皇甫南到了水泽禅寺的后院，这里是一畦没人照看的菜园，还有个荒芜的废井，崔婕妤和宫婢坐在井口翻花绳，任繁丽的罗裙垂在野地上。 皇甫南的头发已经用碧玉钗挽了起来，花缬衫子掩着纤细洁白的肩颈，裙摆一丝也不见凌乱。 崔婕妤笑着转过脸来，“这么快？”她脱口而出，随即意识到这话太粗率，掩饰似地垂头，把彩绳慢慢缠在手指上，“我刚才去瞧，你睡着了。”她似有些羡慕地微笑，“真像我以前，被逼着起早贪黑地练功，恨不得在幡顶上就睡着。” 皇甫南没再跟她拐弯抹角，她也笑了笑，“陛下没有来。” “什么？”崔婕妤显然很意外。 “婕妤是想陛下去韦妃的故地吗？”皇甫南至此已经明白了崔氏的意图，因此面色很平静，“陛下没有来，一个人都没有来。婕妤还觉得‘故人’的力量有那么大吗？” 崔婕妤寂寥地叹气，“我现在也是旧人了，还是个活着的旧人……” 皇甫南只是表面镇定，实际腿还在发抖，崔婕妤看出来了，关切地扶了她一把，“小心，别栽到井里去。” 那野井里漂浮着浓绿的陈年水藻，被崔婕妤顽皮地用树枝拨弄着，像水鬼伸出来的枯手，叫人看一眼就要生畏，皇甫南把手抽了出来，恭谨的态度里多了丝疏离，“婕妤，我帮不了你。”她又淡淡说了一句：“不管新人旧人，活着总比死了好。” “做人上人，才算活着。如果过得像猪狗一样，真比死了强吗？”崔婕妤的脸上头次露出怨恨的神情，她果决地说：“皇甫娘子，你帮我，不也是帮你自己？三郎背着你和别人勾勾搭搭，前面有益州长史的女儿，后面还会有鄂国公、代国公、太原郡王，就算皇甫家，八娘子，十娘子，都是皇甫相公亲生的女儿，和蜀王府结亲，轮得上你吗？” 她不通文墨，但精明，一双眼直勾勾地逼视着皇甫南，“就算你俩郎有情，妾有意，能成好事，以你这样的聪明美貌，难道甘心屈居什么薛娘子、王娘子之后？何况，”她嗤一声，“我就算在皇后之下，也还是陛下的婕妤，蜀王府的一个小儿子，算得了什么？陛下是不会立蜀王为东宫的。”这话，她说…
皇甫南到了水泽禅寺的后院，这里是一畦没人照看的菜园，还有个荒芜的废井，崔婕妤和宫婢坐在井口翻花绳，任繁丽的罗裙垂在野地上。
皇甫南的头发已经用碧玉钗挽了起来，花缬衫子掩着纤细洁白的肩颈，裙摆一丝也不见凌乱。
崔婕妤笑着转过脸来，“这么快？”她脱口而出，随即意识到这话太粗率，掩饰似地垂头，把彩绳慢慢缠在手指上，“我刚才去瞧，你睡着了。”她似有些羡慕地微笑，“真像我以前，被逼着起早贪黑地练功，恨不得在幡顶上就睡着。”
皇甫南没再跟她拐弯抹角，她也笑了笑，“陛下没有来。”
“什么？”崔婕妤显然很意外。
“婕妤是想陛下去韦妃的故地吗？”皇甫南至此已经明白了崔氏的意图，因此面色很平静，“陛下没有来，一个人都没有来。婕妤还觉得‘故人’的力量有那么大吗？”
崔婕妤寂寥地叹气，“我现在也是旧人了，还是个活着的旧人……”
皇甫南只是表面镇定，实际腿还在发抖，崔婕妤看出来了，关切地扶了她一把，“小心，别栽到井里去。”
那野井里漂浮着浓绿的陈年水藻，被崔婕妤顽皮地用树枝拨弄着，像水鬼伸出来的枯手，叫人看一眼就要生畏，皇甫南把手抽了出来，恭谨的态度里多了丝疏离，“婕妤，我帮不了你。”她又淡淡说了一句：“不管新人旧人，活着总比死了好。”
“做人上人，才算活着。如果过得像猪狗一样，真比死了强吗？”崔婕妤的脸上头次露出怨恨的神情，她果决地说：“皇甫娘子，你帮我，不也是帮你自己？三郎背着你和别人勾勾搭搭，前面有益州长史的女儿，后面还会有鄂国公、代国公、太原郡王，就算皇甫家，八娘子，十娘子，都是皇甫相公亲生的女儿，和蜀王府结亲，轮得上你吗？”
