眼下矿山条件恶劣，难以居住。吴老板建议三位大股东，暂时住在京城，有事，吴老板会来找他们商量，这样也挺方便。闲着没事，大股东们一年去矿上看个一两回就成。甄永信三人也觉得吴老板说得在理，听从了吴老板的建议。三人在京城住下，只等着年终分金子。
过了一个多月，还不见吴老板到京城召开股东大会，汇报金矿的经营情况。甄永信觉得有些不对劲儿，三人合计了一下，打算去一趟金平寨，看看选矿机运营得怎么样啦。
一行人轻年熟路，到了金矿，远远看去，矿山依旧，还是那三间小茅草房，没有一丁点儿变化。走近了再看，上回来时，河滩上的矿工，已不在河里淘金了，反倒坐在岸上晒太阳。三个大股东同时感到了情况的不妙，却谁也不愿先把它说破。车到河滩，三人下了车，甄永信走到正在河滩上晒太阳的淘金汉子跟前，问，“吴老板呢？”
“早就不来啦。”一个汉子说，“听说他把金矿卖给了北京三个老板了。我们正在这儿等着新东家呢。”
三人闻言，惊出了一身冷汗，感觉河上凉风侵骨。
“你们现在怎么不去淘金了？”甄永信听了，浑身一阵发冷，稳了稳神儿，问道。
“还淘啥呀？”那汉子说，“当初撒下了一斤沙金，差不多全在这儿了。”说完，托起那袋沙金给甄永信看。
“什么？”甄永信头皮又是一阵发床，“你说什么？撒下一斤沙金？到底是怎么回事？”
那汉子见问，说道，“两个月前，吴老板说要到京城里去招商，特地从家里拿来一斤沙金，撒到河里，让我们几个，成天装模作样地在这里淘金。一个月前，吴老板突然托人捎信来说，他把金矿给卖了，让我们等新东家来了，再找新东家算帐。”
“算什么帐？”甄永信问。
“我们都在矿上干两年了，到现在他还没给我们结算工钱呢。这包沙金，哪里抵得上我们的工钱？”汉子们起身嚷嚷着。
那宗和、琪友听了，刚要上前和一群汉子们理论，说他们也是上了吴老板的圈套。甄永信见势不妙，赶快安抚道，“兄弟们别急，我就是买下金矿的新东家，在下姓甄，吴老板欠下大家的工钱，我一定足额偿还，只是我临来时伧促，没多带钱，今天只能经大家一点吃饭钱。请大家放心，下次来时，一定足额带来。”说完，让琪友掏出十块大洋，每人发了一块。汉子们接过大洋，嘟囔道，“这个好干什么？就是这包沙金，都不够我们的工钱呢。”
甄永信只得再说上一堆好话，把汉子们安抚下来，又打听了一些这金矿里的事情。原来，这金矿确是吴衷生开办的，只因矿脉不旺，产金太少，早已入不敷出，几次要出兑，都因无人敢接手，最终不了了之，最后到底想出了一个金蝉蜕壳的损局。
安抚下几个淘金的汉子，甄永信三人当天返回京城。一路上，那宗和怒气冲冲，说一定要找那个吴衷生算帐。
“他好容易游鱼出网，岂有回头之理？”甄永信安慰他说。
“可您老怎么还答应，替那个混蛋偿还那帮淘金汉子的工钱？”那宗和气哼哼地说。
“要是淘金汉子一走，或者不走，而是天天守着河滩堵着咱们讨工钱，那咱们的投入，可真是肉包子打狗啦。”甄永信说。
“怎么？您老还想把这钱捞回来？”那宗和问。
“事在人为。既然他姓吴的能吃咱们，咱们为什么不可再吃别人呢？要是能找一个下家来吃局，咱们的钱，不就回来了吗？”
“这一单该怎么做？”那宗和心情好了起来，兴冲冲问道。
“第一，是要留住那些淘金的汉子，离了他们，咱就难以成局。回去之后，珙友带上两千大洋回到矿上，先支付淘金汉子们两个月的工钱，余下的钱，雇人把那间茅草房扒掉，盖起一栋二层小楼，质量不求好，装潢却要漂亮，把矿山的牌子也要挂上，让人觉得，咱们这回要大干了。回到京城后，宗和明天到几家大报馆去，把金平寨金矿招商扩股的广告打出去，而且要连打三天。我到六国饭店租一间套房，做为金平寨金矿招商扩股办公室。宗和平日就住在招商办，帮我忙活。”
