手掌下方，是圆润柔嫩的轮廓。
埃里克狼狈不堪地侧过头，想要把手抽离，白兰芝却固执地按得更紧。他不敢用力，怕弄疼她，只能放弃了挣扎。
“……我明白你的意思，但我做不到。”半晌，他低哑着嗓子说道，瞳孔与面颊都有些发红，是濒临失控的前兆。
刹那间，整颗心都凉了下来。她僵住，生硬地反问道：“是吗？既然做不到，那还跟我当夫妻干什么？”
“我想照顾你，给你最好的生活。”
这句话比之前那句话还可笑，白兰芝气红了眼，猛地甩开他的手，鼻音浓浓地控诉道：“如果你口中的最好的生活，就是把我当成一件不知冷暖的物品来照顾，那我宁愿不要！”
说到这里，她头脑眩晕了一下，胸口剧烈起伏着，转身就想离开：“算了，反正我们也不是真正的夫妻，既然你不想要我，那我明天就会离开。”
走到一半，她气咻咻地站住脚，还想放一些狠话，却见他坐在床边，双肘撑着膝盖，手掌抵着额头，身形孤单。他的身上一直有种兽一般的气质，此时更是像一只浑身湿透、被抛弃的小动物。白兰芝咬了咬唇，胸中激荡的怒意忽然就消失了。
跟他生什么气呢……
在一起之前，不就知道他是这种性格吗？
过去的经历使他拥有比常人更加出色的智慧，也令他的性格比常人更加古怪敏.感。
虽然说，他没有顾及到她的想法，但其实，她也没有照顾到他的心情……跟他说话应该更委婉、更耐心一点的。
想到这里，怒气全部消散了。她轻叹一声，走了回去，蹲下来，看着他的眼睛：“我刚不该那样说话的。给我看看你的后背好不好？”
话音落下，她的手腕被男人的一只手扣住。
他金色的眼眸已彻底失控。
瞳孔紧缩成一条危险的直线。
“我不会让你离开。”
“我不会离开。”白兰芝已经习惯了他这副模样，无奈地吻了吻他的手指，站起来，坐到他的身后，从后面摸到他衬衫的扣子，一粒一粒地解了下来。
不同于那些身材瘦弱的绅士，他的肌肉线条凌厉而结实，臂膀也精瘦有力。第一次脱男人的衣服，白兰芝尽量表现得态度自然，心跳却还是混乱了。
扯下他的衬衫，后背果然伤疤密布，不止有皮肉翻卷的烫伤，还有不知从何而来的刀伤、鞭伤……甚至于野兽的爪痕。最触目惊心的一道伤口，从肩胛直接贯穿到后颈，差一点就危及动脉。
她轻碰着那道野兽的爪痕，即使过去了那么久，也能想象出当时危急的情形：“为什么会有爪痕？”
他的肌肉不自在地紧绷了一下，言简意赅：“马戏团有驯兽的表演。”
她一下就懂了，将额头抵在他的后背上，闷声闷气地说道：“你骗人，这些伤疤根本不会让我害怕，只会让我更加心疼。”
她的鼻音渐渐加重：“埃里克，我不是一件金贵的物品，不需要你小心翼翼地对待。我是一个人，而且并不是一个完人，我也会发脾气……就在刚刚，我是真的想一走了之，把你气死，可停下来想了想，我跟你生什么气呢？我们还要在一起生活好几十年，这只是我们生命中微不足道的一个小矛盾，实在没必要小题大做。”
“每个人都有羞于启齿的一面，你的过去尽管跌宕，却赋予了你无人能及的头脑与手腕，每每想到你去过那么多地方，学过那么多种语言，看过那么多本书……我其实也会觉得自己配不上你。但在一起不是单纯地住在一起，也不是把对方当成宠物豢养，抵消生命中的孤独，而是互相陪伴、前行、学习……”她从后面抱住他，在他青筋浮起的颈上印下一吻，“总有一天，我会陪你走一遍你曾去过的地方，学完你学过的语言，看完你看过的书籍，将你那些阴暗、扭曲、逼仄的回忆全部抹去，替换成属于我们两个人的记忆。”
