生意日渐冷清，甄永信打算动身的念头越发强烈，闲着时，他把成封的大洋拿到钱庄，兑换成金条，回来后，用小块布条，一根一根包好，缝在围腰里，白天就系在腰间。
说不清什么原因，贾南镇对动身离开的事那么抵触，一当甄永信提到要走，他总能找出恰当的理由，劝甄永信再待几天，等他把正在干的事办完再走。日子一天天拖着，弄得甄永信心里开始焦躁起来。直到一天下午，贾南镇收摊后，带回了辛丽兰，甄永信才恍然大悟，在他和辛丽兰争夺贾南镇的较量中，自己绝不是对手，注定要败下阵来，只是他自己不愿马上承认罢了。不但如此，就连和辛丽兰别后重逢时的表现，他也远远不如辛丽兰那么从容自若。见面时，辛丽兰坦然淡定，不失优雅地向甄永信福了个万福，清婉娇丽地道了声，“甄道亲久违了。”
反观甄永信，则像一个犯了大错的孩子，见到父亲时，显得拘促不安，满脑子都是那天“考色”时的情景。他总觉得，站在自己面前的辛丽兰没穿衣服，而自己也**着站在辛丽兰面前，心跳明显加速，脸也木胀得厉害，两眼不敢和她对视，不知怎么应对才好。“唔、唔”了几声，连自己都说不清到底说了些什么，就转身回屋了，心里暴怒起来，疑心是贾南镇故意要羞辱他，才把这辛丽兰带来。振怒之下，失去了理性，在屋里大呼一声：“慕仙，你来一下！”
贾南镇听见，推门进来。甄永信指着门外的辛丽兰，嘴唇哆嗦着问，“你说，这是怎么回事？”
“辛道亲来奉天开荒，找到我说，她眼下没有住处，我想咱这儿宽敞，就把她领来了。”
“咱们现在是寄人篱下，这种事你就随便作主了？”
“我事先和尉迟道长说了，他答应了，我才领她来。”
“什么？”甄永信手指发颤，指着贾南镇，气得说不出话。
“我知道哥还在为‘考色’的事烦心，”贾南镇安慰他说，“其实哥还是转不开这根筋，你仔细再想想，那有什么呀？不过跟到浴池洗了个澡罢了，我听人说，高丽棒子和小鼻子，浴池不分男女，随便进出，只要不整事儿，就没人管你。哥哥再想想，逛窑子，仙人跳，放白鸽，咱什么没干过，还不都是这么回事儿？哥怎么就跟这一贯道过不去呢，考了一次色，看把你折腾的。”
一通不管不顾的规劝，说得甄永信脸红脖子粗，两眼充血，嘴唇发抖。贾南镇见势不妙，知道自己把话说重了，赶紧赔着笑脸，说起小话，“哥也是曾经沧海的人了，什么人物没见过？想她一个女流之辈，能把哥怎么样？先让她在这儿住几天，觉着不得劲儿，再把她赶走，或者咱一走了之，不就结了？”
甄永信看出，眼下，贾南镇彻底入了道儿，让辛丽兰给迷住了，就像当初给春江月迷住了一样。心想这种好色之徒，骨子里就是逐腥的本性，不是一两次教训和别人的劝导能改好的，终难甘苦与共，托以大任。这样一想，反倒消了气，不再与他计较，等他絮絮叨叨把一大堆废话说完，甄永信才放低了声音，对他说，“这阵子，哥也想过，带着老叔，四处走江湖，他老人家着实吃不消，眼下虽说手头宽余了，可你也知道，哥这次出来，并不是要赚钱的，在奉天呆了这些日子，一点世仁的消息都有，我想去哈尔滨去一下，到他舅舅那里去看看，看能不能得些线索。”
“哥这不是又要扔下我不管吗？”贾南镇这才觉得情况有些严重，哭丧着脸说。
