杏娘目瞩东方，望着远处地平线的位置，由于乌云压得很低，天与地之间的界线有些模糊，若非远山隐约现出一角，她根本就分辨不出那水天一色的中央就是神灵湖的尽头。
她努力睁大双眼，希冀再多看一眼那远处的山、远处的水。尽管在这上下一色的江雪世界之中，远处的山水与近处的山水一样，都没有太多令人赏心悦目的景致，除了雪，还是雪，但杏娘总觉得赏之不足。
陡然间，船尾一阵疾风带着十足的寒意横扫而来，将那株墨梅下的落英悉数席卷而起，其中一团飞花被风推到了一丈高的半空中，然后被一缕不知从何处袭来的细风胡乱打散，落英缤纷，如雨四散，霏霏脉脉，在杏娘的眼前编织出了一段花雨轻梦。
几片花瓣无风自堕，在杏娘的眼眸前打了个秋千，然后就越过了船舷，杏娘摊开手掌，想挽留，但那几片花瓣无一停留，只在她那摊开的掌心里留下了一缕淡淡的幽香。
看着它们翩跹远去的身影，杏娘蓦然低语道：若道西风不解意，何因吹送落花来？
时惊涛叩舷，雪浪翻空，杏娘一时贪看花雨，脚下未站稳，身子不由得打了个踉跄，她略显狼狈地整理了一下面容，道：“五爷放心，从今往后，我不会再出现在祁夫人面前。”说完，她的眼圈微微一红。
墨尘佯作未觉，漫不经心地把目光转到了一边：“我就知道娘子是言而有信之人。”
“孔子曰：‘与朋友交，言而有信。’真是可惜了，你我言而有信，却无法成为朋友。”说话间，杏娘把目光转到了另一边。
墨尘漫无目的地望着自己这边的风景，不以为然地笑了笑道：“娘子不必遗憾，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。你有明月，愁心可寄。你我都不是孤独的人。”
“说的也是。”杏娘深吐了口气，微微哽咽道，“人生如逆旅，你我皆行人，能够相识——便是缘。”目光深处，水阔花飞，山遥云邈；几许释然，几许怅惘。
二人目光相背处，一双孤独的目光正望着两个人的背影，顷刻间，她感觉自己成了一个多余的局外人，不，从一开始，她就是多余的。
她默默地回过头来，望着水盂中的那一片花瓣，依旧安闲地漂浮在水面上，始终无法与它身下那一方水融为一体，而它身下的那一方水也始终无法浸透它的心骨。
“那你不和我喝一杯？”墨尘想到了那杯冷掉的茶。
杏娘微微一笑道：“五爷，你是天上云，我是地上泥，有道是，道不同，不相为谋，你我云泥殊途，沉浮异势，这杯茶你还是找同道人与你共饮吧。”
“既是如此，那我也不勉强你了。”墨尘背负着双手，重新踱回了桌案前，准备再次落座。
但犹似被无边雪色迷了眼睛的杏娘无意再坐，转身道：“浮生若茶，五爷慢慢品味。我还有些行李要收拾，先行告辞了。”
“哈哈，从来佳茗似佳人，我自然不会辜负。”墨尘没有挽留，更没有起身相送，只在杏娘转身时客套地高喊了一句：“后会有期！”
“娘子，且慢。”可还没等杏娘走远，他又叫住了她，问起了一个看似无关紧要的问题，“娘子可知，我这株墨梅叫什么吗？”杏娘闻言止步，稍稍侧头回望了一眼那株墨梅，但她没有回答他的问题，也无心回答他的问题。
“它叫‘白净先生’。”墨尘道，一双黑色的眼珠里，某种预埋已久的机关隐约可见。
杏娘原本并不在意墨尘的这一问一答，但蓦然间，一个念闪，她陡然脸色一变，不禁失声惊呼道：“是你？！”
当日杏娘与小缃借顾孟之面暗闯墨家，被管家黄芽识破，后月魄送二人出门，经过墨梅园时，杏娘听闻有人在园中莳花，那时月魄答曰是“白净先生”在葬花，随后他还向杏娘二人发出了秉烛赏梅之邀，但小缃谢绝了，杏娘意恐其中有什么古怪，也未有答允。
如今回想来，当时的她与墨尘只是一墙之隔，如果……想着如果，杏娘的心头不禁一阵懊恨。
“那天要不是你不愿移驾，我们就见面了。”墨尘单手支颐，以凝望黑夜的眼神深深地凝望着那株在风中瑟瑟发抖的墨梅，没有一丝怜惜之情，“如果那天你我见了面，或许就不会有后来的事了。”
“如果”是最残酷的美好，是最悲伤的欢歌，如果它的可以变成真的，那该多好！
不过，回想“后来”的种种经历和遭遇，杏娘的心里似乎并没有像自己预料的那样懊悔与伤感。只是这次见面机会的擦肩而过让她和小缃之后又费了好一番波折，这一波三折的，害得杏娘心焦不说，还害得小缃给折了进去。所以，杏娘此刻听闻这样的“如果”，内心多多少少是有些情绪的。
