望着逐渐被云雾笼罩的深色湖面，墨尘将右手上的那颗黑色如意珠嵌入了腰间的玉佩之中，然后缓步走到了思齐跟前。
思齐自觉说了不该说的话，心中惶恐，不敢抬头，彷徨无措间，只觉墨尘将手落在了自己的左肩上，还重重地按了两下，似是将一种极深的信任与希望交托给了他，他为这份力量所感奋，抬起头来，望向墨尘，眼神里流露出一丝惭色。
只见墨尘正微笑着望着他，那双坚毅而明亮的目光投进了他的眼底，立时在他那神色略显彷徨的眼睛里反射出了一道亮光，他立时大感振奋地挺起了胸膛，好像墨尘的目光点燃了他内心的那一把火，神情委顿的两颊瞬时又饱满了起来，微微有些潮润的眼角也重新焕发出了往昔的神采。
墨尘望了望他，又将目光转移到了其他人身上，这次他没有扭头回避，而是吩咐人把船上的人都叫了过来。待所有人集结完毕，他才沉吟道：“弟兄们，我知道你们心里有怨、有恨、有疑惑。这么冷的天，我们为什么要在这里？为什么？”沉肃的语气里略带一丝凄凉。
墨者们默然不答，有人惭愧地低下了头，有人茫然地皱起了眉头，有人担忧地凝望着墨尘那张苍白的面孔。
“因为有人想趁着这天寒地冻的时候，将我们姑苏五门置于死地。”
墨尘看了一圈，目光最后停在了本次随行人员中年纪最小的两个人身上——子非鱼和鱼非子，他们俩听了墨尘的自问自答后，立即义形于色，不似某些年长者还要经一番深思熟虑后方肯点头，更不似某些人明明不敢苟同却依然违心地附和一声“真是岂有此理！”
目光一转，墨尘的视线又在那些赧然低头的人身上轻轻掠了一眼，“你们当中肯定有人会说，他们要对付的是祁七爷不是我们墨门，但我告诉你，你要是这么想，那你就大错特错了！”
“我们姑苏五友，就好比这五根手指。”说着，他伸出右手，并随手挑起一根筷子，“断一根指头的时候，我们还能把这筷子握在手里；那断两根手指头呢？我们也还能把这筷子握在手里；但——如果就剩一根手指头了呢？我们还能牢牢地把这筷子握在自己手里吗？”
“唇亡齿寒，谁也别想苟免独存！”
话音刚落，只听“咔嚓”一声，那根筷子在他的右手之中断成了两截。墨者面面相觑，栗栗不敢言。
“别以为我是危言耸听。”掷下断成两截的筷子，墨尘瞥然一转身，其语气也随之一转，金声玉振，掷地有声。
他朗声道：“祁七爷善于妙手回春，专克对方的毒蛇毒蝎。有七爷在，这些毒蛇毒蝎子无法近我们的身，也毒不死我们，但要是没了七爷，我们所有人都将永远待在这个寒冬里，再也不会有腊尽春回的那一天。这就是敌人的用心所在。”
“所以，如果我们墨门此时此刻还想着置身事外，独善其身，那就是自取灭亡，自掘坟墓！”墨尘越说越激厉，其身前几位原本低着头的墨者听罢，不禁心惊胆颤，不多时，手心与后背皆已细汗涔涔。
墨尘不看他们一眼，继续以悲壮而依然自豪的语气说道：“别总以为我们墨门暗器就是天下无敌。”
“眼下，我们的敌人很聪明，不但知道柿子要挑软的捏，而且还知道要借刀杀人。哼，这善用毒之人想出来的计谋就是毒。我们的暗器跟他比起来，可真是太拙劣了。”
说话间，其身后的墨梅忽然全身一震，不意掉落下几片花瓣来，看着飞花零落的情形，人们的心头不禁有些悲伤。
