“你去寺里住一段时间也好。”段氏脸色凝重地说。 皇甫南答是，见皇甫佶走进来了，两人不约而同地止住话头。皇甫南把手从段氏掌心收回来，起身时，眸光顺势在他身上一扫，袍子有些皱了，没有沾血，脸上的表情很轻松自如。 皇甫佶在进门前，就把五色缕往袖子里掖了掖，同段氏行礼。段氏说：“正好，你不要急着走。”皇帝要往碧鸡山狩猎，因为和吐蕃对阵击球时大出风头，皇甫佶也被点名伴驾，段氏从婢女手里把新裁的窄袖袍展开，“你这就试一试。” “伯娘，我回去了。”皇甫南退到一旁。 皇甫佶解剑的时候，跟她使个眼色，皇甫南默不作声，跟段氏屈了屈膝，就退出了寝房。 到庭院的芭蕉丛前，皇甫南对红芍努了下嘴，不必吩咐，红芍便自己拎着灯笼，往角门上去了。皇甫南手指在肥绿的芭蕉叶上划了划，听见脚步声，她转过身，微笑着叫了声：“六兄。” 皇甫佶左右瞧了瞧，也走到芭蕉的阴影里，低声笑道：“我们在波斯邸截到他，装作不留意，洒了他满身的酒，然后趁他走夜路回礼宾院时，一刀鞘敲晕了。” 皇甫南扑哧一声笑出来，“从马上跌下来了吗？那准得嗑得头破血流。” “灯笼被箭射灭了，没怎么看清。”皇甫佶仔细端详着皇甫南的脸，“你……” 皇甫南忽然皱眉，后退了半步，“你身上怎么有股臭味？” 皇甫佶抬起衣袖闻了闻，脸上热了，幸好这里暗，看得不分明，他解释说：“三郎胡闹，非要把他丢进粪坑……兴许是身上溅了一点。”刚才试新袍时，段氏都没有察觉，皇甫佶懊恼道：“你的鼻子也太灵了。” 皇甫南逃得更远了，手掩着鼻子，“你赶紧回去洗一洗吧。” “别急，”皇甫佶从怀里掏出一物，“这是我从赤都手臂上扯下来的。” “你扔过来。”皇甫南仍不肯靠近他。 皇甫佶抬手一抛，正落进皇甫南的怀里。她借着角门上昏暗的光，看清楚了，是一块鎏金银牌，背后錾四天王狩猎图，前面嵌绿松石。皇甫佶也不觉走了过来，和皇甫南并头看着银牌，“这是西番官员的告身，鎏金银牌，赤都的身份也不低。” …
“你去寺里住一段时间也好。”段氏脸色凝重地说。
皇甫南答是，见皇甫佶走进来了，两人不约而同地止住话头。皇甫南把手从段氏掌心收回来，起身时，眸光顺势在他身上一扫，袍子有些皱了，没有沾血，脸上的表情很轻松自如。
皇甫佶在进门前，就把五色缕往袖子里掖了掖，同段氏行礼。段氏说：“正好，你不要急着走。”皇帝要往碧鸡山狩猎，因为和吐蕃对阵击球时大出风头，皇甫佶也被点名伴驾，段氏从婢女手里把新裁的窄袖袍展开，“你这就试一试。”
“伯娘，我回去了。”皇甫南退到一旁。
皇甫佶解剑的时候，跟她使个眼色，皇甫南默不作声，跟段氏屈了屈膝，就退出了寝房。
到庭院的芭蕉丛前，皇甫南对红芍努了下嘴，不必吩咐，红芍便自己拎着灯笼，往角门上去了。皇甫南手指在肥绿的芭蕉叶上划了划，听见脚步声，她转过身，微笑着叫了声：“六兄。”
皇甫佶左右瞧了瞧，也走到芭蕉的阴影里，低声笑道：“我们在波斯邸截到他，装作不留意，洒了他满身的酒，然后趁他走夜路回礼宾院时，一刀鞘敲晕了。”
