脚踝里被一阵咻咻的气息喷得发痒，皇甫南垂眸，雪白的拂林犬在她裙下打个滚，四爪踩着厚软的红丝毯，又悄然地窜到了月凳下，用鼻子拱着凳缘垂下来的璎珞。 崔婕妤手里拿着一柄纤巧的红漆角弓，亭亭地站在西阶上，外头一个高架几，上头放着金盘。 端午后皇帝要携宫眷们到碧鸡山狩猎，崔氏已经提前操练起来了。 她盯了半晌，一放手，小箭轻飘飘地落在了台阶上。崔氏本来就不爱骑射，顿时失去了兴致，把漆角弓交给宫婢，她转身回殿。 她今天打扮得潇洒，是小袖衫，半臂，腰间系着武人的裤褶，石榴色的。拂林犬自红丝毯上一跃而起，从阶下叼回了小箭，丢在崔氏脚下。崔氏弯腰把拂林犬抱起来，揉了揉，笑道：“这是鄂国公征高昌时带回来的种，会牵马绳，衔烛台，聪明极了。” 皇甫南说：“是婕妤调教得好。” “猫儿狗儿就跟人一样，再珍奇漂亮的种，不调教怎么行？” 宫婢把金盘放在案上，里头是艾灰汁泡过的的黄米角黍，碧绿的粉团。崔氏拣了一个角黍，剥开层层菰叶，递到了皇甫南面前，一股浓郁的香气自她的衣袖间溢出。皇甫南辞了，“婕妤先请。”她解释了一句：“以前益州不吃角黍，吃蒸饼，打李子。” “益州出美人，以前宫里有个韦妃是益州的，后来病死了。”崔氏说完，把阮咸抱在怀里，随便地拨弄了几下琴弦。她个性散漫，骑射、乐器都不精，但脸上不时露出明艳的笑容。 有个宫婢走进来，说：“陛下今天在麟德殿设宴，请西番使者欣赏乐舞，还赐了一部龟兹乐，一部金刚经给西番。” 崔氏不置可否，继续跟皇甫南道：“陛下不喜欢益州，自从圣武末那年，听到这个字就要生气。”她总是一语惊人，见皇甫南脸上有惊讶，就更得意了，“蜀王的才能也不见得多么出众，其他还有吴王、晋王、齐王……” 崔氏在提到这些藩王时，表情很漠然，晚上在皇帝的枕头上，不知她吹的风是向哪家？肯定不是蜀王。 皇甫南摇头，“伯父在京都十多年，不怎么跟藩王打交道。” 崔氏不信皇甫南的鬼话，她低头理着琴弦，“皇甫相公是…
脚踝里被一阵咻咻的气息喷得发痒，皇甫南垂眸，雪白的拂林犬在她裙下打个滚，四爪踩着厚软的红丝毯，又悄然地窜到了月凳下，用鼻子拱着凳缘垂下来的璎珞。
崔婕妤手里拿着一柄纤巧的红漆角弓，亭亭地站在西阶上，外头一个高架几，上头放着金盘。
端午后皇帝要携宫眷们到碧鸡山狩猎，崔氏已经提前操练起来了。
她盯了半晌，一放手，小箭轻飘飘地落在了台阶上。崔氏本来就不爱骑射，顿时失去了兴致，把漆角弓交给宫婢，她转身回殿。
她今天打扮得潇洒，是小袖衫，半臂，腰间系着武人的裤褶，石榴色的。拂林犬自红丝毯上一跃而起，从阶下叼回了小箭，丢在崔氏脚下。崔氏弯腰把拂林犬抱起来，揉了揉，笑道：“这是鄂国公征高昌时带回来的种，会牵马绳，衔烛台，聪明极了。”
皇甫南说：“是婕妤调教得好。”
“猫儿狗儿就跟人一样，再珍奇漂亮的种，不调教怎么行？”
宫婢把金盘放在案上，里头是艾灰汁泡过的的黄米角黍，碧绿的粉团。崔氏拣了一个角黍，剥开层层菰叶，递到了皇甫南面前，一股浓郁的香气自她的衣袖间溢出。皇甫南辞了，“婕妤先请。”她解释了一句：“以前益州不吃角黍，吃蒸饼，打李子。”
“益州出美人，以前宫里有个韦妃是益州的，后来病死了。”崔氏说完，把阮咸抱在怀里，随便地拨弄了几下琴弦。她个性散漫，骑射、乐器都不精，但脸上不时露出明艳的笑容。
有个宫婢走进来，说：“陛下今天在麟德殿设宴，请西番使者欣赏乐舞，还赐了一部龟兹乐，一部金刚经给西番。”
崔氏不置可否，继续跟皇甫南道：“陛下不喜欢益州，自从圣武末那年，听到这个字就要生气。”她总是一语惊人，见皇甫南脸上有惊讶，就更得意了，“蜀王的才能也不见得多么出众，其他还有吴王、晋王、齐王……”
崔氏在提到这些藩王时，表情很漠然，晚上在皇帝的枕头上，不知她吹的风是向哪家？肯定不是蜀王。
皇甫南摇头，“伯父在京都十多年，不怎么跟藩王打交道。”
崔氏不信皇甫南的鬼话，她低头理着琴弦，“皇甫相公是个聪明人，知道宝不能押得太早。”