最后，她声音温柔地问道：“你的身体并不丑陋，也没有缺陷，所以，给我好吗？”
他沉默着，扣住她的手腕，放在唇边吻了一下。
从这个吻开始，两人就失控了。
气氛是雨后的空气，酝酿着又胶又黏的湿热。
他转过身，一只膝盖抵在床沿，将她推倒在床.上，俯身下来，气息炽热地吻着她的双唇，用舌深深地侵.略着她的唇舌。这一刻，他抛开了所有的桎梏与顾虑，是一头嗅到血.腥气的野狼，急切而胡乱地亲吻着她的下巴、颈间、耳后……
呼吸交错，湿烫而疯狂。
他专注而痴迷地注视着她，金眸是一面镜子，映出她的身影，痛苦的、欢愉的、热情的、温柔的、依恋的……
彼此最亲.密无间的时候，她抓住他的肩膀，脑中一片空白，无意识地喊出了他的名字。
他低垂下眼，对上她水蒙蒙的眼睛：“我在。”
原来是这种感觉。
这个时候，痛苦和欢愉都是其次，最重要的是占有对方那一刻时，心灵上的充实与满足。
她终于得到他了。
如愿以偿。
——
结束后，她陷在被窝里，闭着眼，懒懒地不想动弹。过了一会儿，一只骨节分明的大手伸过来，掀开被子，拿着暖烘烘的毛巾缓慢而细致地给她擦拭身体。
可能是事后太累，也可能是之前的情绪起伏过于激烈，她做了一个很奇怪的梦。
梦里，她回到了被推下喷泉池的那天。当她浑身湿淋淋地站起来时，刚好被路过的克莱顿公爵看见。他竟是孤身一人，身边没有站着奥黛尔。
为什么？不等她想明白，克莱顿公爵已揪出那个将她推下水的女宠，严厉地惩戒了一番，而她因祸得福，得到一大堆补偿的礼物。
看着面前堆积如山的珠宝首饰，白兰芝却开心不起来。梦里的她并不能掌控自己的身体，只能像个旁观者一样观看着她的另一种人生。
她有些担心，假如没有被赶出公爵庄园，那她还有机会见到埃里克吗？
答案是否定的。
随着梦境时间的推移，很快，她就当上了公爵的情.人。四周尖刻、嫉妒、嘲讽的目光消失了，取而代之的是殷勤讨好的笑容。
她成了克莱顿公爵身边一尊美丽而华贵的装饰品，被人小心地装点与呵护着。
这日，她被克莱顿公爵带到了巴黎歌剧院，他们来看《耳背亲王》的首演。
作为克莱顿公爵身边唯一的情.人，她象征着大公的财富与权力，故而被打扮得格外雍容隆重，脸上涂着厚重的脂粉，唇色是艳丽的大红，颈间环绕着三层式钻石项链，发间、手套、裙摆上均点缀着满天星一般的碎钻。所有人都在看她，露出惊艳的表情，他们的眼神却不像是在看一个人，而是一个珠光璀璨的展示架。
剧院经理满面笑容地把他们引到第五号包厢。这时的她又成了一个能随处走动的旁观者。第五号包厢？她好像听过关于这个包厢的传闻，说的是什么呢？
大红帷幕拉开，演出开始。
《耳背亲王》是一部轻歌剧，讲的是一位亲王又老又丑又矮，还有耳背的毛病。他的夫人高挑而美丽，十分看不上他。亲王刚宣布要前往英国，他的夫人就跟面目清秀的哑仆公然偷.情起来。
音乐响起，小提琴与巴松管合奏的旋律诙谐而浮夸。女主角由当红名伶卡洛塔扮演，她拿着羽毛折扇，穿着亮粉色的大摆裙登场，假发高耸，堆满了宝石与蝴蝶结。
“这老傻瓜就要赴往英国了！”
她的音域极宽，花腔高昂婉转，几乎能与笛声媲美。
白兰芝听得心不在焉，还在努力地回想第五号包厢的传闻。忽然，她看见一道黑影走向剧院的后台。但再一眨眼，那道黑影就消失不见了，是错觉吗？
