微微的夜风席卷着浓重的水汽，就好似起了一场薄薄的雾，早已把史可法的衣袍打的精湿。
“大人，回去安歇了吧，清军不会在夜间攻城……”
史可法微微的摇了摇头，继续站立在安江门的瞭塔之上，目光投向遥远的南方。
亲卫知道史可法在急切的等着朝廷的援兵，小声的劝说着：“大人，朝廷的援兵怕是……怕是一时三刻到不了。这风潮露重的天气，若是大人受了风寒，可就糟了……”
史可法还是摇头，仿佛一尊矗立在城头上的石像般巍然不动，始终目视南方。
一直到了丑时前后，南方的夜空中陡然一亮。
那抹亮光一闪而逝，就好像雷雨季节从极遥远处划过的闪电。
片刻之后，一抹火光隐隐浮现在南方的夜色之中。
史可法的身体微微一晃，双手用力抓住护栏……
又过了约莫小半盏茶水的功夫，那边的夜空中出现了越来越多亮光。没过多久，亮光汇集成一片，硬生生的映红了半边天色。
从这边遥远的地方，就能看到那边的火光，想来那边一定起了蒸天一般的大火。
几个亲卫全都下意识的朝着南方观望，纷纷猜测着起火的位置：
“应该是江口位置上起火了。”
“不是隋皇洲就是桃花渡……”
“桃花渡没有这么远，一定是隋皇洲……”
“那里好像是清军的水寨吧？怎起了这么大的火？”
“就是清军水寨！”因为过于激动的缘故，史可法的声音已变得异常沙哑，却透着一股难以用言语形容的亢奋，脸上呈现出一片病态的潮红，就好像醉心山水的丹青妙手看到了世间最绝美的风景，猛然张开双臂厉声高呼起来：“大旗军五万雄兵已破了清军水寨，正朝安江门掩杀而来……”
“命姜东来、汪诚二部疏通安江门，卯时中刻出战。”
“调我亲军一部，再从镇淮、通泗二处各抽一部人马……”
“晓谕全军，增援之兵已到。”实在是因为太激动了，史可法的嗓音显得异常古怪：“就说五万大旗军奉命来援，已下仪真，火焚了敌军水寨，明日即可与我扬州军汇合……”
“一定要把这个消息周知全军，还要周知全城百姓……”
大旗军是不是已经攻克了仪真，史可法并不知道。但是，既然大旗军已经沿江而下杀到了隋皇洲，想必一定已经把仪真给拿下来了，要不然的话根本就到不了隋皇洲。
至于说仪真到底是怎么拿下来的，又是什么时候拿下来的，这些个细节问题已经不重要了。重要是必须马上把这个消息扩散开来，让扬州军民全都知道。
现在的扬州城，太需要援兵了。
援军到来并且首战告捷的消息迅速传播开来，苦战数日的军民无不喜极而泣。
大旗军的名号他们曾经听说过，知道那是太子的队伍。虽然早就听说太子和弘光朝不怎么和睦，可眼下这个情况，只要有人来援就是好的，哪里还顾得上是谁派遣过来的？
大旗军到底有没有五万人马确实值得怀疑，但是对于扬州守军而言，这个消息就是一剂强心针，预示着某种希望的升腾……
与此同时，清军大营之中，豫亲王多铎正在大发雷霆。
“额勒真误我！”年轻的多铎就象是一头暴怒的兽，如针一般的齐口短髯根根乍起，眉目如裂。怒吼声中猛然将书案上的杂物一扫而落，抽出佩刀猛然暴斩，只一下就把书案斩为两段。
余怒未消的多铎就好像是个脾气很坏的孩子，发狠一般挥刀猛剁，将视野范围之内的东西全都斩的稀烂，似乎还不解气，举着刀子呼呼虚劈，凶狠的目光却始终盯着跪在脚下的那些清军将官。
“自从入关定鼎以来，我大清战无不胜攻无不克，兵锋所至所向披靡，敌无不心寒胆落望风而降。额勒真这狗奴才，辜负了我对他的信任，竟然丢城失地搓我锐气。就算他没有战死仪真，我也要亲手把他一刀一刀的活剐了……”
额勒真本是多铎手下的一员悍将，却把仪真给弄丢了，还损失了一千五百名八旗战兵，实在是入关以来前所未有的大败。
整整一千五百个八旗战兵，就这么没了，就算是摄政的睿亲王再怎么回护，这个责任也只能由多铎来扛。
自从清军入关以来，就算不是百战百胜也是少有败绩。哪一次战斗不是追赶着数倍的敌人纵横奔突？哪一次不是平推横扫风卷残云？尤其是经山陕入河南而至淮扬的过程当中，往往只需要少量兵力就能逼迫几倍甚至十几倍的明军直接投降。