“奸险小人！我们决不能叫他们的毒计得逞！”突然，人群中有人忿忿地大喊了一声。
紧接着，所有人都壮声附和了起来：“对！我们决不能叫他们的毒计得逞！”
一向以墨门暗器引以为傲的墨者们哪里忍受得了“拙劣”二字，强烈的自尊与荣誉感让他们每个人的胸中都爆发出了一声呐喊。
“五门向来同气连枝，荣辱与共，他们今天挑衅祁门，就是在挑衅我们墨门，我们墨家上下决不与他们善罢甘休！”竹山彘竹竿以他那臃肿的身子挤出人群，高声喊道，其他四虎闻言，深受鼓舞，亦阔步上前，相与附和。
墨尘看着大家众志成城、意气风发，心头不觉一荡，热泪盈眶道：“弟兄们，你们能有如此胆色，如此襟怀，真是让我墨某人深感欣慰，在此，请各位受我一拜。”说着，便俯身拜了下来。
众人忙呼道：“五爷，不可，不可……”一边喊，一边急忙还礼。
“五爷，这本就是我等职责所在，责无旁贷，义不容辞，怎好受你如此大礼？”近前的思齐道。此刻，所有人都为墨尘那一拜所感奋不已，胸中一腔热血更是溢满心田，恨不能立时砍杀了贼人之首级以报答墨尘这一拜。
“你们都是侠肝义胆的忠臣义士，就凭你们的忠与义，也值得我这一拜了。”墨尘亲热地望着众人，激动的泪水让他一度哽咽得说不出话来。
看着墨尘被泪水洇红的眼眶，五云书生无衣的胸口蓦地一热，带头起誓道：“五爷，我等皆受墨门大恩，此生竭忠尽智，也难报万一，惟有鞠躬尽瘁，死而后已，才不负您的大恩大德。眼下，大敌当前，我等一心同功，誓死效忠于你，赴汤蹈火，在所不辞！”随后，所有人也跟着陆续发下了各种死忠的誓言。
“好！好！好！”望着每一张熟悉而亲切的面孔，墨尘心潮起伏，默然许久，才于紧抿的嘴唇间挤出了三个“好”。
一直站在角落里的玉蕊怕他情绪太过激动，身子不支，便目示墨尘近前的狼跋仔细留意着。狼跋得其“密旨”，神情立时警惕了起来，一双眼睛目不转睛地盯着墨尘，眼见墨尘眼神微微有些恍惚，他急忙扶了上来。周围之人见状，心头顿时一紧，齐呼道：“五爷——”
一双双忧急逾恒的眼睛密密地注视着墨尘那张苍白的面孔，良久，墨尘才深吸一口气，摆手道：“我墨某人能有你们这样的好兄弟相随，真是此生大幸。”
说着，他向左右吩咐道：“小三思，去，去拿酒来，我要与诸位兄弟共饮一杯。”
蒙冲院里有大三思，还有小三思，为思服、思存、思顺，由于三人分别侍奉于思齐、思伯、思远手下，所以，人称“小三思”。
不多时，三人各抱着两坛好酒奔了过来，秋水二姝帮众人分了酒碗，墨尘抱起酒坛子，亲自在众人碗中满满注了一碗酒，“来，大家端起酒碗来，”所有人在他的招呼下，一起端起了酒碗。
“各位，眼下世道昏昏，人心不古，祁七爷仁心仁术，素来以人命千金为念，救人无数，而今却有人因为一份徒有虚名的赏格要加害于他；吴门九爷义气千秋，一生豪侠，这次他为了守护七爷却不幸为奸贼所害而重伤在身。眼下柳门三爷正与那邓公子出生入死，无暇分身。七爷能仰仗的就只有我们墨家了，大家说，我们能不能像某些无情无义之辈那样，眼见兄弟遭难而坐视不理？！”
墨尘此言暗指师乐家，所有人平常都不齿那师承徵的所作所为，所以无一人为他辩护，也无一人愿与之为伍，所以，墨尘高呼毕，所有人就异口同声地高呼了起来：“保护祁爷，死守五门！保护祁爷，死守五门！”众口一声，势如狂澜，在暗流涌动的神灵湖湖面上惊起了千尺飞浪。
