一支有百来艘战舰组成的舰队正从西向东行驶。
这支舰队悬挂的是大明的旗帜。
领军主将北洋水师提督阮季。
这次阮季汇集了北洋水师珲春分舰队，倭国下关舰队，北洋水师天津本部的战舰，算是拼凑出一支远征舰队，没法，主力已经南下支援西陆开拓。
那里需要的运力是无限的。
这支舰队载运三千多北洋水师标营军卒，数百匹战马，从珲春折向东南，抵达了虾夷地。
舰队对遇到的虾夷人的独木舟上的渔民不屑一顾，而是沿着虾夷地的海岸向南，最后向东。
这次行动的目的地是虾夷地道南松前藩所在镇城福山城。
虾夷地这几十年来被倭人渗透，虾夷人接连被击败，退出了南方沿海。
松前藩汇集了有意开拓虾夷地的几十个家族侵占虾夷地西南地势平缓有河流浇灌的道南。
开拓田亩，挖掘灌溉渠，建立村镇城堡，向北驱赶虾夷人，逐渐扩大领地。
如今兵锋直指临近的北方十胜所在。
领地扩大了数倍。
松前藩也从没有石高的小藩，成为石高二十万的一方诸侯。
也就是因为松前藩数年前大败虾夷人联军，铁炮逞威，让虾夷人丧胆。
扩大了一倍的领地。
大明以为不能任由松前藩继续扩张下去，必须阻止。
这才有了这次舰队东征。
“大人，前方哨船急报，发现松前藩战船，”
瞭望台上的水卒吼着。
阮季立即回应，
“告知舰队不理会他们，接近就炮击，全速驶向福山城。”
这几年的探查明廷已经知晓了虾夷地详情。
松前藩的福山城是倭人开拓虾夷地的根基。
从本州抵达的丁口，兵甲辎重等等，都是在这里登陆。
这里有完备的海港，城下町，是最繁华的海上通道。
同时福山城向北向东有两条主路，连接松前藩和十几家大家族的开拓地。
因此攻占福山城，掐断本州和松前藩的联系，是此番战事的关键，这就是所谓的关门打狗。
而对松前藩的水师，阮季不屑一顾，不过几十艘海船，最好的是十余艘仿制大明的福船，不堪一击。
没错，眼界大开的阮季对福船已经给不屑一顾了，商船都不配。
大明现在已经很少产出福船了。
至于岸上接战，自有标营总兵官阎应元应对。
...
四十多岁的松前藩藩主松前氏广忧心忡忡的在天守阁中饮茶。
他已经打探到幕府对虾夷地虎视眈眈，可能收归直领。
而松前藩可能被转封备后的幕府直领地，作为交换。
按说，备后怎么也比荒凉的虾夷地繁华，松前家该知足。
但是松前氏广却是很不甘心。
松前藩虽然弱小，志向不小，否则不会从本州开拓虾夷地。
尤其是其父松前公广立下宏愿，希望将旷阔的虾夷地收入松前藩囊中，虾夷地何其广大，松前氏广认为其父野心过于膨胀，幕府不会让松前家做大。
因此他给松前家一个合理的目标，那就是占据道南、十胜，成为拥有几十万石高的赫赫有名的大名，如此足以光宗耀祖。
松前氏广接任藩主后，本来一切顺利，他也算对得起松前家的家名，一举击败数十个虾夷人部落联军，将十胜所在数十万石的地区收入麾下。
当然那里还是较为荒蛮，但是他有信心逐步开拓十年二十年后，就是一片肥沃的良田。
从本州吸引流民几十万，让这里成为松前家的根基。
但是，明人征伐倭国改变了一切。
失去了大片领地和藩国供奉的德川家盯上了虾夷地。
松前氏广感觉时日无多了。
他苦思冥想，却是有回天无力之感，大势所趋，那些德川家老中不会改变开拓虾夷地的想法。
难道松前藩气数已尽，只能去备后苟延残喘。
他知道去了备后，能给松前藩几万石的田亩置换不错了。
松前藩就是一个小藩，再无出头之日。
松前氏广叹口气，心不甘。
家老丰田信盛匆匆而入，
“盐田平冈急报，福山城西南三十余里海上发现明人庞大的舰队，正在向福山城开来。”
盐田平冈也是家老，统领松前藩不多的水师。
松前氏广手中的茶杯落在地上粉碎。
...
