野鸭子在红河里凫水。 娃子们摸过来了，鬼鬼祟祟的，伏在草丛里，往河对岸的芦苇荡里张望。 芦苇有一人高了，还不到抽穗的季节，被红河水滋养着，一簇簇绿得喜人，摆得妖娆。一片芦苇被踩倒了，露出了阿普的上身，他的湿衣裳脱下来了。 长大后，阿普多少有点跟他们有隔阂了，他是有身份的人，不会轻易在娃子面前脱精光，可他背后那只老虎，好认得很。木呷和木吉互相挤了挤眼睛，他们知道，阿普怀里准搂着一个女人，这事在乌爨太寻常了。 芦苇荡里发出一声短促的惊叫，带着痛楚，把蜻蜓都给吓飞了。 木吉认出了那个声音，他跟木呷咬耳朵，“是阿姹。” 两人露出不怀好意的笑容，一齐竖起耳朵。他们都觉得，阿普在阿姹面前，多少有点软骨头，刚才那鲁莽的一下，两人准得打得不可开交。可是，阿姹居然没有闹起来，她的声音小了，轻轻地哼哼，黏糊糊，娇滴滴的，有埋怨的意思，可芦苇荡还是簌簌地摇动起来，急促猛烈得像被风鞭打着。 两个野鸭子也察觉到了异常，停在岸边，茫然地转着眼睛。 隔着河，听不清楚两人都说了什么。这事情木呷和木吉早经历过了，但他们也开始不好意思，叫娃子们把脸转开，然后一屁股坐在草丛里。 木呷说：“阿普是第一回 睡女人。” 木呷和木吉都不肯承认，但是第一回嘛，总是很潦草，很慌乱的。事情办得不好，还会被老辣的阿米子嘲笑是单薄的“狗尿苔”——刚冒出头，就枯了。木呷和木吉当然不愿意阿普被阿姹嫌弃，但是自己能在心里偷偷嘲笑一下阿普，也能得意好一阵。 他们嘴里叼着草叶，笑嘻嘻地等着。 有一会没动静了，木吉按捺不住好奇，又拨开草丛，望了过去。还是看不清底下的人，只有阿普的肩膀和背在芦苇丛中晃动，有只白白的脚丫放肆地踩在他胸口，脚指头上染了凤仙花，像马缨花的花瓣，从肩膀滑到了胳膊上，懒洋洋地蹭着，脚踝上还挂着晃眼的银镯。 阿普浑身都攒着劲，胸膛上挂着汗珠或是水珠，被太阳照得亮晶晶的。他又俯下身，一双白胳膊也伸出来了，搂着他的脖子，两人…
野鸭子在红河里凫水。
娃子们摸过来了，鬼鬼祟祟的，伏在草丛里，往河对岸的芦苇荡里张望。
芦苇有一人高了，还不到抽穗的季节，被红河水滋养着，一簇簇绿得喜人，摆得妖娆。一片芦苇被踩倒了，露出了阿普的上身，他的湿衣裳脱下来了。
长大后，阿普多少有点跟他们有隔阂了，他是有身份的人，不会轻易在娃子面前脱精光，可他背后那只老虎，好认得很。木呷和木吉互相挤了挤眼睛，他们知道，阿普怀里准搂着一个女人，这事在乌爨太寻常了。
芦苇荡里发出一声短促的惊叫，带着痛楚，把蜻蜓都给吓飞了。
木吉认出了那个声音，他跟木呷咬耳朵，“是阿姹。”
两人露出不怀好意的笑容，一齐竖起耳朵。他们都觉得，阿普在阿姹面前，多少有点软骨头，刚才那鲁莽的一下，两人准得打得不可开交。可是，阿姹居然没有闹起来，她的声音小了，轻轻地哼哼，黏糊糊，娇滴滴的，有埋怨的意思，可芦苇荡还是簌簌地摇动起来，急促猛烈得像被风鞭打着。
两个野鸭子也察觉到了异常，停在岸边，茫然地转着眼睛。
隔着河，听不清楚两人都说了什么。这事情木呷和木吉早经历过了，但他们也开始不好意思，叫娃子们把脸转开，然后一屁股坐在草丛里。
木呷说：“阿普是第一回 睡女人。”
木呷和木吉都不肯承认，但是第一回 嘛，总是很潦草，很慌乱的。事情办得不好，还会被老辣的阿米子嘲笑是单薄的“狗尿苔”——刚冒出头，就枯了。木呷和木吉当然不愿意阿普被阿姹嫌弃，但是自己能在心里偷偷嘲笑一下阿普，也能得意好一阵。
他们嘴里叼着草叶，笑嘻嘻地等着。