又有人进来了，是宫婢领着两个内侍，抬着沉重的箱子。崔氏对赏赐和进献的各种奇珍异宝早看腻了，她随口问：“都有什么？”
内侍将箱子掀开了，一箱是厚实光滑的黑狐皮，银鼠皮，一箱金银器，她看也没有看，还有一口乌木匣子，崔氏站起身，用手指拨了拨，内侍从袖子里取出单子，禀报说：“安息香，零陵香，毗梨勒，阿摩罗，统共十斤，龙脑十枚，麝香二十囊，还有乳香、蔷薇水十来盅……”
“送两盅蔷薇水给皇甫娘子，别的收起来。”崔氏放下阮咸，起身送客了。
到了殿外，崔氏止住了步子。内苑的桃花谢了，庭前有石榴树，花朵灼灼得像火一样。崔氏把伸到鬓边的花枝推开，在私底下，她不怎么摆架子，像对着自己姊妹那样闲话家常，“叫你几回都叫不来，你怕我吗？”
皇甫南稍一沉吟，也直率地说：“我不怕婕妤，只是不知道婕妤到底想要我做什么。”
“你以为我在宫里过得很快活吗？陛下已经六十岁了。”崔氏淡淡一笑，她用手指抬起皇甫南的下颌，注视了她一会，“你长得像我妹子。”
皇甫南鸦羽般的睫毛微微颤了颤，那股浓郁的香气又扑面而来，崔氏尖利的指甲抵着脖子，并不舒服，她后退了一步。
崔氏笑了，说：“你认我做义母吧。”
皇甫南一怔，这回是真的意外。
“你觉得我只比你大十岁，年纪不匹配吗？”崔氏笑道，“我也可以认你当义妹，只怕皇甫相公不敢。”
皇甫南忍着狐疑，说：“小女不敢。”
“以后常来吧，别怕我。”崔氏恋恋不舍地嘱咐她，那副诚恳的样子，简直有点可怜。
晚上皇甫达奚骑马回家，夫人段氏已经在正堂等得不耐烦了，她一接过襆头，就说：“崔婕妤说，要认九妹当女儿。”
皇甫达奚手抓着革带，动作停了，他摆摆手，叫侍婢们都退下去，“九娘回来跟你说的吗？”
段氏点头，“这孩子，心里很有数。”
吐蕃人打劫的事瞒下去了，崔婕妤的命令却不好违逆。皇甫达奚皱眉捋着胡须，过了一会，徒然地抱怨了一句，“崔婕妤她自己年龄也不大嘛。”
段氏说：“宫妃收养女儿，无非两个意思，一个是，要拿九妹去进御……”
皇甫达奚忙摇头，“陛下年龄大了，又因为顽疾而胸怀不畅，在美色上头并不热衷，再说，宫里的美人难道还少吗？”
段氏笑道：“哦，宫里又来美人了，都有谁？”
“这，”皇甫达奚扯着胡子瞥她一眼，“我怎么知道？”他咳了一声，“这个不算，其二呢？”
“或者……”段氏有些拿不准，“朝廷议和，多数要联姻的，以前阳亭公主嫁到了突厥，高陵公主嫁到了回鹘，就算吐谷浑、薛延陀这些小汗国，也都结过男女婚姻，去年朝廷还打算封一位公主，嫁到爨国，议论了几个月人选，西番主动提出议和，这事就搁置了。”
说着，她看一眼皇甫达奚，皇甫达奚微微点头。
段氏接着说：“如果真的和西番议和，当然还要和亲。否则岂不是厚此薄彼？西番比起曾经的吐谷浑、薛延陀，兵马强盛得何止三四倍？认了崔婕妤做母亲，就要封公主，那……”
皇甫达奚叹道：“如果是我们自己的女儿，陛下要把她嫁到西番，那我不会说什么，但……”他看着段氏，意思很明白，皇甫南是段家仅剩的血脉，把她送到西番，难道夫人忍心吗？这样又怎么对得起段平？
段氏也犯了愁，“西番肯定是不能去，但送九妹离开京都，没准也是件好事。”
“六郎知道吗？”皇甫达奚突然说。
“知道了，”段氏乜他一眼，“九妹来见我时，他也在场，都听见了。”
“他怎么说？”
“他能怎么说？靠他一个人，能灭了西番的二十万兵马吗？”段氏挑起的眉毛落下来，神色又缓和了，怕引发皇甫达奚的怒气，忙替皇甫佶辩解：“六郎没说什么，他从小就识大体的。”
“朝廷和西番交战，此时还处在上风，就算和亲，也是施恩，不是乞降，嫁出去的公主不会受亏待的。”皇甫达奚话头一转，“既然你不愿意，陛下那里我会想法回绝。”皇甫达奚这是一锤定音了，段氏来解革带，他把金鱼袋往案上一撂，“正好，也借这事提点提点六郎。你不要以为他像表面上那么听话。”
皇甫达奚解开衣领，岔开腿坐在榻边，刚啜了一口茶，阍房的人来禀报：“有客求见。”
