皇甫南辞别了皇甫夫人，走到庭院，绿岫和红芍拎着灯笼迎上来，地上一团朦胧的红影晃动。“夫人怎么说？”两人急着追上皇甫南。 “没用。”皇甫南嘴里吐出两个字。 三人沉闷地在园子里走着，更鼓阵阵，檐角的金琅珰“叮铃铃”地响起来，皇甫南仰头，京都夜雨少，一轮清辉照得琉璃瓦和树梢上都有皎洁之色。红芍喃喃道：“从鄯州回来，风尘仆仆，连水都喝不上一口……” 皇甫南走到一株银杏树下，这树枝繁叶茂，几近参天，树臂伸展开，把隔壁的歇山顶都盖住了一半，那头是皇甫达奚的正堂，似乎还有人在喁喁说话。绿岫和红芍也望着墙叹气，“角门都关了，肯定还有人守着，相公说，叫他跪到天亮。” “嘘。”皇甫南左右望了望，对红芍说：“你去找点吃的。” 红芍机灵，忙把怀里的一包胡饼掏出来，这是她特意叫厨下留的，“会不会噎着？我再去取一壶水？”她以为要隔墙丢过去，万一砸到守夜的人，岂不是糟了？“要不然，我轻轻叫一声？六郎的耳朵肯定灵。” “别出声。”皇甫南也压低了嗓音，“红芍去取水，绿岫在树下守着。”红芍一溜小跑去了，皇甫南把裙摆拎起来，掖在腰间，嘴里叼着胡饼，爬上了银杏树。绿岫仰着头，惊愕地张大了嘴巴，皇甫南想起来，从杏叶间探出脑袋，“如果有人来，你就学鸟叫。” 绿岫“啊”一声，为难道：“我不会鸟叫。” “那就学猫叫。”皇甫南顷刻间已经爬到了高处，慢慢沿着粗壮的树臂，越过了院墙。她把树枝拨开，看见正堂的廊下，两个部曲抱着拂子和油勺，鼾声大作，有个绯袍的人影在阶下，腰背挺直，跪得很端正，脑袋却像个磕头虫儿似的，一点一点。 皇甫佶曾夸口说，他在狂奔的马上也能睡着，皇甫南这下信了。 她掩着嘴，“啾啾”叫了两声。 皇甫佶醒了，脑袋茫然地转了转，皇甫南抄起一包胡饼，抛进皇甫佶的怀里，他谨慎地没有动弹，往树梢里看过来。皇甫南憋着笑，皇甫佶胆子是大，祸没少闯，但事后总架不住心虚，这从天而降的胡饼，怕他也不敢吃。 她还想等一等红芍的水壶…
皇甫南辞别了皇甫夫人，走到庭院，绿岫和红芍拎着灯笼迎上来，地上一团朦胧的红影晃动。“夫人怎么说？”两人急着追上皇甫南。
“没用。”皇甫南嘴里吐出两个字。
三人沉闷地在园子里走着，更鼓阵阵，檐角的金琅珰“叮铃铃”地响起来，皇甫南仰头，京都夜雨少，一轮清辉照得琉璃瓦和树梢上都有皎洁之色。红芍喃喃道：“从鄯州回来，风尘仆仆，连水都喝不上一口……”
皇甫南走到一株银杏树下，这树枝繁叶茂，几近参天，树臂伸展开，把隔壁的歇山顶都盖住了一半，那头是皇甫达奚的正堂，似乎还有人在喁喁说话。绿岫和红芍也望着墙叹气，“角门都关了，肯定还有人守着，相公说，叫他跪到天亮。”
“嘘。”皇甫南左右望了望，对红芍说：“你去找点吃的。”
红芍机灵，忙把怀里的一包胡饼掏出来，这是她特意叫厨下留的，“会不会噎着？我再去取一壶水？”她以为要隔墙丢过去，万一砸到守夜的人，岂不是糟了？“要不然，我轻轻叫一声？六郎的耳朵肯定灵。”
“别出声。”皇甫南也压低了嗓音，“红芍去取水，绿岫在树下守着。”红芍一溜小跑去了，皇甫南把裙摆拎起来，掖在腰间，嘴里叼着胡饼，爬上了银杏树。绿岫仰着头，惊愕地张大了嘴巴，皇甫南想起来，从杏叶间探出脑袋，“如果有人来，你就学鸟叫。”
绿岫“啊”一声，为难道：“我不会鸟叫。”
“那就学猫叫。”皇甫南顷刻间已经爬到了高处，慢慢沿着粗壮的树臂，越过了院墙。她把树枝拨开，看见正堂的廊下，两个部曲抱着拂子和油勺，鼾声大作，有个绯袍的人影在阶下，腰背挺直，跪得很端正，脑袋却像个磕头虫儿似的，一点一点。
皇甫佶曾夸口说，他在狂奔的马上也能睡着，皇甫南这下信了。
她掩着嘴，“啾啾”叫了两声。
