达惹端详着蜀王。 满朝的人都知道皇帝宠爱蜀王。年纪轻轻，就穿上了矜贵的紫袍、配水苍玉，能看得出，他有种与生俱来的傲气。清淡的眼神将达惹一瞥，蜀王抬起手，“拓枝夫人，请坐。” 叫的是朝廷册封的称号，没有要当场翻脸的意思。 达惹暗暗放了心，垂眼把茶瓯拿起来，不禁扼腕起来：阿普啊，你跟人家比起来，连提鞋都不配唉。 蜀王的眼神还停在她脸上，带点好奇。他大概是在她身上寻找另一个人的痕迹。达惹微笑起来，应付这种年纪的人，简直是易如反掌，何况她手头攥着他的一桩心事。放下茶瓯，达惹玩笑似的说：“殿下，恭喜呀。” 达惹说的是蜀王的婚事。吉时已经定在了开春，亲王娶宰相的女儿，没有比这更相得益彰的婚事了。蜀王不是很在意，“夫人来蜀地，有何贵干？” “我来请罪。” “圣旨传召的是各罗苏，不是你，”蜀王的态度明显冷淡了，“各罗苏派你来的？” 达惹从紫檀椅上起身，下跪了。风尘仆仆地赶了半月的路，还没来得及喝口茶。一个女人身负重任，做了施浪家主，这让她请罪的姿态多了温顺的味道。“张太守被害，弄栋城被夺，爨人是我引进城的，殿下该治我的罪。”她眼里有怒意，“张芒查几次言语非礼我，我只是想借扣押贡物的理由，给他个教训，谁知道阿普笃慕一刀把他杀了。” 李灵钧有些愕然。达惹没说假话，她比皇甫南坦率得多。 没有叫达惹起身，也没有勃然变色，李灵钧很沉得住气，他说：“你能说服各罗苏从弄栋城退兵，也算将功赎罪。” 达惹摇头：“各罗苏已经霸占了弄栋，封了节度，怎么甘心主动退兵？” 李灵钧一哂：“你来请罪，就只是为了说这些废话？” 达惹那双眼睛很大胆，也很锐利，“殿下如果能一举攻破太和城，弄栋又算什么？“ 李灵钧背靠围屏，不说话了，乌皮靴在地上点了点。 “直取太和城，你做内应吗？”这个人的心思真通透，一句废话也没有，“你和各罗苏不是兄妹吗？” 达惹笑了，“晋王、齐王，不都是陛下的兄弟吗？”这话讽刺味太重了，怕蜀王脸上下不来…
达惹端详着蜀王。
满朝的人都知道皇帝宠爱蜀王。年纪轻轻，就穿上了矜贵的紫袍、配水苍玉，能看得出，他有种与生俱来的傲气。清淡的眼神将达惹一瞥，蜀王抬起手，“拓枝夫人，请坐。”
叫的是朝廷册封的称号，没有要当场翻脸的意思。
达惹暗暗放了心，垂眼把茶瓯拿起来，不禁扼腕起来：阿普啊，你跟人家比起来，连提鞋都不配唉。
蜀王的眼神还停在她脸上，带点好奇。他大概是在她身上寻找另一个人的痕迹。达惹微笑起来，应付这种年纪的人，简直是易如反掌，何况她手头攥着他的一桩心事。放下茶瓯，达惹玩笑似的说：“殿下，恭喜呀。”
达惹说的是蜀王的婚事。吉时已经定在了开春，亲王娶宰相的女儿，没有比这更相得益彰的婚事了。蜀王不是很在意，“夫人来蜀地，有何贵干？”
“我来请罪。”
“圣旨传召的是各罗苏，不是你，”蜀王的态度明显冷淡了，“各罗苏派你来的？”
达惹从紫檀椅上起身，下跪了。风尘仆仆地赶了半月的路，还没来得及喝口茶。一个女人身负重任，做了施浪家主，这让她请罪的姿态多了温顺的味道。“张太守被害，弄栋城被夺，爨人是我引进城的，殿下该治我的罪。”她眼里有怒意，“张芒查几次言语非礼我，我只是想借扣押贡物的理由，给他个教训，谁知道阿普笃慕一刀把他杀了。”
