第1246章 护国公

华夏永昌五年(公元1647年)正月十六,五千余支北京步枪刚刚完工,李自成便让太子李松离京南征。

李松化名李微,除了可以列装一个团的北京步枪,人事部还派出大量的年轻官员随行,这些官员都有府县任职的经验,现在都成了候任官员,等着去云南、东吁任职。

新组建的第四路桥公司也是随行,桥梁专家陆荣大、俞晓在是第四路桥公司的技术骨干,他们将先行修筑攀枝花至楚雄的水泥大道,将成都与昆明连接起来,为后续大规模建设云南打下基础。

为了保护李松,李自成让他带吴二毛、官嗣羽以及无影战队的所有将士,路用作护卫,到了云南后再交给高立功使用。

政务院总理梁成、国防部长牛金星等一班官员在南城永定门外送行,李自成却没有露面。

李松四处打量,微微有些失望,这毕竟是他第一次出远门,父皇再忙,也不会在乎这一刻吧?

梁成前,压低声音道:“太子殿下知道,皇为何没有送行吗?”

李松抬起头,“梁大人是说,父皇故意不来送行?”

梁成点头,“其一,太子殿下并非此次南征的主将;其二,皇是告诉太子殿下,太子殿下长大了,应该多历练历练,皇才会逐渐放手。”

“嗯?”李松大喜,“梁大人,父皇真是放手吗?”

“太子殿下,不要随意揣摩圣意,做自己该做的事,实在不懂,可以直接问皇,”李自成淡淡一笑,“太子殿下可知道,皇现在何处?”

“父皇不在宫里?”

“皇去了通州,”梁成道:“今日有五千壮丁要离开通州移民安东都督府,皇亲自给这批壮丁送行!”

“通州?壮丁?”

“壮丁们出关之后,这一辈子恐怕都无法回家了,”梁成的脸,霎时凝重起来,“皇的心,首先是装着华夏!”

李松呆了一呆,向梁成一拱手,“多谢梁大人,我懂了!”

李自成从通州回来,直接去了火器局,刘方要行礼,被他挥手拦住,“刘方,朕问你,如果西宁步枪暂时停产,全部生产北京步枪,一个月可以生产多少?”

刘方思索片刻,道:“八千支!”

“不够,每月不得少于一万五千支。”

“皇,工人们加班加点,每月可以生产一万二,如果要生产一万五千,要招募人手!”

“那临时招募,”李自成道:“将一些简单的活,交给临时招募的工人,将来辞退他们的时候,不至于技术泄密。”

“臣明白!”

“六个月之内,北京步枪必须能装备一个营,以及必要的子弹!”

“臣遵旨!”

“火器局现在库存多少西宁步枪?”

“大约三万多支!”

“这些步枪全部留给第四营,朕会让他们来取!”

“是!”

李自成离开火器局,快要是晚膳时间了,他没有回宫,而是掉头去了城外第四营驻地,主将李绩、副将刘宗敏前来迎接,“臣叩见皇!”

“免礼平身!”李自成翻身下马,将二人扶起,“军营里有什么好吃的?朕早饿了!”

刘宗敏忙道:“臣这去准备!”一面小跑着去了。

李绩笑道:“皇不仅是来第四营蹭饭吧?”

李自成顿了一顿,道:“朕的确不仅是来蹭饭的,还要蹭酒,军营有蒸馏酒吗?”

“蒸馏酒不会少,”李绩勉强笑道:“不过,皇总要将心思了了,蒸馏酒才会有滋味!”

李自成笑道:“李爱卿知道朕的心思?”

“老臣已经年老,早该给年轻人让位了,”李绩的脸,隐隐有一丝失落,“在离职之前,皇亲自陪着老臣喝顿酒,老臣也心满意足了……”

“看来李爱卿有些割舍不下,是呀,军旅生活一辈子,突然要脱下军装,谁都会舍不得,”李自成笑道:“其实,朕也舍不得你这员爱将!”

“老臣明白,”李绩叹道:“自古美人与良将,不许人间见白头!”

“在战场辛苦了一辈子,朕希望爱卿能好啊后享受生活,”李自成笑道:“怎么样,朕的理由,爱卿是否满意?”

“臣遵旨……”

刘宗敏过来了,“皇,臣已经准备了晚膳……”

李自成哈哈大笑,拍拍李绩的膀子,“还有一个理由,走,咱们边吃边谈!”

营房内只有一张餐桌,李自成做了主位,李绩、刘宗敏作陪,李自成的亲兵都去餐,只有何小米在一边侍候着。

何小米拍开封泥,正要斟酒,被李自成抢过,“这‘杯酒释兵权’的一杯,由朕亲自来吧!”

刘宗敏吃了一惊,端起酒盏,目光在李自成和李绩的脸扫来扫去。

李绩苦笑,“刘将军急什么,皇是释老臣的兵权,老臣一走,刘将军可以升为第四营的主将,老臣在此恭喜刘将军呢!”

李自成哈哈大笑,举起酒盏,“两位爱卿,咱们先干了这杯,朕再说说理由!”

