转瞬便过去一年半时间。
盛元九年，二月十六。
庆玉坊靠北直门街的一处屋内，魏平安不到卯时便起来洗漱，自己为自己穿衣束发，然后将学堂今日要用的笔墨纸砚收拾好。
昨日月休，他在家中几乎练习了一天的小楷，天黑后草草洗过笔砚便迫不及待入梦继续读书，故而此时案桌上有些凌乱，翻开的《论语》这一册书还铺在桌面上。
一旁摆着的《大学》《孟子》《中庸》这几册也堆放得歪歪扭扭。
魏平安连忙扶正。
去岁年末，在丙班的年考中，魏平安终于在夜以继日的不懈努力下，以一题之差成功夺得去岁丙班年考的第一名，进入乙班。
而他从年后到乙班学习至今，已经半月有余。
乙班所学和丙班所学可谓是天差地别。
如果说丙班读书只是靠背、默写以及了解大意，那乙班除此之外，还要加上对所学书籍原文的阐述理解。
不过魏平安也知道，丙班毕竟只是蒙学，是用来打基础的。
所以他在每夜入梦后也更加努力，每背熟一段，晚上入梦时便默写出来，然后对着资料库中的各类像《四书章句集注》之类的释义书籍资料来理解原文。
虽然辛苦，但到底是值得的。
至少魏平安这些时日没有在周夫子的学堂抽查中遭受斥责。
收拾好后，魏平安拎着书袋便准备下楼，前往学堂。
楼下是一间铺面。
一笼笼蒸屉摞在铺面靠门口的台子上，王氏正热火朝天地将最下面的蒸屉放到上面去。
蒸多层东西，虽然下面的蒸屉最靠近火，但通常是上面的蒸得快，需要手动轮换才能全部蒸熟。
而重新摞好后，王氏又往下面添了一些短柴和木炭来维持着蒸笼的热度。
看着魏平安下来，他娘王氏擦了一下汗，笑着向着魏平安道：“平安今天要吃什么颜色什么馅的包子？”
“娘！我要两个素菜的。”
“好嘞，桌上还有今早烙的饼，已经用油纸装好了，你记得一会儿去学堂时把它一起带走。”
王氏整理着袖子，手上麻利地从最上面的蒸笼中取出两个浅绿色的包子，用油纸包好递给魏平安，嘴角洋溢着爽朗的笑容。
“知道了，娘，那我先去学堂了。”
魏平安回答道，然后一手拎着装桌上烙饼和包子的布袋，一手拎着书袋，离开铺面。
自一年多前魏平安拜师林掌柜后，魏家便和仁和药堂搭上关系，跟着林掌柜学着辨别药材，最开始仍仅仅是采药，但赚到足够的钱后，魏家便大着胆子去其他地方打听缺货，然后开始收药材，将其运至附近县上甚至是府城里去卖。
运气不错，赚得不少银钱。
甚至整个魏家村的人在得知魏家靠采药赚了钱后，都大包小包来找魏家人打听，然后连夜上山学着采药赚钱，尤其是自魏家人开始收药材时。
还有些人学得快脑子也活跃，挣到钱后，再得知收药材不是一时的，狠心到拔掉田中稻苗打算自己种植药材来卖。
这把林掌柜吓了一大跳，急忙找到魏家人。
在魏家与林掌柜详谈后他们才知道，采药是一回事，毁坏稻苗种药又是另一回事，这类做法万万要不得，按国朝律令中规定，要是被人发现并上报官府，毁坏稻苗者会被官府褫夺土地。
于是在便宜师父的帮助下，又与太叔公商量后，魏家村才因地制宜，从去年开始由太叔公牵头划分出一片土地来种植适合的药材。
不过按便宜师父所说，云阳府附近诸府，如岳宁、顺和以及庆云三府，已有部分村子种植药材，像云阳多产的麦冬、黄连、附子、郁金、半夏、天麻等，已然失去优势。
魏家村只能退而选其次，暂时选择种植两类药材，一是迎合朝廷劝桑令的苎麻，其中苎麻根可以入药，二是卖得贵的川芎、续断，赚得更多。
魏平安在此内心骄傲，种苎麻、川芎、续断的事还有他的一份功劳，当初阿爷问起时，是他特意推荐的。
而另一方面，又因为魏家三兄弟为了打听各地药材缺货，到处东奔西走，跑上跑下。
魏平安便由他娘王氏来照顾。
王氏在庆玉坊靠北直街附近重新租了一处房子，上下两层，上面住人，下面是个铺面，就这样做起包子生意。
不过王氏对此也挺满意的，在县上经营着这样一个铺面，虽说累些，要天未亮便起来和面蒸包子，但能照顾自家孩子倒也值得。
更何况自家孩子不知哪里来的想法！
把各种花、菜以及果子洗净碾碎过滤成汁，再用来和面，蒸出来的包子颜色五花八门的，王氏挑了些颜色鲜艳的来卖，反响意外地不错，也挣了些钱。
另一边。
魏平安来到学堂时，天色才刚熹微。
来到乙班坐下，他便一手翻开书，一手拿出包子吃。
坐在魏平安旁边的，正是昔日给他留下深刻印象的罗学兄罗应山。
很不幸的是，在去年乙班的年考中，罗学兄又没有考入甲班，于是今年魏平安便和他坐在了一起，甚至可以不用叫“罗学兄”。