“别说傻话，”甄永信劝道，“这些日子，在奉天赚的钱，已足够你回家置办些家业了，过安稳的日子。想弟妹见你带钱回去，也会原谅了你，再说孩子也大了，当爹的老这么天涯浪迹，不管不教的，也不是为父之道呀。老叔这么大岁数了，整日跟你这么漂泊，哪是长久之计？”
“不回去！”贾南镇犯起混来，“死也不回去。那娘儿们，这一辈子不想再看见她了。”
见贾南镇横下心来，甄永信觉得再劝下去，也无益处，又换了口气说，“实在不想回去也成，反正老叔老了，禁不住折腾，你要是愿意，就在这边安家也成，遇上合适的，置办几间房产，把家先安置下来，老这样寄人篱下不行，有了家，每日里坐摊赚点钱，贴补家用，也是正道。”
“那哥再不回来啦？”贾南镇问。
“哥去哈尔滨那边找找，看看能不能得到什么消息，左右奉天这边有你，要是找到了世仁，你先把他留下，过不了一年半截，哥还要来找你。”
虽说又是分手，心里仍旧不免缱绻，可一想到甄永信对辛丽兰有成见，天天住在一块儿，低头不见抬头见，太碍眼，如今甄永信一旦离去，自己和辛丽兰日日斯混，也可无牵无挂了。想到这里，贾南镇心里也松快了。嘴上说些劝说挽留的话，心里却巴不得甄主永信马上动身离开。
“哥打算什么时候动身？”
“马上就走。“
“干嘛这么急？”
“晚上八点有趟火车。一切顺利的话，明天早上就能到达哈尔滨。”
“哥等着，我这就去给哥置办些饯行的酒。”
“不了，兄弟，”毕竟二人一道闯荡多年，临要分手，还是动了真情。甄永信强忍住激动，没让自己哽咽起来，“时候不早了，老叔年纪大了，一起处了这些日子，冷丁说我要走，怕他受不了，你去喊两辆人力车来，我去跟老叔说，就说我到哈尔滨去几日，过一阵子就回来，这样，他心里会好过些。道长那边，等你瞅空去说一声吧，我就不去了。咱们兄弟俩到火车站那里，就近找一家酒馆，吃点饭就行。”
贾南镇乖顺起来，听话地上街去了。一会功夫，叫来两辆人力车。见车来了，甄永信从贾父屋里出来，回到屋里，提起行装就走。贾父颤颤悠悠，蠕动干瘪的嘴唇嘱咐道，“他哥，早点回呀。”
早上九点，火车到了哈尔滨。出了站台，雇了辆人力车，直往道里奔去。在家时，总听世仁讲起哈尔滨，哈尔滨的城区就装进甄永信心里，如今虽是初次到来，却有种故地重游的感觉。
过了东大桥，下了缓坡，就是道里了。按照世仁说的地址，车夫找到了经纬三道街，在指定的门牌号前停了下来，指着一条胡同说，“到了，就这里。”
甄永信付了车钱，提起行装，进了胡同。这是一个二层红砖楼围成的小园。小园内住有十几户人家。甄永信对着门牌号，找到了宁家。宁家门反锁着，听屋里有切砧的声音，知道女主人正在操办午饭，便敲了几下门。
听到敲门声，切砧声停歇下来，跟着就起了骂声，“你还知道回来呀，我还以为你死在赌场里呢。一天到晚的，钱赚不回来，倒把家底儿赌了个精光。老娘要不是倒了八辈子的霉，怎么会嫁给你这种现世报？”
一言未了，没好气地开了门。见门外站着一个陌生的中年男人，唬了一跳，倒吸了一口冷气，收住话头，愣了片刻，问，“你找谁？”
“宁凤奎家住这儿吗？”甄永信问。
“住这儿。”那女人说，“你是？”
“我姓甄，从金宁府来的。”
听甄永信报出姓名，女人的脸立时变得难看起来，杏眼含怒，柳眉锁紧，没好气地问，“该不是那个叫甄永信的人吧？”
“正是。”
