这一年的冬天特别冷。
位于川陕交界地带的这个村庄下了一场大雪。
扯地连天的雪片子黏连成团，下了整整一天，门外的积雪已经有六寸厚了，却还是没有止歇的架势，反而越下越大。
厚厚的积雪压断了树木的枯枝，传来一阵阵脆响，小小的山村仿佛精致的盆景，狂暴的山风猛烈拍打着窗外的护板子，发出沉重的“啪啪”声响，就好像有个暴怒的醉汉正在外面猛烈敲打。
胸中的憋闷让老赫颜想大力的咳嗽几声，但却始终咳不出来，气闷和憋气的感觉几乎让他晕死过去。
寒冷的季节对于害了气喘病老毛病的老赫颜而言，绝对是一个巨大的考验，这样的考验每年都会经历好几次，只是这一次来的格外猛烈。
老赫颜觉得自己一点力气都没有，只能平躺在床上，活像是一具正在渐渐僵硬的尸体。
也许，他已看不到明日的太阳了，或许他连这个风狂雪盛的夜晚都不能安然度过，说不准什么时候就会真的变成一具尸体，一具冷冰冰的尸体。
孙女何念慈曾经不止一次的说起过，这样的平躺姿势非常不利于呼吸，只会加重胸闷的程度。老赫颜真的很想从床上爬起来，但是这个动作对于已经油尽灯枯的他来说，实在难以做到，他只能继续保持着原本的平躺姿势，一双昏花的老眼直勾勾的看着窗外。
时至今日，老赫颜已是这个村子里年纪最长的人了。他已经七十九……很有可能是八十岁，或者更老一点吧！在漫长的岁月里，很多记忆都已经变得异常模糊，他甚至想不起自己的真实年龄。
隔壁的邻居刚刚入冬的时候了死了，好像是六十几岁，而老赫颜已经八十了，能活到这样的年纪已经不亏。
明显已经变得迟钝的感知能力让他甚至分不清楚这到底是清晨还是黄昏，他只看到从窗户护板的缝隙中透出来的亮光，那是反射的雪光，就好像是外面有一道门，一道银色的光亮之门……
炉子里的火还没有熄，外面的狂风好像四下乱窜的野狗顺着烟囱倒灌进来，将浅褐色的炭会吹的飞扬以来又慢慢的落回到老赫颜的身上。
在这个滴水成冰的季节里，炉子里那一闪一闪的亮光并不能产生多少温暖，反而如同悬挂在冰窖里的灯火一般让人感觉更加喊了。
伴随着一阵阵让人揪心的咳嗽，老赫颜的头脑反而变得格外情形，他知道自己不行了。
胸口就好像是塞进去了一团油腻硬实的破毡子，将早就不堪重负的肺部堵的严严实实，而每一次呼吸，对于早已经红肿的咽喉都是一种炼狱般的折磨
外面传来一阵阵“咯吱”“咯吱”的声响，那是踩踏着厚厚积雪由远而近的脚步声，是老赫颜最熟悉的声音。
随着门帘子的挑起，寒风夹杂着雪片子呼啸而入，那种冰冷刺骨的感觉让老赫颜打了个机灵，呼吸似乎一下子就变得顺畅了。
“可真够冷。”孙女何念慈用力的跺着脚，抖落了身上的雪花，看到床上艰难喘息的祖父，赶紧将他搀扶起来，让他的后背抵着墙壁，同时将棉被覆在他的身上。
这个半躺半坐的姿势让老赫颜觉得好受了一些，看着孙女忙忙碌碌的侍弄着火炉子，知道她又要给自己煎药了……
“不，我……咳……咳……”揪心的咳嗽声中，老赫颜终于吐出了一口浓痰，这让他感到舒服了不少：“娃儿，不用再弄药了，你过来……我有话说……”
“阿祖，药汤是一定要喝的，有什么话还是以后再说吧。”
以后？
老赫颜很清楚的知道自己恐怕已经没有什么以后了，这就是最后。
他倚着墙壁，在让人心惊肉跳的咳嗽声中，伸出瘦骨嶙峋的手掌，在身下费力的摸索着，慢慢的取出一个大大的水囊。
