大明神武三年四月二十四日夜，在原桂林知府衙门里，永历朝廷的兵部、吏部尚书、阁老瞿式耜正坐在正堂之上。
现在整个桂林城已经成了一座空城，在四月初十最后一批勤王大军在平乐覆灭后，桂林就像一个没穿衣服的美女横在朱宏三面前。而永历皇帝朱由榔和他的前辈皇帝朱由崧、朱聿键一样，在得到前线兵败的消息后，立刻将所有朝政交给瞿式耜，任命他为留守。而皇帝自己带着太后、后妃和子女，早在四月十一日就打开东门跑路了。
瞿式耜他组织了最后的两万军队守城，原本打算和楚逆来一个鱼死网破。那知道手下这些养尊处优的将领已成惊弓之鸟，毫无斗志。四月十五日，开国公赵印选传来阳朔塘报，说阳朔一带设置的塘兵都被扫去，楚逆即将迫近桂林。
瞿式耜大吃一惊，急忙催促赵印选领兵扼险防守。赵印选见广东明军势大，畏缩不前，这天下午他和胡一青、王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟带领部众保护着家属离开桂林向西逃窜，城中顿时大乱。
瞿式耜眼看诸将不战先遁，捶胸顿足道：“朝廷以高爵饵此辈，百姓以膏血养此辈，今遂作如此散场乎？”在绝望当中，他决定自己留下来，与城共存亡，派中军徐高携带朝廷颁给的敕印送还永历皇帝。
四月二十四日，朱宏三军队的前锋已经距离桂林城不到二十里，城里的守军早已经鸟兽散，守将不是逃往就是出城投了新主子，毕竟朱宏三再怎么说也算朱明血裔，所以这帮家伙将投降当成了第二次靖难之役，反正那个皇帝当政都要用他们这些家伙，到那边也许过得更好。
深夜，屋外下着大雨，桂林知府衙门正堂灯火通明，可是偌大一个衙门只有瞿式耜一个人独坐，在他面前摆了一壶老酒，看样子正在喝酒。
这时从四本大开的知府衙门外进来一个人，一个中年文人。瞿式耜看到这个人后叹了口气说道：“别山，你身为总督，不是守土官员，你为何不走呢？”
进来这个人正是张居正的嫡重孙，广西总督张同敞，张别山。
张同敞正是张居正那个被迫害自杀的儿子张敬修嫡孙，当年张居正死后被抄家，因为审讯者严刑拷打，张敬修留下绝命书，愤慨自杀，留有妻子高氏和儿子张重辉。高氏自杀未成，遂毁容抚养孤子成长，这个张同敞正是张重辉的嫡长子。
在崇祯十三年，国家已经破败的不成样子，这时朝中一些大臣突然想起来那个死后还要被他们踩上一万只脚的张居正，这时他们抬高张居正的身份，希望再出一个这样的首辅，带领他们度过大明这个危机。所以在崇祯十三年，皇帝下旨，追复张敬修礼部主事并复武荫，授敬修孙子张同敞为中书舍人。
而崇祯皇帝这时也是病乱投医，他希望这个张同敞能有他祖宗张居正的能力力揽狂澜，所以崇祯皇帝决定让这个新任中书舍人去江南募兵，希望张同敞能带着军队到北方勤王。
可是张同敞一个读书人，治国尚且不会，更别说带兵了。到了江南兵还没募到，崇祯皇帝就在北京上吊了，大明朝至此亡国。
而张同敞在南直隶碰到了瞿式耜，张同敞仰慕瞿式耜的文采，便拜他为老师。这时南京又陷落，张同敞接到隆武皇帝朱聿键命令，朱聿键遂派张同敞往湖南抗击清军。张同敞在途中，又获知汀州陷落，整个中国，除西南半壁以外，都在清军手里。于是张同敞依靠何腾蛟先在武冈立住脚。
在朱聿键被俘后，桂王朱由榔在广西正式即位，年号永历，张同敞得到消息后转道广西投奔朱由榔。朱由榔因张同敞“诗文千言，援笔立就”，授他为翰林院侍读学士。
就在这时广东的朱宏三逆天起兵，并在神武二年夺取了南京。而永历皇帝朱由榔却眼馋广东的富庶，想要趁着朱宏三主力都在南京的时候，偷袭广东。
哪知道朱宏三不是吃咸盐长大的，得到消息千里回援，在广州城外将永历皇帝的二十四万大军杀得大败。当败军将消息传回桂林的时候，作为最能跑的皇帝朱由榔第一时间就是想到逃跑。朱由榔将桂林交给瞿式耜，张同敞也因老师瞿式耜的举荐，被任命为永历政权兵部侍郎兼翰林院侍读学士，总督广西各路兵马。