身份得到了确认，那女人彻底翻了脸，“你来干什么？你把我们坑得还不够吗？知道吗？我小姑子多好的一个人呀，叫你搞得人不人，鬼不鬼的，回到家里，老爷子一口气忍不下，就走了；来凤生下小野种后，就没脸抬头见人了，好端端的一个年轻人，就窝窝囊囊地走了，还惹得我们也跟着让街坊邻居们指指点点的，你种下的那个小野种，没让我们家一天得好，成天让我们丢人现眼不说，还变着法来气我，往我的粉盒里撒尿。谢天谢地，老天爷帮忙，不知给他弄到哪里去了，我们好歹清闲了几天，你又找上门来，你来干什么？”
“我来向嫂夫人一家道歉的。”甄永信可怜巴巴地说。
“谁是你的嫂夫人？你们结婚了吗？媒人在哪？聘礼在哪？婚宴在哪儿办的？”那女人不依不饶，一张刀子嘴，下冰雹一样，吐出冷话。甄永信开始吃不住院劲了，脸上木胀起来。“你走吧，别再来找我们，让我们过几天清静日子吧。”
看那女人态度生硬，谅他再说无益，甄永信转身要走，眼前却给一个男人挡住了去路。此人中高身材，面色白净，凤眉上挑，似曾在哪里见过，指着甄永信，问妻子，“这位是？”
“金宁府来的，姓甄，坑害咱来凤的野汉子。”
一通介绍，说得甄永信满面胀红，觉着院子里的四邻，都在偷窥他，恨不得找个地缝钻了进去。倒是男主人宽宏大量，嗔怪女人道，“说些什么呀？好歹也是一家人，人家大老远扑你来的，就这样待客？”
“那该怎么样待客呀？他把咱来凤糟蹋得什么样啊，挂扯咱也跟着多少年在人面上抬不起头，老人都让他给窝囊走了，如今难道还要我四个碟子，八个碗的侍候他不成？你成天钻进赌局拔不出腿，家都快揭不开锅了，倒有脸回家教训我？要侍候，你去侍候，老娘走，成吧？”那女人边说，边捋下套袖，摔到丈夫身上。眼看二人声音高起，怕惹得邻居看笑话，桂甄永信机拦在二人中间，低三下四赔着小话，“哥，你别恼，我嫂子说的也是，其实我这次来哈尔滨，是路过，顺道来看看哥嫂。现在门儿我也认清了，哥要是有空儿，我想和哥借一步说话，就不进家了，省得给嫂子添麻烦。”
见甄永信这样说，男主人也放下声来，转身和甄永信出了院，往中街那边走。这中街是哈尔滨的繁华地界，方石块铺就的街面，两旁是欧式建筑，与中国别的城市不同，充斥着异国情调。找了一家高档酒楼，二人进去，要了间雅座，甄永信开始点菜。毕竟是初次见面，从前又做过那么多难以启齿的事，刚才又让女主人数落了一通，甄永信提不起精神；宁凤奎平日好赌，有把柄攥在妻子的手里，在家中也不是一言九鼎的主儿，妻子不吐口，他也不敢往家里带客，面对远道而来的客人，他难以做主，心里也打着结，不知怎么给妹夫一个交待。酒席上二人只说了些牙外的话，难以交心。一瓶高粮老烧，只喝到一半，二人就有了醉意。怕再喝下去会走了底，甄永信唤来跑堂的结了帐。宁凤奎张罗着要付钱，手伸进兜里，却掏不出钱来，甄永信知道他囊中羞涩，便从怀里摸出一把大洋，弟给跑堂的。
出了洒楼，旁边就是一家旅馆。见甄永信要进去开房，宁凤奎拦着说，“兄弟这可就见外了，哪有这个道理，到我这儿来，接风酒在外面吃，也就罢了，却又要住在外面，岂不是让外人笑话我？哥家虽不宽敞，也不差你一张床，快跟我回家。”