有一会没动静了，木吉按捺不住好奇，又拨开草丛，望了过去。还是看不清底下的人，只有阿普的肩膀和背在芦苇丛中晃动，有只白白的脚丫放肆地踩在他胸口，脚指头上染了凤仙花，像马缨花的花瓣，从肩膀滑到了胳膊上，懒洋洋地蹭着，脚踝上还挂着晃眼的银镯。
阿普浑身都攒着劲，胸膛上挂着汗珠或是水珠，被太阳照得亮晶晶的。他又俯下身，一双白胳膊也伸出来了，搂着他的脖子，两人一起倒下去，在芦苇荡里打起滚来。细微的风吹着，绿浪缓缓起伏。
“阿普真能折腾啊。”木呷终于没忍住，他抬头望了望太阳。
“咱们走吧。”木吉说，“一会阿姹出来，肯定得生气了。”他很自然地觉得，这种事被撞破，翻脸的准是阿姹，阿普是不会在乎的，他是男人嘛，炫耀还来不及。
一伙娃子们从草丛里爬出来，悄没声地跑远了。
阿普把阿姹抱起来。阿姹骄纵得更理所当然了，软得像没骨头似的靠着他，连根指头也懒得动。阿普眼睛往芦苇荡里搜寻了一圈，阿姹的红绫衣和绿绢袴早就顺着水流漂走了，他把半干的缯布衫替她穿上，自己只套了件揉得皱巴巴的袍子。
阿普没干过这种伺候人的活，但他很认真，把阿姹头发上的一片草叶子摘掉，他目光落到她的脸上。刚才浑身光溜的时候，两人都带着点好奇，说了很多不害臊的傻话，穿上衣服了，难免就多了矜持。但阿姹到底变了，他把她弄得那么疼，她也没瞪眼，反而把睫毛都垂下来了，脸上红红的，像个出嫁夜里的阿米子。
他又有种想把她剥光的冲动。可阿普忍住了，时候不早了，娃子们可能会找过来。他把阿姹扶起来，“你能走动吗？”
“走不动，腿酸。”阿姹跟所有的女人一样，用嗔怨掩饰着欢喜，“都怪你……”
话音未落，阿普把她打横抱了起来，在她脸上亲了亲，他说：“你搂着我。”芦苇荡已经被糟蹋得不像样了，阿普淌过河，石头滑，但他走得很稳，到了对岸，阿普看见木呷的小竹笛落在草丛里，他没吱声，悄悄用脚把竹笛踢开，然后冲着远处吃草的马打个呼哨。
这呼哨被误解了，林子里枝叶一晃，一群乌爨娃子们从四面八方跑了过来，他们没好意思去看阿姹，只对着阿普挤眉弄眼。
阿姹脸色变了，还是红，不是害羞，却是气恼。她立即跳下地，一把将阿普推开，抓起缰绳自己上了马。
双腿跨过马背的时候，她动作没那么敏捷了，有些不舒服地扭了扭腰。
刚才他把她弄得流血了。
阿普也上了马，他揽住阿姹的腰，让她靠在自己胸前。没有理会木吉和木呷嬉笑的眼神——他和他们早不一样了，不再是娃子们可以毫无顾忌开玩笑的朋友。他威严起来，没人敢笑了。
揽起缰绳时，阿普在阿姹耳朵边带着歉意说了句：“下回肯定不在外边了，你别生气。”
阿姹在他大腿上狠狠掐了一把。
马走得不快，娃子们老实地跟在后头。可坝子的天气这样好，没人能受得了这沉闷。有人扯着嗓子唱起歌来，“花花阿妹爱风光，吃阿哥推倒后船舱，撑蒿把舵两情忙，风颠浪急一番狂……”
回到太和城，两姑嫂已经等得不耐烦了。萨萨见到阿姹，也不意外。她除了在云南王府，就是去寺里拜佛，消息却比谁都灵通。各罗苏有别的女人，但他所有的心事都牢牢掌握在萨萨手里。萨萨客气地问阿姹：“又跟娃子们出去玩了？阿普没欺负你吧？”
她比达惹笑得和蔼，但是没有以前那样亲昵了。阿姹小时候，萨萨常逗弄她，有时还教训她两句。
阿姹知道达惹的精明，她没敢看达惹，只对着萨萨摇头，若无其事的。
阿普找到萨萨房里来时，达惹和阿姹已经回施浪家了。
晚上，他把头枕着双臂，躺在榻上。娃子们又在外头招惹白虎了，他置若罔闻，从榻上跳下来，去见各罗苏。阿普张嘴就说：“我要去施浪家，替姑姑守矣苴和城。”
各罗苏觉得好笑，“你愿意去，达惹愿意要你吗？”
“我上回去，姑姑也没有赶我走啊。”
“我可不爱拿热脸贴冷屁股，你要去就自己去吧。”
