弄栋城奇异得风平浪静，没有被援军围城，也没有残兵来偷袭。 世上没有不透风的墙，一座城被爨人夺了，云南太守丧了命，朝廷里骚动起来，奏疏一窝蜂地涌到了御前，痛斥韦康元徇私，对张芒查见死不救，事后又隐瞒不报，贻误了战机。街头巷尾都嚷嚷着要把他治罪，再派兵进击群蛮。 韦康元一个八面玲珑的人物，也给这一通口水喷得险些招架不住，抱怨道：“和施浪家结亲这馊主意，还不是东阳郡王的意思？施浪家倒戈了，我白惹的一身骚，东阳郡王倒躲得干净，在御前一句话也不提？” 幕僚微笑道：“天家原本就无情，使君还在冀望什么？剑南西川是东阳郡王和使君共同辖治，一山不容二虎，如果陛下真有意要立东阳郡王，使君你还要小心了。” 韦康元沉吟道：“依你看，陛下现在对于弄栋， 是什么意思？” “弄栋城，原本就是群蛮聚集，极难辖制，强行夺回来，也像鸡肋一样。打或不打，都在两可之间，对陛下而言，也就是面子上的事。何况，何况现在新朝甫立，一众的藩王、节镇们都还虎视眈眈，不是用兵的好时机呀。” 韦康元缓缓点头：“这个时机……谁说蛮人空有蛮勇，没有心机？” “乌蛮，不过疥癣之疾而已。肘腋之祸，在萧墙内。使君还是受些委屈，保全陛下的体面要紧。” 韦康元整了衣冠，在庭院里面北跪拜，洒了好一番眼泪，在案前提笔，称道：乌爨谋夺弄栋时，臣身在蕃南，未能察觉，以至失了城池，折了守将，痛之晚矣，惟求能够戴功立罪。但时值秋高马肥，农忙已过，番兵常在无忧、老翁城一带滋扰，要是贸然调兵到乌爨，又怕顾此失彼，被西番乘隙而入。战或不战，还请陛下英明裁决。 这一封奏疏呈上去后，朝廷并没有立即下诏，随着正旦朝贺新帝，满朝封赏，一件原本群情激愤的事，就这么含含糊糊地混过去了。 达惹到了云南王府。她这一向来的勤了，政事厅的羽仪卫也不拦，达惹看见各罗苏坐在榻上，腿上裹着厚厚的虎皮。 别人眼里，各罗苏还勇猛得像虎狼，可达惹知道，她的阿哥腿关节受了损，快马都骑不了了，…
弄栋城奇异得风平浪静，没有被援军围城，也没有残兵来偷袭。
世上没有不透风的墙，一座城被爨人夺了，云南太守丧了命，朝廷里骚动起来，奏疏一窝蜂地涌到了御前，痛斥韦康元徇私，对张芒查见死不救，事后又隐瞒不报，贻误了战机。街头巷尾都嚷嚷着要把他治罪，再派兵进击群蛮。
韦康元一个八面玲珑的人物，也给这一通口水喷得险些招架不住，抱怨道：“和施浪家结亲这馊主意，还不是东阳郡王的意思？施浪家倒戈了，我白惹的一身骚，东阳郡王倒躲得干净，在御前一句话也不提？”
幕僚微笑道：“天家原本就无情，使君还在冀望什么？剑南西川是东阳郡王和使君共同辖治，一山不容二虎，如果陛下真有意要立东阳郡王，使君你还要小心了。”
韦康元沉吟道：“依你看，陛下现在对于弄栋， 是什么意思？”
“弄栋城，原本就是群蛮聚集，极难辖制，强行夺回来，也像鸡肋一样。打或不打，都在两可之间，对陛下而言，也就是面子上的事。何况，何况现在新朝甫立，一众的藩王、节镇们都还虎视眈眈，不是用兵的好时机呀。”
韦康元缓缓点头：“这个时机……谁说蛮人空有蛮勇，没有心机？”
“乌蛮，不过疥癣之疾而已。肘腋之祸，在萧墙内。使君还是受些委屈，保全陛下的体面要紧。”
韦康元整了衣冠，在庭院里面北跪拜，洒了好一番眼泪，在案前提笔，称道：乌爨谋夺弄栋时，臣身在蕃南，未能察觉，以至失了城池，折了守将，痛之晚矣，惟求能够戴功立罪。但时值秋高马肥，农忙已过，番兵常在无忧、老翁城一带滋扰，要是贸然调兵到乌爨，又怕顾此失彼，被西番乘隙而入。战或不战，还请陛下英明裁决。
这一封奏疏呈上去后，朝廷并没有立即下诏，随着正旦朝贺新帝，满朝封赏，一件原本群情激愤的事，就这么含含糊糊地混过去了。
