朱祁镇此言一出，太子立即跪倒说道：“儿臣不敢。”
朱祁镇说道：“起来，朕其实不是给你难堪，而是让你有机会掌控天下人才。我朝体制，太子绝不可废，朕也没有这个心。而南征之战，你只看见了眼前小利，却没有看到，以大明之国力，临之南洋，如石压卵，不管其中有什么曲折，是必定能胜的。”
“你是大明太子，朕也不会让你亲身犯险的。到时候朕也会将天下精兵强将为你所用，百官年轻一辈，也任你挑选。”
“只能平定南洋，这就是你的班底。”
“将来登基，也不至于没有帮手。”
太子立即说道：“儿臣不知道父皇深意，罪该万死。”
“什么万死，不万死的。”朱祁镇说道：“你不是想回京吧，待南洋抵定之后，你就回京吧。”
朱祁镇心中暗暗长叹一声。
岁月催人老。
南洋之战，估计要打上好几年，等太子回师的时候，朱祁镇也就小六十了。
到时候朱祁镇也该让太子在中枢站稳脚跟了。
虽然一想到与别人分享权力，朱祁镇就一千个一万个不愿意，但是他毕竟要为大明着想。人有新陈代谢，国家也会有自己的新陈代谢。长江后浪推前浪，一代新人换旧人。
朱祁镇已经是那一个要被换掉的旧人了。
岁月这个无形的敌人，纵然朱祁镇在各种政治斗争中，从来没有失手过，但是在面对它，却一点办法也没有。
太子听了朱祁镇的话，顿时心中一震，说道：“儿臣谢过父皇。”
朱祁镇的话正中太子的心结。
这就是太子一直以来担心的事情。朱祁镇这一番话，算是解除了太子一直以来的心结。
只是话说到这份上，朱祁镇也没有心思与太子说什么了，说道：“你远道而来，我就不留你了，过几日，我要去苏州，你跟着一起去吧。”
太子说道：“是。”随即行礼退了出去。
他回到自己的住所，也是紫禁城之中一座宫殿。立即召见刘大夏。将朱祁镇所言有选择的说了。
刘大夏盘算了一阵子，说道：“殿下在南洋再熬十年左右，就能回京了。”
太子大吃一惊说道：“怎么可能？区区南洋，怎么可能打上十年？”
太子对于发动南洋之战，一直以来是投鼠忌器，而今既然不在意了，他也同意以大明的实力，平定淡目一国，一年或许有些紧，但是三年时间搓搓有余。
哪里需要十年？
刘大夏说道：“殿下，您什么时候回京，从不取决于南洋打的怎么样？即便殿下打了南洋，还有西洋，打了西洋还有别的国家。”
“只取决于陛下什么觉得对朝政力不从心。”
太子听了，如遭雷厄。
他很想否定这一件事情，但是刘大夏这一番话，好像钻进了太子的心里。一时间摧毁了他所有的理智。
似乎这才能接受，为什么他作为大明太子，朝廷副君，只能在蛮荒之地，颠沛流离。
苏东坡的流放地，好歹还在国内。而太子所在之处，正是江海余生，南下万里，与鸥为盟，与野人为伍。
要知道，同样的地方。在不同的眼中也是不一样的。
对于朱祁镇来说，派太子下南洋，就好像后世总公司派人到新马泰开拓市场一般，但是从传统儒家价值观之中，这是一个连流放都嫌远的地方。
太子好一阵子，叹息一声，说道：“终究是我的父皇啊。”
这一句话背后的意蕴到底是什么，也只有太子自己能明白了。
只是此刻，他完全相信了刘大夏的话。
他回忆起他印象之中的父皇，从来是一个完完全全的政治生物，人情不过是套在利益上的一层皮囊而已。
刘大夏说道：“殿下，切不可妄自菲薄，也不可心生怨意，当今乃是百年难得一遇的圣君，即便是太祖太宗重生于今日，也不过如此了。”
“但凡是明君，太子都不好过。”
“无论是汉武，唐太宗，乃至于本朝太宗。这说不定就是陛下对您的保全之道。”
太子嘴角微微抽动一下，说道：“希望如此吧。”他不想说这些了，而是拿起一边桌子上的帖子，说道：“派人去曹府，就说孤马上过去。你去准备车架吧。”
“让我静一静。”
刘大夏立即行礼退了下去。
当太子一个人在房间的时候，太子所有的光芒都变得幽暗起来，他默默问自己，道：“我要等多久？”
这是谁也不知道的答案。
朱祁镇虽然上了年纪，但是从少年时代，几十年如一日的锻炼身体，让他的身体一直是相当不错的。
太子也不知道，要等到什么时候。他才能回京。
太子在朱祁镇十五六岁的时候出生的。也就是说，太子与朱祁镇之间的年龄差不过是十六年而已。
而今朱祁镇五十多岁了。
太子也三十多岁了。
太子常年在交趾，嘉定这些地方，因为热带气候，让他很不适应，反而有几分体弱多病。
太子很担心，他或许熬不过自己的父亲。
一股股不甘心，就好像是千百只毒虫撕咬着他的心。
“殿下，车架好了。”外面忽然有人轻轻的敲了一下门，说道。
太子看着落在窗户纸上的影子，缓缓的动了一下脸上的肌肉，微微一笑，似乎将一切都挡在了笑容之后，随地淡淡地说道：“来了。”
太子在马车之中看了关于曹鼐近况一些情报，心中暗道：“曹鼐的大限就在今年了。”
这是太子早就有预料的。
这也是为什么太子几乎马不停蹄的去见曹鼐。一方面是他要赶着皇帝的行程。朱祁镇说了过两天要去苏州。太子去见曹鼐的时间，也只能这两天之内。
二来，也是将这一件事情，做给活人看的。
没错，在太子看来曹鼐已经是一个死人了。即便不是死人，也是一个将死之人了。但是曹鼐元老重臣的身份并没有改变。
太子对曹鼐的种种恭敬，其实是要打响自己的礼贤下士的招牌。
故而太子对曹鼐恭敬非常。
不让人惊扰曹府，亲自下车扣门。曹府下人也是万万没有想到的。好在曹家也算是有几分底蕴。自然看出来太子气度不凡，不敢怠慢。
太子到了之后，曹鼐在儿子的搀扶之下，缓缓的走了过来。
此刻的曹鼐连驻着拐杖行走都不行了，原本高大的身躯也变得佝偻起来的。原来的曹鼐乃是一个身形高大的河北大汉，而且却一点也看不出曹鼐当年的风采了。
太子见此，立即上前搀扶住说道：“曹公，你的身体不适，何必出来，我去看你便是了。”
曹鼐想要勉强行礼，被太子拦了。
双方坐定之后，曹鼐挥挥手让所有人都退了出去。曹鼐这才说道：“太子光临寒舍，实在是老臣莫大之荣幸。”
太子说道：“过奖，曹公社稷元老，听闻曹公病了，孤本来就该来看看的。”
曹鼐说道：“多谢殿下，老臣冒昧猜一猜，殿下是见过陛下之后才来的吧。”
这其实不用猜，是题中应有之意。
太子不知道曹鼐的葫芦里面卖的什么药，说道：“正是。”
曹鼐说道：“那老臣，再冒昧一问，殿下可不可以将您与陛下所谈的事情，说给老臣听。”
太子沉吟片刻，这一件事情可大可小，可大，就是泄露禁中语，可小，就是私下闲谈。毕竟曹鼐的资历在那里放着，似乎也没有什么大不了的。
太子说道：“好。”