秦王嬴政横扫六国一统天下，称始皇帝之后，不仅有书同文车同轨的功绩，更建立起遍布天下的统一的邮递系统。
“于淮之阳筑高台，建邮亭而通驿传，人称高邮”，这就是高邮地名的由来。
秦汉时期的高邮和扬州平行，到了后来才隶属于扬州。
因为湖泊密布，独得水源的天然之利，高邮自古就是江北的鱼米之乡，不仅民间富庶而且人杰地灵，英雄豪杰层出不穷。
相对于早已淹没在故纸堆中的历史人物，现如今的高邮县有两大家族：名声最大实力最强的当然是吴家。
这里是平西王吴三桂的老家。
吴三桂献出山海关投靠清廷，联合多尔衮击败了李自成，权势滔天风头无两，被晋封为平西王。老家的吴氏族人顿时“一人得道鸡犬升天”，成为高邮的大家族。
只不过……吴三桂的名声实在不怎么好，连带着吴家也被无数人暗中唾骂。
和实力雄厚但却名声极臭的吴家相比，另外一个大家族姬家虽然比不上吴家的权势，却胜在有一个好名声，深得地方百姓的拥戴。
从隋朝开始，姬家就居住在高邮素来以耕读传家，很是出了一大批名人。现如今的家主姬完夏更是饱学的宿儒，从万历三十九年开始出仕为官，半生宦海沉浮历经数朝，一直到了李闯破京崇祯身死之后才退出官场回到老家，过去了半隐居的生活。
姬家本就是高邮的名门大族，恰逢姬完夏姬老爷子古稀诞辰，自然要隆重庆贺一番。
摆开流水席面，招待四方宾朋贺客，光是戏班子就请了好几个，贺寿喜宴弄的风光体面，处处彰显着大家族的排场。
家里的子孙纷纷献上寿礼，老寿星姬完夏乐的见眉不见眼，亲自挑起一碗“长寿面”吃的不亦乐乎。
就在这个时候，随着一个人的到来，热闹喜庆的场面为之一肃，嘈杂的人声顿时消于无形，就好像一群正在叽叽喳喳的麻雀突然见到了鹰鸢一般，气氛登时就冷了下来。
这个让气氛突然大改的贺寿之人非是别个，正是“平南总督军政民务大学士”洪承畴。
洪承畴统揽江北各地的十几万大军，军民事物一把抓，还有大学士的头衔，基本就相当于是江北王了，身份显赫位高权重。
但是，今天的洪承畴却没有摆出“江北统治者”的威仪，而是一身便装，仅只带了几十个贴身的亲兵。
洪承畴的到来，让姬完夏老爷子面色一僵，堂下的子孙和一众贺客全都噤若寒蝉，热热闹闹的场面顿时鸦雀无声。
姬老爷子的神情稍微一呆，眯缝着一双昏花的老眼，用含糊不清的语气问道：“恕老朽眼拙，认不得这位尊客……”
洪承畴面带笑容，朝着座位上的姬老爷子行了一礼：“座师古稀之诞，学生洪承畴闻得，特来贺寿。来呀，摆上寿礼。”
几个亲兵抬上来十二份表礼，箱、篮、提、盒一应俱全，寿贴、拜匣、箱笼贺礼一应俱全。虽全都是些最常见的货色，却也足见洪承畴经过了一番认真的准备，是真心实意前来拜寿的。
“洪承畴？”姬老爷子微微的昂着头，似乎是在搜索脑海中的久远记忆：“哪个洪承畴？洪亨九么？”
“正是学生。”洪承畴又行了一个恭恭敬敬的师礼：“三十年前，学生蒙座师恩惠，座师曾亲笔为学生写过一篇《洪扬簪花赋》，以激励鞭策学生，其中字句学生依旧记得。”
三十年前的洪承畴还是一个踌躇满志的书生，而当年的姬完夏则是主考官，正是他看中了洪承畴的文章，点了他的进士，让洪承畴走上了仕途之路。如果没有姬完夏的慧眼识才，就没有今日的洪承畴。
按照官场的规矩，姬完夏就是洪承畴的座师，他当然得执师礼了。
“你真的是洪承畴？”
洪承畴笑道：“正是学生。”
“不对，不对。”姬老爷子用力的摇着头：“不对，不对，你肯定不是我的学生洪亨九。”
“老师且细细的看看，”洪承畴凑上前来，语气恭敬的说道：“虽日月更替春秋如水，学生已不复当年的青葱之态，却依旧是我。”
“这就更不对了，我确实有个叫做洪承畴的学生，不过他早已身坠虏兵之中为国捐躯了，又怎能重现世间。”姬老爷子皱着眉头说道：“我的学生洪承畴乃是人杰俊彦之才，大战杏山血溅章渠，于松山之地为国效忠力战而亡，杀身报国忠感天下。洪辈后生死于王事，先皇闻其死讯，痛苦三日泪满龙颜，天下臣民无不哭咽。你是哪里来的狂徒，竟然敢假托洪承畴的忠义之名里行欺诈之事？”
当年的洪承畴率领明军在辽东对抗清廷，兵败被俘之后，世人都以为他会为国尽忠不屈而死。连崇祯皇帝都亲自给他写了悼文，以王侯之礼进行祭祀。想不到的是，他转过脸去就投降了清廷……
这事是洪承畴一辈子都抹不掉的污点。
现如今，姬完夏根本就不承认他是洪承畴本人，而是坚持认为作为自己洪承畴早已死了，分明就是讥讽和嘲弄的意思。
当面揭洪承畴的短处，搞的他神色尴尬很没有面子。
