“后会有期！”
那黥刺男子察觉周围有高手暗中潜伏在近，料知刻下无法得手，遂在双方对峙片刻之后，四人急牵缰上马，疾驰而去。行得不远，他忽然回头斜睨了那面破旧的酒旗一眼，那阴郁的眼神里浅露出一丝似有若无的狞笑，就像是黑夜里一道青黑色的幽光，阴森森，冷冰冰的，你看着它，但又好似是它一直在看着你。
“穷寇莫追！”眼见四人临阵脱逃，小缃还想乘胜追击，杏娘忙喝止道。
幸得杏娘劝阻，小缃差点就中了那黥刺男子的“陷阱”——那人临去时，趁人不注意在地上偷偷撒了一把暗器。饶是杏娘眼尖，发现了他的可疑举动。那一把暗器，状如绿豆，色与石近，洒落在地，轻易分辨不出来，稍一触碰，便会引爆。
四骑远去，杏娘等收敛兵器，上前查看邓林伤势如何。邓林倒在地上后，腿上的酸麻让他寸步难行，所以他一直抱头伏地，一会哭爹喊娘、求神拜佛，一会慨叹自己命途多舛，不敢抬头直视眼前之战况。
只听得那些人败走，才探出脑袋，长吁一口气，连连叩谢祖宗及各路神仙的庇佑。听得杏娘问及自己伤势，方才醒转过来一般，摸到自己的阳陵泉处一阵刺痛，暗觉不妙，“哎呦，不好，不好，看来我要半身不遂啦！”顿时悲从中来。
“别嚎啦，就算是断了手断了腿，我们都会把你带去平江的。”小缃对其嚎啕之声不胜其烦，挥镖于前，银镖闪闪，发出一道尖锐的光芒，有效地恫吓住了邓林的哭嚎之声。
然而，你方唱罢我登场。邓林才止住哭嚎，那边的老翁又开始嚎啕起来。悲恸的声音里带着无限的愤恨。
他可怜自己的杯盘碗盏，又心疼自己的桌椅板凳。他大骂邓林不中用，笨手笨脚的连他的碗盏都守护不了，见着敌人还缩手缩脚的躲起来，根本就不是个男人。光骂还不解恨，老人家还对邓林拳脚相加，在场的人好不容易才将两人拉开。
邓林满腹委屈来不及说，抚着自己的阳陵泉穴位，痛苦地蜷曲着身子。方才老翁发泄怨恨的时候不小心又踢中了腿上的痛处，邓林当时就啊的一声惨叫，眼前一阵晕眩。过了好久，那锥心之痛还未散去，只是小缃立于身畔，他不敢再喊出声来，只能强忍痛楚。扭曲而复杂的表情里，分不清哪里是心酸，哪里是痛苦。
看着满地狼藉，看着老翁悲苦难当，杏娘心里十分过意不去，款步上前深情致歉。但老翁没有言语，沉浸于自我悲伤之中凄凄自泣恍若不闻，又好似要以这种态度来表示自己的不肯原谅。
“老人家，实在是对不起。”
可除了这句话，杏娘实在不知道该说什么，靠近老翁时，她仿佛闻到一股醇香的酒味，似曾相识，却一时记不起来。
“不敢当，不敢当，”许久，老翁才回应道，他一边揩拭泪水，一边摇头叹息，“哎，这次多谢娘子出手相救，娘子何必和老夫说对不起呢。要怪就怪老夫这副残躯不中用，端个盘子都端不稳啦，冲撞了几位爷，累的娘子还要出手，赶走了他们。”
老人的声音里还留有些许怨愤，但心情逐渐平复下来。
“老人家，这些人怕是日后还要再来，您可要小心啦，不如，先去别处暂避几日吧。”杏娘搀扶起老翁，生怕这四人事后再来挟私报复这可怜的老人家。
“多谢娘子关怀，老夫孤身一人，还能去哪呢，哎！都活了这么多年，生死都无所谓了。他们要来就来罢。”老翁无奈的言语间还有几分消极的旷达。
小缃亲抚着绳镖上半截子残存的镖衣，目光里闪烁着点点酸酸的微光，短暂的默哀之后，她站到了杏娘身边。听着老人的回答，她不禁回想起老人刚才在混战之中的鲁莽行径，不觉好气又好笑。
“你这老汉，自己的性命倒不顾惜，这堆破东西可是心疼的紧啊！”小缃当面讥讽道。
“你那镖衣不也是破东西么，你不也心疼么，凭什么我就不能心疼我这些东西。”老人挟着怒气还道。
“我这绳镖岂是你这些破东西比得上的，这可是我家主人奖赏与我的！”小缃撇了撇嘴，斜瞟了老翁一眼，语气骄傲而不容诋毁。
“我这些家伙物事儿，还都是祖祖辈辈留下来的呢！”老翁也不甘示弱，立时为自己的这些宝贝回护道。说完，心口一酸，又是一阵伤心。
主人的奖赏，先人的遗物，孰尊孰卑？孰贵孰贱？小缃和老翁谁也说服不了谁。两个互不相让的眼神，在暗中较着劲，谁也不肯作出最后的妥协。
齐安等四名护卫在杏娘的示意下已经将现场清理，这是出行以来，他们第二次做打扫的工作，动作依旧生硬而粗犷，残破的桌椅碗盏时不时发出尖利的抗议之声。完事后，四人过来请示杏娘的意思，言语之间还着意暗示杏娘当尽早离去。