三人一路合计，回到京城，分头忙碌去了。
那宗和瞅空儿，去了趟亚东银行，打算找屠友虚讨个说法。银行里的人说，屠友虚半个月前就辞职了，那宗和这才信服了甄永信的推断，死了心，按甄永信的吩咐去做事。
广告登出，招商办里每天都有人来谘询。经过多天的侧敲旁击，甄永信老也选不出个中意的客商。直到一天下午，两个白俄罗斯客商到来，甄永信才觉得有了些眉目。两个白俄儿黄发灰眼，一高一矮。高个子四十上下，叫陈霍大杰夫；矮个儿的年轻，给高个儿的当翻译。
陈霍大杰夫显然是采矿专家。简单的寒暄过后，坐下身来，开始用行业术语提问。幸亏甄永信有所提防，近些日子，翻看了几本采矿方面的书籍，今天听那陈霍大杰夫提问，心里才不发毛。谈了一会儿，陈霍大杰夫来了兴致，提出要到矿上去实地考察考察。因为担心琪友那边还没完工，甄永信推说，近期日程排得太满，每日都有客商邀约洽谈，脱不开身，如果陈霍大杰夫先生要去矿上考察，可以另约时间。陈霍大杰夫答应了。
甄永信估计琪友那边完工的时间，应在这个月底，就和陈霍大杰夫约定了一个留有余地的日子，订在下个月初。临行的前两天，甄永信还不放心，特地派那宗和到金平寨矿上去了一趟，嘱咐了一些事项，直等听那宗和回来做了汇报，才安稳下来。
到了约定的日子，甄永信从租车行租了辆奔驰车，带上那宗和，陪同陈霍大杰夫出了京城，经过两个多小时的颠簸，到了金平寨。汽车开到河滩上，一眼望去，一栋别墅座落河滩，白墙红瓦，依山傍水，饶有风味。河滩里，十来个淘金汉子，挥汗如雨，手臂机械地摇晃着，在河中淘金。陈霍大杰夫显然对这里的景色感到满意，脸上露出轻松的表情。到了河边，甄永信朝河里喊了一声，淘金的汉子们闻声围拢过来，端着淘金的簸箕，走到客人面前。甄永信指着簸箕底闪亮的小颗粒，让客人看得仔细。
“一天一个人能淘多少？”陈霍大杰夫问。
翻译刚把最后一个字译出，甄永信立马接过话来，“不好，太少，一人一天只能淘一钱多，这么多人，一个月统共淘不出四斤沙金，所以我们才决定招商扩股，融资以后，采购选矿机。选矿机上来后，一台选矿机，每天就能出二斤沙金，一年下来，抛除冬天封河的季节和雨季发洪水的日子，至少可出四百斤沙金。这里还只能算是尾矿，重要的是，我打算在那座山里挖掘开采。”甄永信朝河岔北岸那座山上指了一下，“主矿脉在那座山里。”
“去那里看看吧。”陈霍大杰夫说着，朝那座山里指了指。
几个人重新上了汽车，开过河滩，到了山脚，下了车，那宗和赶在前面，领着一行人钻进了山里，走了半个时辰，在一片断层旁边，拣起一块矿苗。这块矿石，是那宗和事先在河滩让淘金汉子们帮着选的，前天甄永信派他到矿上时，事先放在了这里。那宗和把矿石递给陈霍大杰夫，陈霍大杰夫接到手里，向翻译咕噜了一句，小个儿翻译就打开皮包，取出一把一头尖一头圆的小锤，朝矿苗上敲击了一会儿，又从兜里掏出放大镜，仔细察看起来。甄永信心里有些紧张，眼看着陈霍大杰夫，把那块矿苗装进包里，却不知说什么才好。几个人又在山里转了一会，出了山谷，回到河滩。
中午，甄永信在别墅里宴客。冀北山区，难找厨师，乡间雇来的大师傅，也只能做个八大碗。好在陈霍大杰夫已在中国生活日久，筷子用得挺顺溜，饭也吃得不别扭。吃饭间，陈霍大杰夫问道，“甄先生打算融资多少？”