那是一个用牛胃加工成的水囊，囊口镶嵌了一个铜环，还有一个软木塞子。
因为天长日久的摸索，这个水囊已经泛起了一层包浆，囊口的铜环闪耀着微微的金属光泽。因为长时间隐藏在身体之下，水囊早已熨的和体温一样温热。
何念慈知道那是什么。
那不仅仅只是一个简简单单的水囊，还是一桩恩德。
在大移民的过程中，年纪幼小的何念慈曾经身患重病，在那个满是仇视目光的时代，一个汉人的军官给了她保命的药物，将她从死亡的边缘拉了回来。
但年的何念慈才九岁，已经到了懂事的年纪，她始终记得这个事情。
只是，她始终不知道救命恩人的姓名，只是记得那人是一个军官，是个只有一只眼睛的军官。
“你能活到现在，多亏了此人呐……”
“阿祖放心，若是能找到恩人，一定会竭力报答。”
不能报答当年的恩德，这是阿祖始终无法释怀的事情，何念慈子所以这么说，完全就是为了让祖父安心。其实所谓的报答……已不大可能了。
仅仅只是萍水相逢的一次相遇，然后就各奔东西再也没有相见，茫茫人海之中万千芸芸众生，又到哪里去找当年的恩人，也只能把这份恩情铭记于心了。
“欠人家的，终究要还！”老赫颜嘟囔着：“终究是要还的，只可惜有些东西，已经还不上了！”
老赫颜年轻的时候，曾经做过八旗战兵，杀人无数两手血腥，但他的罪行始终没有得到彻底的清算，竟然可以活到现在。
能够寿终正寝老死于床榻，这一定就是神的恩德，当年的罪孽只怕是永远都还不上了……
“娃儿，扶我起来……”
“阿祖坐着就是了……”
“不，我要起来！”老赫颜挣扎着，以前所未有的倔强坚持要起身。
何念慈无奈，只能扶着他下了床榻。
“去神庙！”
这风狂雪盛的时候，如此病态之身，怎能去到神庙中？
但老赫颜却极力坚持：“我这病你治不好，只有阿布卡才能治！”
无论孙女如何劝阻，老赫颜执意不停，万般无奈之下，只能搀扶着他出了门。
狂风依旧呼啸，大雪仍旧绵密无边。
厚厚的积雪上，留下了两串脚印，朝着曙光神庙延伸过来，很快就又被风雪掩盖住了。
风烛残年中的老赫颜已经很难保持跪拜的姿势，只能倚坐在神座之下，缭绕的香烟和庄严的神像似乎真的给他带来了某种生气，他的脸色竟然好看了许多。
不论庄严的阿布卡是不是真的能治好他的病痛，至少能让他的内心感到前所未有的安宁。
“我两手血腥一身罪孽，死后必然上不了天堂，我也从来就没有指望过上天堂。”老赫颜什么都没有说，只是在心里暗暗的祈祷着：“只要阿布卡在我的心中，就算是到了地狱我也不怕。”
“只希望我身上的罪孽不要延续下去，更不可祸及子孙，如果一定要偿还的话，那就让我偿还吧，哪怕来生当牛做马又有何妨？”
“我是我，娃儿是娃儿，他们已不在旗人了，他们已经融入到了世间众生之中，就让所有的罪孽由我一人承担，在我的身上做个了断吧。”
老赫颜历经风浪，作过恶也行过善，饱经风霜早已看透世事，他知道自己的后世子孙必须融入到世间去，和其他人一样，再也没有旗人和汉人之分。
这也是阿布卡一直在努力的方向。
自从来到这个近乎于与世隔绝之地以后，虽然已经改名换姓，但念慈却从来都没有走出过大山的怀抱，但她对莽莽群山之外的世界充满了渴望，就好像巢中已经羽翼丰满的小鸟在渴望广阔无垠的天空。
