春夏秋冬四季轮回，本就是天地常理，但是对于北京城的老百姓们而言，这一年到头也就只有两个季节：夏季和冬季。
北京城的春天来的特别晚，且又多风沙。在人们的印象当中，春天就是一个非常模糊的时节，刮了几场莫名其妙的大风，吃了几口沙子之后这春天神不知鬼不觉的过去了。紧接着就是燥热难熬的炎炎盛夏，好不容易熬过了能热死狗的夏天，秋高气爽的秋季就好像兔子尾巴一样，好不等人们明白过来，天气就又由凉转寒，似乎只是一眨眼的光景，能冻死狗的冬天就又来到了。
北京城的春秋两季短暂的让人不敢相信，稍不留神就错过去了。
从塞北来的大风席卷着昏黄的沙土，呼呼的从早刮到晚。都说狂风怕日落，可眼瞅着天色就要擦黑了，却还是没有一丁点儿要止住的意思，反而越挂越大了。把轻飘飘的稻草杆和碎纸片之类的东西刮了半天高，好像发疯了婆娘一样猛烈的拍打着窗户纸，肆意宣泄着天地之威。
在这个的世道里，眼看着大清国的江山就要熄火塌架，一时间传言四起。有人说大旗军的前锋已经打到了真定府，还有人说李大帅已经在晋州一带和清军大战，不知真相的老百姓们根本懒得分辨消息的真伪，他们宁可相信谣言。就好像嗅到了暴风雨气息的蚂蚁一样，在惶恐不安眼睁睁的等着战争的到来。
平日子不怎么关心国家大事的升斗小民似乎不那么迟钝了，反而变得格外敏感，时时刻刻都在关注着局势，但却缺乏最基本的消息来源，只能听信真伪难辨乱七八糟的谣言，再加就凭借“丰富的经验”来做出应对。
这几年来，京城的变化实在是太快了。垂三百年的大明朝说完蛋一下子就完蛋了，大明改成了大顺，朱家王朝改成了李氏天下。还不等李自成的屁股捂热金銮殿上的那张龙椅，大顺王朝就已更快的速度吹灯拔蜡，紧接着爱新觉罗家的人就来了，大顺又改成了大清。这才几年呐？大清国就又玩儿了完，大明王师就又打回来了……
城头王旗变换的速度也忒快了些，眼花缭乱让人目不暇接。老百姓们并不怎么关心这天下到底是何家何姓，只是很单纯的想要过安稳日子。奈何时局纷乱，总是天不遂人愿。
在这兵荒马乱的世道当中，经历了太多变故的老百姓们已经知道了最基本的“自保手段”，战乱到来之时，会以条件反射般的本能做出种种躲避战乱保护自身的举措：
有钱的富户会尽可能的往乡下偏远的地方跑，这叫三十六计走为上计，管你打成什么样子，我就躲在乡下不出来，等到局面平稳之后再说。
普通的小康之家则只能打开后院的地窖，把粮米油盐和其他生活必需品储存起来，等着熬过最艰难的战乱时期。
在这个群情惶惶的时候，反而是那些个一文不名的贫苦户和闲汉们显得非常“潇洒”。反正本就是破落户，根本就不在乎大军洗劫，本着一天不死要吃两天不死要穿的精神，打起了做一天和尚撞一天钟的算盘，把仅有的一点积蓄拿出来，用来购买平日子舍不得购买的酒肉：在这个的乱世当中，小人物们只能抓紧时间享乐一番，要不然的话，一旦大祸临头，就连享乐的机会都没有了。
和老百姓们相比，最难熬的则是那些个平日子作威作福的皇亲国戚达官贵人。
这个阶层的人们全都身价不菲一身富贵，不是那么容易就能脱身的，想跑都跑不了。偏偏他们有着非常准确的消息来源，对于眼下的局势有着更加清醒的认识。到了这步田地，不得不为自己的将来做打算，不得不尽可能的安排好退路……
不少官员已经偷偷摸摸的让家里人翻找出大明时代的衣冠，甚至写好了“大明义民”的条幅，只等着李大帅率兵进城光复大明的时候就挂出来，然后把辫子一剪就可以去“喜迎王师”了。
如果说京城上下各个阶层已经做好了迎接“大明光复”的各项准备，在煎熬中等待着战争的到来，那么京城里的旗人们则只能被动面临最后的末日了。
旗人，是大清国的基础。