“从探矿，到申办开矿手续，再加上置办一些简单的基础设备，前期投入，大约六万多，眼下实在缺乏流动资金，不过，这次融资额，最多不能超过六万，我不想失去矿山第一大股东的地位，至少也要占公司股权的百分之五十一。”
“那可不行，”陈霍大杰夫一口回绝了甄永信的融资条件，“要合作，我至少出十万，得占公司股权的百分之六十五。”
琪友和那宗和在一旁听了，乐得差点肚脐眼儿笑出声来，只是甄永信沉着脸，面露难色，两个年轻人才强忍下来，
“这恐怕不合适吧。”甄永信犹豫起来，说道，“一旦那样，公司董事局主席就将易人，到时候，我怎么向
“这有何难？”陈霍大杰夫不以为然，“到时候，我还会聘你出任公司的总经理，矿山的经营，还交给你管理。”
“这样吧，公司现在已是股份制运行，不是我一个人做得了主的，等我们回去，开过董事局会议，研究后，再给你个明确的答复，先生意下如何？”
“很好，很好，”陈霍大杰夫极为满面意，站起身来，把手伸向甄永信，说道，“甄先生办事老成，实际，我就是喜欢和你这样的人打交道。”说罢，一行人起身下楼。琪友留下照应矿场，甄永信带着那宗和，陪同陈霍大杰夫回城去了。
按照约定，第二天中午，甄永信到了六国饭店，把公司董事局达成的最终决议，通知了陈霍大杰夫。陈霍大杰夫坐在茶几边儿，拿过银制汤勺，缓慢搅动着咖啡，听完甄永信的介绍，点头说，“很好，很好。甄先生，明天我们就去把股权变更手续办好。我要先把第一笔启动资金，在股权变更手续办好后的第一周里，打到公司的帐上。”
“你不一次性把全部资金打到帐上？”甄永认愣了一下，盯着陈霍大杰夫问。
“是的，”陈霍大杰夫颇为得意地点了点头，“我们要按国际融资惯例行事，第一笔启动资金三万五，要在股权变更手续办好后的第一天，打到公司的帐上，余下的款项，再分两次，保证在半年之内，全部打到公司帐上。”
听说第一笔启动资金有三万五，马上就能打到公司的帐上，甄永信心里感到踏实了一些，心想能把前些日子吃局失去的钱弄回来，也算没白忙活。想到这里，也不提出什么异议，起身和陈霍大杰夫一道，去办理股权变更手续。
又过了三天，知道陈霍大杰夫兑现了承诺，把三万五打到了公司的帐上，甄永信带着那宗和，第一时间提了现，重新存入了汇丰银行，当晚，又让那宗和租了辆车，到金平寨矿上，把琪友接了回来，
陈霍大杰夫第二次到金平寨矿场时，遇到的情况，和甄永信第二次来时的情况相同。老练的白俄儿，在片刻惊讶之后，马上恢复了平静。接着投入了第二笔资金，拉来几卡车铁蒺藜，把整个矿区围了个森严。矿区还开辟了职工生活区，聘用了固定的工人，每天把那一斤少金撒到河里，淘出后，第二天再撒进河里，循环往复，从不间断。
年底，那宗和带来一张《京城晚报》，上面有金平寨矿业有限公司在六国饭店举行融资招股说明会。报纸上还登有，用玻璃瓶盛装的，从金平寨金矿产出的沙金样品。一周后，报纸上又登出消息，说金平寨矿业有限公司，在这次融资招股中，共幕集资金三十余万。
甄永信三人看罢，惊得说不出话，这才信服了那长相看似愚蠢的白俄儿，手段实在老到，真应了那句老话，强中自有强中手。
