车马都挤在芳林门，熙熙攘攘地排队出宫。绿岫把卷起的帘子放下来，车里顿时暗了。她觑着皇甫南的脸色，欲语还休。 在禁苑这半日，绿岫衫裙污了，胭脂花了，眉心的翠钿也早趁没人偷偷抠了去，皇甫南却连一丝儿头发也不乱，脸孔像在暗处生晕的明珠，不施脂粉，天生的翠眉朱唇。 皇甫南端坐在车里，一言不发，绿岫又悄悄把话咽回肚子里。 回到皇甫府，皇甫南褪去半臂，一垂首，见狸花猫衔着帔子在撕扯，她露出不耐烦的表情，说：“把它撵出去。” 绿岫应声是，抱着狸花猫往院子里一扔，红芍端着茶碾子，也躲出来了。两人在窗下，一个碾茶，一个添香，听屏风后头寂然无声，绿岫悄悄吐了一下舌头，如释重负地说：“险些憋死我。” 红芍嘲笑她道：“平时说得多么大胆，进了宫，气也不敢喘了吗？” 绿岫当然不肯承认她被崔婕妤吓得两腿打颤，她做个鬼脸，说：“怎么不敢喘气？我不光能喘气，还见到了许多人。”红芍忙问什么人，绿岫捂着嘴一笑，说：“益州长史家的薛娘子！” 红芍也笑了，“是她？” 绿岫纳闷道：“娘子说她丑，我倒觉得她挺好看的。” “既然好看，怎么吓得你不敢说话？回来到现在，像个哑巴。” 绿岫声音低了，“娘子不准我说话，你没看见她的脸色？”她放下铜钳，把鎏金莲花纹的香炉盖上，对红芍咬耳朵，“还有蜀王府的郎君。皇后叫郎君去觐见，郎君明知道娘子也在桃园亭，却没有露面，只在苑外站了站，就走了。所以，她不高兴啰。” 红芍白了她一眼，“你真会胡说。陛下在梨园接待西番人，郎君怎么好到处乱走？” 说到这个，绿岫得意起来，“今天陛下叫击球，郎君赢了西番人，陛下高兴，赏了北衙每人一领锦袍，一幅罗帕，还有红白绫各一匹！” 红芍忧心忡忡，“西番人输了，不会闹事吗？” “天子脚下，他们也敢？”绿岫哼一声，她没能进梨园，却讲得绘声绘色，“今天的梨园真热闹！不光有西番人打球，还有天竺和尚变法术，听说他有一口宝瓶，只往地上倒一滴水，梨园突然变成了海，里头有山…
车马都挤在芳林门，熙熙攘攘地排队出宫。绿岫把卷起的帘子放下来，车里顿时暗了。她觑着皇甫南的脸色，欲语还休。
在禁苑这半日，绿岫衫裙污了，胭脂花了，眉心的翠钿也早趁没人偷偷抠了去，皇甫南却连一丝儿头发也不乱，脸孔像在暗处生晕的明珠，不施脂粉，天生的翠眉朱唇。
皇甫南端坐在车里，一言不发，绿岫又悄悄把话咽回肚子里。
回到皇甫府，皇甫南褪去半臂，一垂首，见狸花猫衔着帔子在撕扯，她露出不耐烦的表情，说：“把它撵出去。”
绿岫应声是，抱着狸花猫往院子里一扔，红芍端着茶碾子，也躲出来了。两人在窗下，一个碾茶，一个添香，听屏风后头寂然无声，绿岫悄悄吐了一下舌头，如释重负地说：“险些憋死我。”
红芍嘲笑她道：“平时说得多么大胆，进了宫，气也不敢喘了吗？”
绿岫当然不肯承认她被崔婕妤吓得两腿打颤，她做个鬼脸，说：“怎么不敢喘气？我不光能喘气，还见到了许多人。”红芍忙问什么人，绿岫捂着嘴一笑，说：“益州长史家的薛娘子！”
红芍也笑了，“是她？”
绿岫纳闷道：“娘子说她丑，我倒觉得她挺好看的。”
“既然好看，怎么吓得你不敢说话？回来到现在，像个哑巴。”