“阿布卡，我知道你不是神，从来都不是。但你是一个好人，我们都愿意把你当做的神，因为我们需要你……”当这个念头在脑海中越来越清晰的时候，老赫颜突然就剧烈的咳嗽起来，瘦骨嶙峋的胸膛快速起伏，脸色瞬间苍白如纸，就好像是早已死去很多天的尸体，他用颤抖的手抚摸着冰冷的石头神座，看着神座之上那盏象征着神灵永存的长明灯：“所有的是非对错，一切的恩恩怨怨，就在我们这一代人的身上了结了吧，千万不要再延续下去。我想阿布卡一定也是这么想的……”
含含糊糊的嘟囔声中，老赫颜的身体猛然一阵剧烈的震动，突然吐出一口鲜血，喷溅在神座之上，嫣红的颜色触目惊心。
祖父陡然吐血，可把何念慈给吓坏了，她显得非常慌张：“阿祖，你……坚持住，千万坚持住，我到医馆去请大夫……”
大夫？什么样的大夫都救不了该死之人了。
老赫颜并没有为自己的病情担心，他知道任何的担心都是多余的，他的生命已经走到了尽头。
“我……早就该死了，真的早就搞死了……”
“阿祖不要这么说，我怕……”
“不用怕，在阿布卡这里，没有什么好怕的。”这绝不仅仅只是一句宽心的话语，或许老赫颜真的这么认为：“我能活到现在，不是因为我不该死，而是因为阿布卡不忍心让你们姐弟孤苦伶仃。你们已经长大了，我就应该死了……”
就好像是在说起一件无关紧要的小事儿，老赫颜表现的极其平静。
他伸出手去，抚摸着孙女的脸颊，不知不觉之间已掉下泪来：“我总是梦到你们的爹娘，我知道他们在地上等着我哩，我这就要去了。不要怕更不用哭泣，因为还有阿布卡在照看着你们，我很放心。”
“阿祖……”
“听我把话说完……”老赫颜很清楚的知道自己的时间已经所剩无几，唯恐无法交代清楚，他尽可能让自己的语速更快，但一阵阵咳嗽总是把他打断，不知不觉之间嘴角已是鲜血淋漓却浑然不觉：“虽然你从来不说，但我却早就知道了。”
“医馆那边说要送你去医学院学本事，这是好事，就好像考试对于念恩一样，是你的机会。”
“但我却拖累了你，让你走不开。”
“我早就该死了，真的该死了，我死了之后你才可以走出这里，去到外面的世界当中……”
“阿祖，我要永远的守着你……阿祖……”何念慈没有哭，但却已是泪流满面。
老赫颜努力做出一个笑容：“我不用你守着，我要守着阿布卡，永远守着……”
“阿祖，咱们回家，我给你煎药，阿祖一定会好起来，一定会……”
家？
不，老赫颜不想回去，因为这里才是家，是他最终的归宿，永远的家。
老赫颜的手慢慢的伸向了那盏长明灯，用长长的指甲把灯芯挑了挑，昏暗的长明灯顿时就变得光亮起来，偌大的神庙似乎在一瞬间充满了光明……和温暖。
燃烧的更加充分的长明灯显得更加旺盛，就好像回光返照的老人一样。
脸上的病态潮红让他的脸色显得非常红润，就好像眼前的这盏长明灯，烧的越旺盛也烧的更快了。
“去吧，你去吧。”
“去哪儿？阿祖要我去哪儿？”
“去你想去的地方，我知道你早就想去了。”这句话似乎耗尽了老赫颜全部的体力，就好像是个走过了千里旅途的旅人终于回到了家，老赫颜的后脑抵着冰冷的神座，大张着嘴巴喘息着。
背靠着坚硬结实的神座，老赫颜觉得身体比山还要沉重，但胸口的憋闷感却神奇的消失了，他渐渐的感觉不到身体的存在，甚至不确定自己到底是死了还是活着。