见宁凤奎诚心拦他，甄永信道，“哥先听我一句，照理，应当听哥的，回家去住，可是嫂子正气头上，顶着气住到哥家，碗边挨着锅沿儿，磕磕碰碰的，彼此心里反倒不愉快。我这次来哈尔滨，是要住些日子的，还有些事要哥帮忙，等嫂子消了气，我一准搬过去就是了。只是这几日，我先住在这里。”宁凤奎还想劝阻，甄永信又说，“我先订间房，哥也上来坐坐，我正有事要跟哥说呢。”
房间开了，管房的领着客人进了房，交待了店里的一些事情。甄永信问店里有没有茶水，管房的说有，转身退了出去，一会儿功夫，端着水壶和茶具进来。待管房的离去，甄永信把门关上，回身给宁凤奎倒了茶。宁凤奎接了茶，难为情地说，“你嫂子这人，就这样，刀子嘴，得理不饶人，其实也没什么歪心眼子，这么多年，我都习惯了，不理她就是了，过几天，她自己就消停了。”
“女人家，都是这样。”甄永信笑了笑说，话一出口，觉着不对味，急忙把凤奎谈论女人，是不合适的。便解下围腰，从上面取出两根金条，递给宁凤奎，“听世仁说，这些年里，来凤带着孩子住在娘家，多亏哥照应着，这次来哈尔滨，一来是找世仁；二来是到来凤和二位老人的坟上看看。老人活着时，我丁点儿孝心未尽，现在只能给他们修修坟，尽点孝心，也算弥补一下过错。这些东西，哥先拿去用，不够，我还有，哥的恩情，我慢慢会补报的。”
“兄弟这是干什么？”宁凤奎像受了惊吓，赶紧起身推辞，“好歹也是一家人，怎么说出这种话来，快收起来。”
“哥别这样，”甄永信坚持往他手里递，向门边使了个眼色，“这里不是争持的地方，有话等我到哥哥家再说，这些，哥务必要拿去用，要不，兄弟更不安心了。”
宁凤奎见甄永信坚持要给，不再推辞，抓过金条，紧攥在手里，叹息道，“唉，世仁这孩子，哪点都好，我可喜欢呢，把他当儿子看。就是驴性点。你也看见了，你嫂子那脾气，也不好，说起话来，深一句浅一句的，一点都不在乎，世仁小的时候，还行，能忍着，长大一点，就吃不住了。有时我劝你嫂子改一改，一个没娘的孩子，别太刻毒，可她愣是改不了，到底弄得世仁急了眼，往她粉盒里拉了屎尿，就走了。”
“也不能全怪嫂子，世仁这孩子，就是驴姓。到我身边，也没改掉那驴脾气，他继母脾气也是不好，他就往继母饭碗里弄泻药，被他继母逮住了，他就跑了。”
“他咋不回哈尔滨来找我呢？”
“按他的脾气，恐怕难回来。他到我那儿之前，在街上曾结交过一帮朋友，都是一些氓流，我估摸着，他又去找那帮朋友了。所以，我这回出来，就是想到各地走走，到氓流聚集的地角去打听打听，兴许能打听到他的下落。”
“这办法对头，”宁凤奎把金条揣进怀里，击掌赞成，“赶明儿个，我带你去找，好歹这哈尔滨我熟悉，闭上眼睛都能找回家。”
“那倒不用了，哥还要挣钱养家糊口呢，我闲着没事，自己找找就行了。”
“那怎么行呢？”宁凤奎说，“别说我现在没别的事，就是有事，也得停下，什么事还有比找世仁的事大呢？”
见宁凤奎说话中听，甄永信不免想起宁氏。想当初在金宁府偏安于城南，日日和宁氏轻声款语，何等安逸舒心，可恨那玻璃花儿眼，妒火中烧，搅了二人的鸳鸯春梦。如今到了宁氏故里，难免想入非非，心想要是宁氏不死，二人长相斯守，该是何等逍遥。一个畅想未了，宁凤奎又开口说话，“你侄子去年下了学，找不到合适的工作，我看他年青力壮，就让他顶替了我的活儿，在铁路上当搬运工，月月工资，也够一家人的生活。”