绿岫声音低了，“娘子不准我说话，你没看见她的脸色？”她放下铜钳，把鎏金莲花纹的香炉盖上，对红芍咬耳朵，“还有蜀王府的郎君。皇后叫郎君去觐见，郎君明知道娘子也在桃园亭，却没有露面，只在苑外站了站，就走了。所以，她不高兴啰。”
红芍白了她一眼，“你真会胡说。陛下在梨园接待西番人，郎君怎么好到处乱走？”
说到这个，绿岫得意起来，“今天陛下叫击球，郎君赢了西番人，陛下高兴，赏了北衙每人一领锦袍，一幅罗帕，还有红白绫各一匹！”
红芍忧心忡忡，“西番人输了，不会闹事吗？”
“天子脚下，他们也敢？”绿岫哼一声，她没能进梨园，却讲得绘声绘色，“今天的梨园真热闹！不光有西番人打球，还有天竺和尚变法术，听说他有一口宝瓶，只往地上倒一滴水，梨园突然变成了海，里头有山那么大的一条鲸鱼！他又冲鱼吹口气，鲸鱼忽的一下飞上天，变成了一条龙，胡须有那么长，爪子有那么利！谁知一眨眼，龙又倏的不见了，陛下的御座离得最远，衣袖却湿了，你说怪不怪？”
红芍思索道：“兴许那条龙是陛下变的？遇神水现了真身？”
绿岫拍着巴掌，“我也是这样猜的！还有南蛮来的舞队，他们的手脚、胳膊上都刺的飞禽走兽，怪模怪样，衣裳上全是绣花和银流苏，闪得人眼都花了……”
红芍见绿岫手舞足蹈，声音越来越大，忙“嘘”一声。
可惜制止得晚了，皇甫南从屏风后走了出来，手里拿着一卷书，说：“谁说薛娘子丑了？”
绿岫咦一声，奇道：“不是娘子你说的吗？”红芍直对她使眼色，绿岫不留意，还说：“你说，薛娘子面孔黑得像炭头，两道眉毛像扫把，鼻孔朝天，牙齿外露……”
皇甫南微笑：“我没说过。”
绿岫继续道：“你还说她喘气像老牛，叫唤像野驴，屁股像磨盘，两脚像船桨……”
皇甫南笑容渐淡，“胡说八道。”
“你说她活像个夜叉！”绿岫一口气说完，转脸看红芍，“娘子不承认，你总记得吧？”
皇甫南皱眉，“今天崔婕妤传召，你怎么先溜了？”
提到崔婕妤，绿岫脖子一缩，不敢作声了。
红芍说：“娘子那时候还小，说的话怎么能当真？也或许是绿岫你记差了。”
被她们这一打岔，皇甫南的烦闷暂时散了，对红芍笑道：“有个消息，你听了准高兴——阿兄回来了。”
皇甫府子弟虽多，说到阿兄，只有皇甫佶一个。红芍不解，“府里还没得到信，娘子怎么知道？”
绿岫道：“当然是六郎给娘子写信的啰，他们俩小时候整天写信，又是陇上人，又是江南客，哎呀。”她还要重重地强调，“我的记性好得很。”
皇甫南不搭理绿岫，对红芍故意卖个关子，“你等着看就知道了。”
见她这样笃定，两个婢女都喜出望外，红芍眼睛一转，笑道：“郎君回来，那当然是好事，但奴婢不知道该不该高兴。”
皇甫南道：“哦？”
“娘子准许奴婢高兴，奴婢就高兴，如果娘子说，只许娘子你一个人高兴，不许别人高兴，奴婢也就没什么高兴的了。”
红芍和绿岫一样狡猾。皇甫南把书卷抵着下颌，歪着头想了想，“那就……只能我一个人高兴。”
红芍和绿岫默然对视，一个挤眼睛，一个撇嘴巴。屏风后书页翻得轻响，安分了一会，红芍先忍不住了，催促绿岫，“说呀，梨园还有什么？”
绿岫穷极想象，叹一口气道：“唉，后来有人不长眼，把箭射进了桃园亭，惊了凤驾，娘子也给吓傻了，我哪还有心思瞧热闹？”
皇甫南的声音隔着屏风飘出来，“我哪里吓傻了？”
“还说没吓傻？眼睛都直了，叫人也听不见。”绿岫嘟囔，“嘴硬咬秤砣。”
