“美珍阁同我们家铺子早年有些合作，也算老朋友了，这次也给我家发了喜帖。爹娘怕人多吵闹，过来送了贺礼就走了，我和哥哥想着荷姐姐你一定会来，所以才留了下来。”郑苓见李墨荷手里牵着的小女孩，好奇地问，“荷姐姐，这是你妹妹吗？长得真可爱啊，叫什么名字，几岁了？”
“她是我三叔家的妹妹，名叫李墨竹，今年六岁啦。平日里不大出来见人，有些怕生。”李墨荷笑着推了推妹妹，鼓励道，“竹儿，跟哥哥姐姐们问个好吧。”
李墨竹犹豫片刻，小声道：“哥哥姐姐好”
“真乖。”郑荃冲小女孩友善地笑了笑，郑苓也喜欢得不得了，当即将自己头上新戴的精致小巧的流苏蝴蝶发钗取下来，递给李墨竹，柔声道：“竹儿，姐姐把这个送给你玩，好吗？”
“阿苓小姐，你不要这么客气。这首饰太贵重了，我们不能要。”李墨荷连连摆手。
李墨竹被那支流苏蝴蝶发钗吸引住了，眼巴巴地看着，但是李墨荷不点头，她只乖乖地看着，也不收。
“小荷花，你就让妹妹收下吧。”郑荃劝道，“咱们都认识多久了，你总还如此见外。当初说好要感谢你的救命之恩，结果你也是分文未取。再这么客气，我就当你是不想认我这个朋友了！”
“这哪来的什么救命之恩，我带人去的时候你分明已经得救了，根本没帮上忙。”李墨荷也是哭笑不得，见妹妹的确喜欢，也不再推辞，“那好吧，竹儿，阿苓姐姐给你的礼物，喜欢便收下吧。”
李墨竹这才伸手抓过蝴蝶发钗，羞涩地给郑苓道谢，兄妹俩摸了摸李墨竹的小脑袋，与李墨荷一路聊，一路走回包厢。
“本来今日我也打算登门拜访的。”李墨荷说，“上次提过的芦荟，如今已长得很不错了。阿苓小姐，要不要先瞧瞧？你感兴趣的话，后面我还要找宗大夫进一步把它制成芦荟胶，到时候把你要的那份先预留出来。”
郑荃听得啧了一声，他也不想老调重弹，可是为什么不管有啥事，李墨荷总是先找宗明犀商量，让宗明犀帮忙，难道他们俩认识不是更早吗？之前邀请她去家里玩，李墨荷没去；如今主动提出上门，也是为了找苓儿推销卖芦荟。你要说这小姑娘眼里只有利益吧，一根不值几个钱的蝴蝶发钗，她都轻易不肯收下，也不像他身边的那些酒肉朋友们，想方设法从自己身上占便宜。
在郑荃看来，李墨荷明明年纪不大，却格外地有“分寸感”，好像心里自有一本帐，不占别人便宜，也不欠他人人情，偶尔给了她什么，她即使接受了，隔些日子也一定会换个方式还回来，绝不让别人吃亏。
其实偶尔郑荃也会想，如果李墨荷能别这么跟自己算得一清二楚、渭泾分明，就算他吃点儿亏，那又怎么样呢
道别之后，郑荃与郑苓去了客人那桌，李墨荷周围坐的全是自家亲戚。许心兰与夫君林志，一个忙着迎宾，一个盯着后厨上菜，他们的一对儿女，也理所当然地坐在这儿。表妹林巧看到李墨荷便很不爽地翻了个白眼，她的哥哥林涛明显更有城府些，喜恶没有摆在脸上，还跟李墨荷微笑点头示意。
“哥——”李墨荷听到林巧扯着林涛的衣袖，小声抱怨，“你明知道我最烦她了，干嘛还看那个讨厌鬼？还跟她笑！你不是喜欢她吧！我跟你说啊，那可不行”
林涛瞪了妹妹一眼，不紧不慢地夹过来一块拔丝红薯放在她面前的盘子里，“吃吧你，安静点儿。今日这么多外人，别在自家地盘上丢脸。”
林巧到底还是有些怕自己这个哥哥的，小声嘟哝了几句，接下来的时间里安静吃饭。
别人不主动招惹，李墨荷乐得自在。许氏原本在跟身旁许家的远房亲戚们说话，见李墨荷总要照顾妹妹的吃喝，自己都没空好好吃饭了，把李墨竹叫了过去，抱在膝上给她夹菜吃。
李墨荷见一道鱼烩做得不错，想要尝尝，但是离她太远够不着。身旁跟她年龄相仿的姑娘极有眼力见儿，马上帮她端近了些，李墨荷如愿以偿夹了块鱼肉放在碗里，对女孩甜甜道，“谢谢姐姐。”
