一当天下有了大灾小难，这些人就跳将出来，拉上一些上海名流装门面，租来房子，挂出什么慈善堂的名号，蒙骗市民，劝捐募款，一当大把的钱财募集到手，他们就把其中的一小部分拿出来，装模作样地送到灾民手里，剩余的大部分，全都中饱私囊。一些人靠这个发了大财呢。时间长了，市民知道了底细，就送他个‘善棍’的绰号。在上海滩，这碗饭吃得最香的，就是帮会大佬杜月笙，此公每年都要把这种事做个三两回，仗着他手下人多势众，每年都要把上海各大商行的老板征集起来，强捐强募。一年下来，光是靠这一路钱财，就有几百万进帐呢。有时做得起兴，他还亲自登台，义演募捐呢。名角梅兰芳来上海唱戏，一场门票，只有五块大洋，听他杜月笙唱几句戏，一场就要十块大洋呢，都是靠手下的人强行摊排的。侬勿要信各种慈善堂大门上贴的鬼话，说什么‘如若中饱私囊，定遭火焚雷殛’，别忘了，这些人，一辈子都是在别人诅咒中活着的。”
杜研奇的一席话，说得世德心底冰凉，犹豫着拿不定主意。小柳红原本就不乐意，心痛世德一次捐出这么多钱，只是看世德知道老家那边的事变，一脸的难受相，才没忍心拦着他，听杜研奇把上海“善棍”们的丑行说穿了，见世德犹豫起来，趁机说，“既然这募捐是‘善棍’所为，我看这钱就不要再捐他们了，那样反倒会加重他们的罪业，咱既然有心帮助义军，反正这抗日的事，也不是一天两天就能完的事，将来哪一天有了机会，咱亲自把钱送交到义军手上，那才做得心里亮敞，免得这样不明不白的，捐了款，反倒落得个心里不熨帖。”
听小柳红说过，世德心里也亮堂起来，接过话说，“要这样的话，我看咱们也可趁机再募些钱，省得那些善款都落到‘善棍’们的手里。咱把钱募集到手，先放这存着，等将来有了机会，再一块儿送给义军。咱们手里又有报纸，用报纸来做宣传，效果肯定要比‘善棍’们在门上挂横幅的效果好。杜先生看，这事可行不？”
杜研奇翻了几下眼珠子，思考了一会儿，开口道，“这事好是好，只是要做得标新立异，才会有大的效果，不然，只是像一般的‘善棍’那样，在街头喊几句口号，说一通空泛的言辞，收效也不会好到哪儿去。”
说完，几个人围坐在桌边喝茶，一边合计着用报纸募捐的事情。几番议论、修正；再议论、再修正，杜研奇最终拿出了一个募捐方案。“阿拉想这样做，”杜研奇喝了口茶，撅起嘴巴看着世德说，“咱们先在报上连续不间断地天天发消息，说本报受东北义勇军马占山部委托，成立了‘抗日救国募捐委员会’，接收广大读者为抗日救国捐款。咱们在报馆开设一个接收捐款的办公室，甄兄是东北人，又能说东北话，去买一套军服穿上，就说是马占山将军派来接收义捐的军方代表，然后咱们再安排那些特约记者，要他们亲自到一些商行去拉捐，让老板们把善款送过来。这样一来，就会比那些在街头喊口号的‘善棍’更像是真的，更有说服力。”
小柳红听了，十分中意，觉得此计大妙，拍手称道，“这办法好，连我都信了。要是事先不知底细，看了报，我准会信的。”
世德多少有些为难，皱着眉说，“这办法好是好，只是我从没见过东北军，更不用说马占山军队眼下的处境，要是有人追问起军中的事情，我恐怕应付不了；再说了，这东北军的军服，上哪去套弄？”
“杜兄多虑了！”杜研奇异常兴奋，拍了下桌子，指着世德的鼻子，忘乎所以地说道，“甄兄不知，报界有句名言，叫作没有依据的新闻，才是最诱人的。《西游记》里的那些妖魔鬼怪，谁见过了？可中国人没有不知道的，都愿意去看。想那马占山的部队，现在偏处东北一隅，上海滩上见过的人，必是了了无几，何况中**队眼下正处于割据一方、占山为王的当口，谁又能辨得清楚哪支军队穿什么军服？咱们到大世界那里买套军服穿上，保准没人能辨出真伪。大世界那里有专卖戏子演出用的戏装，从古到今，各色人等，一应俱全，去那里买一套就是了。至于马将军眼下的处境，甄兄只消闭上眼睛想想，就能猜得到：眼下东北已让日军占领了，马将军的队伍身处险境，那是无庸置疑的；北方的冬天又快到了，无论是武器装备，还是士兵的衣食住行，对军人来说，这些永远都是匮乏的；要是一当有人问到一些军事方面侬不懂的事情，甄兄就可以应付道：这是军事秘密，无可奉告嘛。”
经杜研奇一通开导，世德心里也透了亮。只是看见他那副自鸣得意的样儿，多少有些不快，板着脸说，“让我再仔细想想。”说完，闭上眼睛，坐在椅子里思索。
杜研奇一番说道，帮甄家省去了一笔大头钱，小柳红心里欢喜，晚上留下杜研奇吃饭。吃了饭，几个人又坐在桌边喝茶，把募捐的细节又合计了一遍，觉着万无一失，看看天色已晚，杜研奇起身回去了。