江户城天守阁，保科正之，伊达忠宗，土井利长、松平信纲，阿部忠秋等人汇集一堂，共议政务。
天守阁内气氛不高。
萨摩藩已经一统九州，四国也开始动荡。
偏偏失去了水师的幕府是一筹莫展，空有本州数十万众，却是没法登陆九州。
即使建造建议的海船登陆，然后呢，被明人停驻下关的舰队截断后路，没有兵甲辎重的补充，怎么取胜。
幕府只能坐看九州萨摩藩坐大，四国动乱，却是束手无策。
“诸位，此番是战国后日本最大的劫难，一个不好，就是再次陷入战国混战中，”
保科正之语气沉重。
说白了，一个不好德川家从王座上跌落，王霸之梦落空。
但凡从大将军位置上倒下的家族都没有好下场。
“大人，此番幕府困境前所未有，明人的勒索必须答应，如此每年幕府忙于应付，哪里还有钱粮整军备战。”
阿部忠秋道。
他们都是老中，不是血气方刚的各级番目，首先一条，打仗就是打钱粮。
“正是，何况跨海攻击九州，还须大量海船，幕府水军如今只有区区数十艘小早船、安宅船，造船可是需要不少的钱粮。”
松平信纲摇头。
只是明人的勒索每年就是三十万银小判，哪里再找钱粮，就是加快金矿银矿的开发也有个尽头。
“诸位，幕府的财赋就是两个，一个是金银矿，再就是田亩收益了，金银矿已经加快开采，只是矿洞深幽，不是人多就可以多产出的，因此还得从田亩上想办法，九州四国不用想了，哪里因为动乱田赋实在没多少了，”
因为中国地方、九州、四国的内乱，已经让幕府收益下降了两成多，财赋越发困窘，
“因此，我想了一个地方，那就是虾夷地，”
保科正之提出一个地方，
“哪里南方有大片原野，土地肥沃，正是开拓的好地方，我以为可以将其划归幕府直领，这就能扩大财赋收益，积攒钱粮。”
“可惜了，本来虾夷地可以徐徐图之，如此我幕府靡费太多。”
伊达忠宗叹道。
众人点头。
幕府从来没有忘记北方肥沃的虾夷地。
但是开拓耗费太多，砍伐树木，清理杂物，开拓良田，没有数年不能功成。
这都要钱粮。
本来幕府是打算让现在进入虾夷地南部的一众家族先开拓，这些家族耗费钱粮伐木，开垦，待有个基础后，幕府再开动。
夺取最大的利益，前期就让这些家族修路，开荒，等到填坑差不多了，幕府进入夺取一个现成的开拓地。
那时候才是最好的时机。
但是现在等不及了，只能当先发动。
幕府因此要背负沉重的负担。
但是为了十年二十年后的收益大增，一切是值得的。
“诸位，现下幕府是不得不为之，我希望大将军亲政的时候，能归还大将军一个富庶的幕府，让大将军可以武布天下，一统九州本州四国，”
保科正之对现在平叛已经绝望。
有明人撑腰，幕府根本无法征伐几处叛乱的大名。
他能做到的就是徐徐图之，恢复实力，收拾旧河山那是大将军成人亲政后的事了。
如有那一天，他也算是对得起家光了。
众人无奈点头，还得继续过苦日子。
明人的赔款和开拓虾夷地，会榨干幕府钱粮。
此时他们深恨在江户城上耗费了太多的钱粮。
结果坚固的江户城却是没法护佑幕府根本，想来昔日家光大将军也是后悔无及吧。
众人商议从哪里积攒钱粮，开拓虾夷地。
老中们吵得脸红脖子粗，为的就是自己家族或是附庸家族少支应一些。
“大人，松前藩如何处置，”
阿部忠秋道。
‘给几个备选，备后、越前、越后、越中，让其置换吧，不能寒了松前家的心。’
保科正之的话让众人暗里狂撇嘴。
这些地方大多是山区居多，土地坡子地为主，十分贫瘠，就这还不能寒心，除非松前氏广没心。
众人吵了半天，保科正之让人送上酒菜，众人饮宴一番。
酒宴刚刚开始，就得到了一个噩耗。
明人舰队突然出现在虾夷地道南松前藩福山城，松前藩藩主松前氏广向幕府告急求救。
保科正之狠狠的摔了酒尊。
众人一脸的颓丧。
刚刚筹划开拓虾夷地，明人就盯上了虾夷地。
断了幕府的念想。
“明人欺人太甚，扣下给他们的赔款，让其撤离虾夷地。”
伊达忠宗气的差点飞起。
“只怕他们的舰队上门讨要，如之奈何。”
松平信纲叹口气。
众人沉默，对付坚船利炮、铁骑无敌、火器犀利的明人，他们毫无胜算。
无能暴怒不解决根本问题。