皇甫南扑哧一声笑出来，“从马上跌下来了吗？那准得嗑得头破血流。”
“灯笼被箭射灭了，没怎么看清。”皇甫佶仔细端详着皇甫南的脸，“你……”
皇甫南忽然皱眉，后退了半步，“你身上怎么有股臭味？”
皇甫佶抬起衣袖闻了闻，脸上热了，幸好这里暗，看得不分明，他解释说：“三郎胡闹，非要把他丢进粪坑……兴许是身上溅了一点。”刚才试新袍时，段氏都没有察觉，皇甫佶懊恼道：“你的鼻子也太灵了。”
皇甫南逃得更远了，手掩着鼻子，“你赶紧回去洗一洗吧。”
“别急，”皇甫佶从怀里掏出一物，“这是我从赤都手臂上扯下来的。”
“你扔过来。”皇甫南仍不肯靠近他。
皇甫佶抬手一抛，正落进皇甫南的怀里。她借着角门上昏暗的光，看清楚了，是一块鎏金银牌，背后錾四天王狩猎图，前面嵌绿松石。皇甫佶也不觉走了过来，和皇甫南并头看着银牌，“这是西番官员的告身，鎏金银牌，赤都的身份也不低。”
“身份不低？那最好。”皇甫南手掌一翻，将银牌攥在掌心，新月如钩，她的笑容异常皎洁，“阿兄，我要叫芒赞亲口来求我。”
果然对芒赞还是记恨在心，在李灵钧面前却表现得那么宽宏大量。皇甫佶意味深长地看她一眼，“跟三郎说吗？”
“别告诉他。”皇甫南淡淡道， “他是蜀王的儿子，陛下的皇孙，跟咱们怎么能一样？”
“真热。”皇甫佶好似为打破这异样的沉默，自语了一句。瞥着她微蹙的眉尖，皇甫佶折片芭蕉叶扇了扇，蕉叶紧紧蜷曲，藏住了蕉心。芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁——突然想到一句女儿诗，皇甫佶下定了决心，说：“我以后不再见李灵钧了。”
“不要，”皇甫南脱口而出，嘟了下嘴，那是她年幼时惯常做的动作，有点撒娇的味道，“后天碧鸡山，你们不还得碰面吗？你不要每次光说，却做不到。”
“也对。”皇甫佶无奈地说。
“阿兄，”皇甫南踯躅着，这念头在心里兜兜转转许多天，她终于吐露了出来，“云南王世子也在京都吗？”
皇甫佶半晌没说出话来。
看他的神情，皇甫南懂了。她低头摆弄着手里的辟瘟扇，有点烦恼的样子。
皇甫佶先问：“你在哪里看见他了吗？”
皇甫南沉默了一会，摇头，“我只是想，既然西番人来觐见，兴许乌爨也会有人来。”
“如果他来，你怎么样？”
皇甫南轻哼一声，“不怎么样。这些年，他肯定长得又粗又丑，我认不出他，他也认不出我。”
皇甫佶在梨园宴时见到了阿普笃慕。在马上的他，有瞬间手足无措，可很快，他就镇定下来，自离开太和城那天，皇甫佶就告诉自己，这世上再没有段遗南，只有皇甫南，况且——阿普笃慕并不是皇甫南口中那个乌蛮野小子的模样，她变了，他也变了。
端阳之后，皇帝率众到碧鸡山狩猎。说是狩猎，毋如说是踏青，铺天盖地的黄麾仗，还有丽妆艳服的宫人，排成络绎不绝的队伍，香风隐隐，笑声滴呖，把整个山林都塞满了。连向来怠于游幸的皇后也换上了胡服，被女官们簇拥着，在苍松翠柏间徜徉。
崔婕妤不肯去奉承皇后，只能被甩到了队尾，皇甫南骑着一匹枣红小牝马，慢吞吞地跟在崔氏后头，听到远处鸣金振鼓，两人勒住了马缰，等林子里的烟尘散了，崔氏眺望着前方，问：“陛下身边都是谁？”
