任城西南，泗水之东，亢父的一处山坳里。
近万士卒聚集在此，在外有穿着普通百姓衣着的兵卒巡防监视，发现有路人经过，就直接逮捕了起来。
在内除了少数警戒的士卒，大部分都没有披甲。甲胄放在地上，兵器也放在一旁，或坐或躺，神态悠闲，但没人说话，周围寂静如初。只有套了马爵子的军马不时发出哼哼的声音，似乎在表达自己的不满。
周显仰身躺在一块完整的青石板上，头下枕着铠甲，嘴里叼着一根蒲公英草茎，闭眼想着事情。
贺锦被围困在乘氏，完全陷入了死地，覆没只是时间问题。定陶已下，鲁西全境已尽为自己所得，接下来再向西便是豫东了。但豫东有睢阳，有商丘，两地城高墙厚，且驻兵颇多。若是出兵西向，即使勉强攻下也必定损失惨重。
再行西向进攻已不现实，也不是周显现有兵力所能达到的。稳固所得之地，沿黄河布防，阻止闯军进入山东境内才是最合理的战策。目前在豫闯军兵力不多，但自己又何尝不是？况且京师那边他又不能完全不顾。
李自成前锋抵达太原城下，城中官军意见不一。有人主张收兵入内，招募城中青壮，凭城坚守。但也有人认为应该先率精锐士卒出城挫敌人锐气，以消除城中兵将对贼军的恐惧，之后才可能据城坚守。双方兵力相差太多，若是没有必胜之心，又如何久守？
最后双方达成协议，由牛勇、王永魁二个主战将领率五千士卒出城与闯军相战，参将张雄留下守城。两人突袭闯军，略有小胜。但他们毕竟人少，随着闯军稳住形势围杀过来，他们也只能后撤。但等他们退到太原城下，张雄却紧逼四门，拒绝他们入城。五千士卒被数万闯军团团围住，尽数战死。而后，张雄顺顺利利的打开城门迎闯军入城。
在城中休整了三日后，李自成率部继续向京师挺进，攻破忻州。在代州宁武关被关内守军阻拦了十日，城关告破，闯军进逼大同、宣府。大同总兵姜瓖和宣府总兵王承胤不战而降。精锐边兵尽归闯军，京师门户大开。
京师却对此一无所知，派出去的监军出了居庸关之后，才遇到来报信的黑明道和黑明德两人。
两人是已经告归在家的后军右都督黑云龙的长子和次子，都在宣府为卒。黑云龙觉察到王承胤暗自投靠闯军，就令他们二人率家丁飞奔京师，向崇祯帝报告此事，消息因此传来。
不久之后，传来详情，王承胤果真投靠闯军。而黑云龙因不愿投降，连同他的六子黑明孝和黑明廉一起被闯军所杀。
而这仅是北线的战事。在攻破太原城后，分兵从南线进军的刘芳亮已东出固关，率部进入真定府境内。
这时候的崇祯帝才真的急了，严令唐通必须严守居庸关，同时令王先通移驻昌平。而白翥亦率部驻防保定，抵御罗虎和刘芳亮。
周显接到了调山东之兵北上卫护京师的调令。除他之外，辽东总兵吴三桂、天津总督骆养性、蓟辽总督邱民仰和山海关总兵高第也同样接到了调令。
但高第说朝廷欠饷数月，要求先发放所欠饷银二十万两，然后他才能出兵。吴三桂所说理由和高第相当，但还多了一条，他要求先要迁辽东之民入关。两人所说虽为实情，但在这个时候难免有挟众要挟之意。而骆养性以兵甲、粮草不足，直接加以拒绝。
到目前为止，已过了四五日，也只有邱民仰领着自己手下的数千兵卒去了京师。
周显看二人如此，周显派陈名夏为使，携带二十万两白银北上辽东，邀其共援京师。吴三桂有近四万大军，高第山海关守军也有两万。守住京师或许不可能，但掩护崇祯帝与诸大臣南撤却完全可以。
但在此之前，周显想要彻底清除贺锦这个威胁。在李岩撤离鲁西的时候，只保留了定陶这一个桥头堡。只要闯军愿意，随时可以从那里出发掠取鲁西。对于周显来说，他一直想要拔除定陶这个点，以彻底占据鲁西。但李岩撤离之时在那里留兵甚多，且定陶城池坚固，一直没有给他那样的机会。
但贺锦显然没有李岩那般谨慎，获得援兵的他竟然主动发起了进攻。而周显这次很好的借助李自成逼近京师，留守河南兵力不足，而大名府可以直接威逼开封这些外部因素，使贺锦无法判断他的真实意图，从而落入瓮中。
这一切看似简单，但实施过程却充满了风险。为了使贺锦彻底相信，刘孔和真正率部进入了大名府境内，而大部分老卒是在贺锦北上之后才开始调动。最开始围攻过去的都是训练刚满一月的新卒，要不然也不会让贺锦退到乘氏城中，在路上就已经击溃了他。
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