此时，台上的歌剧已表演到高.潮的部分。卡洛塔一把扯下哑仆的伪装，展开折扇，和他当众接起吻来，一边接吻一边高声嘲笑自己的丈夫，笑声十六分音符般短促。
下一秒，一个冷漠、沉戾、悦耳的声音响起：
“我不是告诉过你们，第五号包厢要清空么。以及，要让克里斯蒂娜做主角。”
观众席一片哗然，谁也不知道这声音是从哪里传出，然而却像是无处不在一般回荡在他们耳边。有人已惶恐地尖叫出声，舞台上更是直接陷入混乱。
“是他……”
“他来了，剧院幽灵！”
几乎是同一时刻，白兰芝就听出这是埃里克的声音。
她茫茫然地思索了好一会儿，才想明白梦中的前因后果：也就是说，如果当时她并没有被赶出公爵庄园，埃里克就会对这个……谁来着，噢，克里斯蒂娜献殷勤？
想到这，酸酸的醋意灌满了她的胸腔。
她低低地哼了一声。
不行，酸死了。
好酸。
她恨不得把身上沉重的首饰都扔了，跑下去跟那个人算账，身体却动弹不得，只能僵硬地呆坐在原处，看着他为另一个女人，惹怒了公爵、剧院经理、首席女高音，甚至……将机械师布凯的尸体悬挂在舞台中央，嚣张地恐吓着所有人。
克莱顿公爵揽住她的肩膀，强硬地把她带出包厢：“这个幽灵……真以为自己是巴黎歌剧院的主人了，可笑！改天我要跟夏尼子爵好好沟通一下了，既然赞助了这家歌剧院，就应该对这种没有自知之明的小丑上点心才是。”
她调动着全身的力气，想要脱离克莱顿公爵的怀抱，却只能做到回头。她看到之前见过的夏尼子爵跑上舞台，一把扣住哑仆的手腕，将她带离了这个是非之地。
这个梦……想告诉她什么？
是想说，假如那天她被推下水，而奥黛尔没有出现，她就不会被赶出公爵庄园，也就不会遇见埃里克，更不会像睡前那样彻底地拥有他……是这个意思吗？
“埃里克……”她忍不住轻喃。
如果再大声一点，他一定能听见。可惜，梦中的音量只能到这个程度了。
“亲爱的，你在说什么？我没听清。”克莱顿公爵问道。
她张口，想继续喊埃里克的名字，却不受控制地回答说：“没什么。”
梦里的时间时快时慢，很快，一年就过去了。这个梦对她来说，就像是一个深陷海底的噩梦，四肢都被海水禁锢着，无法清醒，也无法动弹。
克莱顿公爵只是钟爱才华横溢的女子，却不是一个长情的人。一年的时间，足以让他对白兰芝感到厌倦。最近一个月，他再没有出现在她的身边。
这天，阳光正好。白兰芝坐在庭院里，随手拿起一张报纸，就看到一篇揭秘歌剧院地下迷宫的文章。
地下迷宫？
那不是埃里克的地盘么，为什么会有揭秘那里的文章？
这样想着，她又翻了一页，在最下方看见一则讣告。
“埃里克辞世。”
这则讣告直接令她从梦中惊醒。
窗外天色微青，林涛浮动。
白兰芝揉了揉眼，确定自己已经醒来了，起床去小桌倒了杯冷茶。
看见那则讣告的心悸还停留在胸腔里，她连喝两杯冷茶才平定下过于悲怆的情绪。
梦中发生的事情一般不能用常理来揣度，但这个梦……也太真实了吧，简直就像是真实经历过的人生一般。尤其是想到梦中埃里克为那个哑仆出头时，她的心到现在还会泛出酸意。
想想就不高兴。
“怎么醒了。”脚步声从后面传来，一张薄毛毯披在她的肩上，埃里克揽住她的肩膀，伸出一根手指试了试杯壁的温度，“渴了？我去给你烧水。”
“等下。”她叫住他。
不管那个梦是真是假，先把心里快要沸腾的醋意发泄.出来再说。
“克里斯蒂娜，”她轻哼哼着问，“是你什么人？”
他微微错愕了两秒，疑惑地问道：“什么？”