作为君主（领导者）不必完全具备各种好的品质。
但是，他在人们面前，有必要显得自己具备这一切品质。
甚至我敢说，实际具备这些品质是有害的，而如果显得自己具备这些品质，却是有益的。
显得慈悲为怀、重视信义、合乎人道、光明正大、信仰虔诚是非常重要的。
但是当不得不舍弃这些美德以行事的时候，一定要具备彻底违背这些原则的能力。
必须谨记的是，作为君主，特别是一位新的君主，为了捍卫自己的国家，不能去实践那些所谓的美德。
为了捍卫自己的国家，君主常常不得不背信弃义，也要放下所谓的慈悲之心。很多时候迫于需要，也要违背人道，把信仰置于一边。
因而，对君主来说，为顺应命运的风向和事态的变幻，要做好相应的准备。当然，如果可能的话，他不应背离良善的美德，但若有必要的话，绝不应该对为非作歹有所回避。
君主最应当放在心上的是保持国家运行良好。如果能成功地做到这一点，任何人都会认为其手段是光彩的，他也会得到广泛的称赞。
在谨守信义反而对自己不利的场合，或者在当初承诺的理由已经不复存在的情况下，深思熟虑的统治者绝不能够，也不应该遵守信义。
倘若人人都是善良的，那我的这一点考虑自然就没有意义了。但现实的情况是，人们大都是恶劣与自私的，您也就不得不从对自己最有利的情况考虑而背信弃义。
君主总是有正当的理由来为自己的“转向”辩护，这种实例数不胜数。
——《君主论》