皇甫佶醒了，脑袋茫然地转了转，皇甫南抄起一包胡饼，抛进皇甫佶的怀里，他谨慎地没有动弹，往树梢里看过来。皇甫南憋着笑，皇甫佶胆子是大，祸没少闯，但事后总架不住心虚，这从天而降的胡饼，怕他也不敢吃。
她还想等一等红芍的水壶，抱长勺的部曲伸个懒腰，站起身来，他拎起油桶，沿着走廊，往灯笼里依次添上灯油，推开角门，往外走了，另一个则来替皇甫佶赶蚊子。
皇甫南忙躲回树荫里，才往下爬了一段，有个巡夜的部曲，伴着橐橐的脚步声出现了，把长槊往墙上一靠，他解开革带，在树底下解了手，然后倚着墙，抱起双臂打起呼噜。
绿岫悄不做声，早溜没影了。
皇甫南心里有些急，怕红芍取水回来，和这部曲撞个正着。皇甫达奚兴许不会罚她，但皇甫家的九娘夜里爬树，这个名声她一点也不想要。
抱着树干坐了一会，起夜风了，地上花枝的影子乱摇，皇甫南轻轻脱下身上的白绫大袖衫，用树枝穿起来，然后拔下花树钗，往那部曲头上一掷。
那部曲猛地跳起来，举目一望，一道白影，一缕长发，悬在树上，随风飘动，似乎还有女声在低低饮泣，他顿时汗毛倒竖，“鬼！”长槊也顾不得，拔腿就跑。皇甫南飞快地裹上衫子，从树上跳了下来。
皇甫南一觉醒来，红日满窗。帏幄一动，绿岫和红芍婢子忙上来替她梳头、洁面。
“昨夜里正堂附近闹鬼，相公怕邪祟冲撞了六郎，叫他不用跪了，”绿岫讨好地说，“饭也可以吃，但这几天不准他出门。”
皇甫南冷着脸，“那你替阿兄，三天不要吃饭了。”
“啊？”绿岫眉毛皱成一团。
红芍在奁盒里翻了一会，慌了神：“花树钗不见了。”皇甫南这才想起，忙叫她去银杏树底下找，红芍把花丛草隙细细搜寻了一遍，毫无所获，又不敢声张，只好空着手回来了，“肯定是叫那巡夜的人拾走了。”
皇甫南没精打采，又给她们两个人嘟嘟囔囔闹得心烦，说：“丢了就丢了，又不止一支钗子，没有它，难道要披头散发了？”
绿岫道：“国子祭酒家的娘子被贼偷了一只金臂玔，给官府查抄了，人却都说她跟贼私通，那个娘子就上吊死了！”
红芍是良人，绿岫是皇甫府登记在册的“贱口”，却贪吃好玩，口无遮拦。
皇甫南拈起盛口脂的小青瓷盅，望着铜镜里。在京都这些年，她抽条了，皮肤像玉一样透明，两瓣嘴唇还像个孩子，嫣红的，有点嘟，总不高兴似的。她用指尖揉着口脂，微笑道：“饿肚子也闭不上你的嘴？你爱说话，崔婕妤正想听人说话，不如把你献给她，也省得我被人传疯话，要去上吊了。”
这话管用，绿岫撅了一下嘴，耷拉起脑袋，整理着案头的笔墨纸砚。
红芍识趣，把话题岔开，“府里的娘子和郎君们要去游曲江，给六郎接风，一早就来催了。”
皇甫南听着好笑，“阿兄被罚禁足，他们去游曲江，到底是给谁庆贺？”
“找个理由出去玩嘛。”红芍没去成梨园宴，也有点眼巴巴，“说天竺和尚今天要在曲江畔再施鱼龙之法。还有胡僧还要当众割舌头，剖肚子，吞火把，踩刀尖。”那血淋淋的场景，她说得兴致勃勃，“娘子不是爱听南蛮人唱歌吗？咱们也瞧热闹去。”
“不去。”皇甫南这脸色，说变就变，“谁说我爱听南蛮人唱歌？”
红芍和绿岫都不再作声，皇甫南坐在案前，春日熙熙，天逐渐长了，有片纤细如雪的东西落在笔尖，她定睛一看，是杨花。“咱们挪到外面去吧。”皇甫南来了兴致，绿岫和红芍捧着矮几和蒲团，移到葡萄架下，皇甫南摆好棋盘，拈起一枚棋子，入了神。
对面突然落下一枚黑子，是男人的手。皇甫南愕然抬眸，“阿兄？”
皇甫佶还不到加冠的年龄，在家里襆头也不系，随意地穿着一件翻领胡服，红芍要替他拿蒲团，他说：“不用。”盘腿就往地上一坐，大喇喇的，他顺手又拈起一枚棋子，“咱们也来一盘，该你了。”
皇甫南微笑，若无其事地把皇甫佶刚落下的黑子移走，“我才下到一半，你不要捣乱。”
皇甫佶被婉拒，也不生气，看皇甫南一手黑子，一手白子，两方缠斗有胶着之势，他忍不住又伸出手。“哗啦”一声，皇甫南忽然将所有的棋子拂乱，“不下了。”
