“您既然查到了我考上过首尔大，那您应该也知道……我现在已经离开首尔大了。所以严格来讲，我只是高中学历。”
“‘只是’这个词会不会过分了点？”申元淑笑言，“还有，‘查到’这个说法也不大准确。”
坐在对面的曺赫疑惑地眯起眼，“那么，准确的说法是什么？”
“准确的说法是，我听说有个从军队回来的家伙，一退伍就申请了退学。”申元淑双手搭着，手指俏皮地互碰，“最稀奇的是，他居然是以入学第一名进的首尔大。现在在首尔大那边，估计消息早就传开了吧。”
曺赫的脸上终于有了点默然的样子。
“入学第一名又不是毕业生首席。”他很快就说，“无论如何，我在首尔大连一堂正式课都没听过。选择从首尔大中退的人，据我所知，我也不是第一个。”
申元淑却不理睬他这话，把身子凑近上前地问：“你能不能跟我说一下，理由是什么？我真的很好奇！”
曺赫整个人似乎一滞，他看了看申元淑那双近距离直视的眼眸，便轻声回答：“因为我凑不出那笔学费。”
“你的父母呢？既然选择了上大学，你之前至少也有一定准备吧。难道是家里出了什么变故？”年轻女子很敏锐，看上去也很没眼力劲儿地追问着。
曺赫又沉默了一下，才说：“我父母去世了。”
他坦然迎上申元淑看来的目光，嘴里补充：“就在几个月前。我是在军队里得知这个消息，所以也因此，可以提前退伍。”
“不是什么幸运的事。”申元淑捏着下巴，评价了一句。
“嗯。”曺赫状若平静地点点头，也附和地说，“不是什么幸运的事。”
“抱歉，让你回忆起不快的事了。”对方又说。
曺赫表示不在意地摇头，“如果您想打听的话，这也不是什么隐秘的消息。因为父母去世了，家里的积蓄在办完葬礼和还完外债之后就没剩多少了，所以尽管老师们有挽留过我，我还是递交了退学申请。”
申元淑抱起双手，煞有介事地点着脑袋说：“原来如此。”
曺赫看了她一眼，突然间有些分辨不出这位大小姐究竟是没礼貌还是很懂得照顾别人的心情了。
前段时间，他相识的所有人基本都会问那么几个问题，“父母是怎么去世的”“家里的债务又是怎么回事”“明明积蓄不多，为什么还要浪费金钱回故乡去办那么一场葬礼”。
这个年代的韩国，不单人民，整个国家都处于极度贫困的状态，想要让死去的人走得足够体面，是件绝大多数人都会觉得浪费且毫无意义的事情。
可是刚才明明还表现得那么有好奇心的申元淑这会儿却是一句话都不再多问他了。
“因为学费，这倒是一个很现实的理由。可是，毕竟是入学第一名，首尔大不会一点优待都不给你吧？你急需用钱吗？你家里，不会有什么需要你来抚养的年幼的弟弟妹妹吧？”
“不，我是独子。我出生前，我父母就意识到了学习的重要性，所以他们决心只生我一个孩子，竭尽全力地供养我上学，但结果，或许是我们太贪心了吧。”
“那么，”申元淑这会儿又变得像是个铁石心肠的人，对曺赫话里透露出来的那份轻描淡写的悲凉充耳不闻，“除了学费，导致你决定退学的另一个理由是什么？”
“因为时间快来不及了。”
“时间快来不及了？”申元淑眨眨眼，唇角倏地勾起，好像来了几分兴致，“你这话是什么意思？”
“上个月，马山那边发生的抗议您应该也听说了吧？”
“嗯。现在国内不知道那件事的人估计也没有几个吧？”
曺赫顿了顿，接着就说出一句放在当下堪称石破天惊的话：“我认为，不久之后，景武台应该就要换个主人了。”
坐在他对面的申元淑立刻深深地看了他一眼。
“所以，即便那位真的被国民赶了下去，这又和你的事情有什么关系？”
“目前国内最有名的几家商会，以三星为首，迄今几乎都已经成立十年、近二十年的历史了。这些商会虽然不能说已经占据了大多数的事业领域，但后来人想和资本雄厚的它们抢占市场，也几乎是件不可能的事情了。照这样下去，可以预见未来的韩国，依然会是它们的天下。”
