华夏钱庄在蓬莱设置的分点处，人头攒动，数百士卒排成长长的队列。不时有人从里面走出，再有等同数量的人进去。速度虽说不慢，但人数太多，要等到最后一个进去，恐怕要等到中午时分了。
而且在此期间，不断有人加入队列，使整个队伍看起来有增无减。之所以会如此，只是因为周显在昨日下令，出征辽东在即，全军放假七日。除信字营士卒暂时留守营中，稍后再行放假外。这七日，不训练，不集合，任由他们自由安排。
这对历来要求严格的五德营来说，属于完全的例外。也正因为如此，大部分士卒都觉得此去辽东，恐怕是凶多吉少。当兵吃粮，战死沙场，本是应当之事。但人死了，钱还存在钱庄里面，那不就便宜了别人了。所以，那些没有家室的纷纷涌来钱庄，妄图将长久积攒的饷银取出，趁这几日，好好逍遥一下。而那些有家室的，也有个别人觉得那张普普通通的支付凭证总没有真真实实的银子实在。也准备将之取出来，交给自己的家人。
这样一来，一时间，大量的人聚在钱庄门口，造成了目前的境像。
春节已经过去，天气有好转的迹象，但依旧寒冷。大部分士卒穿的是军装，只有少数人穿着便衣，缩着头站在那里。本来准备取银子的普通百姓，看到这么多兵卒站在钱庄前，也不敢上前了，站在远处指指点点，议论纷纷。
在远处，几个闲散之人聚在茶摊处。看着不远处排队的士卒，啧啧生叹道：“你们看这些兵卒，一个个雄赳气壮的，一看就是一等强兵。看从今之后，这满虏、海盗之类的杂鱼，哪里还敢侵入我蓬莱地界？”
一个满脸皱纹，胡须花白，脸庞尖瘦的老人鄙视的看了说话那人一眼。沉声道：“你小子想的是自己的一亩三分地，但周巡抚想的岂止是如何保境安民？我听我家那二小子说了，他们这次是要乘船渡海去打满虏呢！”
那人给老人倒了一杯茶，满脸恭维道：“四叔，这可是真的，我还一直以为是别人胡说八道呢！”
“周巡抚亲自下的令，还能有假？我家二小子昨夜回家，亲自给我说的。”
“既然是常二哥所说，那肯定就是真的，现在他在军中已经是把总了吧！”
“还算争气，现在在智字营担任把总。你们知道吗？在五营之中，智字营可是最为战斗力最强的，也是周巡抚最为看重的。其中的两个千人队为周巡抚从莱州带来的，另外的两个是由黄总兵手下最精锐的士卒组成，能进去的人都是千挑万选出来的。”
“那可真是厉害了。四叔，我看在那里排队的大部分军爷都穿着军装，但彼此的衣服样式看起来似乎有点不同。四爷，您见多识广，给说道说道这是为什么？”
被称呼四爷的老人倒没意识到这茬，他仔细看了看，果然有点不同。他沉默着，看周围的人都在看着自己。干笑了两声道：“这……这我怎么知道？大概是为了区分不同将营吧！或者是因为军中缺衣，这才七拼八凑的吧！”
“大爷，如果军中都缺衣，这周巡抚该是穷到什么地步啊！”那人说的戏谑，引的周围众人哄堂大笑。
老人眉头微挑，脸『色』微怒。扭头看去，发现那人身高六尺有余，虎背熊腰，坐在那里犹如一尊铁塔一般。老人看他身材魁梧异常，陡然一惊，语气也有点客气的问道：“后生，莫非你知道这是为什么吗？”
那人扭过头来，方脸阔面，脸面黑衢，右眼角处有一道半寸长的刀疤，正是高毅。他满脸带笑，嘿嘿道：“不巧，某正好知道。这还真不是周巡抚他缺银子，而是这样的穿着在他们作战之时最适当。”
他站起来，大屁股一转，将老人旁边的那人挤开。接着自己大大咧咧的坐在那里，同时手中也不停歇，抓起桌上的葵花籽，一边嗑着一边说道：“你们看到最前面的那些身穿白衣，头戴素巾的一群人没？他们都是朝鲜人，属于严字营水师。白衣为麻布制成，容易清洗，且极其易干，是出海作战的首选。至于他们为什么穿白衣，而不是其他颜『色』的，老子也不清楚，似乎朝鲜人他『奶』『奶』的都偏爱白衣。你们再看那几个，就是跟在朝鲜人后面的，正和他们说话的那几个。他们也是水卒，只不过是我大明这边的，他们衣服外面罩的是鱼皮甲，别看看着挺好看的，但实际上没什么卵用，一箭『射』去可以穿透好几层。但它们不像皮甲那样遇水就紧缩，也只有水卒才用它。”
旁边的人看高毅说的十分明白，感觉他一定是在军中当兵，言语间也客气了很多。而伙计也上前给他添了一个碗，倒满了茶水。
高毅端起来喝了一口，继续说道：“还有那几个穿单层皮甲的，一看就是军中的弓箭手。穿的少是为了方便移动，也为了携带更多的羽箭，最重要的是在敌人冲过来的时候，也方便逃跑。如果敌人突破了前阵，他们手中只有一把长刀护身，根本抵挡不住，逃命就成了最关键的内容。那些穿绵甲的，有的是骑兵，有的是步卒中的枪兵。绵甲重量和皮甲相当，但防护作用比皮甲要好的多，就是太贵。听说周巡抚挖空心思，也就整了两千来副，分配给了军中的最重要的骑兵和最中坚的枪兵。”
其中一人小心翼翼的问道：“不是听说周巡抚练的兵都是仿照戚家军的练法吗？那顶在最前面的应该是刀盾兵吧！他们穿的是什么甲？”
高毅嘿嘿一笑，指向那人道：“你们看看，这就是有见识的人问的问题，还知道戚家军和刀盾兵。大军出击，有前队和后队之分，前队一般穿的是两层皮甲，为了抵御敌人弓箭。后队一般是一层，是为了增加机动『性』。但你们别忘了，他们手中的盾牌，也是两层牛皮制成的。至少在五十步之外，敌人弓箭基本上伤不了他们。”
末代驸马