甄永信心里搁不下宁氏，见宁凤奎停下话，便问，“我听世仁说，来凤的坟墓，在西郊乱葬岗，哥什么时间得空儿，带我去看看。”
“不忙，不忙，你刚来，坐了一天的火车，先歇下，赶明儿个搬我那去住，闲下来，咱有的是时间，那时再去不迟。”
说着，宁凤奎借口让甄永信歇息，起身告辞去了。
一觉醒来，已是晨时。初霞染窗，街上传来有轨电车行驶时的振动声。匆匆洗涑后，甄永信打算到街上吃些早点，顺便察看一下人流聚集的地方。刚把行装收拾好，听到有人敲门。打开房门，是宁凤奎，一脸喜滋滋地进来。
“兄弟，收拾收拾，把房间退了，跟我回家。你嫂子让我给收拾熨帖了。”宁凤奎洋洋得意地说。
“哥这是做什么？”甄永信心里一惊，马上又觉得不对劲儿，心想他要是真的收拾了老婆，脸上哪会这般喜滋滋的，转念一想，明白过来，这北边人，说话往往口气大，他说的收拾，未必是辽南人时常说的家庭暴力，极有可能是说服开导，直至对方心悦诚服地改了主意。为了在外人面前显白，往往愿夸海口，说得吓人。这样一想，便就势说道，“我本打算顺路到哥家看看，不想给哥惹了一身的麻烦。”
“嘿，女人这东西，该收拾，就得收拾，不的，三天不打，就能上房子揭瓦。”宁凤奎见甄永信说完，跟着又扔起大话，说完，拎起甄永信的包裹，和甄永信一道出了门。
沿着昨天来时的道路，又回到宁家。宁凤奎敲了敲门，高喊一声，“开门！”屋子里就有人过来开门。开门的是女主人。甄永信正担心，重新见面，会遭受女主人的冷脸，不料门开后，女主人的笑脸，着实吓了他一跳。
“大姑爷子真厚道人，大人不见小人怪。我一个妇道人家，没有见识，昨儿个说了那些难听的，伤着大姑爷子。你瞧我这张嘴呀，自个儿都拿来它一点办法没有，就是爱伤人，不知伤过多少人呢。幸好伤着的，都是些君子，要是伤着的都是些小人，我还不得下十八层地狱呀？”说完，自己咯咯笑了起来，侧身把客人往屋里让。甄永信猜想，是自己昨天给的两根金条发生了效力，便一边应付着，一边往里走。走过一段走廊，到了主人的正厅。厅室还宽敞，窗子都不大，屋里显得暗淡。宁凤奎指着紧挨着正厅的房间说，“你就住这儿，不比旅店差，对面是你侄子的房间，我和你嫂子住把头儿的房间。这多好，咱一家人在一块儿，多舒服。”
领着客人在各房间转了转，又回到正厅，照应客人坐下，女主人殷勤地过来倒茶，嘴上不住地巴结道，“大姑爷子也忒讲究了，多年不来，来了还送给我们一根金条，多贵重的的礼物呀，像我们这号人家，哪辈子还得了……”女主人还要往下絮叨，丈夫胀红了脸打断说，“少说几句行不行？不会说话，愣要多嘴，你以为妹夫是借给你钱用啊？还要你还？真是的，去吧，快去置办午饭吧，我们哥儿俩在这说话呢。”
女主人瞪了丈夫一眼，扭着腰出去了。甄永信看出，宁凤奎在昨天他给的两根金条上做了手脚，只交给妻子一根，自己匿下了一根。想想昨天乍到时，女主人骂丈夫的话，猜想宁凤奎匿下这根金条，要么是还了赌债，要么是当作赌资，又要去赌。碍于头一回见面，甄永信不想把事儿点破，弄得彼此尴尬，便装着不知就里的样儿，和宁凤奎唠起家常。
这宁凤奎甚是健谈，虽文化不高，却对市井俚俗洞若观火，凡事经他嘴里讲出，总能绘声绘色，引人入胜。有茶水滋润着，宁凤奎差不多一个人讲了一上午，还意犹未尽。
