她没忍住，又吻了他一下。
他一动不动，唇紧绷着，身体也紧绷着，一语不发。
他在想什么呢？
是否觉得她莫名其妙？
大着胆子亲了他两下，其实已经够了，再放肆下去，他可能会生气，或是认为她过于轻浮。但她今晚不知怎么，突然失去了理性，只想让他记住她。
牢牢地记住她。
不用想也知道，他的过去肯定是丰富多彩的。达珞珈说他去过很多地方，学过很多东西，而她只是一个囿于贵族庄园的女宠。她的前半生没有人格，没有主见，没有见识。她像一只牲畜任人摆布的时候，他可能已经登上了白雪皑皑的山巅；她在二十亩的花园里散步的时候，他可能已经趟过了数十条小溪与河流；她在学习如何讨好公爵的时候，他可能正在研究失传的文字，复原古老的乐器。
他们之间的差距太大了，隔着一条鸿沟。她只能用这种笨方法跨越过去。
泪水模糊了视线，他的面容变成了一幅泼了清水的水彩画，除了轮廓和鼻梁是清晰的，其他地方都成了影影绰绰的黑影。
正好，她不想看见他冷漠或厌恶的眼神。
吸了吸鼻子，她学着他之前的动作，搂上他的腰身。大衣的质感顺滑却冷硬，浸着傍晚的微凉。她却心如擂鼓，觉得自己像是搂上了一团焦炭，指尖被烫得阵阵发麻。
“你在做什么？”他终于出声，嗓音低低地，有些哑。
他说话的时候，胸膛略微起伏，低而轻的声音直接震到了她的耳朵里。她的耳朵、脸颊、下巴已经羞到酥.麻了，闷闷地吐出一个词：“跳舞。”
“嗯？”他没听清。
她低下头，额头抵着他的衬衫扣子，找到他的鞋尖，开始走舞步。
按照他刚才的演示，探戈的舞步应该是一进一退，一个引领，一个跟随，然后对绕、旋转、回转。女性是跟随的那一个，没有掌控舞蹈的权力。
但若是她想当那个引领者呢？
她的手太小，包不住他的掌心，干脆扣着他的手腕，另一只手紧紧地搂着他的腰，抵着他的鞋尖，一步一步地前进着。没有旋转，没有分离，她把他推到了大厅的壁雕上。
直到这时，她终于敢抬眸望向他。
呼吸交错。
他的眼神并没有她想象得那么冰冷，却蕴着深深的疑惑。可能是她的错觉，她竟觉得他的目光隐隐显得有些脆弱。
果然是错觉，眨了眨眼再望过去时，那点脆弱已消失不见，只余冷淡。
没有厌恶就好。
此时此刻，她忽然很感谢奥黛尔，若不是奥黛尔怂恿公爵把她赶出庄园，她不会看见这么广阔的天地，不会知道人生还有另一种可能，更不可能遇到这么优秀的他。
就这样吧，最后一个吻，然后分开。
这么想着，她双手捧起他的面颊，再度覆上他的双唇。
她知道接吻的每一个步骤，教母教过，却不敢更进一步，因为光是第一个步骤，就花光了她所有的勇气。
不知过去了多久，她离开他的双唇，弯着眼睛，努力让语气听上去轻松自然：“晚安，埃里克。”
然而就在她转过身准备离去的那一刻，他突然拽住她的手腕，不轻不重地往回一拉，她顿时身不由己地倒在了他的怀中，瞪大双眼，看着他慢慢俯身，面庞离她越来越近……
视线相撞，他的眼睛是燃烧的金焰，充满着令她心惊的侵略性。
像报复，又像是回应。
他吻了她。
几秒后，他松开她，随意地用拇指关节擦了擦唇，眼神再看不出任何情绪：“晚安，白兰芝。”
——
因为这个似是而非的亲吻，白兰芝失眠了。
本来她的目的是想让他牢牢地记住她，现在却变成了她再也忘不了他了。
怎么会这样？
还有，他那个吻是什么意思？
是回应还是……什么？
男女的力气相差那么多，他明明可以一把推开她，却一言不发，纵容着她的胡闹，毫无反抗的动作。难道说，他对她也有异样的感觉吗？
还是说，只要是女性的献吻，他都不会反抗，都会像刚刚那样回应？
问题是嗡嗡作响的蚊虫鸣叫，在她的耳边回响不绝。她蒙着被子，翻来覆去，心尖像被虫蚁细细地啮咬，痒痒的，恨不得立刻起床跑到他的房间里去，当面把话问清楚。
可要是得不到想要的答案怎么办？
要是他真的会回应所有女性的献吻，并且有很多红颜知己，她又该怎么办？
继续像后院女宠一样生活，等待他不经意间的垂怜和宠幸？还是离他远远的，再也不往来？
早知道心情会变得这样混乱，她才不会去亲他呢。白兰芝赌气地咬了一下被子。
可惜亲都亲了，没有后悔的余地。
就这样一直翻来覆去到凌晨时分，白兰芝才迷迷糊糊地睡了过去。她心里怀着甜蜜却磨人的焦虑，睡得并不好。没睡多久，就被外面的喧闹声吵醒了。
“你们看到她的正面了吗？好漂亮！”