李灵钧有些愕然。达惹没说假话，她比皇甫南坦率得多。
没有叫达惹起身，也没有勃然变色，李灵钧很沉得住气，他说：“你能说服各罗苏从弄栋城退兵，也算将功赎罪。”
达惹摇头：“各罗苏已经霸占了弄栋，封了节度，怎么甘心主动退兵？”
李灵钧一哂：“你来请罪，就只是为了说这些废话？”
达惹那双眼睛很大胆，也很锐利，“殿下如果能一举攻破太和城，弄栋又算什么？“
李灵钧背靠围屏，不说话了，乌皮靴在地上点了点。
“直取太和城，你做内应吗？”这个人的心思真通透，一句废话也没有，“你和各罗苏不是兄妹吗？”
达惹笑了，“晋王、齐王，不都是陛下的兄弟吗？”这话讽刺味太重了，怕蜀王脸上下不来，她又补了一句，“我们是蛮人，不像汉人那样讲究孝仁礼义。”提到各罗苏，达惹是毫不掩饰的鄙夷，“各罗苏早就没用了，至于阿普笃慕……他还没长大呢。”
李灵钧好似被她说服了，“你想要什么？”
达惹不假思索：“我要做戎州、巂州，还有姚州，”她抬脸看蜀王，“殿下自己就是姚州都督，剑南西川，都是你的地盘，这点小小的要求，不算什么吧？”
李灵钧颔首道：“你要做骠信，可以。但汉人还从没有女人做官的先例。”
达惹恼怒地拧起眉头，“只要不是女人，谁都可以？”她极快地思索了一下，“弄栋节度，各罗苏的清平官尹节，他是个汉人，也是个男人，这个姚州都督，他总能做得吧？”她绽开嫣然的笑容，“别说给他官做，只要我一句话，他做狗都愿意，殿下信不信？”
尹节。李灵钧咀嚼这这句话的含义。顿悟了，他脸上难免露出揶揄，“夫人不仅可以把女儿许三家，就算自己，也毫不吝惜呢。”
“殿下觉得我可怜吗？”
“不，我倒觉得段平可怜。”李灵钧道，“你连段平都不放在心上，我怎么知道，除掉各罗苏后，你不会反咬一口，把姚州的汉人都斩草除根呢？”
达惹扑哧一声，“我倒是愿意嫁给殿下，可惜殿下看不上我，”她很豪爽，“除掉各罗苏后，整个乌爨，只要我有的，都可以双手奉给殿下，“那一张酷似皇甫南的脸笑盈盈的，“金子、银子、就算殿下想要哪个人……也不在话下。”
李灵钧不置可否盯着她，静了一瞬，他说：“人就算了，有一样东西，我想请夫人先设法归还。”
“殿下请说。”
“我有一方私印，至关重要。你女儿离开剑南的时候，把它带走了。夫人回到乌爨后，能先把它送来吗？”
达惹顿了顿，叹道：“殿下要别的，还好说。这个印，阿姹都藏在身上，连晚上睡觉都压在枕头下，看得比命还重要，我总不能强抢吧？反正以后都是你的，何必急于一时？”
李灵钧亦不坚持，他起身到了案前，摊开纸笺，修长有力地手擎起了笔，“夫人稍坐，”他狭长的眼睫垂了下来，语气颇温和，“等我将此事禀告陛下。”
天蒙蒙亮，阿姹从榻上翻起身，她骑着马，出了寨子。
达惹瞒着所有人，抢先去了蜀地，阿普该心虚的，他没有跳起来辩解，只是隔三差五来一趟矣苴和城，把蜀王府的动静告诉她。各罗苏的探子消息很灵通，阿姹等了一个月后，不耐烦了。
阿米子见她要下山，说：“阿普一会该来了。”
“我去弄栋了，别告诉他。”阿姹平静地叮嘱阿米子。弄栋离汉地最近，从拓东过去要两天，可她独自上路了。
到弄栋城时，日头偏西了。阿姹把头帕摘下来，揉着手上磨出的痂。