当时罗学兄还说要发愤图强，只不过半个月后，魏平安只觉得罗学兄又珠圆玉润了一些。
吃完包子后，周夫子还没来。
不过魏平安知道周夫子是先去教新招收的丙班蒙童，便又自学起《论语》来。
乙班已经上完《大学》，此次月考后便开始学《论语》。
虽然他在丙班时也学过《论语》，但不过草草了事，涉入不深，周夫子要讲，还需要更加深入地了解一下。
不久后。
“我想去上茅厕。”罗应山坐立不安，紧张到额头出汗。
“罗学兄，你一早上都去了三趟茅厕了。”魏平安不解地问道。
“可今天周夫子又要公布月考名次，我心里紧张！”罗应山苦着一张脸。
不是因为害怕自己考差，也害怕魏平安考差。
自魏平安来到乙班后，罗应山觉得一个能得到周夫子常常指导的人，比那些所谓的第一名强上百倍，便立马提出要魏平安做他的小弟。
他，罗应山，虽然不善读书，可他慧眼识英雄啊！
可偏偏他爹前几日不知从哪里得到的风声，也知道了，当夜便举着鞭子对他说。
就他那副模样，还想收别人做小弟，要是以后影响到别人多少名，与别人考试相差多少名，他爹便要打他多少下。
罗应山没有办法，只得祈祷老天此次让魏平安保持第一名，让他名次高一些，至少不要被打得太过难看。
乙班三十六人，考进二十名就好了。
多了他承受不住。
“罗学兄，要不你以后跟我一起学习吧，这样也不用月月担忧了，明年年考也能多分把握。”魏平安无奈地说道。
周夫子曾说过乙班最多留人至十五，若十五还考不入甲班便让人离开学堂，而罗应山今年十三了，最多再过一年，没能考进甲班便要离开了。
魏平安对罗学兄的印象还是不错的。
毕竟他坑过罗学兄好几次，罗学兄还是会来找他玩。
“哼！担心罗应山不如多担心自己，这次月考我特地再请教过家中长辈《大学》一篇，一定会把第一名重新夺回来！”
魏平安前面的男童转过头来说道，男童和魏平安差不多的年岁，只是双眼处顶着一对硕大的黑眼圈，显然是长时间熬夜睡眠不足导致。
他是黄修文，从前丙班的第一名，也是去岁年考被魏平安压过一头的人。
在丙班时，自从魏平安赶超陈世峰后他便不安起来。
听说魏平安每日回去后都要继续读书，为了能压魏平安一头，他天天晚上回去后也继续挑灯夜战，读书习字，熬到双眼都熬黑了，竟然还是在年考时被他夺去第一名。
可恶的家伙，这人怎么能这么能熬！
黄修文在心底咬牙切齿。
“我也期待修文兄能重新获得第一名。”魏平安真诚地回道。
不是反讽，而是真心的祝愿。
毕竟谁拒绝一个自动上门的金主呢！
修文兄简直就像前世的死傲娇的，虽然口中说着讨厌自己，常和自己对着干，但去年魏家收药材准备到府城去卖出现问题时，消息才传到家中就被解决了，魏平安后来问过自己的便宜师父后才知道，是黄家帮了一把。
而黄修文便是出自黄家。
桐乡县两个比较出名的乡绅豪族，分别是以方氏族学出名的方家，以及如今在京城里有人做官的黄家。
更何况修文兄还说什么因为家里胜之不武，平常给他送书！
书！
魏平安当时就恨不得再次说：公若不计谋，某愿拜为义父。
只可惜后来被拒绝了。
魏平安至今心底仍颇为遗憾。
“啍！”黄修文冷哼一声转过身去，只是手中也翻起《论语》来。
不过一会儿周夫子便手持熟悉的戒尺和卷子来到乙班内。
周复抬着眼扫视一番乙班的人，说出让魏平安颇为熟悉的话语。
“本次月考主要是针对《大学》的考校，但说实话，作为你们的夫子，你们让我很失望！”
但乙班内却没有多么紧张的氛围。
这种说法最初他们还挺紧张，但现在乙班除了从丙班升上来的学子，其他人早已经是见过世面的老油条了，他强任他强，清风拂山岗。
“下面是本次月考的名次。”
“第一名，魏平安。”
“第二名，黄修文。”
“第三名，彭永年。”
“第四名，陈世峰。”
……
“第三十六名，罗应山。”
原乙班众人看着去领卷子的魏平安和黄修文，反倒是比之前面色变化大，心底惊讶不解。
彭永年是好歹是他们中的佼佼者，虽然没有升入甲班但也学过几年了，竟然还比不过两个刚从丙班升上来的人？
而原丙班升上来的人则是面无表情，心如止水。
哦，又是魏平安和黄修文两人。
这一年来他们两人的卷子从来是无错，原丙班众人早就习惯了。
而另一边，罗应山悬着的心终于落地碎成两半。
第三十六名，也不过是三十五下而已……个鬼。
救命，他下次真的会努力的。
“本次贴经题错的人上来自觉伸手！”周复将戒尺移到适合的位置，眯起双眼看着乙班众人道。
随着熟悉的戒尺敲响乙班学子的手掌心。
拿到卷子的魏平安也开始复盘起来。