按照大清国的体制，旗人不农不工，更不许经商做生意，全都由朝廷供养，什么都不做也可以坐享衣食，而且社会地位极高。当年入关的时候，全天下的旗人约莫有二十几万的样子，其中男丁五万五千余，这是构成八旗战兵的基础。这几年来征战不休，八旗战兵死的死散的散，事实上已不剩下几个了，只留下一个庞大的旗人阶层。
这些剩下的旗人大多是老幼之辈，入关之后养了这几年，骑射弓马的家底儿渐渐荒废，反而养成了一群不务正业无事生非的败家子，整日里提笼架鸟养鸽子斗蛐蛐的玩乐，再不复八旗战兵的精悍，堕落的速度之快也就只有几年前的闯军可以相提并论了。
眼瞅着大旗军就要打过来了，能打的旗人早就被抽调一空，剩下好几万老弱病残或者是游手好闲之辈，就算还有少数奋勇之人，也掀不起什么浪花了。
大敌当前，连爱新觉罗家的自己人都在忙着内斗，他们自己都不珍惜这江山社稷，旁人还会傻乎乎的卖命吗？
既然局势已经崩坏到了无可挽回的地步，索性就不挽回了。反正大家也是从关外过来的，享了几年福也捞了很多好处，既然这大清国已经保不住了，干脆撂了挑子回到关外去好了。
金银细软什么的可以带走，但有些东西终究是带不走的。于是乎，紧急处理带不走的财产，变卖一切能变卖的东西就成了当务之急，至于说“保卫大清国”的事儿……谁他娘想做大清国的英雄就做吧，大家也不拦着，最要紧的赶紧把自己的腰包装满，就算是回到了关外还能享受大半辈子了……
虽然已是午后，大街上到处可以看到旗人晃动的身影，或者是到牙行去贱卖房屋田地，或者是守着一大堆杂七杂八的家什沿街叫卖，到处都是一副惶惶末世的景象。
“郑头儿，郑头儿……”一个旗人高声喊叫着：“郑头儿留步，留步留步……”
那个被成为郑头儿的人回头看了看，立刻堆起满脸笑容，一个千扎下去行了个常礼：“给苏爷请安！”
这位苏爷其实不姓苏，他的这个苏姓和苏东坡的那个苏根本就是风马牛不相及的两码事儿。苏爷本姓苏尔乌，正经的满姓，正经的旗人，而且还是正蓝旗的。
苏叶原本是八旗战兵，只不过那已是十几年前的老皇历了，早了皇太极早期的时候，在入关之前就因伤退出了兵籍。进关之后混了个仓大使的职位。
虽说这仓大使只是不入流的九品官，但却异常丰厚油水十足，稍微伸一下手就能捞数不清的银子，早就攒下了偌大的家底儿。只不过现在的时局不好，他已经打定了赶紧变卖家产返回关外的打算。
而这位郑头儿，则是宣武门的城门首，从八品的官职，手下有十几个看门的大头兵。
虽然郑头儿这个从八品本身比苏爷的九品官要高那么一点点儿，但架不住苏爷是旗人呐，天然就比汉人来的高贵，自然要抢先行礼。
若是在往常时候，身为旗人的苏爷根本就懒得拿眼皮夹他一下，更不会正眼看他。但现在这局势……
以往高高在上的苏爷很在意的把郑头儿拉到了街边的茶馆里，叫了一壶好的：“郑头儿，我听说你在踅摸宅子？”
“苏爷好耳朵，我确实想买处合适的宅院。苏爷也知道，现在的局势不怎么好，各处的宅院都落价了，就动了心，想趁便宜置办点家当……”
“你看我那出宅子怎么样？”
“苏爷的宅子我需是知道的，三进院落七间正房，还有前面的五间五间临街铺面，正经的好宅子。怎么？苏爷想要出手？”
苏爷把大辫子甩到了身后，无奈的说道：“郑头儿刚才也说了，这世道确实不怎么好。还是换做金银稳妥些，若是苏爷有意我那处宅子，这价钱方面么……好说，好说……”
很多旗人都急于脱手宅院房产，虽然价格低廉但却有价无市：乱世藏黄金是最基本的保命之道，可以随身携带的硬通货才是真正的硬道理，谁会在这个时候置办不动产呢？因为严重缺乏买家，所以京城不动产的价格一落千丈，偏偏还很难卖出去。
“苏爷的宅子肯定是不错的，要是苏爷愿意割爱的话，我还真的想买下来，只是这价钱么……”郑头儿朝着苏爷的身边凑了凑，小声说道：“苏爷也是知道的，现在的宅子行情不怎么好，怕是卖不出好价钱，不如再等一等……”