皇甫南有些恼怒，“蠢婢子，我是在听南蛮人唱歌。”
绿岫道：“我只听见墙那头呜哩呜哇的，难道娘子你无所不知，连蛮话也懂得？”
皇甫南顿了顿，蛮横地说：“我是无所不知，怎么？”
她放下书卷，想起在桃林里，高亢嘹亮的歌声越过宫墙，猛地冲进了她的耳朵里，把桃园里的酒酽春浓、迷醉芬芳撞得支离破碎，她才愣了神。
“赤龙贯日，金鹰横空，
佳支依达波涛滚，英雄诞生。
脚下骑九翅神马，栖于太空之云端！
铜矛刺恶鬼，藤萝缠蟒蛇，
铁刀劈风雷，竹箭破雨雪！
哦豁！支格阿鲁！
左眼映红日，映日生光辉！
哦豁！支格阿鲁！
右眼照明月，照月亮堂堂！
哦豁！支格阿鲁！龙鹰之子！”
红芍把烛台移到案上，皇甫南正托着腮沉思，眼前的方寸陡然亮了，她抬眸，看见廊下挂了灯笼，葡萄藤爬满了架子，黑黢黢的，空气里有点熏艾草的呛人味道。
“我还当你趴在这里打瞌睡。”红芍咦一声，轻声说。
皇甫南转过脸来，眼里炯炯有神，神色极沉静。
可她的书半晌没有翻页，如果一心等皇甫佶，脸上该是期盼的脸色，红芍揣摩着她的心思，“六郎真的回京了，”她没忍住，告诉了皇甫南，“一踏进府，就被相公训了话，这会正在正堂罚跪。”
皇甫南漆黑修长的眉毛微微一动，并不很意外，“罚他什么？”
“好像说是……今天和西番人打球的不是蜀王家的三郎，是咱们六郎假扮的。”红芍眉宇里结着愁，“绿岫说，她也在桃园亭，怎么一点也没瞧出来呢？”
“我瞧出来了。”皇甫南走到妆台前，把一支花树钗从发髻里拔了出来，又从奁盒里取出玉梳。
红芍和绿岫两个你推我搡，到皇甫南身旁并排站着，眼里都有央求。
红芍道：“相公说，要罚三天，还不许吃饭。”
绿岫道：“娘子，你得去找夫人，请她给六郎求情。”
皇甫南啼笑皆非，“罚跪的又不是你们，你们急什么？”
绿岫说：“府里几个郎君，属六郎对奴婢们最和气，出手最大方！”
红芍也是一脸不肯苟同，“娘子，六郎对你比亲生的姊妹还好，难道你忍心见死不救吗？”皇甫南起身，红芍亦步亦趋，也跟着她到了屏风后，“代替蜀王府三郎跟西番人打球，还赢了，明明该赏，怎么还罚呢？”
皇甫南不为所动，“只是三天不吃饭，饿不死的，你放心好了。”
红芍面色黯然了，她怔怔地看着皇甫南，“你也太狠心了。”狠狠一顿足，扭头走了。
才一瞬，帷幄又掀起来了，皇甫南把大袖衫披在肩头。
她的头发长得好，全放下来，乌黑油亮，像一匹顺滑的绸缎。红芍想起皇甫南刚到皇甫家，也是这样的黑头发，但才及肩，像狗啃了似的丑。红芍还不大看得起这个益州来投亲的小女子，故意说：“好好的官家娘子，头发怎么叫人割了呀？”
皇甫南说：“我阿耶死了，阿娘改嫁了，舅舅要捉我去当尼姑，割了我的头发。”她才十二三岁，说这话时，不哭不闹，脸上平静得像个大人，有点邪气。
红芍和绿岫私下说：娘子无情无义，咱们跟着她，前途未卜，唉。
红芍泄了气，来替皇甫南挂起银香囊，放下铜帐钩，“娘子，我知道，你有苦衷。”
皇甫南没理她这茬，她坐在月凳上叫人：“帮我挽头发。”
红芍眼里一亮，“你要去见夫人吗？”皇甫南点头，红芍和绿岫忙把奁盒打开，替她梳妆。
皇甫南把花树钗拈在手里，默默地思索。