女主人操办的午宴准备好了，宁凤奎不饮酒，午饭时，甄永信也不好多喝，只喝了三小盅高粱老烧，匆匆吃了饭，主人安排客人休息。心里有事，难以睡实，只打了个盹儿，就起来了。家有客人，宁凤奎也没睡实，见甄永信起身，也跟着起来。二人合计下，一道出了门，雇了两辆人力车，出城去了。
城郊西南方，是一片荒冢，坟丘重重叠叠，在坟丘间转了半天，才在一座坟丘前停下，宁凤奎向坟丘指了指，说，“就这儿。”
甄永信停下看时，在一片坟丘中间，宁氏的坟显得太不起眼，在荒草覆盖下，如不是在乱葬岗里，几乎看不出这是一座坟，显然好久没有人来扫祭过了。整座坟上，一丁点儿宁氏的标记都没有。想想当年在金宁府和宁氏初遇时，宁氏身着一袭绿锦旗袍，旗袍下流动的风韵，轻易就把他的魂儿勾了去。如今睹物思人，暗然神伤，眼角不觉湿润起来。
“哥，这几天你有空，帮我张罗张罗，我想把来凤的坟修整一下。”
“兄弟别急，这事哥都想好了，眼下天寒地冻的，动不了土，等开了春，到了清明，哥就把这事给办了。”
“那倒是，只是临时操办，不一定事事齐备，哥最好现在找人，把事儿订下，先准备好砖石，到时再做，也稳妥些。”甄永信本想把修坟的钱交给宁凤奎，只是顾忌他嗜赌成性，又拿着钱去赌，便说，“一应的费用，都是我的，哥只帮我找人就成了。”
“兄弟又说见外的话，都是一家人，什么你的我的，些许小事，哪里还用麻烦兄弟？”
甄永信知道宁凤奎说的是客套话，何况现在还没开始动手做，不想为了这事，在坟地和他争执，等真的开工时，一并给他钱就是了。便说，“哥多暂去找人，一定得带上我。”
“那当然。”
二人说着，离开坟地回城了。到了家，已是落日时分，城里人家正在晚炊。哈尔滨地处三江平原中部，水陆运输便捷，四周又多是茂密的森林，城里人家，日常烧柴多是从四周林区运来的松木，家家门外都垒有一垛松木劈柴，晚炊时，城市上空弥散着浓烈的松烟味。
女主人已把晚饭做好，只等客人上桌。见丈夫和甄永信进来，就开锅端来饭菜。
“不忙，嫂子，等孩子回来，一块吃吧。”
“不用等他，他有时赶上活儿多，回来得晚。”女主人说，话刚出口，有人敲门了，“巧了，今天他回来得早。”边说边转身去开门。
门开时，进来一个年轻人，二十上下，中高身材，面色红白，略显疲惫，眉宇间，似乎有些世仁的模样，甄永信一眼望去，便有种亲近感，走上前问，“这是琪友吧？”
年轻人见陌生人走过，脸上露出疑惑，问，“这是谁？”
“你姑父呗。”女主人说。
“姑夫？”年轻人越发糊涂。
“就是世仁他爹。”宁凤奎一句话，解决了问题。年轻人恍然明白，脸上露出惊喜，“世仁呢？”边问，边往里屋去，想去看看世仁。父亲看出他的心思，制止说，“别找了，世仁没来。”
“咋不领来呢？怪想他的。”见大人们脸色难看，琪友感觉一些不妙，“怎么，世仁出事啦？”
宁凤奎听儿子说话有些愣，嗔怪儿子，“这孩子，多大了？还不会说话，世仁能出啥事呀？只不过是赌气，离家出走。这不，你姑父正来找他呢。”
“怎么？世仁回哈尔滨来了？不会吧，他要是回来了，会来找咱们的。”
“难说，世仁脾气倔……”宁凤奎一句话没说完，女主人怕丈夫说出难听的事，插嘴劝大家上桌吃饭。