宫婢道：“皇后带了内命妇，男的有几位宰相相公，年轻的只有那个西番人。”
崔氏在宫里，消息很灵通，“是叫芒赞的吗？”
“是，刚才就是他猎了一头麂子，献给了陛下。陛下还说，如果他愿意待在京都，就选他进翊卫。”
崔氏对此并不艳羡，只悻悻道：“又轮到西番人出风头了。”
皇帝策马奔腾的兴致并不高，因此战鼓和号角只是稀稀拉拉地响一两声，偶然有惊慌失途的动物，侍卫们也只是懒懒散散地举一举弛弓，就放它过去了。
崔氏也作势挽了几次弓，均无所获，她嚷嚷着胳膊酸，便将两匹马交由宫婢牵着，招呼皇甫南在山坡上落坐歇脚。皇甫南把帔子挂在树梢上，视线越过层层林叶，见山峰清瘦，白云漫卷，她不禁摘了片柳叶，在指尖转了转。
崔氏忽然幽幽地叹了一声，说：“陛下一年不如一年了。”
这话属于大逆不道，皇甫南没有马上应。思量了一会，她说：“听说陛下信佛，所以不愿意轻易杀生。”
崔氏嘴角翘起一丝嘲讽的笑容。她挽了下鬓发，转过脸来，被山林的苍郁之气衬托着，皇甫南的面孔有种逼人的清艳。崔氏说：“知道陛下为什么宠爱我吗？”
皇甫南随口说：“婕妤年轻貌美，善解人意。”
“不对，”崔氏淡淡笑着，“因为我膝下没有子女。”她那善于流转的眼波也凝滞了，“皇后不用提，淑妃、德妃、贤妃，最少也都有一个公主了，我进御十年，还没有……”她看着皇甫南，“陛下宠爱我，因为我是个孤苦无依的人。如果我也有个儿子，陛下就不会再亲近我了……可我宁愿有一个儿子。”
皇甫南敷衍地说了一句：“婕妤年轻，迟早会有的。”
崔氏凄然地摇头。
皇甫南把柳叶含在唇瓣间，轻轻地吹起来，那尖细的声音在山谷间悠远地回荡，崔氏像个烦恼一扫而空的姑娘，咯咯地笑起来，她说：“皇甫娘子，你不像一个普通汉人家的女儿。”
皇甫南面不改色，说：“跟京都比起来，益州本来就是乡野地方。”
“你和皇甫家的人不像。”
崔氏的话音未落，宫婢找了过来，说：“陛下猎了只灰兔，叫人送来给婕妤玩。”
“皇后殿下呢？”
“皇后说累了，和淑妃她们都去行宫里歇息了。”
崔氏脸上露出得意的笑容，她慵懒地起身，“走吧。”
狩猎的队伍已经鸣金收兵，山林里各处都设着罗帷绣幕，崔氏走进帐篷里，把灰兔抱在怀里逗了一会，外头已经传旨说皇帝到了，她把灰兔交给皇甫南，叮嘱她：“替它洗一洗，身上都是草叶和泥。”
皇甫南绕到屏风后头，轻轻搅着铜匜里的热水，听见外头金玉碰得叮叮脆响，是崔氏在替皇帝更衣，那个微微滞重的呼吸，是皇帝的……黄衣内侍走进来，说：“皇甫相公来了。”皇帝安稳地落坐，也不屏退崔氏，径自道：“叫他进来。”
皇甫达奚躬身走了进来，拜见过皇帝后，领了个蒲团，席地而坐。见皇帝面色不虞，他关切道：“陛下又头疼了吗？”
皇帝摆了摆手，说：“我刚才在狩猎的时候，心里还一直在想和西番议和的事情，这事也听你们议了几个月了，却始终决断不下。”
皇甫达奚知道，皇帝这样说，其实是已经有主意了，他忙洗耳恭听。