年根儿靠近，京城里人都开始办置年货。虽说民国了，取消阴历年的庆典，不再倡导过农历春节，可城里的老年人，还是别不开这根筋，总觉得，春节才是自己的节日，每到正月临近，少不了还要忙年：扯花布，做新衣，买鞭炮，撒年糕，样样是不可省却的。整日的在居所呆着无事，甄永信不免生了思乡的情绪，想起世义、世德还小时，过年时带着孩子们闹年夜的趣事。而今孩子们都大了，世义已成了家，世德已长成了莽汉，不知现在家里怎么样了；想那世仁独闯江南，现在音信全无，而自己呆在北京等他的消息，也快一年了，不知世仁在那里过得如何？甄永信嘴上不说，可一脸的乡愁，让人一望可知。没几天的功夫，这种乡愁，就传染给了琪友，二人愁居他乡，守着一处空荡荡的大院儿，乡思情绪，把这座大院搞得像灵堂，以至于那宗和每回来时，都要故意大声喧哗，才能驱赶走这院子里可怕的岑寂。
那宗和对做局着了迷，根本不了解这院中两个男人此时的心情，甚至把这种情绪误解为，是因为长时间没有做局，才把二人给搞蔫儿了。便一心探寻时机，想找个好局，再做一单，让二人振作起来。直到一天，当他兴冲冲来告诉二人，说机会来，又可做一单了，可是再看看二人，脸上一点兴奋的表情都没有，才隐隐感到，这二人现在，已经陷入可怕的寂寞。
“您老哪儿不舒服？”一天，那宗和来时，见甄永信的脸上死板板的，没有一点活气儿，问道。
“哪儿都挺舒服的。”甄永信一脸死气地应道。
“可看您老的脸色，”那宗和说，“像似不太舒服。”
“世仁还是一点消息也没有？”甄永信问。
那宗和这一时刻，才醒悟到，这两个男人，现在的心情为什么会这样低落，便开导说，“您老别急，前些日子，一个朋友去上海了，临行时，我嘱咐他，到了上海，帮我打听打听怀宁的消息。从前我们和怀宁都是好朋友，估计过些天，就能有信儿。”
甄永信听了，从床爬起来，问，“你没嘱咐你那朋友？让他见到世仁时，千万别提我正在找他。世仁脾气倔，一旦知道我在找他，说不定还不愿见我呢。”
“您老放心，这话您老吩咐过我了，我没提。”
跟那宗和说了一会儿话，甄永信心里松快些。看看天色不早，吩咐琪友上街，叫了些酒菜，留那宗和在这里吃饭。喝酒时，甄永信问，“下午你来时，说有一个好局，是什么局？”
“噢，”那宗和说，“我有一个朋友，在人事部一个司长家里当差，也是经朋友介绍，结识了蚌埠来的一个候补知事。那候补知事年轻气盛，得缺心切，整天把我那朋友缠得不行，不是吃花酒，就是逛窑子。我那朋友都快支撑不住了，求着我，帮他拿个主意。”
甄永信听了，木着脸说，“一个候补知事，总也得不到实缺，情急之下，做些奉承巴结的勾当，也是情有可原。谅他这么急于得缺，也是囊中羞涩，急着得了缺，好弄点外快养家糊口。”
那宗和听了，笑了笑说，“您老今天怎么啦？一副菩萨心肠，对这路人也生起了同情。连这种人也值得同情，您老想想，这个世界上，还有什么人不值得同情？您想那些一心想当官的，有几个把心放正了？再看看当今的官场，又有几个心眼好使的人在里面？对这种人，弄他个倾家荡产，我都不解气呢。”
眼看说服不了那宗和，甄永信只好虚应道，“你先和他交结交结，摸一下他的底细，看看彩头大不大，要是彩头大些，做了还有些意思；要是彩头太小，费事巴力的做一局，还不够熬心血的。”
以后的几天，那宗和没再来甄永信这里。甄永信猜测，那宗和必是正和那个候补知事交结，心里也不太在意。果然，又过了四五天，一天傍晚，那宗和来了，一进门，就喜滋滋地告诉甄永信，“摸准了。”
“是那个年轻补员？”甄永信问。
“是他。”那宗和说，“那小子今天才二十三岁，蚌埠东南驻马店人，姓魏，父亲是前清遗老。满清时，曾主政过江南贡院，科举废止后，辞官回家。家道还算殷实。”
“殷实啥？”甄永信不以为然，摇摇头说，“江南贡院，一个清水衙门，蚊子肚里的油脂，能多到哪儿去？”