“不知道白兰芝小姐和她谁更漂亮一些……”
“不好说，可能是她吧。”
“胡说，分明是白兰芝小姐！”
“对了，她说她就是来找白兰芝小姐的，也不知道她和白兰芝小姐是什么关系。”
“都长得这么漂亮，不会是亲戚吧？”
“有这个可能。你说，我们要不要去把白兰芝小姐叫醒，告诉她这件事呀？”
说话的人面面相觑，都不想去触这个霉头，把人叫醒就为了说一句“快去看看，大厅有个女孩找你，长得你还漂亮”，这不是没事找骂么。几个人正犹豫着，就看见身后的房门打开了。
“谁找我？”
白兰芝穿着白色长裙走了出来。裙子是方形领，露出一大片洁白柔腻的肌肤，锁骨清瘦深陷。领边、袖口、裙边都缀着荷叶般起伏的镂空蕾丝，腰后是丝绸质地的蝴蝶结。她小小地打着呵欠，双颊唇色均是勾人的嫣红，容色如盛放玫瑰一般美丽。
几个人不由看呆了，内心不约而同地浮现出一句话：还是白兰芝小姐更漂亮。
——
贝丝站在小剧院的大厅，表面镇静，实际上心里忐忑极了。
因为奥黛尔那篇宣言，她们所有人都被公爵赶了出来。她的头脑没有白兰芝灵活，运气也没有她好，不仅被送她们出来的车夫狠狠揩了一把油，还在田地里被几个膀大腰圆的农夫抢走了首饰。她不是不想反抗，但看着农夫胳膊上结实的肌肉，肩上锋利的锄头，哪还敢有反抗的念头。再加上他们说只要首饰，不要别的，她就当花钱消灾了。不然万一他们有了辱没她的想法，那她岂不是永远不能回到庄园伺候公爵了？
她把耳垂、颈间的首饰扒下来给了他们，徒步走到巴黎城郊——也不算徒步，途中有个好心人送了她一程。
她穿过凯旋门，经过香榭丽舍公园，像第一次进城的乡下人般，四处张望。
她不熟悉巴黎，也没想过买地图或是问路，不小心就转到了贫民区，差点被满街的垃圾和粪水熏晕过去，街边还有几个妖里妖气的女子对她不怀好意地浪.笑。
她吓了一大跳，惊弓之鸟一般往回走，走走停停，好不容易找到一家看得过去的酒店，门前站着引路的侍者。她松了口气，以为终于能睡上一个好觉了，却被告知最便宜的一间客房都要一千法郎。
她对金钱没有概念，不知道一千法郎是个什么价位。在箱底的夹层摸摸索索，她掏出一条闪闪发亮的钻石项链，询问经理能否用这个抵押。经理看见后，满脸不屑地接了过去，告诉她这条项链只值几百法郎，但他们心善，允许她在这里暂住一晚。
她以为碰见了好心人，含着泪花连连道谢，跟着侍者走进了客梯，洗了个热水浴，美美地睡了一觉。
然后，第二天一早，就被“请”了出去。
她的箱底还有几件珠宝，可若是都值几百法郎的话，岂不是无法在巴黎生存？她无头苍蝇一般在大街上转来转去，一会儿走到金色餐厅，一会儿走到巴黎歌剧院，一会儿穿过协和广场，接着，被几个陌生人狠狠地“撞”了一下，丢了手上的箱子。
箱子丢了以后，她吓得魂不守舍，觉得这个世界险恶极了，不安全极了，人人都可能是坏蛋。尽管在报摊上看见了白兰芝的名字，却不想去找对方求助。她和白兰芝争了十多年，争美貌，争第一，凭什么白兰芝离开了庄园，可以活得这么有声有色，她就要满身狼狈地去找对方帮忙？
她在街上风餐露宿了两天，活成了一条丧家之犬，稍微一点风吹草动，就能把她吓得心神不宁。两天后，她终于是撑不住了。刚好此时，一辆装饰华贵的马车经过，散发着昂贵的香水味道，她用尽最后一丝力气大喊：“救命……我是公爵府邸的女宠，我什么都会……求求您救我……”
马车停下了。
没想到最后救下她的，竟然还是女宠的身份。
玫红色的门帘掀开，露出一张美艳无比的面庞。
马车里坐着的，竟然是奥黛尔，那个害她被赶出庄园的罪魁祸首。
“贝丝？”
贝丝倒在马车前，虚弱而警惕地盯着她。
奥黛尔打量了她片刻，高高在上地笑了笑：“我能救你，还能让你变得更加出色，但我有一个要求……”
饥寒交迫之下，她迫不得已答应了奥黛尔的条件。对方把她送到市中心的一套豪华公寓里，还给她请了两个女仆，一个做饭，一个打扫卫生。不知是否糖衣炮.弹下产生的错觉，她渐渐感觉奥黛尔并没有想象中那么坏：“你需要我做什么？”
奥黛尔回头，无害地笑了笑，可能是因为她脸上的妆容过于精致，她看上去比以前漂亮很多。
“实不相瞒，我爱上了小剧院一个叫埃里克的乐手，但他最近和白兰芝走得很近。我需要你假装投奔白兰芝，实则离间他们。不管用什么方法，只要让他对白兰芝产生厌恶就行。事成之后，这套公寓就是你的了。”