皇帝望着外头列戟的禁卫，说：“这些日子，薛厚接连上了许多封奏疏，说他已经击退了积河石口的西番守兵，随时可以进驻乌海，并且已经和回鹘相约，会对西番进行合围，此刻兵力优势在我，如果趁议和的机会，麻痹敌人的意志，一举攻入乌海，收复失地，驱赶番虏，就指日可待了。”
皇甫达奚啊一声，“如果真是这样，那……”
皇帝沉浸在思绪中，没有理会他，“好些年没有松活松活筋骨了，我刚才在纵马疾驰时，一时也激发了少年时的豪情，觉得薛厚说的很对。”
“是，不过……”
“不过，我们毕其功于一役，万一这一战不胜，又怎么跟面对朝臣和百姓呢？”皇帝很颓然，“我日夜不能安睡，并不是怕葬送了祖宗的基业，而是怕兵戈不止，为了李氏的江山，多少百姓要毁家纾难，白骨露野。”
皇甫达奚心里震动，颤声叫道：“陛下！”他在地上叩首，“不论是为西番战事，还是为百姓立命，陛下都宜保重身体为要！”
“不错，”皇帝突然释然了，他拉过崔婕妤的手拍了拍，“后来再想，我也不过是偶发豪情，根本无力为继。我老昏聩了，不想也连累百姓受苦，收复失地，驱赶番虏这种宏业，就留给后来的人吧。”
皇甫达奚暗暗松口气，忙再叩首道：“陛下英明。”心里却在想，皇帝瞻前顾后几个月，终于下定决心，不知是否崔氏的枕头风卓有功效？稍一走神，他又语重心长地说：“议和当然是朝臣和百姓们心之所向，但陛下也要思虑清楚，一旦议和，少不了要叙功论赏。若非在边疆征战多年的将士，又哪有和可议？虽然鄂国公一力主战，但陛下封赏时，仍然应当以鄂国公为首功，才不至于寒了边疆战士们的心。”
“这是当然。”皇帝拿定了主意，脸上的表情也轻松了，他携起崔氏的手，突然又来了兴头，“我来教你打猎。”
刚和崔氏骑到马上，禁卫队伍里却见稍微的骚乱，千牛将军忙召人问了情况，禀报皇帝道：“是行宫兽苑的侍卫把老虎猎豹也带了来，有只老虎在兽苑一直都好好的，不知怎么，一进林子，就有点发狂性，把一个侍卫也咬伤了。”
皇帝道：“既然会伤人，就叫人拿弓箭把它射死吧。”
众侍卫们跃跃欲试，李灵钧刚才见芒赞耀武扬威的，正不服气，立即驱马上前，朗声道：“陛下，让我去，我不怕老虎。”
“不要！”崔氏忽然转身扑进皇帝怀里，娇躯微微地颤抖。
千牛将军还当她怕老虎发狂，忙说：“婕妤不用怕，老虎还拴着缰绳的。”
崔氏却凝望着皇帝，婉转地哀求道：“陛下说了不再杀生，就饶了它吧。”
“那就……”皇帝稍一迟疑，“多上几个人，把它制服，不要伤它性命。”
“我去！”李灵钧生怕崔婕妤再阻挠，不待皇帝点头，纵马跃了出去，一手从豹幍中掣出箭来。
听到李灵钧的声音，皇甫南也抱着灰兔，悄悄走出了帐篷，挤在宫婢中张望。林子里挤满了持刀枪剑戟的侍卫，有人牵着猞猁，有人胳膊上架着鹰，把耸身低吼的老虎围在中央。他们停止了说笑声，许多双眼睛盯着正张弓搭箭的李灵钧。
“阿姹！”耳畔石破天惊的一声，皇甫南手一抖，灰兔也挣脱了她的怀抱，撒腿逃进了林子。
皇甫南茫然四顾，没人留意，仿佛刚才那声只是山鬼的呓语。
是她幻听了？