“您老可别这么说，”那宗和辩解道，“他亲口对我说，家中现在还有一千多亩地呢；他还说，只要能补得实缺，花多少钱，他都不在乎。”
“年轻气浮，大言不惭罢了。我不信他的。你还是好好地再摸摸他。”甄永信这么说，实际上是他真的无心再做这一局了，其实他心里明镜似的，那江南贡院，表面上是一个清水衙门，暗地里却机关玄妙。每到开科时节，权势人家暗中运作，贡院里的官员，也是肥得流油。只是眼下衣食无虑，世仁又消息全无，闹腾得他心神不宁，懒得去想做局的事。那宗和见劝他不动，只好收起话头，又去和那姓魏的年轻补员周旋。
大约雨水刚过，一天晌午，那宗和突然气喘吁吁地跑进院中，手里举着一封信，嘴里呼嗤呼嗤地喊道，“信！信！”
甄永信听了，一骨碌从床上爬起，迎了出去，问，“世仁的？”
“是他的，”那宗和说，“刚刚托人从上海捎给我的。”
甄永信一把接过信，打开后，看见那勾勾巴巴的几行字迹，泪水便从眼里夺眶而出。甄永信把信反复看过几遍，转身对琪友说，“收一下东西，明天就走！”
“明天就走？”那宗和问，“您老也太急了点儿吧。要从塘沽上船，还不一定能赶得上航班呢。”
“不！走陆路。”甄永信说得果断，“先乘火车到徐州，再从徐州到上海，那路程就近多了，要比走水路快好几天呢。”说完，又看了看那宗和，好像忽然想起了什么，便开口道，“噢，对了，宗和啊，你上街叫几菜来，今晚，咱们爷儿几个，喝个饯行酒。”
那宗和得话，转身出去了。甄永信帮着琪友，把要带走的东西收拾到皮箱里。好在他们的行装不多，一会儿功夫，就收拾停当。那宗和把酒菜也叫来了。那宗和进门时，甄永信见他眼睛有些红，知道他一个人上街时，一定是哭了一场。相处一年多，甄永信心里，真的喜欢上了这个有些滑头、又有些义气的年轻人，现在见他眼睛哭得泛红，心里也是酸酸的，想劝慰他一番，却又怕话说不到好处，，反倒弄得彼此凄凄艾艾，儿女情长的，便装着什么也没看见，高声大气地招呼琪友过来帮忙，把桌子摆好。
这顿饯行酒喝得憋闷。酒桌上话语不多，谁都觉得嘴里找不出一句像样的话。喝了一会儿，那宗和到底憋闷不住，咧着大嘴，哭出声来。
“别这样，宗和啊，你看，老叔明天要走了，你来给老叔送行，本来该高兴才是，你这么哭哭啼啼的，闹得老叔心里也不是个滋味。”甄永信劝说那宗和，自己心里也有些发哽。
“我也是这么想的。”那宗和咧着大嘴说，“可不知怎么的，就是管不住自个儿。”
“既然这样，干脆，咱们一块走，得了。”琪友在旁边劝说那宗和。
“我不是不想，”那宗和擦了下眼泪，说，“就是心里搁不下我妈。”
“怎么，你继父现在还欺负你妈？”甄永信问。
“现在，有我在身边，他倒是不敢；我担心一旦我不在家，保不准，他不会犯那八旗子弟的脾气。”
“嗯，宗和啊，老叔倒是有个主意，能保你不在家时，别人也不敢欺负你妈。”甄永信说。
“什么办法？”
“你现在手头上不是有钱吗？我听说，我现在租的这院子，主人家正急着要卖房子呢。要是以你的名头，买下这院子，让你妈搬过来住，你继父跟过来，就属寄人篱下了，到那时，他就是有再坏的脾气，也不敢在你家里欺负你妈吧？这样你要是再不放心，还可买个小斯侍候着你妈，到那时，自然就煞了你继父的威风，哪里还需担心你妈受人欺负？”
那宗和听过，停了哭泣，想一想，觉得这主意挺好，便问，“这事不是一天两天能办成的，可您老明天就起身。”
“咳，你要是觉得能行，这事一两天就能办成，我就再等你一两天，把事办利索了，咱们一道去上海，咋样？”
“敢情！”那宗和听了，破涕笑出声来。