持续不断的胜利，让亲军的士气高涨军心骄横，颇有点天下无敌的意思。也正是凭着“百战百胜”的光环，多铎才能以四万不到的兵力横扫关中，打破李闯的老巢，建立了摧破“大顺国”的不世奇功。挥师南进之后，更是一路席卷如同狂风暴雨，在不到两个月的时间内就横扫中原大地，兵锋直至淮扬。
若是能够顺顺利利的打破扬州，就可以顺势平定江南，到那个时候，女真人就可以统治天下，获得以前做梦都不敢想的广阔地盘，建立万世不拔的雄基伟业，把全天下的亿兆生灵全都变成他们的奴隶……
如此宏大美好的局面，却因为额勒真的无能而出现了一个不应该出现的挫折：仪真失守。
丢失一座城池，并不算多么了不起的事情，但这一败，却击破了清军的无敌光环，打破了八旗战兵百战百胜的神话。
清军汹汹而来，号称十几二十万，但真正的主力始终是八旗辫子兵。
旗人的数量本就是有限，八旗战兵更是稀少，一战就损失了一千多辫子兵，绝对是近年来前所未有的重创。
对于手握十余万人马的多铎而言，损失一千多人似乎无关紧要，但却打破了整体的通盘布局。
仪真小城距离扬州不过六七十里的样子，几乎已经可以算是和扬州脸贴着脸了，根本就是在多铎的眼皮子底下，却莫名其妙的失守了。事先根本没有任何征兆，直到失守之后多铎才知道消息，陷落速度之快简直旷古未闻。
仪真的失守，意味着合围扬州的“铁桶大阵”打开了一条小小缝隙。
听到这个消息之后，多铎马上就在第一时间意识到费尽心思拼凑起来的“水军”已经处于非常危险的境地：聚集了大量船只的隋皇洲水寨距离仪真不过二十几里，吃顿饭的功夫就能顺水而下。
仪真陷落的太快，也太莫名其妙，直到现在多铎都不清楚骁勇善战的额勒真到底是怎么把仪真弄丢的，但他却知道位于隋皇洲一带的水军已经彻底完了。
敌军迅速攻占仪真，不过是为了打开长江水道，为了把扬州运河与长江重新连接起来，根本目的还是为了消灭清军的水面力量。
这个时候再去救援隋皇洲，肯定已经是正月十五贴门神——晚了半个月。
这边的十几万大军已经打了好几天，摆出的就是四面合围的架势，还没有攻进扬州呢，身后的通道就被再次打开了，前期的攻势和这几天的战损等于是彻底化为泡影，多铎已经气的要吐血了。
清军本就不善水战，临时拼凑起来的水军又在一夜之间遭逢灭顶之灾，就算是攻破了扬州也失去了继续进取江南的机会，必须重新调整整体战略布局。一想到这些，多铎的忍不住的火冒三丈，眼神也愈发的凶狠起来。
就好像饿了整整一个冬天的野狼，多铎的目光凶残而又狠辣，恶狠狠的瞪着跪倒在自己脚下的那几个将官。
这几个人，全都是刚刚投靠过来不久的前明军将领，现如今正畏畏缩缩的趴伏在地上，好似吓破了胆的哈巴狗一般，根本就不敢抬头。
“何闻圣，蒋之介……”
听到多铎点了自己的名字，这二人就忍不住的一哆嗦。
“你二人负责营建水寨督造战船，却在一夜之间将我的水军断送了个干干净净……”多铎握紧了手中刀：“你二人玩忽职守以至兵败，当斩……”
一个“斩”字，仿佛霹雳雷霆，何、蒋二人顿时就慌了。
脑袋撞在地面上不住磕头，如同鸡啄碎米咚咚有声，磕的脑门上鲜血淋漓依旧不敢停止，只是一个劲儿的大呼饶命。
其实这何、蒋二人相当的冤枉，虽说二人统领水军，但却不是一把手。
隋皇洲的一把手是个建州佐领，是多铎的心腹。豫亲王虽然已经怒骂了他好半天，并且狠狠的抽了他的鞭子，却不会真的有太重的处罚。
战船被毁，水寨付之一炬，南征水军在一夜之间遭受灭顶之灾，这么大的责任必须要砍下几颗人头才能交代的过去。
多铎当然不会砍下自己心腹的脑袋，至于何、蒋二人的脑袋嘛……反正他们不是出身八旗，更不是心腹嫡系，正好可以“借人头一用。”
“豫王，罪责不在我等，不在我等啊。”生死之际，何闻圣不顾一切的为自己辩解：“仪真既失，我等毫不知情，敌军顺江而下，根本就无从防御……”
仪真丢了，隋皇洲的水寨肯定保不住，这是最起码的军事常识。偏偏仪真陷落的速度太快，事先连一点消息都没有，根本就来不及把战船和水军撤离到安全区域……
多铎毫不理会何、蒋二人的辩解，猛然扬起长刀……