前两天月考周夫子出了二十道贴经题，五道墨义题，一道试帖诗。
二十道贴经题和五道墨义题都是《大学》里面的，他们才学过，对于魏平安来说，他觉得还好。
贴经题，按前世说法实际上就是填空题，给出一句话要求填其中部分；墨义题，也可以说是名词解释题，解答原文中某一句话。
而试帖诗，则是按题目中前人古诗韵赋得一诗，不过科举不考，只是夫子特地加上的，算是附加题，也不算入排名。
魏平安简直讨厌死这试帖诗。
因为各诗背景韵脚什么的都不一样，他也不愿意照抄前世的诗，只能自己作诗，所以在丙班学《对韵》后开始，每次周夫子要求作诗他都是煎熬无比。
还好正式科举时不考。
二十道贴经题第一题便是魏平安知道的《大学》名句。
“大学之道，在明明德，补全本句。”
魏平安试卷上所书：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
无错。
第二题更是熟悉。
“古之欲明明德于天下者，先治其国，补全本句。”
魏平安所书：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
无错。
……
剩下的帖经题虽有所变化，但相差不大，魏平安依然是无错。
说实话魏平安对部分四书五经都挺熟悉的。
前世他是汉语言文学专业，有一门古代文学的课，教他们先秦文学的老师简直就是个背书狂魔！
那一学期他们背过《诗经》，背过《论语》，背过《大学》，甚至连《古诗十九首》那位老师都让背过；平时成绩也是分组抽人背书，一组之中，随机选题，你背《论语学而篇》，他背《青青园中葵》……
如今想来仍是一把辛酸泪。
一周之内背完至少三本书的实力，魏平安到现在都佩服自己。
如今虽然记得不多，但一翻书他确实省去不少心力。
后面是五道墨义题。
“所谓诚其意者，毋自欺也；如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦；故君子必慎其独也。”
魏平安则是按照资料库中朱熹的《四书章句集注》作答。
“恶、好上字，皆去声。谦读为慊，苦劫反。诚其意者，自修之首也……使其恶恶则如恶恶臭，好善则如好好色，皆务决去，而求必得之，以自快足于己……故必谨之于此以审其几焉。”
抛却试帖诗。
所幸，此次考得不错。
另一边，周夫子也开始讲解起来。
散学后。
黄修文又转过身，面上羞耻恼怒不已。
这次他竟然又是第二名，回去之后一定要把提前《论语》背熟的，下次月考他一定要夺回第一名。
“魏平安，有本事下月月休之日，与我参加桐乡县各学堂准备的上巳文会，我们来比作诗！届时县丞也会到场，呵，你恐怕这辈子都没见过知县吧。”
“你要是不来，我看不起你。”
然后扔下一张请柬便走。
留下魏平安一人拿着请柬差点止不住笑，真就是一个小孩子，明摆着提县丞大人到场，这不是说让他快去，赶紧给县丞大人一个好印象。
“平安小弟你会去吗？”
“罗学兄你也收到了吗？”
“是的，各学堂举办的上巳文会我爹每年都会给我一份，只是我不愿意去，不过若是你要去，我便也去。”罗应山回道。
罗应山踌躇了一会儿，每年他都怕自己去文会会丢了罗家的脸面，但还是决定舍命陪君子。
毕竟，此次月考他也觉得莫名羞耻，至少为了以后不被他爹打，他决定多向平安小弟靠近学习一下。
“我自然也要去看看。”魏平安回道。
最多他余暇时再多加一门课罢了。
最初魏平安决定在散学后加上习字课，因为他字劣，必须多加练习。
而后决定在入梦为自己加上一门预习课，尤其是再上乙班之后魏平安听周夫子说，他们要从《大学》开始学，然后是《论语》《孟子》《中庸》，最后是五经，诗书礼易春秋，时间紧任务重，他不敢不预习。
后面则是因为他的便宜师父。
魏平安问过其他人后知道了“治经”和“经魁”是什么意思。
县试、府试、院试考制艺题，从四书五经中选题作答；在之后的乡试会试中不一样，其中科考第二场时会五经题目各出一题，学子必须选其中一经作答。
为此，参加乡试会试的人，会从五经中选其一作为主要研究对象，是为“治某经”。
而五经每经会选出第一名，是为“经魁”，必占据排名前五名。
他的便宜师父竟然是宁北地区乡试前五名！
魏平安抱大腿的心思活跃，于是决定增加一门算术课，每天抽出些时间来做他师父给的那一大沓算术题。
这日子真是丰富，魏平安痛并快乐着。
如果不是假的心声就更好了。