达惹到了云南王府。她这一向来的勤了，政事厅的羽仪卫也不拦，达惹看见各罗苏坐在榻上，腿上裹着厚厚的虎皮。
别人眼里，各罗苏还勇猛得像虎狼，可达惹知道，她的阿哥腿关节受了损，快马都骑不了了，只剩个空架子了。
好在他还有个中用的儿子。
阿普笃慕靠在窗边，正在试一把新糅的弓。他罕见得穿了一件白锦袍，窄袖翻领的汉人式样，勒着黑抹额，英气里带着点闲适。父子俩的密议戛然而止，先往达惹身后看了一眼，没有阿姹，阿普略微站直了身子，“姑姑。”
“好孩子。”达惹和颜悦色。她在榻边落座，各罗苏把折起来的信件往她面前一推，“韦康元升官了。”
达惹的长眉毛一掀，她不信。把信件拆开，是爨文，长安的探子传回来的邸报。韦康元被封了中书令，剑南郡王。达惹喃喃道：“怪了，难道这个皇帝是乌龟变的？”
“还有呢，”各罗苏不怀好意地笑了一声，手指把信的底下点了点，“东阳郡王被封了蜀王，成都尹，剑川监察御史监军事，掌兵符。”
这……韦康元明升暗降，被夺了兵权？距离韦康元平定蕃南不过短短一年。其他皇子也各自封了王，授了领兵事。达惹冷笑起来，“鸟尽弓藏，如果我是薛厚，怎么会不反？我还以为这个皇帝多么能忍，原来是个急性子，大概也跟上一个一样，活不长了。”
各罗苏意味深长，“比起他那些眼红的兄弟、镇将们，还是自己的儿子多少放心点。”
达惹舒展着肩膀，一副轻松的做派——她现在越来越像个手握权柄、运筹帷幄的男人了。“反正弄栋他们一时半会是顾不上了。”
各罗苏瞥着达惹，窗边的阿普也走了过来，脚步很稳，这个儿子长成了，还没挨到身畔，各罗苏已经能感觉到那种迫人的威势。各罗苏说：“我打算封尹节为弄栋节度。”
达惹的茶停在嘴边，不满的眸光看过来。尹节？夺城时，他出力了吗？
“清平官是汉人，弄栋这地方，常和汉官打交道，他比你强。”各罗苏很直率。
“他是汉人，你也信他？”
“我相信尹师傅。”阿普说。
达惹皱眉。看他波澜不惊的样子，封尹节为弄栋节度的事，兴许就是他的意思。达惹微笑起来，“好小子，连你也防着我？”
阿普没事人一样笑，“姑姑，弄栋算什么？弹丸大点的寨子。后头还有戎州、姚州，蜀王的老巢呢。“
达惹呷了口茶，很干脆地说：“阿哥你说了算。“
各罗苏靠在围屏上，筋骨松弛下来了。他怕跟狡诈的女人打交道，诏佐萨萨是一个，阿妹达惹是另一个。拥着温暖厚实的虎皮，各罗苏如释重负地宣布了另一个消息，“过两天，我要召集毕摩和六族的家主，把骠信的位子传给阿普笃慕。”他笑起来，“婚事，该办了。”
阿普望着达惹的脸，没有说话。
“阿普做骠信，我不反对。”达惹漫不经心地，把茶碗往矮几上一撂，“婚事，再说吧！”
“姑姑。”阿普叫住她，带点懊恼。
达惹睨着他，“阿普，当初在碧鸡山我说过的话，你做到了吗？”她冷哼一声，“你以为阿姹心里有你，姑姑的话就不管用了？“
阿普严肃起来，“姑姑，阿苏死了，阿达只有我一个了。“
一个死了的阿苏拉则，让阿普的心变硬了，不再轻易地对施浪家言听计从。
达惹淡淡道：“不错，而段家，已经家破人亡了。”
“阿妹。”各罗苏掀开虎皮，起身了。在山林里称霸多年的百兽之王，失了自己的地盘，总是有点萧索、迟疑的。还有信上没提的消息，他本想瞒着达惹，这会也忍不住吐露了，“阿苏拉则养大的那个孩子，进了长安的皇宫。皇甫达奚借这个机会，要给段平翻案。”
达惹一怔，厌恶地说：“不是给段家翻案，是为了给皇甫家翻案——被段平牵连这么多年，他心里冤着呢。”
达惹跟皇甫家也反目成仇了。各罗苏心头一喜，“也难说没有安抚你的意思。”
达惹咯咯笑起来，“拿什么安抚我？给死人封官进爵？一个虚名，他们以为我稀罕吗？”她将头一扬，“阿普，你小时候不是说过，要打到蜀地、长安，把李家皇帝的脑袋砍下来，祭拜哀牢山的山神？好孩子，你比你阿达强，姑姑等着你呢！”
