为国选仕的恩科早就确定下来，共考三场，每场三天。
十年寒窗苦读，一朝金榜题名，是所有读书种子共同的梦想。这次恩科的录取率一定会出奇的高，又是自新朝建立以来的首次开科取士，方方面面都很重视。
随着各地应考举子陆续前来，“连魁客栈”的生意前所未有的好，甚至盖过了对面的“谪仙楼”，生意的火爆程度可见一斑。
“连魁客栈”也是一家百年老店，生意一直不温不火，说不上好但也绝对不算很坏，多多少少也能赚点银子维持生计。才能够上个月月底开始，生意一下子就火爆起来，每一天都是客满。
这么好的生意，并不是因为厨艺上佳饭菜实惠，事实上“连魁客栈”的饭菜水准至少比“谪仙楼”低了一个档次，也不是因为物美价廉价格实惠，而是恰恰相反，“联魁客栈”客栈的收费很高，相当的高。
饭菜一般，服务一般，价格却高出了至少五成，还有这么好的生意，其实一点都不奇怪。归根到底就是有一个好的名号。
“连魁客栈”中的连魁二字，实在是太吉利了！
连考连中，高占魁首，这是多么吉利的口彩啊。对面的“谪仙楼”虽然名气很大，但招牌中带了一个“谪”字，实在是太晦气了。
那么多的举人老爷们，千里迢迢来赶考，谁也不希望自己“谪”了，而是希望能够高中魁元之首。就凭着这个好口彩，哪怕是多花几两银子也值了。
这次恩科大考，共考三场，每场三天。每次考试之间还有六天的间期，一场恩科下来，差不多要考一个月。
只要好好的经营，这一个月的利润肯定超过以往大半年了。
李杉就住在连魁客栈之中。
李杉，草字子林，庐州府巢县人氏，祖上是正经的自耕农，家里也有几十亩田地和一头耕牛，和一般的百姓比起来算是不错的了，但却远远达不到地主那个层次，只能勉强算作是小康之家。
家里节衣缩食供他读书，就是希望他能够考取功名出人头第。这李杉李子林不仅天资聪慧，而且用功苦读，十五岁过试之后，一发不可收拾。毫无阻碍的连续过了府试和院试，而且全都是名列前茅，在当地被称为“神童”，前途不可限量，便是本地的县尊大老爷也对他非常的器重。
这么好的成绩，说不准哪天就能金榜题名，到时候做了高官也是县尊大老爷的“教化之功”嘛。这次开恩科，县里专门出了点银子给他做盘缠，就是希望他能一朝显达高中魁首。
对于这次恩科大考，李杉李子林很有信心。
虽不敢说一定高中状元，拿个二甲总是没有问题的，就算是再怎么不济，三甲进士绝对如同探囊取物。
三日之后，就要正式开考了，虽然对自己的学问很有信心，李杉还是闭门不出，即便是到了深夜依旧秉烛夜读，誓要把这十年寒窗之苦化为锦绣功名。
这不仅是为了自己，还是为了家里人。
对于绝大部分普通百姓而言，供养一个读书人都是件很奢侈的事情。不仅家里少了一个壮劳力，还要有很多额外的开销。为了让他安心学业，各种各样的活计全都由年迈的老爹操持，老娘亲纺纱织布，辛辛苦苦赚几个银钱，也全都用来给他购置笔墨书籍了……
说下个大天来，这次也得弄个功名回去，要不然不仅对不住自己，更对不住年迈的双亲。
只要过这次恩科大考，就可以衣锦还乡，到时候父母双亲一定会眉开眼笑老怀弥慰，整个家族也会跟着沾光不少呢……
越是到了这个时候，就越应该发奋用功。
就在李杉勤奋夜读之时，传来一阵门轴转动之声，原以为是店家来送热水，起身一看才发现进来的是个陌生人。
深更半夜的，房间里突然闯进来一个陌生人，让手无缚鸡之力的李杉稍微紧张了一下，很快就又释然了：这是天子脚下，首善之地，应该不会有歹人敢做出抢掠偷窃之事。就算是真的遇见了不法之徒，他也完全不必担心。
因为李杉本就没有多少金银细软，仅有的那点盘缠还是县尊大老爷“赞助”的呢。
正要开口先问，那人却先说话了：“您家是前来应考的老爷吧？”
这连魁客栈中，住的几乎全都是应考的读书人。
李杉没有说话，只是点了点头。
“咱家想和老爷做一笔生意……”
不等那人把话说完，李杉就有些不耐烦了：“我想你一定是弄错了，我是来应考的，没的生意可做……”
“没错，没错。”那人不仅没有恼，反而笑嘻嘻的凑上前来，神秘兮兮的说道：“十年寒窗苦读一朝金榜题名，又哪里是那么容易的，我有心助老爷一臂之力，必然可以高中。”
