话说这位飞登上清的魏夫人师承华阳先生，大观二年其师受官家所召出山，临行前其师见鹤去鹿毙，料知自己此去必无还期。时魏夫人传度不过三年，但才思敏捷，颖悟绝群，是难得的悟道之人，故其师在入京途中向其面受秘箓《大洞真经》，而后乃遣其离去。
据传，这位魏夫人离去之后，便不知所终。
直到十三年前，有人在衡山黄庭观附近遇到她，乃知其拜别师父之后，就来到了衡山黄庭观，息交绝游，潜心悟道，日日诵经不倦，不觉万遍有余。相传世人若得《大洞真经》，不须金丹之道，读之万遍，便可成仙。那人见其形神，方知此言不虚。
时魏夫人白发婆娑，鲐背庞眉，俨然垂暮之年，然其羽衣翩跹，精神矍铄，遗世独立，宛然神仙中人；不时，还有云鹤嘤鸣于左，鸿鸾振翮于右，实在奇绝。
那人骇异非常，惶惶然与之对话，更觉其妙语惊人、谈吐不凡，其中之妙言要道，更让人豁然有一种醍醐灌顶茅塞顿开之感。那人羡叹之余，又钦服不已，回去之后遍传世人，之后有人按图索骥，果遇仙人。
由此，黄庭观魏夫人声名大噪，闻名遐迩。
叵耐这位魏夫人松骨鹤心，有意避世绝俗，所以从那时起，她便开始云游四海，踏访三山，以苦磨性，以道度人，步虚参契，修真悟道。虽偶有闻其轶事，但甚少有人见其踪影。世人多有慕名求访之人，或登门拜谒，或重金礼求，或守株待兔，但都废然而返，终无所得。
或许是不堪凡尘扰心，八年前，这位老仙人驾鹤西游，羽化登仙去了。
刻下，吴一勺听闻这等可遇不可求的方外之人竟然在八年前出现于吴门，甚觉讶异。但很快，他便意识到：世外之人，遗俗绝尘，骤然履足，其必有因。
“她？她来做什么？她们究竟对师父说了什么？”吴一勺的问话中带着一种敌意，明显前倾的身体已经写出了他此刻的心情。
“我可以告诉你——”祁穆飞不急不慢地说了半句话，然后伸手取过石铫，为吴一勺注入了一碗热茶，并将它恭恭敬敬地置于吴一勺面前，是有意要去去他心中的急火。
热气氤氲，茶香浮动，望着金缕鹧鸪斑盏中的茶汤，吴一勺似乎明白了对方迟迟未开口的那下半句话。
“今日祁爷和夫人这么帮我，当年的事情，我也不必再瞒着了。”
推心置腹，方见肝胆。吴一勺盯着杯中的烛影，一时间竟也不知该从何说起。
觉着对方似有话难以启齿，但祁穆飞并没有阻止他说下去，而是做了一个“请”的动作，让对方先饮一盏润润嗓子。吴一勺没有心思用茶，他只想尽快把前事说完。沉默了这么多年，他很害怕自己已经忘记了当年之事之全部。
不过往事如烟，又岂是一言能尽的。
博山炉上一穗香云轻袅，曾在香药坊学习过的吴一勺识得这是辟寒香，顾名思义，焚之可驱寒，在这雪上加霜的冬夜里，这一炉温香更见雪中送炭之真情。
吴一勺一时枨触，不禁伸手摸了一下茶盏，但他终究还是没有饮下这盏茶，还是选择了先吐为快。
当年金兵犯吴，因为鼎丰楼乃姑苏第一高楼，故首充其冲，成了金兵劫掠的首要目标之一。
时吴一勺和案上鬼穆守之、灶王爷赵薪俱在鼎丰楼，一声炮响，鼎丰楼的百年云梁瞬间崩塌倾圮，朱甍碧瓦、雕梁画栋，俱付之一炬。覆巢之下，穆守之的右腿被梁柱压断筋骨，无法动弹。