“哼，”杏娘冷笑道，“如果那天我们见了面，后来的事也不会有什么两样。不是吗？”
墨尘模棱两可地转动了一下眼珠子，没有作答，转而又问了另一个问题：
“对了，娘子，可还记得我俩第一次见面是在哪吗？”
“山秀芙蓉庄。”
“嗯！准确的说，是山秀芙蓉庄的思雨亭。”
“……”一丝细雨入眸，让杏娘本能地闭了一下眼睛。
“那时候，你应该就知道师潇羽对于我墨某人来说是何等重要的人了吧？”
杏娘轻轻揾了揾略有些酸涩的眼睛，没有作答。
望着杏娘那宛若芙蓉的背影渐渐远去，墨尘脸上的笑容也渐渐散去。
神灵湖上，一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生。在风浪之中艰难前行的舰船缓缓向岸边驶去，船舱顶部，那位红衣男子手挥着一把团扇，似醉非醉地舞了起来，口中朗声吟唱道：
弃我去者，昨日之日不可留；
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
“你就这么让她走了？”
“要不然呢？”
“你就不怕她再遇到什么不测？”
“既是‘不测’，我又怎能知道她会不会遇到。”
“你这又是何必呢？你明明是怕连累她所以才赶她走的……”
“你不要总装作很懂我的样子，可以吗？”
“我只是担心你九叔一会醒来，会责备你。”
“是啊，一会九叔醒来，看到我和你一起，他定然是要责备我的。”
“为什么？”
“你知道她为什么不喝茶吗？”
“她——不爱喝茶？”
“不！是因为这茶是你烹的。”
“我烹的茶有什么问题？”
“茶没问题，是你有问题。她认为你是沦落风尘的烟花女子。”
“我像吗？”小楼低头看了看自己的衣着打扮，似乎对墨尘口中“烟花女子”的身份并不介怀，也似乎并不理解这样的身份与喝茶有什么关系。
“我觉得她是因为你才不愿喝茶的。”
作为一个局外人，小楼不仅看破了事实，还一语道破了真相。
墨尘面带不悦地回头打量了小楼一眼，平心而论，眼前的这位妙龄女子清丽脱俗，温婉可人，宛若浊世之中不可多得的一泓清泉、一枚玉璧，冰清玉洁，纤尘不染。
数日前，他在绩溪扬之水与之不期而遇，也是因着她这股子难得的清秀之气，他邀她相偕同游石钟山。
初时墨尘只道她是绩溪“秦楼馆”里还未梳拢的小姐，故此这般纯真无邪。可后来才知，扬之水畔的那一曲《扬之水》是有人专门为他精心准备的，而这位“小姐”的身份也相当有来头。因为她的来头，墨尘且留了她几日，但如今想来，他十分后悔自己当初这个决定。
这位小楼娘子天真可爱是真，温柔善良也是真，但她对墨尘的倾慕与情深也是真的，这一点，让墨尘颇感烦恼。
尽管他再三向她暗示了自己的心意，但这位小楼娘子就是不肯离去，也不肯死心，赖在船上，俨然以墨尘的红颜知己自居。为这事，谷家那位还派人差点要了她的小命，好在玉蕊及时发现，多番解劝，才终于平息了这场无谓的醋海翻波。
但是，在小楼是去是留的问题上，墨尘犯了难。
他问计于蒙冲五虎，五虎你看我，我看你，众说纷纭，但始终莫衷一是。
有人说小楼的来头不小，势力庞大，近日有她在，一些宵小之辈投鼠忌器，丝毫不敢来犯，如此兵不血刃即化解干戈，不可不谓善莫大焉；而且来日举大事，墨家极有可能求助于彼，若此时强行遣她离去，怕是会惹对方不满，弄不好，还会得罪对方，埋下祸根，这岂非因小失大？所以还是姑且留下为宜；
但也有人说谷家那位性烈似爆炭，若然被她知晓小楼长留于此，必然会不惜一切代价再行暗杀之举，到时，怕是玉蕊姑姑出面都劝不住了；而且，若是这位小楼娘子因此而有什么闪失，不管是生是死，她那边那位当家的恐怕都不好交代，所以，与其到时两边交迫左右为难，还不如现在就请这位小娘子离去。
墨尘愈听愈加气郁，“啪”地一拍桌子，把他们都轰了出去，“什么五虎，都不如两只母老虎！”
不过，生气归生气，懊恼归懊恼，问题最终还是要他来主意。
过了石钟山后，沿途前来袭扰的江湖败类络绎不绝，还大有愈演愈烈之势，墨尘虽然每天为了应付这些如蚁附膻的没头苍蝇而累得心力交瘁，但他也没有停止对这个问题的思考与盘算。
终于，在昨夜一场差点让舰船搁浅的大雪之后，他在这个问题上有了决定。
梅心冻