张同敞的官职很大，但是他一个书生哪里能命令军中的那些丘八，在平乐一仗输掉最后一点本钱后，张同敞也就随着败军退回桂林。
张同敞回到城中看到城里乱成一团，在得知只有瞿式耜一个人没有退走后，张同敞立即赶到留守衙门，准备和自己的老师同生死。
张同敞走进屋中看到瞿式耜问道：“老师，现在城中守军都跑了，不是逃去贵州就是出城投了楚逆，老师您怎么办？”
瞿式耜说道：“我是留守，有责任守好这地方，‘城存与存，城亡与亡’。今天，为国家而死，死得光明磊落。你不是留守，为什么不走？”
张同敞听了说道：“老师，当年靖难之役时方孝孺被诛十族，老师没了弟子还怎么凑够这十族之数？”说完就在旁边椅子上坐下来，和瞿式耜一起饮酒。
这时天色渐渐发亮，城里本来喧哗的人声也已经停止，现在知府衙门周围静悄悄的如同鬼蜮。这时门外突然传来一阵脚步声，一群身穿深红色军装的广东明军冲了进来。
为首的一个是一个连长，他奉命在城里搜查逃跑的文官武将，没想到这还有二人，看官服级别还很高。
那个连长笑道：“哈哈，没想到这里还有两个大老鼠，应该老子立功，来人！将这两个家伙绑上，押去城外靖江王府！”
手下有几个士兵上来就要动手，张同敞站起来说道：“慢，你们这些军士知不知道这时谁？这是内阁瞿阁老，桂林留守，岂是你们这帮丘八能侮辱的！”
那个连长是粗人，不读书，哪知道留守是什么官职，但是阁老还是知道的。并且皇帝有过军令，对这些臭老九好一些。
那个连长刚要让手下不用绑绳子，哪知道瞿式耜说话了：“你们带我去见朱宏三，老夫要见见他！”
这句话可捅了马蜂窝，朱宏三在军队中威信极高，这些基层军官都是禁卫师出身，视朱宏三如同再生父母，现在听这个老家伙直呼皇帝其名，那个连长骂道：“你们这帮臭老九，竟敢不尊重我们陛下，来人！将这两个家伙的臭嘴给我堵上，然后押走去见陛下！”
有了长官的命令，手下士兵一拥而上，也不管喝骂的二人，将师徒二人捆上。张同敞仗着年轻，还想要挣扎，被一个士兵上前两个嘴巴打的头昏脑涨，然后被捆上带走。
这个时候朱宏三并没有进城，而是驻扎在城中的靖江王府。
靖江王是明朝国初所封的二十二个藩王之一，但是第一代靖江王并不是朱元璋的儿子，而是朱元璋的侄孙朱守谦。
这个朱守谦的老爹可是牛逼人物，正是明朝开国时几个最能打的将领之一，朱文正，他的父亲也是朱元璋的大哥朱兴隆。朱文正在洪都保卫战中坐镇孤城抵御住了陈友谅六十万大军的进攻，堪称军事史上的一个奇迹，战功卓越。因战后对朱元璋的封赏不满，后私通张士诚，被朱元璋得知后被软禁，最后郁郁而终。
朱文正死后他的儿子朱守谦被封为靖江王，封地正在广西桂林。这代靖江王叫朱亨歅，虽然年纪比朱宏三大，但是按照族谱却是朱宏三的侄子辈。朱亨歅为人仁厚，对永历皇帝忠心耿耿，在桂林失守后也没逃走，而是留在府中，被入城的朱宏三抓住。
朱亨歅算是朱宏三抓到的第一个藩王，还是开国二十二王之一的靖江王，所以朱宏三对他很重视，因为如果这个靖江王效忠自己，那自己的合法性必定能得到再一次稳固。
所以朱宏三看到朱亨歅进来后，赶紧起身笑道：“原来是皇侄来了！快！来人！给朕的侄子松绑！再拿一个椅子来！”
朱亨歅五十四岁，比三十六的朱宏三大上许多，一个年纪小的对一个老头叫侄子十分可笑。
边上有锦衣卫上来为朱亨歅松绑，并且为朱亨歅搬上来一个椅子，让朱亨歅坐下。
朱宏三皮笑肉不笑的问道：“皇侄啊，怎么样？朕听说逆贼朱由榔对你十分不好，将你软禁在王府中？这个朱由榔还有什么缺德事，皇侄你和朕说一说，朕给你出气！”
朱宏三的意思是你朱亨歅懂点事，将屎盆子扣在朱由榔脑袋上，最好将朱由榔说成一个王八蛋。你在临场发挥一下，编一些朱由榔撵瘸子骂哑巴，扒老太太裤衩子的丑事，到时候肯定给你靖江王好处。
哪知道朱亨歅说道：“楚王，我问你，同时太祖苗裔，为何你不用你的强军北伐，而调转枪口对付自家兄弟？”