知道自己又要当爹后，朱宏三很是高兴。第二天还给所有参与研制的工匠放了三天假，让马小芳给董家姐妹房里添了几个丫环伺候起居。当然朱宏三这几天也没闲着，他自己努力回忆前世看的各种帖子文章，好改进大炮。
第三天，朱宏三再次来到火炮车间，第一件事就是问铁牛那门大炮怎么样了。
铁牛说：“试射到三十二发就发现内膛有裂纹，我就没让他们在实验。”
朱宏三点点头，三十发也是少点，青铜炮的寿命在一千发，自己弄得怎么说也要有五百发才有实战意义。
看到工匠都来了，朱宏三在次带领他们开始研制火炮。这次是由朱宏三主持，这几天他在自己记忆中找到了好几种方法。
朱宏三今天要用的就是铁模铸炮法，这个说起来很骄傲，这种方法是中国人发明的。发明人就是清末的龚振麟。
龚振麟是浙江嘉兴县县丞，本来和军火工业八竿子打不着，但是他有个“素有巧思”的名声在外，鸦*片战争期间被两江总督裕谦调到宁波军营专门负责铸炮。
龚振麟因为战况紧急，前线大炮损耗多，需求量极大。他几经试验，终于发明了铁模铸炮法。
铁模铸炮法是用铁制造成硬模。铸炮时，先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的；第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后，两瓣相合，用铁箍箍紧、烘热，节节相续，最后浇铸金属熔液。待浇足熔液，冷却成型以后，即刻按模瓣次序剥去铁模，如剥掉笋壳一样，逐渐露出炮身，再剔除炮心内的泥胚胎，膛内自然光滑。
同传统泥模铸炮相比，铁模铸炮的优越性在于铸造出来的炮身品质好，里外表面光滑，不像泥模那样会让炮身产生气泡。再来就是因为不需辛苦涂制泥模等干燥，因此制造速度极快，且不受气候影响。因为模子可以重复使用，生产速度快，产量大，成本可以压得很低。更大的意义在于标准化制造。标准化制造批量制造出外形、性能几乎完全一模一样的产品，这点对于火炮来说是至关重要的。
朱宏三的办法比龚振麟的要先进，龚振麟的内范还是泥的。朱宏三采用的是后世南北战争时使用的身管自紧法。
第一步是和龚振麟一样制作外范。然后用传统泥模铸造法铸成铁制内范，这样就可以用来铸炮了。因为内范也是铁制，所以内部是空心的，两头各有管道用来进水和排水。
炮身这次不用生铁，改用低碳钢。当融化的金属液浇入模具后，金属液便开始慢慢冷却，这时候内模里的水就派上用场了，靠近内模的金属液在水的作用下最先冷却凝结成钢，而在外层的金属液冷却较慢。
因为热*胀冷缩的原理，等到整个铸件都冷却完毕后外层后冷却的部分就会紧紧地箍住内层先冷却部分，这样整个铸件就会产生一个向内紧箍的力，就是有了这个力才使得炮管能够承受更大的膛压。这种内模控制冷却的方法可以有“身管自紧”的效果。
经过身管自紧工艺的身管，使用寿命大为延长，还能大幅度的减少身管厚度，减轻重量，增加火炮的机动性。
这次经过一个月，新式火炮出炉。新火炮炮管长1.8米，口径10厘米，炮身重650斤。这次主要是前期内外范难弄耽误时间，但是内外范可以反复使用，每五天可产出一门火炮，生产速度大大加强。这次设计也是由朱宏三设计，直接度过火炮所有进化阶段，直接采用了南北战争时期火炮的外形。和朱宏三后世看的照片基本上差不多。
火炮研制完成朱宏三兴匆匆的拉着它又来到靶场。这次实验很完美。最远射程二里，最近三百米。有效寿命大概在五百发到六百发之间。
朱宏三为了对付满清的大量骑兵，还弄出了后世的霰弹，这种炮弹基本上算是除了实心弹以外最简单的一种炮弹。其弹体是一个尺寸和炮膛相适合的锡制或铁皮制圆筒状容器，内装铅质或铁质弹丸，完全不需要引信和爆炸装药这些东西。每个炮弹内装六十八颗直径一厘米的铁制弹丸。弹体内由锯末或者其他松软的粉末状物质塞紧，一方面是为了防止薄薄的弹体受挤压变形，另一方面也为了不让内装的弹丸在行军时因互相碰撞而发出声音。使用霰弹时有效射程射程为四百米，二百米内铁制弹丸可以穿透两个到三个人的身体。朱宏三做过实验，弄来一百只羊，在二百米距离一炮弄死三分之一。