李绩一口干了,放下酒盏,“皇,不用理由,老臣理当退位让贤,老臣随着皇征战这些年,封妻荫子,老臣也知足了。”

李自成看了李绩一眼,淡淡笑道:“李爱卿是否知道,第四营很快便要全部列装步枪,还是最新式的北京步枪?”

“全部列装?北京步枪?”李绩心一动,难道皇要重用第四营?不对呀,除了南京的第五营、北京的第六营,其余各营都是战备状态,华夏立国以来,战争从来没有停息过……

“李爱卿可知道,第四营下一步的作战目标是哪儿?”

“难道是云南?不对,云南有第八营,是西域吗?”

“西域还早,”李自成夹了口青菜,咀嚼几口,吞咽下去,“第四营的目标,乃是高原。”

李绩猛地一拍大腿,“乌斯藏?”

“爱卿眼光不错,”李自成笑道:“李爱卿六十有余,能否攀乌斯藏的高原?”

“这……”李绩闭口不言,沉思片刻,眼的光芒逐渐褪去,“皇,说实话,华夏收回乌斯藏,老臣不想错过这样的机会,可是,臣的身子……”眯起双目,轻轻摇了摇头,显得十分落寞。

“朕也想早日收复乌斯藏,可惜,华夏需要征伐的地方太多,”李自成道:“朕恨不得双线作战、三线作战,这次南方开启战事,朕的心,已经去了西南,恨不得早日结束西南战事,尽快收复乌斯藏……”

“皇……”李绩是单纯的军人,只是对军事战争感兴趣,并没有想到过多的战争,给国家带来的巨大损耗,“老臣能否去云南征伐……”

“用第四营代替第八营,并非不可能,不过,”李自成顿了一顿,方道:“军队来回奔波不说,第八营出征云南日久,对云南的地形、气候更加熟悉,而且,第八营第一师秦拱明部,都是当地的白杆兵,非常适合在山地作战……”

“老臣明白,老臣只是感叹,生活在这个大时代,又有明主,却不能为华夏开拓更多的疆域……”

李自成哈哈大笑,“李爱卿从西宁开始,一路随着朕,华夏立国,爱卿功不可没,”顿了一顿,又道:“其实,乌斯藏地势太高,据说不少人初登乌斯藏,别说打仗,便是行路,也会感觉呼吸困难,甚至还会流鼻血……以大唐的强大,几乎占据了整个西域,却是对乌斯藏地区无可奈何,最为关键的一点,便是因为乌斯藏地区的地势,朕让爱卿退下来,实在是对爱卿的保护、体恤……”

“老臣明白,”李绩放下竹箸,向李自成拱拱手,“老臣只是心有不甘,老臣为何早生了十年……”

“火器局库存三万支西宁步枪,”李自成向刘宗敏道:“明日着人取来,三个月之内,全营将士必须操训结束,将来换装北京步枪,可以节约操训时间。”

“臣遵旨!”刘宗敏虽然没有得到皇和国防部的任命,但从皇与李绩的对话,已经知道自己即将升职为第四营主将,而且很快便有大型战役,心既兴奋又期待。

“火器局正在生产北京步枪,每生产一批,会及时交付第四营,六个月之内,全营将士,必须能熟练使用北京步枪,并会进行简单的保养、维修!”

“臣遵旨!”

李自成端起酒盏,和刘宗敏碰了一下,“第四营朕交给爱卿了!”

刘宗敏一口干了,起身行了军礼,“皇放心,如果臣辜负了皇,皇将臣的脑袋拧下来当尿壶……”

李自成指着刘宗敏的鼻子哈哈大笑,随后端起何小米刚刚满的酒盏,转向李绩,“李爱卿,从第四营退下来,个人可有什么要求?”

李绩举杯,先是和李自成捧杯,一口干了,方道:“臣一切都听皇的!”

李自成也是干了,放下酒盏,“李爱卿不必太介怀,从西宁起兵,快要二十年了,当初跟着朕起兵的人,因为年龄、伤病的缘故……朕不忍看着老将们继续在战场拼命,除非华夏已经山穷水尽!”

“老臣明白……”

“其实,卸下军装,未必不能为华夏建立新功!”

李绩心一动,猛地抬头,双目微张,“皇……”

李自成淡笑:“李爱卿可知道朝廷正在整顿吏治的事?”

“整顿吏治?皇是说……”

“朕当日起兵反明,不是为了今日享福,而是为了让天下的百姓都有口饭吃,”李自成道:“国家需要官员们协助管理,但华夏不是任何人为自己谋取私利的工具,李爱卿是否愿意参与整顿吏治?”

“老臣愿意!”李绩猛地起身,向李自成行了军礼,这或许是他最后一次行军礼了。

“华夏立国,有爱卿的一份功劳,朕知道,爱卿愿意看护自己亲手建立的国家,”李自成笑着让李绩落坐,“爱卿先去国政部任职,副部长。”

“老臣谢皇!”

“朕再敕封爱卿为护国公,以钦差的身份,去江南省整顿吏治!”

“老臣多谢皇,多谢皇!”李绩不顾李自成的劝阻,非得离座,跪拜于地,不过,他心明白,皇敕封的护国公,不仅是华夏的第二个公爵,也是让他以钦差的身份,去往江南省护国……