“不用谢。”那姑娘也是个开朗的性子，就着话头与李墨荷聊了起来，“我叫隋珠，从灵安县来的，今年十四岁啦，你应当没我大吧？”
李墨荷摇摇头，问她是谁的亲戚。隋珠凑到她耳边小声说，她家跟苏家其实连远亲都算不上，只是祖上在一处住过，她的奶奶和苏玉珍的奶奶拜了干姐妹。后来苏奶奶嫁人搬走，和隋珠的奶奶也断了联系，家里人也没想过再去找，结果前些日子苏家寄来了喜帖，家里人看了大喜过望，不知道原来苏奶奶的夫家这般家大业大，自己也攀上了富裕亲戚。隋珠的娘亲死活非要来，顺带把闺女也捎上了。
“其实我根本都不认识苏小姐，连见都没见过她。”隋珠跟李墨荷咬耳朵吐槽，“我想还想着，让她以后给我介绍门好亲事，你说这不是做白日梦吗”
李墨荷抬头见到来人，用手肘捅了捅隋珠，声音里带着笑意，“没见过没事儿，你马上就要认识了。喏，看她已经过来了”
说话间，身穿大红喜服的一对新人走过来敬酒。李墨荷静静打量站在许安身旁的苏玉珍，个头高挑，肩宽腿长，完美地撑起了一身喜服，五官长相不算非常美艳，但是很大气，最重要的是，多年掌管美珍阁，锻炼出了她一身潇洒自信的气场，有种不管站在谁身边，第一眼都只能看到她的亮眼。
苏玉珍给长辈们敬完酒，与李墨荷刚好视线相接。她勾了勾唇角，“你就是许安常提的表妹吧？”
“我是李墨荷，苏小姐您好”
“苏姐姐——”林巧出声打断，一脸乖巧地望向苏玉珍，“我叫林巧，也是安表哥的妹妹，您叫我巧儿就好。”
隋珠的母亲，一位打扮花哨的妇人，站起身来抖机灵道，“哎呀，你们两个当妹妹的，还叫什么苏小姐，该改口叫表嫂啦！”
说完，李墨荷没有附和，苏玉珍更没有出声，林巧刚要说些什么，她哥摇了摇头，示意闭嘴，一时间场面尴尬起来。
许安尴尬地耳朵都红了，“隋家伯母，我与玉珍才刚定亲，勿要打趣我们。”
苏玉珍笑了笑，“是了，我与许安还未成亲，明年才是名正言顺的表嫂。我虚长妹妹们几岁，小荷与巧儿不嫌弃的话，如今先叫我玉珍姐姐吧。我是家中独女，一直可惜爹娘没能给我添个妹妹，如今见了你们便觉喜欢。”
“那好，以后我就叫玉珍姐姐啦。”李墨荷借坡下驴。苏玉珍身家不菲，有钱有势，姿态放低贴得太近，也可能惹人家厌烦，她不想讨这个没趣儿。不过若是苏玉珍主动示好，她也乐得接受，毕竟这样的人脉，对她来说有百利而无一害。
林巧也甜甜地喊了声，“玉珍姐姐。”
方才开口闹了个笑话的妇人，还是没有吃到教训，见苏玉珍对待妹妹们态度亲近，马上指着她的女儿隋珠说，“玉珍呐，这是你隋珠妹妹，今年十四，最是乖巧听话了。在家的时候，她就一直念叨要见你，以后有空的时候，你多找我们隋珠玩啊。”
说着还给隋珠使眼色，“还不快叫玉珍姐姐，这孩子，在家里不是挺机灵的吗？”
母亲的小家子气做派，让隋珠羞得脸都红了，闷声道，“娘，您别说了，苏小姐与人聊天呢，您别老插话了”
隋珠母亲当即不悦，横眉倒竖，正要呵斥女儿，被苏玉珍春风化雨，“无妨，隋家伯母也是心直口快罢了，不碍事的。今日见面即为有缘，隋珠妹妹得闲了多来苏府逛逛，我家里新修了个花园，如今花开得正好呢，咱们可以一起赏花下棋。”
隋珠母亲这才喜笑颜开，又说了一箩筐恭维的话，苏玉珍不咸不淡地回了两句，便和许安一起去给别的宾客敬酒去了。
见二人走远了，李墨荷才凑到许氏耳旁轻声问，“娘，你看我这个未来表嫂如何呀？”
“长相气质自然是没得说。”许氏也小声道，“不过，我看她是个厉害的角色。十个你表哥这样的，也玩不过她一个。”
李墨荷捂嘴闷笑了半天，李墨竹好奇地问，“荷姐姐，你笑什么啊？”
“没什么。”李墨荷摇摇头，清了清嗓子，“竹儿，一会儿吃完饭了，你跟伯父伯母一道先回去，好吗？姐姐有点事情要出去一趟，先不回家。”
李墨竹点点头，小大人似的：“好，姐姐你忙吧。”