这话是什么意思？李杉没有明白。
那人继续笑着：“我知道首场考试的考题，只要老爷能出五十两银子，小人便把这考题卖给老爷……”
听了这话，李杉顿时就明白了这人的身份：骗子！
恩科大考比不得寻常的考试，乃是为国选才的大事。考题一定是由当今天子亲点，而且极度保密，谁也不可能知道。
这般小人物根本就没有可能知道真正的考题。
就算他知道了，这么重要的东西，却只卖五十两银子，这绝对是在开玩笑。
提前知道考题，就可以提前准备，会极大的增加考中的概率，这样的东西就算卖一千两银子都不算贵，怎么可能只卖五十两？
作为一个正直的读书人，李杉素来就对这样的市井骗子不假辞色，毫不犹豫的说道：“出去——”
“这位老爷不要急着赶小人走，我知道你一定是怀疑这份考题的真伪……”
“不论你的考题是真是假，我都不会出钱去买。富贵功名凭的是真本事，凭的是满腹经纶，我不屑于做出此等投机取巧之事……”
“这怎么能说是投机取巧呢？这是正经……”
李杉已不想和这人多说一句话，直接就把他往门外推。
“买卖不出交情在嘛。”那人还赖着不想走：“老爷信不过我也在情理之中，我可以送老爷一道题，等老爷上了考场辨名真伪之后，小人还会再来……”
“滚——”
“首场考试中必有秦穆公霸西戎论……”
李杉甚至懒得理会此人，直接就把他推出门外，顺势将房门锁死，继续回到桌前夜读去了。
三日之后，恩科大考正式开始。
一众考生按照例行的规矩入了考棚，大考按时开始。
经过主考官和两位副考官当众验证之后，确认考题封存严密，这才发放试卷。
和以前的历次大考完全一样，第一场考的就是史论，总共有五道题
看到第一道题目，李杉忍不住的心中窃喜，因为他押题押中了。
这一道题是：“武侯重伐而用申商之术，王安石行申商之本而不彰。”
用诸葛亮治理川蜀为战争服务的历史，和王安石变法相比较，这样的题目很容易押中，因为国朝现在的局面就是这个样子，既要对抗纷乱的战争形势，还要注重民生经济。
这是一道送分题，只要是用些心思，很多人都可以押对。
看到第二道题的时候，李杉的脑袋猛然“嗡”的一声，好像钻进了一百只绿头大苍蝇，嗡嗡的叫个不停，心思一下子就乱了。
第二道题目是：周时秦穆尝霸西戎以奠万世基，效与不效何以为凭？
这……这怎么可能？
三日之前的那个深夜，那买考题的人竟然说对了！
那样的市井小人，怎么会知道恩科大考的题目？
泄题了，这次恩科大考的题目早已泄露……
李杉的脑海中一片纷乱，下意识的看了看四周。
完全可以想象得到，肯定有很多人花银子买了考题，那还考个屁呀。
这样的考试根本就毫无公平可言。
朝廷开科选才，凭的就是腹中锦绣胸中学识，现如今却成了花银子就能买到的交易。必然会有很多象李杉这样正直而又贫寒的读书人不屑于用钱买考题，也肯定会有很多投机取巧之辈真的买了。
考题提前泄露，这样的考试已毫无意义。
只要花费一些银钱，就可以提前准备，就可以早早的弄出答案。
人家早在考试之前就已经有了答案，这边还是临场发挥奋笔疾书，最终的考试成绩也就可想而知了。
原以为新朝初立，必定是吏治清明，应该不会徇私舞弊之事。想不到竟然是这个样子！
把考题当做商品公然售卖，这已不是徇私舞弊那么简单，而是误国误民的惊天大案，不仅会断送很多真正饱学之士的大好前程，甚至直接就把煌煌大明的官场变成用金银交易的菜市场。
怎么办？
怎么办？
这个时候的李杉已经懵了，呆呆的看着桌子上的试卷，脸色青白不定，汗水出了一层又一层，被汗水打湿的衣裳紧紧贴着身子，滑滑腻腻的好不难受，好像是糊了一层密不透风的壳儿……
在这三天的考试时间当中，李杉精神恍惚魂不守舍，他甚至记不起自己的怎么走出考棚的。
在这种精神状态之下，李杉知道自己已经考砸了。
什么锦绣前程什么金榜题名，早已离自己而去。
在考场之外流连了好一阵子，又低着头思考了足足两个时辰，李杉终于做出了决定。
他并没有返回连魁客栈，而是直接朝着府衙走去……