杏娘经此一战，疲惫已极，若不是暗中有人相助，此番自己必遭横祸。可惜不知助己者是什么人。她举目望了望四周，寂静的四周没有给她一丝答案的启迪。她怅怅地转过头来，在老翁的手中塞了一份厚厚的赔偿金。
老翁推脱不下，只好道：“娘子刚才要的菜都给毁了啊，老夫这就回去再准备些，你们刚才救了我，我必要好好谢谢你们，你们稍坐，等等啊！”
“老人家，不必再麻烦了，我们只想讨些个包子菜饼即可，时辰不早了，我们还要赶路。”虽然大家都又饿又累，但眼下地处偏僻荒野，敌人若再来，自己未必能再抵挡，而且等老翁重新准备菜肴，必又需费时，眼下时间紧迫，为了不影响夜间投宿，杏娘便只要了包子和水，只应付的路上吃食将就片刻即可。
老人会知其意后，只得应允，路行简食，咄嗟便办。邓林在地上喘息片刻，慢慢也能站立起来了，说来也是奇怪，刚刺痛无比的阳陵泉穴道，此刻疼痛大减，过得一会，还能行走自如了。小缃还打趣道是邓林自己医术高明。邓林一时羞惭，说不出话来。
老翁已经打包完毕，杏娘等告辞揖别，复又上路。临行，杏娘再次劝说老人暂避，但老翁淡然笑了笑，没有应承下来。
路上，众人边行边吃些包子，小缃见杏娘愁眉不展，便问道：“娘子，你说这些人一直跟着我们，你是怎么知道的？”
“你不也察觉了吗？”杏娘没有直接回答。
“那四个樵夫！”小缃突然眼前一亮，似乎忆起了什么重要信息。
“那四个樵夫，有什么问题？”邓林咬了一口包子，神情有些不安。
“那四个人，假扮樵夫，行为举止却一点儿都不像樵夫。而且他们倒下的样子，根本就是有人故意戏弄他们的。”小缃一边回想，一边于眼角露出幸灾乐祸的喜悦，末了她还有几分疑惑，杏娘未曾看窗外，又怎么知道的呢？
“他们不是樵夫，那他们什么人啊？”邓林讷讷地问道，眼睛里仿佛住着一个可怕的答案。
“邓郎中，你不是江湖经验丰富吗？帮忙分析分析呗。”小缃觑着邓林面有怯色，故意揶揄道。
“什么啊，我，我，我又没见到那四个樵夫，”邓林扭过头去，神情忸怩，“你那么聪明，自己分析不就行了，又何劳我多费唇舌。”邓林心想这盗贼真是阴魂不散、如影随形啊，离了临安城这么远，还穷追不舍！
“邓郎中，你莫不是怀疑那四个人就是前日在林子里打劫你的那几个强盗？”杏娘觑着邓林面色有异，好似心里有什么重物压着说不出来，便猜到了他心中之所疑，故而直接点破道。
“娘子，这，这，这，这盗贼——哎，这次真是邓某牵连了娘子。”邓林愧疚地低下了头
“哦——原来是你啊！”小缃脸色一沉，带着谴责与愤恨的语气大声喝道，“我就说嘛，我们这些人从来未曾得罪过人，怎会惹上这些个江湖人士。原来是你！”
“不，我想，应该不是冲着你来的。”
杏娘眼睑低垂，将那似水双眸轻轻掩盖，若有所思，而语气却颇为肯定。
“果真？”邓林回转身来，睁大双眼，面色踌躇，有点将信将疑。
“嗯，如果是冲着你来的，方才他们可是一招没有对付你啊。”杏娘眉眼略略一舒，露出一个让人安心的笑容。
听着杏娘的说法，小缃这边刚刚卷起的惊涛骇浪很快平静了下去，邓林的脸上也随之多云转晴。
“是啊，就你这瘦怯怯的身板，那老汉一把就能把你给扔出去了。更不用说那四个人了！一根手指头都能把你捏死了！”小缃看着邓林脸上片刻间愁云转喜，便忍不住要泼他一头冷水。
“一根手指头怎么捏死？”无言以对的邓林抓住小缃话语间的文字漏洞作出了最后的反击，然后赧赧地嚼了一口包子，却觉得有些难以下咽。堂堂七尺男儿，却不如一个暮耋老翁，想当初自己还振振有词地说要舍身相随，如今却要托庇于两位女子的鞭镖之下，一想到这里，邓林更觉无地自容。
眼见邓林羞惭无言，杏娘斜睨了小缃一眼，示意她莫再取笑人家，小缃瘪了瘪嘴，收起那两片刀子嘴，转过话题道：“杏娘，你说刚才是谁在背后帮我们啊？”
“有人在背后帮我们？”邓林诧异地问道，表情又是惊又是喜，到得此刻，他还没搞明白敌人为何仓惶离去，“谁？刚在那，除了我们几个，还有那老头，还有谁？”
小缃和杏娘没有答案。
午后的天空显得沉闷而诡谲，密不透风的云层将太阳光牢牢地遮挡了起来，吃过午餐后，杏娘觉得有些困倦，倚靠着小缃，略略眯了一会，迷迷糊糊之间，她闻到了一股淡淡的酒香，那是刚才那位老翁临行前送给邓林的。旅途乏味，邓林忍不住抿了一小口。
“唔……那老翁……”酒香绕鼻，杏娘忽而想到了什么。
梅心冻