“禀陛下，刑部尚书萧陈求见。”
幸帝抚在玉玺上的手忽而一僵，眸光如剑，直指地上冷夜。
冷夜的心里也是瞬间咯噔了一下，可他不得不故作镇定，直身跪地，只不过额上的冷汗终究是出卖了他的紧张。
幸帝眼中浑浊渐退，他一抬手道，“喧。”
曹友德领命后微微俯身，随后一扬手中拂尘高声道，“宣，刑部尚书萧陈入阁。”
刚从刑部大牢匆匆赶来的萧陈来不及换衣裳，领口袖口还湿着，束发也歪了几分，明显是在马车上匆匆整理所致。
“爱卿此时进宫所谓何事啊？”幸帝见人来，不咸不淡的说了一句。
而萧陈急慌慌的进来。第一件事不是回复幸帝，而是看了一眼冷夜，见人神色凝重，他这心里瞬间七上八下的。
可惜两人父子两人均在御前，根本来不及有什么交流。
他想着家中小厮带来的消息，一点没犹豫直接大拜而下，一秒换脸，哀泣道：“陛下，凉雾城一事是微臣给行刑官出的主意，本是想引蛇出洞一举拿下，没想到竟让那嫌犯逃走了，请陛下要责罚，老臣绝无怨言。”
萧陈一番慷慨激昂的认罪状不无股肱之风，可惜他与世隔绝将近两日，此此听闻家中唯一独苗出事，乱了心神全无冷静，愣是没看到冷夜眼中的警告。
阁中一阵无话，萧陈这才意识到了不对，他抬了眸，只见案牍一旁的幸帝嘴边，露出了一个隐隐约约，人畜无害的笑。
见此笑容萧陈倒吸一口气，愣是吓没了半条命。
他记得，曾几何时，幸帝下令株连陆家人时露出的，也是这个笑容。
幸帝实则皮笑肉不笑，“萧陈你消息很灵通啊，冷夜这才刚回了京，你就接到了重犯被劫的消息？”
听到这话，萧陈就算再蠢，也彻底想清楚了，他同沈晏清在牢里呆了整整三日不曾回府，一听到儿子出了事就急匆匆的进了宫，却忘了这件事儿根本还没有传出宫！
私养密探倒无妨。
可他所求之事，却是关乎幸帝身侧！
冷夜刺客心中愤怨不堪，可毕竟是亲生父亲，他看了萧陈一眼，此时也只能长臂一展，伏地请罪，“陛下，放走重犯一事乃属下一人所为，属下愿受罚！”
幸帝立于卷帘之后，背手攥拳，骨节已是泛白，可这面上的笑容却是愈来愈浓烈，“你们两个一唱一和，是想给朕唱出戏么？冷夜你可还记得，朕准你入玉麒麟时你说过的话？”
冷夜抬首，刚毅的面容不无虔诚：“记得！我冷夜自愿加入玉麒麟，自此再无姓名，再无家世，只忠于陛下，忠于国家！冷夜始终秉记，绝无欺瞒！”
幸帝的目光扫过冷夜，眼底杀机一闪而逝，他未置一言。
视线最终落到了萧陈，幸帝语调骤冷：“那就是萧卿忘记了陆家之训了？”
萧陈身形不稳，用手撑地才将将跪稳。
只不过他终究是在朝堂混了三十余载，还算了解这位帝王的脾性，知道这是幸帝给了他一线生机。
萧陈生性胆小懦弱，但为父则刚，破釜沉舟在所不惜。
只见他鼻涕一把泪一把的用膝盖向前蹭着，直到了珍珠卷帘之下，才道：“陛下，冷夜不认臣，臣绝无怨言！可臣毕竟只有这一个儿子，臣在外听见他犯了如此重罪，实在不忍心看他先我一步离去啊，陛下！陛下，今次一事是老臣糊涂，老臣愿已死明志。”
萧陈说完对着幸帝的鞋尖拜了下去，整个人贴地，真真儿地卑微到了骨子里。
这话摘清了冷夜，献祭了自己，幸帝深深地望了萧陈一眼。
这老贼怎么忽然不怕死了？
虽心有疑问，但幸帝已经有了决断，刚准备提脚离去，却听萧陈在背后又言道：“只是臣此时进宫是有要事相奏，还请陛下恩准容老臣禀明，再赐老臣一死！”
“哦？”幸帝一挑眉，“这么说你不是专门为了冷夜才来这忆语阁求朕？”
此语相当于豁免大赦，萧陈松气之余再一次脱水，整个人汗津津的，他用衣袖简单抹了把脸，缓了口气才道，“启禀陛下，臣此次来是想要禀报，长兴候月前曾到大理寺任职，经手过一起命案。”
幸帝的脚步微顿，嗯，了一声，回到案牍边，示意萧陈继续。
萧陈吞咽了一口接着道，“只是长兴候实在没有断案经验，将如此明显的他杀案定案为自杀，新厦百姓为此议论纷纷，为此臣只好将其请进了刑部。侯爷自知有错，认错态度极佳，只不过这终究是失职之罪，按律，是要贬谪蜀遗坡的。”
“那萧爱卿觉得此事该如何处置？”
“回陛下……”
萧陈正欲张口回答，岂料曹友德这厮又十分不合时宜的叩了叩门，走了进来。
萧陈不得不暂缓，一屋子人盯着曹友德。
曹友德微微一笑，快步呈上一封奏折，“陛下，长兴候派人送来了一封请罪书。”
...
新厦，长兴侯府，庆安堂。
沈晏清半椅在榻，一胳膊拄在紫檀木矮桌之上，一手食指无名指轻抚过面前匕首上的淡银色云纹，目光像是在看匕首，实际上却不知是飘过了几座山峰云峦，任凭小厮在他身前来来回回的收拾东西，也不为所动。
“侯爷，这狐裘还是放在外边吧，不然压在箱子下到时候不好找。”
杜鹃将一雪白狐裘整理好搭在一臂之上兴致冲冲地进了门，却不见沈晏清回话，只得走近，在其面前摆了摆手，“侯爷？”
沈晏清先是一愣，而后回过神抬眸对着小姑娘柔声道，“那便先放在马车上吧。”
杜鹃笑笑，“也好，侯爷病期将至，这大氅在路上还能当个被子保暖用。”说罢小姑娘快步向门口走去。
杜鹃开门之际正巧遇上影子从外头回来，姑娘忙点头示意，“影子大人回来了。”
影子点点头并未多言，待杜鹃离去方才进屋，谨慎地屏退左右，对沈晏清抱拳道，“侯爷，我已按你吩咐将奏章送至宫中。”
沈晏清颔首，却见影子并无离去之意，因而问道：“你似乎有话想说。”
影子从不是多事之人，从他对素娥的请求从来都是充耳不闻便可知晓，可如今，却一副欲言又止的模样，沈晏清也有些好奇。
影子向来话少，说什么也是直中要害，见沈晏清问，他也不兜圈子。
“属下不明白，侯爷为什么要救萧陈。”