接着，墨尘又道：“各位，虽然我墨家向来主张兼爱非攻，但非攻不等于非战，更不等于坐以待毙。如今，别人已经欺负到我们头上来了，你们说，我们还要再忍吗？”
“是可忍，孰不可忍。”墨尘的话音未落，近前的狼跋就学着无衣一贯咬文嚼字的语气答道。
而左近的无衣则学着狼跋一贯的口气粗声粗气道：“对，是可忍，孰不可忍！”说罢，两人还相对会心一笑。
“好！”墨尘亢声大喝，转头拨开人群，踏上桌案，攘袂举盏道，“那我们现在就拿起酒杯来，痛痛快快喝一场，一会儿就和他们决一死战！”
“决一死战！决一死战！”一时间，群情耸动，慨然尽饮，莫不酣畅！饮讫掷盏，铿然尽碎，莫不痛快！
一盏饮罢，墨尘又鼓舞众人道：“各位都是我墨某人的好兄弟，大战在即，我只想说一句，都给我好好活着！等今天结束了，我们一起好好过年。我墨尘在此许诺，只要这一战，我们一起齐心协力挺过去，那你们所有人在黄芽那小本本上的一切过错罪责，我都给你们一笔勾销了去，不管是多大的错多重的罪，全都不再追究。”
众人听罢，欢呼雀跃，不住地齐声叫好，犹似黄芽那本记录所有人功与过（实则只记过）的小本本上那些密密麻麻的记录已经被悉数抹去，所有人都不必再担心年底算总账时要面对黄芽那张可怖的阴阳脸。
墨尘从桌案上跃下的时候，侯度伸手扶了一把，为这，墨尘又与他喝了一碗。
落下酒碗来，墨尘忽然想到了一事，“哎呀，我差点忘了，侯堂主一向克己奉公，慎终如始，是从来不登黄芽的功过簿的，我这赏对你来说，不就变成无赏了吗？”墨尘懊恼地拍了一下自己的后脑勺，为自己的失算感到歉疚。
侯度闻言，忙躬身道：“属下这次出来，两度失手，有负五爷期望。五爷不见怪，已是卑职大幸，岂敢再贪什么赏赐？”
墨尘道：“诶，侯堂主太过自责了，这不是你的过错，是对方太过奸猾，你不小心堕入了对方的奸计之中，不能怪你。”
“卑职……”侯度满面惭色，意欲再说些什么，但墨尘没让他再说下去。
“什么都别说了。这些猴崽子的过错比你多得多，我尚且都原谅了，你这两次失利，我不会放在心上，你也别往心里去。等今晚过去，你们从前所犯下的任何错误，不管是在功过簿上的，还是不在功过簿上的，我一概都不再追究。明白了吗？所以，你以后也别再提了。”
侯度小声地应了一声“喏”。
随后，墨尘往船外望了一眼，不意一道酸风射眸，让他本能地眯了一下眼睛。他揉了揉眼睛，满目凄迷道：“起风了，我们这一叶小舟，也不知道能不能经受住这一夜的风浪？”
“任凭风浪再大，五爷您皆可稳坐钓鱼台。”
墨尘微微一笑，转头来拍了拍侯度的肩膀，以深沉而关切的口吻轻声说道：“有你掌舵，我很放心。不过，你身上伤未痊愈，别太操劳了，有事你可以交托给玉蕊，她的能力，不让须眉，完全可以独当一面。”
侯度目光低垂，俯身下来，轻声回了个“是”。但直至墨尘走远，他也没有直起身来，因为适才当墨尘向船外瞥视的时候，他发现了角落里玉蕊的目光正死死地盯着他们俩，他不愿在这个时候与她目光相接，更不愿被她看出自己眼神里的某种不愿与不甘。