等？这还能等吗？若是等到大旗军打进北京城，就什么都落不下了。
脱手，必须尽快脱手落袋为安。
已经打定主意要卖掉宅院的苏叶撮起右手，比划出一个“七”的数字：“七条小黄鱼儿，这价钱够实惠了吧？”
“七条小黄鱼儿？老实说，苏爷开的这个价钱确实公道，就凭您的那个宅子，若是换到好的年月里，十条小黄鱼儿都不见得能买到手……”
听了这话，苏爷顿时喜上眉梢：“这么说，你对这个价钱很满意了？”
“当然满意，本就不贵么!”郑头儿笑呵呵的说道：“可我满意有什么用？我没那么多钱呢？苏爷不是外人，我也就不瞒您了，我手头上只有四条小黄鱼儿，您要是舍得割爱呢，我就买下来。若是您觉得这个价儿太不像话，那就再等一等，等到转过了年去，我荷包里再丰厚一些，顺便再找兄弟们筹措筹措，或许能把钱凑上……”
开价七条小黄鱼儿，郑头儿却只给四条，差不多等于是把价钱砍下去一半儿了
这么砍价，砍的苏爷心肝子都疼了。犹豫了好半天，才猛的一拍桌子，咬牙切齿好似是在发狠一般的说道：“四条就四条，我应了，什么时候给钱？我要现的！”
就凭眼下这个局势，带不走的房产是必须要脱手的。等？他真的等不下去了。至于郑头儿说的等到转过年去，那根本就是在开玩笑。
转过年去，有没有大清国都还说不准呢，一个小小的旗人怎么可能等那么久？
只要不是月会（月会就是分期付款的意思。分期付款不是现代金融的产物，早就有了，尤其是在社稷都田地、房产这样的大宗交易当中，至少在北宋时期就已经有了。），只要能拿到硬邦邦金灿灿的小黄鱼儿，腰斩就腰斩吧，认了！
“苏爷是个痛快人，但这四条小黄鱼儿我去不能现在就给。”
之所以如此“挥泪大甩卖”，就是为了尽快拿到现钱，听到不能马上对现这句话，苏爷的脸色立刻就变了……
“苏爷不要误会，我不是想趁机杀价儿，而是官府的书凭契证还需要些时日，少数也得十天半月的吧？”
不动产的交易，不是说买卖双方同意就可以，还得到官府去交税做凭（其实就是公正确保的意思，按照现在的说法，就是不动产登记那一套。）。官府是什么样的德行大家都是知道的，吃拿卡要稍微拖延一下，十天半个月能办下来已经算是快的了。
原来是这么回事啊。
这是很正常的要求的。
苏爷把胸脯子拍的邦邦做响，信誓旦旦的保证着：“这个你放心，只要我过去，契凭所的那几个狗杀才要是敢拖延，老子当场就把契凭所给他砸个稀巴烂。敢耽误老子的事儿，老子立刻就打他个满地找牙……”
旗人本就喜好无事生非，殴打公务人员不过是家常便饭。此事又关系自身利益，苏爷顿时就拿出了“二杆子”的做派！
在苏爷的“强力催促”之下，契凭所果然不敢怠慢，仅只隔了一日，就出具了官方的凭证，而苏爷也理所当然的拿到了那四条小黄鱼儿。
就这样，那出三进七间的宅子就成了郑头儿名下的产业。
虽然原主已经搬了出去，但郑头儿却没有马上搬进去居住，而是带回来一大群陌生人。
这些陌生人几乎全都操着外地口音，有男有女，据说是临时招募来的力工和匠人。
新买的宅子，肯定要重新装修一番，粉刷一下墙壁，翻新一下顶棚什么的都是题中应有之意，临时招募些人手也是理所当然的事儿，绝不会引起任何人的怀疑。就算是左邻右舍，也不觉得这事儿有丝毫异常之处。
“各位，还有什么吩咐？”作为东家的郑头儿象个下属一样，对这些力夫、匠人执礼甚恭：“若有任何用到郑某之处，请尽管吩咐就好……”
为首的那个匠人年纪不大，约莫二十来岁的样子，但举手投足之间却没有丝毫匠人应有的谦卑和恭顺，反而有种隐隐的杀伐之气：“你做的不错，我们会记得你的功劳……”
“为大帅效力，不敢居功。”
“明天早上，会有四辆马车从你执守的宣武门经过，车上有我们的标记，只要把车马放进来，就是一功。”