“姑姑，”达惹对各罗苏的不屑一顾，让阿普不快了，“弄栋的事，皇帝要把阿达治罪。”那封怒气冲天的诏书，直斥各罗苏背恩忘义，贪得无厌，褫夺了云南王的爵位，命各罗苏即刻前往汉地，拜见蜀王，面陈其罪。
达惹仔细听着，一点没害怕的意思，还惊异地笑起来，“等了几个月，不过是叫你去请罪？果然是汉人，功夫都在嘴上。”她冲各罗苏皱眉，“阿哥，难道你真去，给那个毛都没长齐的蜀王下跪？”
比起达惹的尖刻，各罗苏显得很老成平和，“阿妹，蜀王府和剑川节度手下的精兵，不下五万，不是你嘴巴一张一合，就能打到蜀地去的。我去跪一跪，叫汉人放下防心，不也是在帮你？”
达惹侧身看着他，表情很凝重。 “阿哥，你说了算。”话还是那个话，可她的语气，头回有了点温顺的意思。
各罗苏兄妹在政事厅里密议蜀王府之行，阿普一路找到了府外，看见了凤凰树下的阿姹。
自从在施浪家打过嘴仗，萨萨看到阿姹就没有好脸色，阿姹索性不再踏进各罗苏的王府。她一出现，娃子们都被绊住了脚。木呷握着新锻的刀，炫耀地耍了几招，他和阿姹从小就有交情，可以明目张胆地拉扯阿姹的手，“你试试。”交到阿姹手上，他又吓唬她，“小心，上头淬了蝎子毒。”
阿普用靴子把一只踱步的红雉踢开，走过去，脸上挂着点笑。
娃子们瞬间老实了，祭山神会上，所有人都看到了，阿普和阿姹是一对。
木呷可不怕他，两个人太熟了，有时候，木呷仿佛还有点要和他别苗头的意思。拾起一截凤凰树枝，木呷冲阿姹笑，“你用刀，我用树枝，看你能不能打赢我。”
阿姹把刀握在手里，回眸看了阿普一眼，又看一眼，从头到脚地打量。
阿普揪住衣领，一把给木呷搡开了，“为什么用树枝？看不起女人吗？”他故意说，然后把腰间的刀也拔了出来——那是当初让汉人皇帝爱不释手的爨刀，阿普对着阿姹，随意地举起了刀，他知道她跟施浪家的娃子们学了几招，“来呀，看你能不能打赢我。”
阿姹把木呷的刀翻来覆去看了看，蝎子毒她知道，死不了人，但一沾上，能瘙痒好几天。她放了心，抬手就往阿普肩膀上劈，阿普侧身躲过了。娃子们跟前，未来的骠信是不能输的，可他在逗她玩似的，只格挡，不进攻。
娃子们打起调笑的呼哨来了，木呷忽然出声了，他看见阿普玩够了，收了刀，把胸口坦然地展开了，“阿姹，刺他心口！”
阿普的脸色猛然变了，明晃晃的薄刃，逼近了华贵的锦袍，“锵”的一声响，阿普的动作很快，横刀把她挡住了——他受过致命伤，对这种偷袭的杀招很警惕。阿姹手上力气不小，刀尖把翻领上的花纹刺透了。
阿姹虎口一震，阿普反手狠狠一击，木呷的刀砸在了地上。
刀刃豁口了，阿普扯下抹额，靴底踩了上去，踢到木呷面前，说：“哪家铁匠铺子打的？废刀。”
木呷悻悻地捡起自己的刀。
阿普转身走了一步，不见阿姹，他扭头看她，“走啊，姑姑要回施浪了。”
阿姹站在马旁边，说：“我手麻了。”
阿普把刀系回腰里，扶着阿姹上了马，自己也跨骑上去，从后面揽起缰绳。达惹还没有出府，两人沿着水畔慢慢走着，洱海的碧波望不到头，映着山峦青翠的影子，坝子上静谧得像能听见万物生长的声音。
“阿娘来了。”阿姹胳膊捅了捅他的腰，望着越来越近的达惹一行人。
当初被阿姹偷走的双耳匕首还别在腰间。阿普沉默了一下，说：“我不喜欢你拿刀。”
“因为我是女人吗？”阿姹的红嘴巴弯了弯，“可施浪家没有男人，只剩女人了呀。”
阿普扑哧一声笑了，“爱招蜂引蝶的女人！”趁达惹还没说话，他的嘴唇在她脸颊上摩挲了一下，“我叫你把刀尖对着贪心的男人，没叫你对着我。”
阿姹眼尾睨着他，“你不就是贪心的男人？”双手恢复了力气，她把马缰夺过来，用力一振，“下去！”
阿普及时地跳下马，看着阿姹迎上达惹，一群施浪家的人，扬鞭离开了太和城。