她不通文墨，但精明，一双眼直勾勾地逼视着皇甫南，“就算你俩郎有情，妾有意，能成好事，以你这样的聪明美貌，难道甘心屈居什么薛娘子、王娘子之后？何况，”她嗤一声，“我就算在皇后之下，也还是陛下的婕妤，蜀王府的一个小儿子，算得了什么？陛下是不会立蜀王为东宫的。”这话，她说的很坚定。
崔婕妤知道的宫廷秘闻，大概比谁都多。她这些念头，又何尝不是从皇帝私下的言行中揣摩出来的？
皇甫南应对得越发小心，“婕妤，蜀王，还有蜀王府的人，是意在东宫，还是愿意安心做个守土的藩王，我都……”
“都不放在心上？”崔婕妤诧异地笑了，“那你为什么和三郎来往，是为他长得俊，会说话吗？”
皇甫南还是不肯承认：“我和蜀王府的三郎，只是认识，没有常来往。”
“所以说你不笨，”崔婕妤不经意露出俗气刻薄的本性，“男人，一旦得了手，你就成了他们说的‘鄙履’，巴不得甩得远远的。”
皇甫南只能微笑。
崔婕妤的手把皇甫南的脸转过来，用她自己说的那样，用一种“物色猎物”的眼神审视着她。“皇甫娘子，你尝过权力的滋味吗？”她冷不丁地说。
皇甫南道：“没有。”看她那懵懂的样子，也不怎么向往。
崔婕妤骄矜地笑了，“今天回去，只要我在陛下耳朵说一句，明天陛下就会下旨，封你做公主，去西番和亲。你猜皇甫相公敢不敢反对？当初，皇甫夫人的亲兄弟犯了掉脑袋的罪，他可是一句求情的话也没敢说呀。”
皇甫南狠狠一愣，心仿佛被人攥紧了，她一言不发地望着崔氏。
崔氏很得意，艳眸里闪动着微笑的涟漪，“就算皇甫达奚这老东西狡猾，找个借口推了，你大概也只有两条路可以选，去庙里做尼姑，或是随便找个远离京都的人家嫁了。你再猜，三郎会不会为了你，去找陛下的不痛快？我看，他一点也不比你笨。”
她替皇甫南掸了掸衣襟，那里沾了一滴可疑的乌桕汁，崔婕妤没放在心上，她以一副胜利者的姿态对皇甫南展开笑容，“这就是权力的滋味，对我，比蜜还甜，对你，大概跟黄莲一样苦吧。”
皇甫南似乎被她说动了，或者说，是吓住了。她为难地摇头，“我没有婕妤这样灵巧活泼，陛下不会喜欢。”
“要他喜欢干什么？”崔氏脸上露出悍然不顾的表情，连对皇帝都是直呼“他”，她的嘴唇凑到皇甫南的耳畔，终于吐露出那筹谋许久的事，“他现在已经不济了，但我跟道士求了丹药……你还年轻，也许一两次就能怀孕，我自有办法，叫他封你的孩子做太子，到时候，你太子生母的身份，加上我的手段……”崔氏直起身，笑得恣意：“能自己扶幼子，当太后，掌握天下的权柄，干什么还要去捧那什么晋王、蜀王的臭脚？”
饶是皇甫南，也给这个念头镇住了。她匪夷所思地笑道：“有晋王、蜀王这些成年的皇子在，陛下怎么会立一个襁褓中的孩子做太子？”
“为什么不会？你真以为皇帝是什么圣人？龙神？一个半截身子入土的老头子而已，早昏聩了，”崔氏面上带着不屑，“只有襁褓中的孩子，才没有威胁，还能让他安心当几年皇帝，再加上几句道士和尚的鬼话，他会答应了，”她提防地左右看了看， “他这几年，每天都在求神拜佛……”贴在皇甫南耳畔的声音越发低了，“太子之位，是他许给韦妃的，如果违誓，会被厉鬼缠身而死！”还嫌皇甫南不够惊愕，她又揭穿了一个谜底，“我早已借法空的口，告诉他你是韦妃转世，可惜他还半信半疑，法空就死了……”
所以法空才当着李灵钧和皇甫佶的面，说她无父无母无己身，是一缕孤魂？