吴一勺和赵薪回头不见兄弟，立即奋不顾身返回去找，在那一片凶险无比的刀山火海之中，二人找到了案上鬼。吴一勺二话不说，背起他便往外逃。而赵薪为了掩护二人顺利逃生，留了下来，负责断后。
大火之中，吴一勺匆匆回望赵薪，大声呼唤他的名字，而赵薪给他的回应则是两个义无反顾的字——“快走！”然后又一声炮响，他们的耳朵里猝然一阵嗡鸣，再也听不见彼此的声音，紧接着，令人窒息的浓烟和尘埃席卷而来，阻断了二人的视线，再也看不见彼此的身影。
眼见火势高张无可遏制，吴一勺迫不得已先带穆守之离开了鼎丰楼。
时鼎丰楼外，兵荒马乱，流血漂橹，姑苏城内满耳都是哀嚎之声，满目都是疮痍之悲，惨绝人寰，触目崩心。
鼎丰楼失守，二人本想遽此回九仙堂去，但路上却与一队金兵狭路相逢！仇敌相见，分外眼红。吴一勺安能哑忍退避！
他放下兄弟，拿出菜刀，在敌人刺耳而粗鄙的嘲笑声中，他挥刀而出，以万夫不当之勇将眼前的这些金兵一一削去了脑袋。在他心里，他恨不得将他们剁成肉酱，但眼下的情势不容许他耗费体力耗费时间去发泄他内心的愤恨，而且，但凭他手中的一把菜刀也根本无法改变同胞被戮的事实。
经此殊死搏斗，他杀出了一条血路。
可是临去时，穆守之为了掩护吴一勺，背中冷箭，直逼心脏。
满手血污的吴一勺看见自己兄弟的鲜血时，他再也忍不住自己的泪水。为了救治穆守之，吴一勺只得且战且避地往千金堂奔去。但还没到千金堂，他就听路上逃亡的人说，千金堂已经失守，堂中大多数大夫惨遭屠杀。听闻此消息，他大吃一惊，一时间不知该去往何处，只得随着奔逃的人群向城外逃去。
一路上，风声鹤唳草木皆兵，无家可归的行人们一个个惶惶如丧家之犬，慌不择路，闻风而逃，哪管后头是否真的有金兵，只管夺路狂奔，至于脚下踩踏的是草还是人，已全然顾不得。
兄弟二人夹杂在这片恐慌之中，除了随波逐流亦步亦趋，根本无力抽身而退，也无法逆流而行。
退出城外后，吴一勺给穆守之简单处理了伤口，但无有药石，箭伤总是反反复复不见好，惊恐过度的案上鬼执意不肯回去，吴一勺心下着急，却又无法抛下穆守之置之不理，自己一走了之。
两难之下，案上鬼恳请吴一勺与他一起前往武功山一远亲家里，暂时避难，等金人退去之后，再作回计。
吴一勺左右无计，便应允了。但其实那时他心里想的是将穆守之安全送达武功山后，自己便立即返身，只是未免穆守之再添惶恐影响伤势，他未将心中的打算明言。
路上，穆守之的伤情始终未有好转，所以二人的脚程一直比较缓慢。
但每每遇上江右分舵的商铺，吴一勺都会过去打听一二。可是吴门的好消息总是少得可怜，这让他每向前一步，心情就愈加沉重。
有好几次，他都动了反悔的念头，想将穆守之托付给分舵之人，自己独自一人回吴，但穆守之不忍他孤身犯险，每次都含泪苦劝。吴一勺是心软的人，见穆守之受伤之后，对自己这位大哥依恋愈深，他不忍弃之不顾，只好勉强答应留下。
及至后来，去乡越远，吴一勺回吴之心愈坚，穆守之情知早晚留他不住，便道要与吴一勺一起返吴。可这时候，穆守之的病情正在恶化，吴一勺实在不忍心穆守之带病上路，况且当时距离武功山已不远，他想了想，决定还是先将穆守之送回武功山远亲家中，比较稳妥。
