“你师父的那个金勺子，你见过吧？”
“嗯，上面有一个‘吴’字。”田二一点头，表示见过。
“那就是他第五年争得头名时，九叔送他的一对金勺子。”
“一对？”田二摸着下巴回忆道，“不对，我师父身边只有一个啊！”
“还有一个，他送人了。”
“送人了？！”
田二骤然提高的嗓门在陈说他的震惊，那双怅然若失的眼眶之中溢出了十二分的痛惜之情。好半天，他才从那心疼的感觉中走出来，撇了撇嘴，叹息道：“真是难以置信，我师父以前出手居然这般阔绰！”
“君子之交，一掷千金算得了什么，难的是一诺千金。”
“一诺千金！哎，言之过甚！”田二不以为然地讥道，“不是我田二以小人之心度君子之腹，当今之世，这一般人的诺言也就值个十两，撑死二十两。这‘君子固穷’，就更不值钱了。”
这样的对答，多少有些牛头不对马嘴。然，师潇羽却不置气，反是颇有兴味地笑了一笑。
“这‘一诺千金’说的是言而有信，言出必行，怎么到你嘴里就变成值不值钱的问题了？”师潇羽佯作不解地问道。
她看得出来，田二识字虽寡，但并非胸无点墨之人，这“一诺千金”四字，他听得懂也听得明白，如此咬文嚼字地强作矫辩，不过是他与客人搭讪套近乎的惯常伎俩。
“我知道那人的故事，得黄金百斤，不如得季布一诺嘛。这个师父以前就跟我说过。不过在我看来，这也没什么啊。”田二挤眉弄眼地摇了摇头，昂然道，“人无信不立，答应了人家的事就一定要做到，这本就是天经地义的事情，有什么可说道的。我田二说话向来都是说一不二的。”
“哼，别在这里大言不惭啊。”师潇羽冷冷一笑，故意泼了一盆凉水。
听着师潇羽语带轻嘲之意，田二霍地从矮凳上弹了起来，昂着头大声辩护道：“我大言不惭？除了在店里跑堂还有喝醉酒的时候，我偶尔会说些大话，平时我对人可没半句大话的！用师父的话说，我就是‘君子一言驷马难追’。只可惜我身边没有曹丘那样的人为我宣扬罢了，要不然我也能像他季布一样扬名天下，什么百金千金，哪怕万金呢，我田二都看都不看一眼。”
瞧着田二忿忿不平恨恨相道的神情，师潇羽确信，这田二不仅知道这“一诺千金”之典，还极看重这“一诺千金”之义。只是这田二自矜君子，自比季布，让人听着，总觉得有唐突西子之感觉。
灶台上被白气笼罩着的笼屉，热气腾腾，浓雾霭霭，一种令人垂涎欲滴的香味缓缓地漫溢而出，扑鼻而来。
美味怡情，师潇羽闻着香味，不觉心情大好，怡然吟道：“世无曹丘生，但有抱柱信。季生诺千金，田二信无价。”
虽是信口胡诌，但胜在浅显易懂，田二听罢，也不由得脸上一红。
“不过，照我说啊，这一诺千金当是他曹丘夸大其词了，如果他季布当真如此重诺，为何后来还是降了刘邦？难道他就没有对项羽说过誓死效忠的话？”
此言一出，师潇羽顿时心情一沉，脸色也变得凝重起来。
“你觉得季布是变节之人？所以你瞧不起他？”师潇羽紧绷着脸问道。
“祁夫人怎么跟我师父一样看他啊，这良禽择木而栖，怎能说是变节呢？”
“项羽垓下重围，败走乌江，最后挥刀自刎，而季布却在他四面楚歌之时，弃之而去，这难道不算变节？”
“那他不走，留下来和项王一起抹脖子，就是‘节’了？把自己和兄弟的命一起搭进去，把自己一生的志向和抱负都殉了，这就是‘节’了？”
师潇羽诧异地望着眼前的这个人，深觉刚才那番话出自此人之口，无论是说话的语气，还是说话的用词，都十分的新奇，也十分的别扭。
在她看来，眼前的这个人连忠孝都未必明了，怎么可能懂得节义二字呢？不过，田二随后的一番陈词还是让她陷入了良久的沉思之中。
“楚霸王对季布确有知遇之恩，垓下被围时，他的确不应该走，可那个时候四面楚歌人心惶惶，他也是身不由己，负隅顽抗作困兽之斗，除了能死的壮烈点，还能济什么事呢？所以他选择曳兵而去，也无可厚非啊！”
“也许他是想另请援兵来突围啊，也许他是想保存实力重头再来啊，有句诗不是这么说嘛，‘胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。’或许人家季布想的就是这一层，可没想啊，这项王一生神勇，喑恶叱咤，不料一朝败北，竟就这么自刎了。”
“霸王既殁，江山易主，你说这让人家怎么办？殉节吗？像他季布这等从死人堆里爬出来的人，死有何难，死有何惧，一刀之下，英名乃铸，岂不快哉？”
“可是这样的话，汉室就少了一员名将，河东就少了一位贤牧，而我们也少了‘一诺千金’这个好词儿，那岂不可惜？”
“人固有一死，自杀殉主固然慷慨，堪当敬佩，但是面对困厄，并不是一死了之，才是英雄，才是气节！以屈求伸，有时需要更大的勇气和气节。”
田二滔滔不绝地陈说着，神情严肃而内敛，这种深沉冷漠的气质与田二那浓浓的市侩习气，显得十分的不协调。田二驾驭不了这种深沉，也承载不了这种冷漠，勉强安在他那略显浮滑的脸上，除了那一脸格格不入的老气横秋，还给人一种鹦鹉学舌画虎类狗的错觉。
