日头西沉，暑热渐消，虽然树上知了还噪声大作，但刺眼恼人的日光已经渐渐退却，西边的彩霞伴着温和的晚风，给炎热的一天画上了个色调柔和的结尾。及至此时，这场赏花宴才来到了真正的重头大戏——赏花赏花，总不能连花儿都不看吧？主人与宾客都兴致勃勃地移步来到了荷塘边。
郑家的荷塘可不是花架子，是请了渔人认真经营打理的，庞夫人介绍，这十里荷塘不仅夏日可以供赏花、钓鱼、养殖虾蟹——郑老爷最爱的消遣，就是约上好友到自家的池塘里钓鱼抓螃蟹，钓上来以后拿去给厨房当场做成下酒菜，再与友人小酌几杯，这样的日子别提有多惬意了——鱼虾以外，这块荷塘还能产出相当多数量的莲子、莲藕，今日席上吃到的莲子汤的取材正来自于此，到了秋天，花叶败谢，留下满池的白嫩清甜的藕节，不管是用来做藕圆、夹藕盒，还是拿去磨成藕粉冲兑吃，都滋味极好。
说起来，每日与土地打交道、辛苦劳作的农人，未必喜欢种田，但这些吃穿不愁、坐拥金山银山的有钱人，却偏喜欢追逐田间野趣，自诩山间隐士、荷田老农，也许这就是越得不到的东西越让人惦念的道理吧。
见庞夫人说得高兴，李墨荷也十分捧场地跟着询问了几句，莲子怎么栽种、莲藕怎么收割云云。她出声搭话，一来因为庞夫人是郑荃郑苓的母亲、是她的长辈，二来因为做生意要照顾客人心情的信条，更有一点她本身的性格本就如此，与人交往时她不喜欢冷场，不愿让别人的话头掉到地上，因为设身处地想想，她讲话的时候也希望有人认真在听，所以自己总会不自觉扮演一个积极倾听互动的观众，这样对方才能感到被尊重与重视。
“哈，这个马屁精又开始了”李墨荷与庞夫人有问有答的时候，听到身后有女孩子声音含糊地吐槽了自己一句，倒并不放在心上，也不想去细究这句话是谁说的——也许在别人眼里，自己的确一直在曲意逢迎庞夫人。但她的夸赞又不是扭曲黑白，只是在事实基础上增添几分主观色彩，简单的几句赞美，不伤天理，有增人和，发挥的作用仅仅是给自己和他人带去愉悦的心情，这也无伤大雅吧？反正她问心无愧。
宾客们心思各异，庞夫人倒是说过瘾了，还嘱咐众人走的时候不要忘记带些新鲜的莲子、莲蓬回去，当做伴手礼。
站在水边看只可远观莲叶荷花，怎能玩得过瘾？家丁们拖来了几条游船，大的如画舫一般华美，有两层半高，挂了灯笼照明，专备酒席之用，小的便简陋许多，是负责打理荷塘的渔人采摘莲蓬所用的，船舱里至多能坐四五人。
郑苓兴奋地提议：“咱们坐小船吧，还要自己划船，像渔人一般穿梭在莲叶之间，多有意思！大船上太多人了，玩不痛快！”
赵欢也连连点头：“就是就是，人一多起来，就不容易达成共识，万一我想往东游玩，有人偏想往西去，那该如何是好？”
“荷姐姐——”宋苏岚拉着李墨荷的衣袖，眼里闪烁着跃跃欲试的光芒，“我想去钓螃蟹，肯定很好玩！你陪我们去吧～”
按照庞夫人本来的用意，是所有人一起坐到安稳的画舫上，边赏花，边热热闹闹地宴饮取乐，甚至连伴奏的乐师和行酒用的令牌都准备好了，不过见孩子们非要自己乘小船自由行动，拗不过郑苓撒娇，也只得松口，让众人自由选择。
没想到，想自己游玩的人也不少，小船异常火爆，李墨荷被郑苓等人拉着，先占了一艘小船。
见林乔雅三人在岸边观望，赵欢得意地挑了挑眉毛，“怎么样啊，林小姐，你想下来玩吗？不过，船上的位置只有一个了哦?”
林乔雅语气里带了几分诧异:“赵小姐，我几时说过想过去跟你们一起玩?你千万别多想，比起小船，我还是更乐意陪夫人坐在大船上听曲打牌呢，斯斯文文的，多好。”说着翩然转身往大船走去。
“林小姐……”不知从哪里冒出来的李墨恒，就好像一只被鲜花吸引住的蜜蜂，嗡嗡地跟在林乔雅身后，絮叨不停，“别担心，午间宴席上我只是嗓子里扎了根鱼刺，如今已然没事了。林小姐，上船以后你准备坐哪儿?不知小生可有幸，请小姐一起到甲板上吹风?我绝没有冒犯小姐的意思，只是上午与你聊的那首词，还有半阙没说完，想要请小姐一同品味其中的精妙之处……”
见自家大哥这幅没出息的舔狗模样，李墨荷也是一阵无语，扭头搜寻李墨梅的身影，只见她带着弟妹已经上了船，趴在二层的栏杆边兴奋地指着荷放心了。
“啧啧啧，又是上山又是下河，皮猴儿似的，赵欢，瞧你们，全身上下哪有一点女孩子的样子?”苏眠偷偷朝李墨荷吐了吐舌头，不屑道，“难怪跟个乡下丫头玩得这么好，原来真是叫你们碰上同行了啊，哈哈哈哈……”
“苏眠，你真是狗嘴里吐不出象牙——”宋苏岚恨恨道。
“好了好了，岚儿别为不相干的人生气，平白坏了自己的心情。”李墨荷搂住宋苏岚的肩膀，柔声安慰道，“不跟她浪费时间了，咱们抓螃蟹去!”
“哦，好耶，抓螃蟹去咯……”
那厢，年轻公子们也是蠢蠢欲动，郑荃问许安，“许兄，要不要和我们一起出去逛逛?”
许安看了一眼画舫上正凭栏吹风的苏玉珍，她面白如玉，乌黑的发丝因为晚风的吹拂而飘扬飞舞，因为多饮了两杯果酒，脸颊上浮现出自然的红晕，眼眸也像笼着一层薄薄的水雾，红与白与黑，三种鲜妍的色彩对比，让她整个人看起来惊人的美丽。与她目光对视的那一刻，许安的心房忍不住轻颤，他慢慢地捂着胸口，扭头对郑荃道，“多谢好意，郑兄，你们去吧。”
船上的苏玉珍像是有些疑惑，歪了歪头，招手让许安上去。
看着许安离去的背影，同船的人小声抱怨，“早说了别叫许安，他本就是个闷葫芦，如今有了亲事，更是一步也不肯离开苏小姐身旁，哪里会来与我们同游?”
也有人语气含酸:“那可不是一般的未婚妻，是抱了座金山的大美人儿。换做是你，你舍得放手?”
郑荃轻咳两声，“好了，既然许兄不来，咱们钓鱼去吧。”
上了画舫，苏玉珍抬手贴到许安的心口，蹙眉问他，“这里不舒服吗？”
许安一下子脸红了，支支吾吾。
一阵和缓悦耳的轻笑声传来，宋应山掂了掂手里的折扇，打趣道，“苏小姐，许兄不像是心口疼，恐怕只是见到你太过欢喜罢了。”