由是，二人继续踏上了去往武功山的路程。
但直到二人抵达武功山，吴一勺才得知，穆守之所谓的“远亲”乃是蟠龙斋的少主，素来仰慕吴门龙虎榜之第一人吴一勺，所以他盛情邀请吴一勺加入蟠龙斋担任护法一职。
吴一勺方始恍然，自己多年的好兄弟穆守之乃蟠龙斋潜伏在吴门的细作，其目的就是要为蟠龙斋物色人选并说服其加入到他们的帮派之中。
对于穆守之许诺的那个尊荣无比的护法之位，吴一勺正眼未瞧，问都不问一句便横眉冷眼地大骂其狼心狗肺。愤恨之余，他又痛心不已，自己这么多年经未曾察觉他的异心，也未及时加以劝导以致其“误入歧途”积重难返。
穆守之没想到吴一勺的反应会如此强烈如此决绝，竟不惜要斩断他二人多年的兄弟情。
不得已，他以谎言威胁吴一勺——吴门之人皆已知晓其贰心，遂已斩杀其母，此刻回去也是死路一条。但是吴一勺不为所动，依然坚决地拒绝他的好言相劝和恶言相迫。
那天，兄弟二人第一次红了脸。
吴一勺当面痛斥穆守之忘恩负义，而穆守之则直斥吴一勺顽固不化。
当此金瓯半缺龟玉蒙尘之际，吴身负大才却不知匡时济世，心中只存吴门一家之恩，却罔顾天下万民之福祉，更无半点报国雪耻之担当，实枉为龙虎，枉为宋人。
为此，两人还大打出手了一番，穆守之的武功原就不及吴一勺，加之有伤在身，就更不是吴的对手，所以很快就败下阵来。
穆守之虽然落败，但心志坚定，只肯从容就死，不肯改弦易辙。
念在多年兄弟情分，吴一勺手下留情，未使狠招。眼见穆守之宁死不屈，他不得不长叹一声：道不同，不相为谋，从今往后，你我分道扬镳，各走各路。君子交绝不出恶声，今日之事，你我就当没发生过。
临别当晚，二人在一个破庙里度过了最后一个晚上。
那时，案上鬼伤重，眼见是不行了，他向吴一勺吐露了真相，也吐诉了自己的愧疚。鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。多年的手足之情同门之谊，在那一刻，才真真正正地照进了彼此的肝胆之中。
穆守之答应吴一勺，待自己伤好之后定要亲自回吴门俯首认罪，为吴一勺澄清污名。待此事一了，自己便离开吴门，从此不再踏入姑苏半步。至于以后何去何从，穆守之默然不语，或许是他自己也不知道。
当是时，吴一勺很想问他是不是打算回蟠龙斋去，可话到嘴边，他还是没有张嘴。再见还是再也不见，吴一勺并没有那么绝对的打算。在他心里，或许还抱着一丝希望能够在有生之年二人再见一面。
看着气息奄奄的穆守之，他最终还是于心不忍，动用了自己毕生之内力，为对方输入真炁，使得穆守之得以复又喘息回神，而自己却因内力耗损过急而虚脱。
待其苏醒过来时，穆守之已经不在身边。空荡荡的破庙之中，只有他孤身一人。
他本想四处寻找一下穆守之的踪迹，无奈枯木难支，他最后还是倒在了武功山的罗霄洞附近。
之后，他被现今七星楼的掌柜所救，又昏迷了数日，醒来时已经被掌柜的带回七星镇，内力骤损又剧亏的吴一勺醒来后身体一直十分虚弱，差不多卧病半年，才有所恢复，然，终究不复当年云龙之勇矣。
梅心冻