这份错觉，师潇羽细细品来，却有一种似曾相识的味道。
“你这些话，谁教你的？”师潇羽似有察觉地问道。
“嘿嘿……”田二笑而不答，当然，也是他不敢正面作答。
因为这番话乃是他拾人牙慧之言，准确点来说，是他“偷窃”而来的，私以为那是珠玉之言，便默记于心深藏于怀，但他终不是那种耐得住性子的人，得了好物更是按捺不住了。本想趁此拿出来在师潇羽面前献宝炫耀一下，不想这师潇羽不赞一词，还好好地教训了他一顿。
田二没趣地吐了吐舌头，自知瞒不过，便不打自招了。
“昨晚我给祁爷和九爷送夜宵过去的时候，顺耳听来的。”
“顺耳听来的？”师潇羽眸光一冷，面露不悦之色。
田二听着语气不对，立时收起了脸上那副讪笑，缩颈而立，未敢作声。
“我可告诉你，吴门中人行事素来光明磊落，可从来不干这等偷鸡摸狗的暗昧之事。我劝你——从今日起，管住你的好奇心，好自为之！到了吴门，你要是再干这种偷听墙角的事儿，他们可不会轻饶了你。”
“祁夫人教诲的是，小的记着了！”田二先是恭声应承，随后又小心辩白道：
“这种偷听墙角的事情，我自然是不会去做的。只昨日瞧着他二人相谈甚欢，在那亭下谈笑风生的，说得又投契又快意，不像是在谈什么机密要紧的事儿，好似在说什么英雄人物。我一听便来了兴致。夫人您不知道，我这人素来仰慕英雄侠客，每次那周进士和那张小娘子到酒楼里来说书讲史，我啊就喜欢听他们说隋唐英雄、刘项争霸、荆轲刺秦、豫让刺赵，尤其那张小娘子，人长得俏，声音也美，一张樱桃小口每次都能把书说得有声有色有滋有味，让人听得啊心惊肉跳、热血沸腾……”
田二热情洋溢地赞美着那位张小娘子，那双含笑而猥琐的眼睛中微微荡漾出一分爱慕之情和一分歪邪之意。
师潇羽静观其目，不由得生出一分厌恶和一分意外，厌恶是因为这歪邪的神情和某人实在太像了，意外是因为这张鄙俗的脸上竟也会有羞涩的时候。
良久，沉醉于美人樱口的田二伸手摸了摸自己臊红的脸颊，讷讷地转回正题道：“所以……我……我，我就斗胆提着耳朵多听了几句。”
田二一脸窘涩又一脸恭谨地为自己辩解着，末了，又怯怯地补充了一句：“我瞧着祁爷和九爷好像也没防着我，我走老远了，他俩还一直在高谈阔论呢。”
“那也不行！”
师潇羽的语气十分严厉也十分尖锐。
田二竖着两只映红的耳朵听着对方训话道：“他们二人在亭下说私话，既不是公开对人言，也不是专说给你听的，那你就不该听；你不小心听到了，装作不知道也就罢了，怎么还能将它外泄与人呢？”
田二自觉委屈，本想张口置辩，却见师潇羽神色峻肃，不容反驳，只好忍下委屈，俯首称喏。
尽管师潇羽不拘礼节，不拘形迹，说话不存客套，也不存顾忌，比之那位不苟言笑不怒自威的祁爷要随和的多亲切的多，但凭着她身上那一件雍容华贵的水红色羽缎狐毛斗篷，田二就自动自觉得作出了代表他身份地位的一种沉默和恭顺，这是一种久居人下的习惯，但绝不是一种与生俱来的本能。
“或许你会觉得我是小题大做了，但我要你知道，你是你师父唯一的徒弟，你的一言一行一举一动可都关系着你师父这一生的名誉，千万别让你自己的粗心大意连累了你师父。纵使你将来不能让你师父以你为荣，也绝不能教你师父为你蒙羞。”
师潇羽之言，殷勤之意有之，恳切之意有之，责备之意亦有之，三分劝教、三分警诫、三分砥砺，还有一分为自勉。
田二他似懂非懂地听声在耳，尽量让自己表现出一副虚心受教的表情，当然，他也在尽量把师潇羽的话装进自己空虚已久的心府之中。
正当田二低头反省之际，师潇羽又开口问道：“我问你，你方才的那些话，是九爷说的，还是祁爷说的？”
“呃……”田二低头一忖，半是逢迎地答道，“禀夫人，是祁爷。祁爷这番金玉之言，字字玑珠，铿锵有力，鞭辟入里，小的虽只听了这么一小段，却已如醍醐灌顶，甘露洒心，着实受益匪浅。”
师潇羽默然低眉，沉思有时，问道：“这么说，你也认同他说的？”
“认同啊！当然认同，好死不如赖活着嘛！”田二自以为是地随口说道。
蓦见师潇羽提着案板上的那柄“吴”字菜刀，提刃而起，当心一竖。冰刃之下，眼角之末，俱闪过一道如刀似雪的寒光。田二心下一怵，不禁打了个寒栗。
这厨房虽可称得上风雨不动安如山，但它也就经得住风雨而已，对这穿墙过隙欺人太甚的寒气却毫无招架之力。就算是灶膛里、炭炉中俱盛满了融融的暖意，也逾不过从天而降从地而起的寒意。
田二站了许久，便觉脚底发冷。那刺骨的冰冷不绝如缕地从他那薄底的鞋底钻入他的脚心，然后汇涌至全身。他用力跺了跺脚，以尽量摆脱这寒气的纠缠。
诚然，这是徒然的。
他不过是想借此避开师潇羽的目光。
不过，回避，并不代表反悔。
梅心冻