“事清之事……实在是形势所迫，座师今日重提此事，学生惭愧。”虽然心眼儿里头非常的恼火，却不得不做出一副很真诚的样子为自己辩解：“忠臣择主而事，良禽择木而栖。前明气数已尽，而今我大清君临天下，过往的陈年旧事还是不要再提了。学生此次前来贺寿，便是希望座师福如东海寿比南山，享年愈久……”
“自古人生百年，七十者稀，我已到了古稀之年还能活几天？”姬完夏姬老爷子神态自若，浑然就没有把洪承畴放在眼里：“这纷纷乱世，活一天算一天吧。我只希望族中子孙能够安安稳稳，也就是了，不敢奢求其他。江北尽在你的马足之下，还希望你能照看我姬家子孙……”
只要家族里的子孙晚辈能够安稳就可以了，这是姬老爷子最大的心愿。
洪承畴打着“贺寿”的幌子，其实就是来说这个事儿的：“座师心愿学生已经尽知，便是看在座师的面子上，也一定会尽力照拂。只是……我听说座师家里的人，和高邮之左的逆贼多有牵扯，还望座师多加管束，若是弄的太过于张扬，学生也不会过分回护。”
“左近逆贼？”姬老爷子的眼睛有眯缝了起来：“这淮扬之地不全都是你的兵马么？不曾听说过有什么逆贼呀？而且我姬家素来家风严谨，怎么会和逆贼勾结？”
既然这老东西装糊涂，洪承畴就不得不把话挑明了：“有一股贼军盘踞高邮湖畔，聚啸者众，袭击官军截杀驿使，焚烧仓库破坏道路，官军屡剿不灭……”
有一伙从江南来的武装力量，在高邮湖一带活动频繁，遇到小股的强军就是偷袭截杀，遇到大量清兵就是隐匿逃走，搞的这一带鸡飞狗跳不得安宁。洪承畴好几次派兵剿灭，都被他们逃脱了。
在自己的地盘上，闹腾成了这个样子，要是没有本地的大家族提供支持，怎么会屡剿不灭？
有很多证据表明，姬家就和这伙贼军有着千丝万缕的联系。
“原来你是在说这个呀。”姬完夏哈哈大笑着说道：“这事我也听说了，不过贼逆一说，恐怕不对吧？据我所知，那挑头之人就是昔日的江北督师史可法的遗女，怎么说也是忠义之后，为何又说是贼逆呢？”
史可法以身殉了扬州，死的壮烈死的其所，在民间尤其是在这淮扬之地，名声如日中天，强行把史可法歪曲成为“逆贼”显然是不可能的。所以洪承畴来到江北之后，装模作样的祭祀了史可法一次，还褒奖了他为国尽忠的壮烈，这当然为了收买人心以便于他建立稳固的统治。
想不到的是，史可法的遗女竟然来到了江北，带领一伙子武装力量四下活动。
“史家遗血”这本身就是一杆极具号召力的大旗，很快就引得许多淮扬军残部前去汇合，声势越来越大，甚至敢于在县城附近活动。
洪承畴是何等精明之人，马上就意识到了必须尽快消灭这股力量，否则的话迟早会形成燎原之势。奈何史可法的名声实在是太大了，他的女儿拥有天然的号召力，更是深得本地百姓的拥戴。虽然他们不敢明打明的支持，却在暗中通风报信输送粮草，还有不少本地人直接加入到反抗军当中。
有了本地百姓的拥戴和支持，就算是洪承畴拥有百倍的兵力优势，也是泥潭中泥鳅的局面，剿了几次都无法彻底消灭。
要想剿灭这伙人，必须掐断地方上对他们的支持，所以洪承畴才会前来拜寿。
姬家的这个态度，虽然没有直接承认对史环的支持，却明显就是一副不配合的样子，这让洪承畴更加恼怒，却又不好当场发作，只能语带威胁的说道：“既然座师的族中子弟和贼逆无有牵连，学生也就不必再有颇多顾虑，他日捉到通贼通逆者，一律于贼逆同罪。到时候座师休怪学生不年昔日情分。”
“你我之间还有情分吗？”姬老爷子哈哈大笑着说道：“你堂堂的江北总督，我姬家高攀不起，不敢和你论交情。今日我做寿宴，你是贺客，还请你吃一碗长寿面，也算了全了待客之道……”
话已经说到了这个份儿上，哪里还有吃面的心思？
虽然搞了个没有脸面，顾及到自己的身份，洪承畴还是恭恭敬敬的朝着姬老爷子行了一礼：“不论如何，学生依旧恭祝座师身体康泰长命百岁，还有些军政事务要去处理，学生这就告辞了。”
“恕不远送！”
原本指望着借助拜寿来收拢地方大族之心，却弄了个灰头土脸，搞的洪承畴十分气恼百分窝火，却不好公然发作，只能暗暗打定主意，找个机会狠狠的整治一下拒不配合的姬家，以起到杀一儆百的效果。
没过几天，洪承畴就找到了一个机会：高邮县县令活捉了一个逆贼头目。
这绝对是个很好的机会，只要严加审讯，一定可以撬开这个逆贼的口，只要拿到了口供，拿到地方上和逆贼勾结的证据，就可以狠狠的整治他们一番。
在高邮活动的逆贼乱党，肯定会和姬家多有勾结，到时候灭了姬家，杀鸡骇猴，看看谁还敢和我洪承畴做对，谁还敢和江南的残明勾结和大清做对！