曺赫说到这里话锋一转，“不过，上个月发生的事情，带来了一个很巧妙的契机。景武台的那位，能够把持那个位子这么多年，这和国内的一些资本离不开关系。更巧的是，谁都知道三星和那位的关系。所以说，我认为接下来的一段时间，对于所有有野心的后进者来说，将是一个最好的机会。”
申元淑注视着他说：“你就是其中之一吗？希望踩着三星上位的家伙？”
“嗯。”曺赫直接承认，“我父母两个人，用他们的双手一路把我从偏远的庆州送去了首都，目的是想让我过上他们想象中的好日子。既然如此，我要追求就应该追求最好的目标，不是吗？”
“但是你觉得自己做得到吗？”申元淑对他笑着抛出疑问，“机会就在眼下，时间却不站在你那边。你现在还是一个需要为了学费而苦恼的肄业生。”
“所以我决定不去做无谓的努力，而是去跟随可以抓住机会的人。”
“所以，我阿爸就是你选择的那个人？让我想想，首尔大的入学考试第一名，名头是很漂亮，可惜现在的企业都讲究实用主义，更别说你实际连一天课都没上过。”
申元淑呢喃着，失笑了一声。
她看向曺赫，“而且其他地方不选，偏偏选了我们申氏目前收益最低的制糖厂，你是早就知道我阿爸经常待在这里，所以才会跑来吗？”
曺赫的视线越过她的肩头，隐晦地投向了休息室外的工厂内部。
早前和他搭话的中年工人今天换了身装束，头发梳得一丝不苟，在一群制糖厂管理人员的陪同下，正站在机器前面讨论着什么。
“如果我告诉您，和社长的相遇只是一次意外的话，您相信吗？”他微微露出苦笑说。
“只是意外的话，你一个首尔大的学生，没事跑来釜山的工厂应聘干嘛？”
“我只是听说了一件事。”
“听说了什么？”
“SHINING制果真正的创办人，实际上是申氏商会会长的千金，而她本人前不久正好毕业，回到了国内。”
顶着申元淑愈发奇异眼神，曺赫面不改色地说：“所以我之前就想着，如果我能在这里做出点成绩的话，也许能够很快进入申氏的视野。”
申元淑默不作声地开始往后靠去，抱着手盯着曹赫看了半晌。
最终，伴随着又一声轻笑，她点着头自语：“所以说，原来不是我来找你……而是你来找我？”
“OK！”合掌一拍后，这位大抵是含着金汤匙出身的千金大小姐就朗声宣布，“合格！今天你就收拾一下，回去上学。等你毕业了，就来我手底下做事吧。”
貌似以一种超出计划的方式达成目标的曺赫并没有显露出惊喜之色。
他稍作思考就说：“我的情况已经向您交代完了，但我自己有一个问题想问您。”
“嗯，你说吧。”
“您说希望我去您的手下，我可以把这话理解为，您是想要脱离自己的父亲，独立创业吗？”
“当然不是了。”
申元淑一脸好笑地说：“虽然不否认有这种想法，但我也很清楚，试着去继承我家的商会对我来说才是最佳的选择。你刚刚有句话没说错，时间快来不及了。我阿爸宠爱我，但他也不会拿家族生意开玩笑。所以，从某种角度来说，我和你其实现在是一样的处境。我们都来得太晚，没能力抓住机会，只能跟随有能力抓住机会的人。”
曺赫听完就点头说：“您能想得这么明白，那我就放心了。”
他站起身来，朝着申元淑非常恭敬地鞠躬说：“您给予的恩情，我将来会百倍千倍地回报给您的。”
申元淑却根本不受他的礼，摆着手就起身说：“行了。我们还是快点出去吧。我阿爸带着人假装站在那里，已经盯着我们看半天了。”
曺赫顺着看去，果然见以中年人为首的一帮人不知何时停下交谈，集体望着待在休息室里的他和申元淑。
在申元淑父亲的关注之下，曺赫莫名就有了种奇怪的心虚感。
他看看身边站着、刚好比他矮了一个头的申元淑，下意识就伸出手说：“那么，往后就拜托您了……”
这一伸手，他就猛然认识到不对，刚要往回收，一只白皙有力的手就抓住了他的手掌。
“好啊。以后大家就互相关照吧。”
眼前的女子笑眯眯地讲，眉眼间泛着一丝幸灾乐祸的狡黠。
曺赫被她抓着手不放，看了看那边眉头皱起的中年人，忽然间整个人一松。
“嗯……那就麻烦您了。”他握着女子的手说。