在雪光之中，近处的村庄已经和远处的莽莽群山彻底的融为一体，仿佛一副浓墨重彩的写意画卷，显得模糊而又具体。住了很多年的房屋就好像是这个潇潇画卷中的一个小小黑点，突兀而又自然，仿佛画龙点睛的神来之笔。
这个风，还有这个雪，真的很熟悉呢，仿佛白山黑水的老家，他觉得自己回到了童年，回到了阔别多年的故乡……
老赫颜慢慢的吐出一口很悠长的气息，但却再也没有吸进一口气。
他死了！
死的很安详。
背靠着神座，面对着外面的世界，停止了呼吸。
对于村子里的人来说，老赫颜的死一点都不意外，因为他的年纪已经很大了，他是村子里最老的老人。用老赫颜自己的话说，他确实早就该死了。
在街坊相邻的帮衬之下，众人给老赫颜举办了一个简单的葬礼，然后按照村子里约定俗成的规矩，如同所有寿终正寝的人一样，老赫颜被埋葬在神庙的后面，成为许多个坟冢当中的一个。
死后能够被埋葬在神庙附近，这是一种荣耀，也是很多老人都期盼的“待遇”！
人们深信，这些人就算是死了，依旧可以得到神的庇佑！
在老赫颜“五七”的头一天，进京赶考的何念恩终于回来了。
蜀中神童果然不负众望，以三甲第五十六名的成绩考中了进士。
对于文风鼎盛的江南和两浙来说，仅仅只是考中了第三榜，而且排名还比较靠后，这样的成绩未必满意，最多也就只能算是差强人意而已。但是对于何念恩本人和蜀中官场而言，这已经非常不错了。
虽然这样的成绩根本就没有资格参加最终的殿试，与同期的状元、榜眼、探花等相差甚远，甚至根本就不在二甲之列，却已经算是一桩非常好的“政绩”了、
对于旗人的教化之功已不再是一句空谈，而是实实在在的政绩，这就够了。而且何念恩还很年轻，他有足够多的时间得到更大程度的进步。
作为第一个考中了进士的旗人，虽然排名非常靠后，但这是一个里程碑式的事件，具有举足轻重的政治意义……
烧完了“七七”的纸钱之后，祖父的葬礼就算是正式结束了。
作为“考试明星”的何念恩毫无悬念的被“夺情”，在座师学政大人的运作之下，去到府中充当了一名临时的“学吏”！
完全可以想象得到，这样的明星式人物一定会升迁的非常快，尤其是在有人扶持的情形之下，就算暂时还不可能占据真正意义上的实权地位，品阶也一定会很快就“熬”上去，这是官场当中的惯例和潜规则。
而何念慈而接受了官办医馆的推荐，去往广济医学院学习，如果没有什么意外的话，她一定会成为一名服务地方的女郎中。
在动身之前，何念慈将原本就少的可怜的家产全都分给了左右乡邻，将变卖田产的钱财全都捐给了神庙，她只留下了那个军用水囊……
如同所有要出门的同乡一样，何念慈怀揣着水囊和医馆的推荐文书，来到了神庙之中。
是曙光之神和祖父带着她来到了这里，祖父死了在这里，永远的留在了这里。现如今她要远行，要去往千里之外的大旗庄，她是来告别的。
向祖父的在天之灵告别，向庇护了她这么多年的阿布卡告别。
“伟大的阿布卡，我要离开了，我知道阿布卡一定会继续保佑我，保佑所有的人……”
对于如同何念慈、何念恩姐弟这样的年轻一辈而言，他们对于阿布卡的信奉虽然依旧虔诚，但却不再是老一辈那样的盲目迷信了。
在这一代的心目当中，阿布卡不再是一个具体而微的神，甚至不是再代表着杨疯子这个人和他的一切善行，而是一种信念，一种完全理想化的信念。
怀着一个理想化的信念一个实实在在的水囊，何念慈走出了大山，走向了一个全新的世界……