琪友年轻气盛，能喝几口，陪着甄永信喝了几杯。吃过饭，女主人收拾了碗筷，三个男人又回正厅喝茶，谈论一番世仁的去处，到底没谈出个头绪，便又闲扯了些别的事。琪友像他父亲一样健谈，只是还年轻，略显冒失，不如他父亲说话那么中听，却能讲出一些大实话，加上长相和世仁有些像，见了面，甄永信就觉得亲性。
“在铁路上搬运，累吗？”甄永信问。
“咋不累呢，叫出一件东西，都是二百多斤，一天车上车下的几十趟，歇工的时候，浑身都快瘫了。”琪友抱怨道。
“那就换个工作呗。这扛苦力的活儿，终不是长久的事。”甄永信说。
“刚下学时，有人介绍我到小学教书，可我爹愣是不让，说家有二斗粮，不当孩子王，非逼我到火车站去接他的活儿。”
“年轻力壮的，吃点苦，多攒点钱，免得老了吃苦头。”宁凤奎替自己辩解，“眼下是累些，好在年轻人，能扛得住，等到我和你姑父这个岁数，想去挣钱，都不行啦。”
“哼，多挣钱有什么用？”琪友嘟囔道，“钱到了你手里，还不都得输光？”
“这孩子，越说越走样儿，”宁凤奎嗔斥儿子，“我还不是想去赚点外快，为了你和你妈？”
“外财不富命穷人。”话不投机，琪友扔下一句，起身回屋睡觉去了。甄永信听出，琪友这是对父亲嗜赌不满，果然，宁凤奎有些吃不住劲，胀着脸嗔斥起儿子。
在厨房洗碗的妻子听见，奔了过来，到正屋门口，见屋里只是丈夫一人在说，忍住了气，没有发作，狠瞅了丈夫一眼，转身回了厨房。宁凤奎把握火候，也停下声来。甄永信就此判断出宁凤奎在家中的地位。
“琪友一天能赚多少钱？”甄永信问。
“活儿好的时候，一天下来，总能赚个三十五十的。”
甄永信听过，兀然想起自己年轻时走背运时，到老毛子的铁路工地当劳工的事，心里滋生出对琪友的同情。想到自己现在腰间带的黄货，琪友即使不吃不喝，恐怕一辈子都赚不到，便有了要帮帮这年轻人的想法。对宁凤奎说，“哥，我看琪友这孩子有文化，又机灵，天天到车站去出苦力，是屈了孩子。你看这样成不成？我现在到处寻找世仁，也需要一个帮手，让琪友来做我的帮手，一个月我给他三十块大洋，保准比当苦力挣得多，也累不着孩子。”
宁凤奎听了，眼里放出光来，毕竟也一把年纪了，见过一些世面，还能装出稳沉，一板一眼地说，“好是好，早年我也听来凤说过，你们甄家是金宁府的富室。只是平时也没什么事，就拿来这么多钱，这不等于白白让你赏钱吗？说出去，也是好说不好听呀。”
甄永信知道宁凤奎又把这事和他跟宁氏的关系扯在了一起，赶忙辩解道，“哥想错了，我这次到各地走走，一来是找世仁，二来有合适的生意，也需要琪帮着做呢。等将来有了大生意，赚得多了，我还要和琪友平分呢，恐怕一个月就不止几十块大洋了。”
“这个，我得和你嫂子商量商量。”说完，起身去了厨房。半袋烟功夫，两口子回到了正厅，一进门，女主就“咯咯”笑着，满口都是过年的话，“你就说嘛，他姑夫，今儿个一大早呀，我一睁开眼，你猜怎么着，就看见头上悬着一个红喜蛛子，知道咱家今天要有喜事了。你瞧，这喜事真的就来了。你说灵验不灵验？”说了又笑，边笑边去喊琪友来，把好事告诉了儿子。琪友得知了消息，也忘记了刚才和父亲怄气的事，兴冲冲跑过来问，“姑父要带我做什么事？我能行吗？”
“你准行。”甄永信说，“保准比你当搬运工强得多。”一家人满心欢喜，在正厅里唠了半夜，才分头睡下。