清平官治城有一手的。壕沟挖起来了，寨栅也建起来了，望楼上巡逻的士兵不间断。阿姹牵着马走进城，看见尹节穿着对襟衫，赤脚蹲在墙根下吃苦荞粑，一张脸晒得发红。他在王府里还很文雅，诗词典籍不离嘴，这会像个土生土长的爨人了。
尹节看见地上拖的长长的影子，他眯着眼睛抬起头来，“阿姹？”
他知道达惹去了蜀地，但是装得若无其事，做了十多年的清平官，这人狡猾得像狐狸。
阿姹目光在他脸上盘旋，二十多岁就做了官，在汉人里，也算得上凤毛麟角了。在乌爨做了各罗苏的清平官，难说他没有不甘心。
从怀里把一个杨木匣子掏出来，阿姹说：“尹师傅，这些腌梅子给你吃。”
尹节心里很清楚——收受她的好处，是要付出代价的。盯着阿姹手里的匣子看了一会，尹节接过来，把一颗雕梅放在干燥的嘴巴里，刚腌好的青梅，酸涩得吓人，他的眉毛拧紧了。
“尹师傅，汉地有消息吗？”
尹节摇头，拍拍屁股起身了。披上牛皮甲，踏上望楼，尹节变成了清平官肃然的样子。城里罗苴子在练兵，腾越攀爬间，把竹箭射的满天飞。尹节指着外头密密的山林，语气里是骄傲的，“阿姹，你看，乌爨占尽了天险地利，就算汉人的精兵来了，也拿咱们没办法。”
阿姹看着尹节，“尹师傅，你是汉人吗？”
尹节沉默了一瞬，爽快地承认了，“我是汉人，被骠信当奴隶虏到太和城的。”
两人望着余晖下的峰峦。自从弄栋被夺，汉人都翻过山，逃到剑南西川一带去了。各罗苏一朝得手，正在暗暗图谋着泸水。
尹节能看透阿姹的心思：“你不用担心达惹，她的一张嘴，连鬼都骗得过。” 尹节嘴边含了一丝微笑，“朝廷还要用拓枝夫人来牵制骠信，她要是被治罪，骠信更有理由出兵戎州了，蜀王还不至于那么没有耐性。”
阿姹烦恼地摇头，“她不该去，蜀王很多疑，如果他不信她，她就不能活着回来。如果蜀王信了她，她好好地回来——阿舅就会怀疑她。”各罗苏的沉默，还有尹节的平静，都让她感到深刻的不忿，“她是替阿舅去的。”
“是为了乌爨去的，阿各达惹是乌爨的女儿。”尹节低头看着阿姹，是怜惜，也是无奈。“也是为了你去的。替各罗苏走这一趟，以后即使是萨萨，对你也不能苛责一句。当母亲的这番心，你能懂得吗？”
阿姹摇头，因为各罗苏和萨萨，她把阿普也恨上了，“阿娘不喜欢阿普。”
“整个乌爨的年轻人，没有人比阿普的心性更坚定。当初可是达惹把你嫁给他的啊。”
阿姹茫然地望着城外，晚霞把她的脸庞照得很明丽。尹节没有插话，他知道少女的心事是不可捉摸的。两人等到暮色来临，城门要关上了，尹节也不仅喃喃起来，“一个月了，该有消息了。”
城门又开了，尹节伸出脑袋一看，是阿普骑着马，到了弄栋城外。阿姹先跳了起来，嘴上在抱怨，可脸上的欣喜掩饰不住。百褶裙“唰”的散开了，她甩着银铃奔出城，抬起头问：“阿娘回来了？”
走了两天，马也乏了，焦躁地扭着脖子，阿普在马上凝视着她，一双漆黑的眉眼里透着点阴郁。这段日子，他都把不安藏在心底。
他摔开缰绳，跳下马，拉住阿姹的手，“他们说，姑姑被蜀王杀了，”他预料到阿姹要发怒，忙紧紧地把她肩膀抱住了。在阿姹耳畔，他轻声说：“在哀牢山那天，我答应姑姑了，我可以姓段……”
阿姹抬手就给了他一个嘴巴，“我才姓段，你不是段家的人。”
她冷冷地把他挣开，转身就走了。