从此，陈三爷成了县警察局长的摇钱树，“六合义”赌档在曹县遍地开花，陈三任大掌柜，眼见无数人抱着发财梦而来，又输得光洁溜溜而去，陈三觉得自己在造孽。
但凡赌徒，均具备三个特征：
其一，好吃懒做，梦想一夜暴富。
其二，自认为很聪明，看谁都是傻屌。
其三，脑袋缺根筋，不计后果。
一个字：贪。
这些人真是可悲又可笑，陈三早在十岁时就明白一个道理：如果开赌档的人让你赢了钱，那老板岂不是要喝西北风了？
可陈三爷自己手上也沾满鲜血，他让无数人妻离子散、家破人亡，他想金盆洗手，可这不可能，他是整个利益链条上的一环，一旦断开，所有人都会瞬间脱落，他能活着，正因为他有用，想弃恶从善，死路一条。
陈三开始反思自己当初离开“大流杂技团”是对还是错。
当年他偷偷走掉，一个重要原因就是他不愿意被别人当猴耍，不愿被别人看不起。
那个年代，玩杂技的人身份低贱，乡下有“饿死不入生意行，穷死不入烟柳巷”的说法，“生意行”就是指杂技行业，尤其到了国外，无论表演成功还是失败，洋人们都会哄堂大笑，他不知这笑声究竟是褒奖还是嘲讽。
有一次，一个喝醉了的洋人用打火机点燃了他身后的辫子，他一怒之下一口酒精喷在了洋人的胸口上，口吐火焰，瞬间烧焦了洋大人飞扬跋扈的胸毛。
师父冲上来，一连扇了他十几个嘴巴子，他不怪师父，只怪自己命苦。
辛亥革命以后，他剪了辫子，梳起了三七分头，油光锃亮，谦谦小君子。
师父死后，他不辞而别，离开了杂技团，从此隐匿江湖。
如今在曹县被束缚住了，跑，跑不掉，留，就是继续造孽。
以陈三生来不服输的性格，不会坐以待毙，野路子出来的人什么手段都使得出，功名细中取，富贵险中求，半坛老酒下肚后，他暗下决心：一不做，二不休，干脆搞掉局长，彻底干净！
但陈三绝不是脑子缺根筋的人，胆量是底气，智谋才是保障，他深知这样做意味着什么，县警察局长虽说官不大，但要直接刀劈斧凿将其“做”掉，也会天下哗然，届时国民政府追查起来，他也跑不了。
绞尽脑汁，想出一条妙计。
警察局长叫潘召，人称“潘阎王”，铁城镇北八村出来的地痞，又矮又黑的死胖子，一身赘肉，满脸的麻子坑坑洼洼，整张脸就像一坨风干的大便，擅长殴打百姓，没有来由，打上瘾了，一日不打，如隔三秋。
潘召有个拜把兄弟叫谢四虎，是他的贴身狗腿子。
谢四虎兄弟四人，老大叫大虎，老二叫二虎，老三叫三虎，老四必然叫四虎。老大生来哑巴，老二少一只耳朵，老三仁义，老四霸道。
谢四虎娶了个媳妇叫婉君，与其说娶，还不如说是威逼利诱，婉君有个哥哥是屠夫，在城南油坊街卖肉，因失手打死人，被打入县衙死牢，婉君带着大洋去求情，谢四虎一眼就相中了这个身姿窈窕、长有一双水汪汪大眼睛的姑娘，大板牙一龇：“好说！包在虎哥身上！”
很快婉君的哥哥顺利脱罪，婉君也按照事先的约定嫁给了谢四虎。
物以类聚，人以群分，局长潘召更是个大色鬼，谢四虎娶亲当天，潘召亲临现场，一眼就看上了这娇滴滴的小娘子，心中暗骂：这样标志的小娘子怎么能嫁给谢四虎这个憨货？这不是暴殄天物吗？
很快，潘召巧施诡计，不断地派谢四虎外出公干，自己趁机潜入谢四虎家中，逼迫婉君和他行淫。
婉君一开始不从，后来逆来顺受，官大一级压死人，她可不敢得罪这个活阎王，甚至有些爱上这个活阎王了，因为“潘阎王”比自己的丈夫更狠、更毒、更霸道。
这件事本是密不透风的，但却被一个人知道了，此人就是陈三。
陈三爷从小在杂技团长大，深谙江湖“瓢把子”手掌乾坤这一套，杂技团有一百多号人，都在师父“大流马”的掌控之下，“大流马”精打细算、运筹帷幄，从银两开销到爹死娘亡，谁家儿媳妇和老公公扒灰了、谁家孙子得了疝气，他都了然于胸，这叫草台班子管理。
陈三爷自幼看着“大流马”噼里啪啦地打着算盘，优哉游哉地听着各路线人送来的情报，方寸之间，掌控全局，耳濡目染，自然而然也学会了布控眼线的这套本事。
陈三爷收了一个小弟，叫铁良，长得古灵精怪，又瘦又小，三角脑袋，面皮通红，两只眼睛鼓鼓的，有点像蛤蟆，给人一种一见面就想一砖头拍死他的感觉。
但铁良聪明，会来事，他知道自己从一个街头小偷变成赌档二当家都是陈三爷提携，所以不计劳苦，甘效犬马之劳。
铁良依照陈三爷的安排，暗中盯梢，尾随潘召，很快发现潘召总是往婉君家里跑，每次都提着裤子走出来，一副吃饱喝足的样子，当即明白了这是奸夫淫妇，立马将这个消息告诉了陈三。
陈三爷听罢不动声色，目前还不到收网的时刻，他在等一个时机。
八月份，秋风乍凉，省里每到这个时候都会派下一名督察下来巡视，名为“督办”，其实就是走过场，吃吃喝喝，说一些冠冕堂皇的话，而后拿了银票滚蛋。
但这次不一样，据说来了位铁面判官，北洋陆军学校毕业，刚直不阿，包拯转世。
曹县明面上的赌档全关了，暗地里的赌局也极为小心，风声鹤唳，草木皆兵，从警察局到土匪窝全都谨慎行事。
夜里，陈三悄悄来到谢四虎家，两人秉烛小酌。
陈三爷为谢四虎斟满一杯酒：“四哥，有件事不知当讲不当讲？”
谢四虎一愣：“你我兄弟，有什么话不能讲？”
陈三爷眼神诡谲：“能否借嫂子一用？”
谢四虎一愣：“什么意思？”
陈三爷一笑：“陪我睡半年。”
谢四虎以为自己听错了，脸色骤变：“你他妈疯了吧？我‘做’了你！”一伸手揪住了陈三爷的脖领子。
陈三爷面不改色、心不跳：“你看看你，还生气了？”
谢四虎感觉自己的智商受到了侮辱：“谁他妈不生气啊？你媳妇要陪别人睡，你愿意啊？”
陈三爷又是一笑：“我还以为四哥要做那‘水中一点绿，福寿万年长’呢！”
“什么啊？”谢四虎颇为不解。
“王八啊！”
谢四虎勃然大怒，跃过桌子，“噌”地抽出腰间尖刀，抵在陈三爷的喉咙上：“我宰了你！”