吐蕃人进京议和，虽然朝中还没有定论，但皇帝对梨园宴是很看重的，皇甫佶替李灵钧赢了彩头，也不知道落进了多少双有心人的眼睛里，而皇甫达奚自从段平的事之后，对结交亲王这种事，就格外地避讳。皇甫佶只是被罚跪，已经算轻的了，她去求情，肯定自讨没趣……不过，崔婕妤又打的什么主意？她那双锐眸，总是不怀好意地在她身上打转……
“好了。”红芍把钗子别进发髻里，推了皇甫南一把。
皇甫夫人的屋里，皇甫达奚竟然也在。梁国公的美妾不算多，也足够他忙活的，老夫妻早过了如胶似漆、无话不谈的时候，难得凑在一起，当然是为了皇甫佶。
皇甫南望着跃动的火苗，心中有种难言的酸涩。皇甫夫人出来了，她忙起身。
皇甫夫人脸上犹带着恼怒，“别求情了，没有用！”她的声音拔高了，好像是特意说给屏风后的皇甫达奚听。
皇甫南露出茫然的表情。
皇甫夫人神色稍缓，“你还不知道，你六兄回来了。”皇甫达奚发脾气的事，她省去了。做惯了宰相的贤妻，在外人面前装糊涂的功夫极好，但皇甫夫人眼神不弱，她将皇甫南一打量，直接就问了，“九妹，崔婕妤把你从桃园亭叫走了，都说了什么？”
皇甫南在皇甫夫人面前还算坦诚，但也暗自斟酌了一下，答道：“婕妤说，鄂国公没有什么了不起的，伯父比他清廉。”
皇甫夫人不领情，冷笑道：“她一个婕妤，也敢非议朝臣吗？”
“婕妤还说，叫我以后常去宫里陪她说话。”皇甫南脸上显然有些不情愿。
皇甫夫人蔼然地笑了，眼角浮起些皱纹，这让皇甫南不禁在她脸上寻找着和段平相似的痕迹。
“原来你是为了这个来见我的吗？”皇甫夫人赞了她一句，“好孩子，你比你六兄聪明。我知道了，下回崔婕妤再传召，我就替你回绝。”
“谢伯娘。”皇甫南望着皇甫夫人，仿佛不经意地，“我在皇后的偏殿里，还瞧见了蜀王妃和薛昶的夫人。”
皇甫夫人微微点头。
“蜀王和薛家这门婚事成不了。”突如其来的一句，皇甫达奚自屏风后走了出来。他襆头摘了，胡子也系了锦囊，是已经预备就寝的样子，却这样有失体统地露面了，显然是皇甫南的话很要紧。
皇甫夫人和皇甫南一齐起身，皇甫达奚赤着双脚，坐在弥勒榻上，两手扶在膝头，“门第不匹配，人品不匹配，”他断然道，“薛昶不敢答应，薛厚也不肯答应！呵，他贼得很呢。”皇甫达奚要去捋胡须，碰到锦囊，只好硬生生将手放下，他摇头，“蜀王这是一步臭棋。”
皇甫夫人说：“你怎么知道，蜀王不是在试探陛下的意思呢？皇后的样子，像是已经点头了。”
“试探？试探不是做皇子的本分。”皇甫达奚哼一声，“陛下不愿意，谁答应也没用。”
夜里夫妻私话，皇甫夫人也不忌讳了，“陛下的意思，倒巴不得皇子皇孙们都娶个田舍奴的女儿，那才放心吧？”
皇甫达奚睨她一眼，“不要说皇子皇孙们，就你那个六儿，娶个田舍奴的女儿，岂知不是他的福气？什么山东豪族，早已是空架子了。和西番这十几年仗打得不停，朝中只能是军镇和边将们的天下啰！”
皇甫夫人脸上不乐意，“这么说，还是和西番人赶紧议和的好。”
皇甫南不失时机地告辞，“伯娘，我先回去了。”
“去吧。”皇甫夫人领着皇甫南，走到廊下，她那眼神，不算尖锐，但经历得太多，看得也透，淡定平和，“六郎叫你伯父罚了，他不该跟着蜀王府的人胡闹。你往后，也要离那些人远一点。”
皇甫南立在昏暗的灯笼下，没有动，皇甫夫人在她脸颊上怜悯摸了摸，声音也低得仿佛在叹息：“那样的祸事，我们难道还要再经历第二次吗？”