在政事堂说了一天的话，早就口干舌燥，回来还要应付一波波来谒见的芝麻小官，皇甫达奚烦不胜烦，“不见。”
僮仆迟疑着，“这一位，不好不见呀……”
皇甫达奚在案上左右看，“名剌在哪里？”
“没有投名剌。”僮仆只好说出来，“是蜀王府的人。”
皇甫达奚“哦”一声，端着茶盅沉默了一会，“六郎最近还跟蜀王府的三郎鬼混了吗？”
“六郎没出门。蜀王府送了酪浆，六郎也没有收。”
还算明理。皇甫达奚想：我自行得端，坐得正，怕甚？他重重地放下茶，“服侍我更衣。”
李灵钧被僮仆领进来，穿的素色袍，不配金，不饰玉，更衬得双目湛然，泰而不骄。皇甫达奚自有惜才之心，每每见到李灵钧，都有种踌躇之念。这样固执地独善其身，是好事吗……权势对朝臣的诱惑，正如美色对少年，使他在魂梦之间，也常徘徊不定……
李灵钧先拱手施礼，腰也弯了下去，“皇甫相公。”
皇甫达奚不露声色，“三郎，你这个时候来，”他望了望墙角的更漏，“是公事，还是私事呀？”
“我没有一官半职，有什么资格跟相公谈公事？”李灵钧很谦逊，他对皇甫达奚露齿一笑，带着少年人的坦率，“相公，你不要担心，我是特意等天黑，自己一个人骑马来的，谁都没有看到。”
“没有公事，咱们俩——”皇甫达奚在两人之间一指，“还有私事吗？”
“我倒想聆听相公的教诲，但相公每回见到我，都跟豺狼虎豹一样。”李灵钧脸上有点不解，“我虽然自幼在王府长大，受人追捧，但身边既无良师，也无益友，从益州到京都，所真心结识的朋友，只有府上的六郎一个，”他眸里的黯然一闪而过，快步走到皇甫达奚的榻前，又拱起了双手，诚恳地说：“我不明白是自己哪里做错了，请相公教我，我一定改。”
皇甫达奚叹了一声，“灵钧郎君……”
“相公是怕我胡作非为，连累了六郎吗？”李灵钧截断了皇甫达奚的话，他伸出自己的手掌，笑道：“相公你看，这是我为了练箭，磨出的茧子。我小的时候，略有些功夫，不可一世，比箭却输在了六郎的手下，为了赶上他，我没有睡觉，练了整整一夜的射箭。如果薛鄂公不弃，我愿意像六郎一样，去鄯州当个普通的士兵，而不是做尊贵的皇孙。可我不能违背君父……我对六郎，只有羡慕和敬重，怎么忍心害他一分？”
皇甫达奚无奈地听着，“你没有错处，但……”
“我有错，”李灵钧脸色也严肃了，“我不该叫六郎代替我去击球。”他苦笑了一下，“相公，我虽然天性不肯服输，但也知道自己资质鲁钝，如果真去和西番人比赛，输了，丢了自己的面子，不要紧，但如果因此助长了西番人的气焰，让他们以为咱们汉人羸弱无能，在议和一事上，越发得贪得无厌，岂不是徒费了相公这段时间四处奔走的辛苦？梨园宴上，陛下和王公们都在，叫他们都知道，皇甫府有这样一位勇武过人的郎君，对六郎的前程，不也有好处吗？”
这马屁拍得皇甫达奚很舒坦，他失笑，“灵钧，你小小的年纪，从哪里想到这么多的由头？”
李灵钧直视着皇甫达奚，微笑道：“相公，我十三岁就代父亲来到了陛下身边，如果什么都不想，早不知道死了多少遍……正因为这样，我不愿再失去六郎这个朋友。我认定的人，只要他不背弃我，我会一辈子善待他。”
皇甫达奚心想：你一个少年人，说什么一辈子？他起身笑道：“你身份贵重，怎么能独自在街上走？我叫两个会武的家人护送你回去。”虽然不容置疑地赶客了，话音里多了点长者的关切。
李灵钧不再纠缠，也忙跟着起身，还将皇甫达奚拦在了堂前廊下，“相公不用护送，人多口杂，”他把手指上的玉韘转了转，自信地笑道：“我的骑射虽然不如六郎，击杀一两个偷袭的小贼，还是不在话下的。”那股神采飞扬的爽朗之气，让皇甫达奚也暗自羡慕起来。
“慢走不送。”皇甫达奚负起手来，目送着李灵钧离开，半晌，他“呵”一声笑了。
在夜里的枕畔，他从夫人口中听说过李灵钧和皇甫南的桃色绯闻，从前皇甫达奚只是一笑置之，今天却不由得思索起来。
“见人说人话，见鬼说鬼话，倒也是一对鬼灵精，”他心想，“只可惜……”良久，他摇了摇头，“嗐！”