过厅是金碧辉煌的暖金色，两旁是枝叶造型的壁灯。埃里克站在壁灯旁边，穿着修身的黑色大衣和白衬衫，扣子却没有像以往那样系得严丝合缝，而是解开了两颗，领子微敞着，露出喉结和锁骨。
当他用一根手指点了点她时，分明是唯我独尊的手势，她的眼里却只剩下他手背指关节的轻微凹陷，釉着暖色的光，有一种令人脸红心跳的性.感。
就是，他的情绪有些不对劲。
他好像不太高兴。
谁惹他了？
白兰芝一头雾水，下意识地想走过去，关心一下他，突然想起身后还有一个人。她想了想，站住脚，看向羞窘万分的安娜：“你走吧。世俗女隐修院我会接手，但同时那个隐修院也不再属于你，你以后不能再以它的名义进行炒作和谋取利益，以及，没有我的允许，你以后禁止踏足那里。”
安娜眼中满是羞愧的泪水，她红着眼眶抬起头，嗫嚅着想要答谢，却见白兰芝已经走到埃里克的身边，看也没看她一眼。她满心苦涩，却不敢当着埃里克的面叫住白兰芝，只能眼睁睁望着她和埃里克的身影越来越远。
安娜的请求是一个意外，但就算没有接手世俗女隐修院，她也不会再小剧院久待，就当是天意吧。也许今晚以后，她就再也见不到他了。怀着这样的想法，她大着胆子追上他的脚步，离他更近了一些，却闻到一股醇厚浓重的酒气。
他喝酒了？
白兰芝扯了扯他的衣袖，小声问：“你怎么了？”
埃里克扫她一眼，有些烦躁地移开了视线。
他喜欢品酒，却从不酗酒，每次都喝得十分克制，今天却多贪了几杯。酒液醇冽，是一把灼烈的软刀子，沿着他的唇齿、咽喉、食道，直直地扎进胃部。他不会喝醉，却会被烈酒勾起往事。
一路走来，明明没有过去多久，过去的人和事却像埋在沙漠中的雕像，遍布风化的伤痕。
他想起波斯、苏丹、印度、吉卜赛、佛罗伦萨，却唯独想不起自己故乡的名字。
他想起人们畏惧的眼神、惊恐的尖叫，想起波斯王宫里无处不在的流言蜚语。马赞德兰的皇宫是他一手改造，国王自以为只有他才能听到那些窃窃私语，却不知那些声音先要经过他的耳朵。他听见那些表面矜贵傲慢的大臣，私底下恐惧而兴奋地叫他“魔鬼”，说他没有正常人的五官，是国王从地底下召唤来的一只恶魔。
……时间一长，连他自己都差点信了那些鬼话，认为自己真的是一个久居地底的怪物了。
既然他们把他视为“魔鬼”，那他就欣然接受了“魔鬼”的头衔和权力。他开始把皇宫当成他的耳目，机关作为他的分.身，暗中监视着每一个人，掌控他们的生杀予夺。他知道每一个人最阴暗、最腐臭的秘密，以此大肆敛财。很快，他的财富就累积到几世也花不完的程度。他又厌倦了这种大权独揽、高高在上的生活。国王自以为放逐了埃里克，却不知是他自己想要离开。
他漫无目的，一路走，一路看，每到一个地方就学习他们的语言和乐器。但没过多久，他就意识到，他不适合这样的生活。
他阴暗、偏执、敏感、多疑，情绪处于岩浆和冰河的交汇处，时而能冷静自若地待人处事，时而却躁戾得想要毁掉一切。他无法忍受陌生人好奇地注视着他的面具，在波斯王国，他们都知道这是禁忌。来到其他地方以后，他时常觉得自己成为了一只马戏团的猴子，隔三差五就会有好奇的目光在他身上驻留。
那些人说得一点都没错，他就是一个魔鬼，他的内心是拥挤闭塞的牢狱，囚着各式各样的可怕欲.望。他是披着衣冠的野兽，即使染上了人世间的烟火气，也依旧难改冷漠扭曲的本性。
音乐是他狂躁暴戾的内心，唯一平和的存在。本想设计完巴黎歌剧院的地下工程，他就离开这里，但听着奥黛尔创作出来的歌曲，他改变了想法。
一开始，他没想耽搁太久，随手救下了几个轻生的女孩，教她们声乐和作曲，准备让她们去打压奥黛尔过于荒谬的名气。
谁知那些女孩都太……
他一两天就能吃透的理论，她们要几个月才堪堪入门。他的行程就这样耽误下来。
救下白兰芝是一个意外。那天，他本来在巴黎歌剧院选中了一个女孩。那个女孩正在舞校学芭蕾，天赋极高，但因父亲去世，难以走出伤痛，声音变得干涩难听。他站在黑暗中，随口指点了几句，她竟很快就领悟了他的意思，发出圆润轻灵的歌声。
他神色冷淡地审视着她，其实还是有些不满，觉得她天赋虽高，却有些天真和胆小，不是一枚合适的面具。
他理想中的面具应该更美丽，更胆大，更有心机，唯有如此，才能使奥黛尔落败，交还出她偷来的名气。
然后，他就遇见了白兰芝。
她是那么的聪明，轻而易举地就帮他达到了目的。按理说，他躁戾的情绪应该平复了下来，却莫名更加烦躁。