朱宏三计划一个炮兵连有十五门这种火炮，每个炮位相隔八米，也就是一个炮兵连用霰弹齐射的话可以再宽一百五十米长四百米的范围内造成一个无人区。
朱宏三又用了几天时间设计出一款炮车，这样全重大概在八百斤左右，两匹马就可以拉动。可以在野外机动作战。
（ps：这章火炮参数参照南北战争时期使用的火炮，各位不要太过较真。这些对付骑兵已经没有任何悬念了。）
火炮终于完成了，这时也距离过年没几天了。朱宏三给每人发了一百两银子，放了半个月假。同时任命李全忠为新成立的火炮车间主任，过完年后全力生产火炮，同时交代他标准化一定要把握好，口径不同融了重炼也不要出场，炮弹也一样。不要弄出以前一个工匠产的火炮不一样口径的事来。
下面要过年了，明年就是崇祯十五年了，崇祯能活的时间越来越少。不过朱宏三倒是挺高兴，和全家其乐融融的过了一个好年。
过年后马家庄传来消息，马夫人终于没挺到去广东，在大年初三病死了。马小芳哭的死去活来。朱宏三安慰她要为了肚中孩子保重身体。
朱宏三*去到马家帮助安排后事，发现马夫人的去世对马国祥打击很大。前两年马靖远的母亲张姨娘去世，今年是马夫人，现在就剩马国祥一个人了。
到了二月，马夫人的事安排完后，朱宏三又回到农庄。火炮已经生产了三十门，这次回来就是要将炮兵成立起来。
朱宏三回家待了一会儿，看了眼马小芳就赶到会议室。
到了会议室六个营长已经早早到了那里，看到朱宏三来了都眼巴巴的看着他。
朱宏三笑道：“怎么？都急了。现在只有三十门，只能组建两个连。你们说谁要？”
看到这帮家伙立刻要开干的意思，朱宏三说道：“今天谁打架就没谁的。”一听朱宏三这么说，大家立刻安静下来，一个个如同乖宝宝一样等着朱宏三发话。
朱宏三说道：“这次先装备第一营和第二营。钱勇和赵国栋，你们两个营现在战斗力最高，不要让我失望。”
钱勇和赵国栋站了起来说道：“请长官放心。”
朱宏三点点头，说道：“你们回去就挑选人选，每个营组建一个炮兵连，十五门炮，每门炮八个人，两匹马。下午去工厂领炮，然后立刻训练，我要看到在一个月形成战斗力，知道吗？”
钱勇和赵国栋说道：“是，长官！”
看着剩下的几个营长，朱宏三说道：“你们也不用灰心，咱们每月产量是六门，最多半年你们都能用上，不过丑话可说到前头，谁到时候拉稀了可被怪我朱宏三不讲情面。”
剩下的营长们站起来说道：“请长官放心！”
接下来半个月靶场天天炮声隆隆，弄得县城里县令都派人来问怎么回事。朱宏三没办法让马明远给县令送去三千两银子才完事。
一个月后朱宏三观看一营二营训练，朱宏三很满意。经过一个月的训练，每门火炮都打出了每分钟四发的好成绩。要知道在南北战争中火炮射速也不过每分钟五发而已。
朱宏三合计这要是一个团五个炮兵连，那就是在八百米的正面上每分钟四发霰弹，也就是在一分钟内前方敌人要承受两万颗弹丸的伤害。朱宏三想到现在还没有那只部队能承受了这种伤亡而不溃败的。想到这朱宏三对自己的前景大大看好。
正在这时候，家里丫环来找朱宏三，说道大夫人肚子疼，可能是要生产了。
朱宏三一惊，上午回来时候看着还没事，这么快就要生了？马上命令去县城把所有医生和接生婆都抓来。
回到家后看到家里家外都在忙碌，朱宏三也插不上手，干着急。一会儿县城的大夫和接生婆都来了。朱宏三还是那句话，保住大人剁左手，保住小孩剁右手，想保住双手就要大人小孩都平安。众接生婆和大夫纷纷领命而去。
朱宏三插不上手，领着朱洛在外面等待，朱洛还安慰朱宏三说道：“爹不用担心，弟弟和娘都会没事的。”
朱宏三笑道：“你怎么知道是弟弟？”
朱洛说道：“娘说的，她天天说要给我生个弟弟的。”
朱宏三苦笑，看来家业越大烦恼事就越多，现在自己年轻还没有什么，将来要死的时候还不打起来啊。