皇甫南脸色渐渐淡了，越发白得像雪，须臾，她就回过神来，“就算陛下信了法空的话，立我的孩子为东宫，朝臣们会答应吗？”
崔氏胸有成竹地冲她微笑，“你是皇甫家的人，难道皇甫达奚会反对？再加上薛厚在陇右手握重兵，谁又敢说个不字？圣武年西番人占了京都，把他们的胆都吓破了！哼，男人……”
薛厚……皇甫南默念着这个名字，手指揉起额头，眼里又迷蒙了，“婕妤，我头疼……”
两人成了共谋，崔婕妤这会对她是真的关切，她叫宫婢去隔壁国子监瞧一瞧，“皇甫六郎在不在，送娘子回去。”
“不了，我能骑马。”皇甫南拒绝了，她想趁这个机会平复一下心头的波澜。做出一副浑浑噩噩的样子，她牵过了宫婢送来的马缰。
皇甫南睫毛上挂着水珠，在氤氲的水汽中发呆。
窸窣的脚步声往屏风后来了，皇甫南猛然回神，“哗啦”一下缩回水里。她今天有点一惊一乍的，红芍杵在浴斛前，不知道该进还是退，“娘子，我替你擦一擦身上？”
“不要，你出去，”皇甫南若无其事，“把镜子拿给我。”
红芍觑了她几眼，拿了一面缠枝葡萄纹的铜镜来。等闭门的声音响起，皇甫南艰难地举起铜镜照了照，原本白璧无瑕的背上，故意被写得歪七扭八的一行字，从肩膀到腰窝，张牙舞爪，黑得醒目。皮都搓红了，字迹一点也没淡。
阿普之猪……你才是猪，最坏！最蠢！该剁手的猪！
皇甫南恨得咬牙，扯过巾子狠狠往水里一砸，又挥舞胳膊，在水面上泄愤似的拍打了几下。怕红芍听到动静，她把铜镜丢开，伏在浴斛的边上，脸往臂弯里一埋，哭了。
红芍再次轻手轻脚地摸进来，见皇甫南已经钻进了帷帐里，满地水溅得湿漉漉的。红芍还在纳闷，皇甫南忽然出了声，“我还要镜子。”
还醒着？怎么里头一点声音也没有？红芍把铜镜递进帐中，皇甫南反手把它压在枕头下，抱着膀子坐在榻上，还在生闷气。
红芍留意着她的脸色，眼皮是红的，两颊也给热水蒸得如同赤霞。皇甫南虽然自负美貌，还不至于从早到晚得要顾影自怜。
红芍把她的异状都归结到了崔婕妤身上，“下回崔婕妤召，不想去的话，就不去了吧？”
皇甫南不胜烦恼，“她是陛下宠爱的婕妤，我抗命，陛下不会怪罪伯父吗？”
“也太跋扈了。”红芍大着胆子抱怨了一句。
皇甫南在想崔婕妤的话。这就是权力的滋味，手握权柄的人，甜如蜜，被权力摆布的人，只有苦涩……甚至家破人亡。
“三郎今天来了，听说你被崔婕妤叫走，好像有点不高兴……”红芍细声娓娓地说，为了让皇甫南高兴，她把案头新添一个琉璃盏捧过来，捻亮了灯芯，昏黄的光投进盆里，几尾红鲤游得更欢了，“你看，这是他送的，多好看。”
皇甫南举着烛台，“咦”一声，里头两尾是她在曲江莲池里捞的，“怎么还多了一个？”
“说是三郎亲手从蓬莱池捞的，连盆一起送给六郎。”还是这套老掉牙的说辞，红芍忍着笑。
皇甫南嘴角稍微地一弯，心里这才畅快了些。她拔下鬓边的玉钗，将鱼尾巴碰了碰，那红鲤受了惊，溅起一片小水花，险些从琉璃盏里蹦出来。
“就是这盏子小了，得换个大点的盆。”
“放园子的池里养吧。”
红芍见她脸上露出了笑容，才说：“三郎也算有心，他为什么不……”她不像绿岫心直口快，话说到这里，暗示的意思已经呼之欲出了。
皇甫南垂眸，她那睫毛像一排蝶翅，掩藏着许多心事。放下玉钗，她瞟了红芍一眼，开始顾左右而言他，“明知道这鱼是从蓬莱放生池里偷来的，你还敢收？”
红芍奇道：“陛下和皇后殿下宠爱三郎，总不会为了这点小事怪罪他吧？”
“是呀，”皇甫南一副理所当然的语气，“一条鱼，还不至于失了二圣的宠爱。”