皇甫佶道：“你这人也怪，两个人下棋，难道不比一个人有意思吗？”
红芍在旁边绣罗巾，放下针线说：“我们娘子常自己跟自己下，能下一天。”
皇甫佶道：“我不信，真有人能够一心两用吗？”
皇甫南道：“一心不只能两用，还能多用。你们上阵杀敌的人，把输赢看得太重了，专注过度，难免沉溺。譬如你下棋的时候，磨磨蹭蹭，前思后想，落一个子的功夫，够别人下半局，那我宁愿自己跟自己下。”
皇甫佶若有所思地看着她，过了一会，他转脸去看爬了满架的藤蔓，浓绿的枝叶间里有米粒大的白点，“开花了？今年应该能结果吧？这是……”
“昭德十三年栽下的，我刚来京都的那一年。”皇甫南记得很清楚，“你从鄯州带回来的葡萄苗。”
那是他听说了皇甫南的雕梅，给她的“回礼”。皇甫佶回忆着往事，他还年少，不觉得时光飞逝，感觉皇甫南好像在皇甫家住了一辈子似的，“竟然要五年才开花结果吗？”
皇甫南颔首， “你回来的时候正好，兴许哪天下场雷雨，刮场大风，这些花就败了。”话音辄止，她凑近皇甫佶，凝神往他衣领里看去。皇甫佶屏住呼吸，静了片刻，她从他衣领上拈起一片杨花，“杨花不是离人泪，”她对皇甫佶笑盈盈的，“这回伯娘可高兴了吧？”
葡萄架下暗香浮动，一丝丝沁人心脾。府里男女都去了曲江，四下庑房里很静，皇甫佶喉头动了动，作势去看飞舞的杨花，“父亲不怎么高兴……”
绿岫在乌头门前张望了一会，垂头丧气地回来了，她心里是藏不住事的，况且皇甫佶这个“罪魁”就在场，“外头阍房的人说，蜀王府把西番人的金盘送了来，相公没有收。”她瞅着皇甫佶，怯怯的，“他们还说，相公昨天被御史连夜参了。”
皇甫佶和皇甫南对视一眼，脸色严肃了，“参的什么？”
“说相公放纵六郎……欺君，和王子交往过密。相公用廊下食的时候，总是剩饭，是不尊敬陛下，不思百姓辛苦……还有一回骑马时，笏板从袖袋里掉出来，落进了街坊的泔水桶里，也是不敬，老不修。”
皇甫佶没说话，绿岫有些同情他，“这下，相公就算不打你，肯定也要罚你好几个月不许出门。”
“这样也好。”皇甫佶好似突然想通，面色平静了，他起身，潇洒地掸了掸袍子上的草叶，“不出门就不出门吧。”
听他话音，是最近都不会再回鄯州了，皇甫南问：“真要和西番人议和吗？”
和西番人连年征战，有许多人盼望能议和，皇甫佶摇了摇头，“我不知道。”
“我想，薛相公大概是不愿意议和的。”
皇甫佶有些诧异地看着皇甫南——她说对了。他不能不替薛厚辩解，“你没看见过西番人作恶——剥皮削骨，简直是魔鬼！”
“我又没有说什么。”皇甫南嫣然地笑了，慢慢说：“如果能议和，以后也许你不用常年待在鄯州了。”
她根本不在乎和吐蕃是战是和。就算议和，不死几个人，能议得成吗？皇甫南低头，把棋子一颗颗拾进莲花缠枝纹的鎏金棋盒里，皇甫佶也帮她拾，两个手背碰到一起，她顿了顿，把他的手轻若无物地推开了，像掸走了一抹恼人的尘埃，又像拂开了一片醉人的杨花。“给你弄丢一粒子，我以后可就没法下了。”
皇甫佶咳了一声，没话找话，“你这儿常丢东西吗？”
“棋子倒没有。”黄杨木刻的，髹了黑白两色的漆，不值钱，简直配不上那鎏金棋盒。
棋具收起来了，皇甫佶瞧了瞧天色就告辞了。红芍来搬矮几，“咦”一声，她从棋盘底下捡起了赤金花树钗，“原来……”她忍俊不禁，“郎君准是好奇哪个‘女鬼’送他的胡饼，半夜去银杏树下找了。”
皇甫南拈着钗子，在手上转了转，也会心一笑。刚踏进屋里，绿岫就凑到了她耳朵根——她虽然聒噪，却是真把皇甫南的事放在心上。“昨夜言官还参了鄂国公，今天一早，薛夫人就带着薛娘子逃回益州去了。”
皇甫南嘴角微微地翘了翘，有点小小的自得，“要不怎么说，皇甫相公神机妙算呢？”