见阿普当即就要回房里去收拾行李，各罗苏把他叫住了。
各罗苏对这个儿子没有萨萨看得那样紧，但阿普小时候常说出不知天高地厚的话，让各罗苏也惊出几次冷汗。后来阿普不再乱说话了，从长安到逻些，他都没给乌爨惹出什么岔子，看着阿普日渐强壮的胸膛，各罗苏心想：还好这个儿子比他的阿哥心地宽厚，性子沉稳。他放心了。
想到达惹的一意孤行，各罗苏就头疼，他对阿普说：“在你姑姑跟前，多说两句好话，打弥臣的时候，让她把施浪的罗苴子都派给你，施浪家没有男人，以后这个大鬼主，迟早还是你的。”
阿普瞥了各罗苏一眼，他不是这个意思，但他也没有反驳。
阿普没有跟上回一样，趁夜闯上碧鸡山。他已经把达惹的性子摸透了，他越急，达惹越要刁难他。阿普索性躺在榻上等天亮——他这时满心里都是阿姹，已经快要把阿苏拉则忘到脑后了，这让阿普对阿苏拉则有点内疚。
第二天，阿普带着自己的娃子们，精神抖擞地来了矣苴和城。
城墙已经垒起来了，外头筑了箭楼，挖了壕沟，背靠碧鸡山，面冲盘龙江。达惹听进去了毕摩的话，把山石凿得斑驳不平，像盖了一层波罗皮。阿普还在城外查看地形，给一群罗苴子冲出城，把他和娃子们五花大绑，赶奴隶似的，拽上了碧鸡山。
他给推到了达惹面前。
达惹照理是早上起来要抽烟，喝酒。她盘腿坐在芦席上，把眼睛斜着看阿普，“阿普，你这一早上，又在唱啥戏呢？”
阿普手被捆了个结实，他也不挣扎，还睁着一双晶亮的眼睛，笑道：“姑姑，你先给我解绑啊。”
达惹冷哼道：“城里最近抓细作，你鬼鬼祟祟，谁知道是不是你阿达派来的探子，图谋我这寡妇的家产？还是绑着老实。”
达惹不客气，几个罗苴子就围上来了。阿普认出来了，其中有一个，就是达惹身后背刀的娃子，攒了十来对西番人耳朵。他那长矛照着阿普的肩膀就刺，阿普往后一倒仰，滚进了剑麻丛，一脚把个藤牌踢过去，被长矛扎个正着。见短刀又来了，阿普跳起身，胳膊一格，两手夺过短刀，把绳子割断了。拿长矛的娃子也给他摔在地上，阿普人不粗壮，但手很有劲，一拳就把娃子打得鼻血直流，那是报复刚才对他的冒犯。
阿普从娃子腰里夺过藤鞭，走到达惹面前，往她手里一递，正色道：“姑姑，你要打我，就亲手打吧。”
达惹把藤鞭扔到一边，“别耍猴了。”她没好气。见阿普脸也给剑麻割破了，她语气软了点，“我好好地，打你干什么？”
阿普语塞。达惹越看他那表情，越可疑。她冷冷地叫阿普“等着”，自己把烟管一撂，去了阿姹的房里。
日头红了，阿姹还没醒，她平常还少有睡得这么死。在做美梦呢，嘴巴翘着，眉头蹙着。达惹掀起被子，往里看了看，又往帐里帐外一找，把阿普的缯布衫拾起来了，上头还沾着绿色的草渍。
达惹忍着没有发作，这个女儿鬼精，她怕一发作，阿姹反而跟着男人跑得更快了。
“冤家……”她把缯布衫丢下，返回正房，阿普还在乖乖地等着。一对上阿普，达惹脸色就没那么好看了，她叫娃子们都下去，然后抬手给了阿普一个巴掌，“阿普，你干的好事！”
阿普咧着嘴笑了，那是一副男人得了好处，开始死皮赖脸的样子，“姑姑，我和阿姹，是你早就定下的亲事，正好现在可以办了。”
“你想得美。”达惹翻脸不认人，“你去弥臣，说不定叫人打死了，难道阿姹也要跟我做一样做寡妇吗？”
阿普严肃了，不是为达惹的诅咒，他知道这事自己做的不对，“姑姑，你放心……”
达惹不听他说了，也不许他趁机摸进阿姹房里，“你别以为自己有几分聪明劲，看刚才那个娃子，跟西番人打起来，他比狼还狠。你正经打过仗吗？不要想施浪家的人会服你。”她踢了阿普一脚，“去山下跟娃子们住吧。”见阿普失望了，达惹更板起了脸，还把娃子们叫进来，叮嘱道：“看着他，可别叫施浪家又进贼。”