尤其是今晚，他看白兰芝，觉得她哪里都令人厌烦。她的双唇微动，唇瓣娇嫩殷红，是那么的碍眼；她的嗓音含笑，清冽干净，是那么的扰人；还有她那不知所谓的善良与同情心……更是让他心情浮躁。
她是如此善良，善良得就像那些被人朝拜的、欺世盗名的神灵。
就是不知道，倘若他当着她的面，摘下面具，给她看看自己丑恶恐怖的真容，她是否还会保持那份虚伪的善良？
想到这里，他垂下双眼，揉了揉眉心，唇角自嘲地一翘。
他真的是醉了。
——
走到小剧院的大厅，埃里克还是没有理她。白兰芝又叫了一声：“埃里克？”
这次，他终于回神，瞥她一眼，咽喉滚出来一个极低沉的声音：“嗯？”
声音钻入她的耳蜗，烫得她的脸颊一阵酥.麻。她脑子停转了一下，半晌才恢复正常的思考能力。见他神色已恢复如常，她不好意思再关心他，绞尽脑汁地想了半天，问道：“达珞珈先生说，你会很多东西，都会哪些呀？”
本以为这是一个很好的起头，按照他的性格应该会侃侃而谈。毕竟以前教母就是这样教她的，不过原话是，“当你不知道说什么了，就问男人会什么”。
谁知，他听了，并无长篇大论的兴趣，答得十分简略：“太多了，说不完。”
白兰芝：“……”
好吧，他和其他男人不一样。当然，其他男人也学不了他这个回答……
似是想到了什么，她狡黠地眯起眼，笑盈盈地说：“有一样，我猜你绝对不会。”
“你说。”
“跳舞。你肯定不会跳舞。”
“如果你指的是芭蕾，我确实不会，但单指跳舞的话，我会。”他的口吻疏淡，萦绕着醇香的酒味。
这人太可怕了，光是听他的声音，思绪就变成一片空白，然而却不想远离他，还想更近一些，再近一些。好半天，白兰芝才听见自己的声音：“……什么舞？”
他思索了一下，朝她伸出一只手。没有俯身，没有负手，不像邀舞，更像是准许她接近他神秘而广阔的世界的一个手势。
她红着脸，握了上去。他扣着她的五指，用力一拽。她顺势倒在了他的怀中。令她略觉疑惑的是，他的每一个动作都暧.昧至极，搂着她的腰，身体却始终和她保持着一定的距离。
“这是探戈，下等人的舞蹈，最早起源于古巴。”他的声音在她的头顶响起。
不知是否舞蹈本身就带着强烈的侵略色彩，这一刻，他成了一个完全的引领者、控制者，即使她对这个舞蹈毫无概念，在他的带领下，也能完成一些简单的舞姿。只见他脚步变换，抵着她的舞步后退，就在她快要扑进他的怀中时，他却是与她换了一个位置，继续保持着刚才那种亲近却疏离的姿势。
原来还有这样的舞蹈，明明双方已经掌心贴着掌心，手指扣着手指，肩膀抵着肩膀，身体却永远保持着一定的距离，不像舞蹈，反倒像是一场永远没有尽头的追逐。
她的心猛跳了几下，耳根几乎已经红透，他却松开了她的手，退到了一个不远不近的位置：“我会跳舞。你说错了。”
他应该喝了很多酒，不然不会说这么幼稚的话。可就算是幼稚，他也幼稚得好性.感。
白兰芝手指扣着鼻尖，浅浅地笑了笑：“嗯，我说错了。”
他却眯起眼，露出不悦的神色。也不知道他为什么不悦。
也许是刚刚那场异常暧.昧的舞蹈，让她产生了很多毫无意义的幻想，她脑子里忽然冒出一个大胆到疯狂的想法，疯狂到她自己都吓了一跳。
白兰芝攥紧手指，深吸一口气，心脏跳得怦怦响，连耳膜都被震出了嗡嗡的回音：“我这里有个舞，你别说跳，连它的名字都说不出来呢。”
他似乎起了点兴趣，右手手肘撑着栏杆，做出观看的姿势：“跳给我看。”
灯光昏暗，他的五官不仅没有模糊，反而显得更加深邃。他站在那里，身姿是如此挺拔，下颚线条冷峻，喉结突出，手指长长的垂下来，手背关节陷着性.感勾人的小窝。她鼓起勇气打量他，想把他身上的所有细节都记下来，却越看越脸红，心跳得越来越快。
她紧张得手指都在发抖，然而当真伸出手的那一刻时，指尖却奇异地停止颤抖。
她扣住他的手指。不知是否饮多了酒的缘故，他的体温不再冰冷，竟显得像火一般炙烫。握上他手的一瞬间，她被烫得头脑眩晕，简直有一种发烧的感觉。
他眉头微蹙，双唇微动，似是想问她在干什么。不等他出声，她踮起脚尖，用一根手指抵在他的唇上，然后微微仰头，在他下巴那里蜻蜓点水地一吻。
一吻完毕，她本想说“这个舞叫‘埃里克，我喜欢你’”，整个人却骤然被汹涌剧烈的感情淹没了，鼻尖一酸，竟没能说出话来。于是她只好又吻了他一下，碰了碰他的唇。
他的双唇温热，染着醇香醺甘的酒味。是她此生尝过的最甜的味道。