阿姹憋了一路，回到王府，她推开阿普，径直奔向萨萨的院子。 染房里的石碾“辘辘”地来回滚着，萨萨盯着女奴在撮花。白爨女奴的手真灵巧，一撮一卷，白麻布扎成了一串疙瘩花。用背篓从苍山上采的板蓝根，挤出靛汁浓得像墨，把女奴的手腕都染蓝了。廊下织机“咔咔”响成一片，萨萨的表情很愉悦。 原来她最近的和颜悦色是有缘故的。阿姹不做声，只在萨萨窸窣作响的娑罗笼后头打转。萨萨进了屋，弯下腰洗手，见阿姹又转到了跟前，她醒悟了，不动声色地提点她，“阿姹，你十二岁了。阿普比你大一岁，十三了。你们不能再整天疯跑疯玩啦。” 阿姹盯着自己的脚尖，声气微弱地嗫嚅，“我还没长大。” “寨子里的阿米子，都这个年纪，都急着找人家了。”萨萨安慰她，“你到坝子的那一天，段家就和各罗苏家结亲了，现在只是把这事宣布给各部的首领知道。”她擦着手，慢条斯理，“这，不正是你阿母达惹和你阿舅的心愿吗？” 阿姹揪起眉毛，“阿普笃慕对我不好。” “那是小时候，现在不是很好嘛。你们俩这半天又去哪了？”萨萨摸了摸阿姹的脸，她感觉到阿姹的不情愿，声音变得威严了，“阿姹，你的骨头是各罗苏家的，最终要还给各罗苏家。谁说话也没有用。”她端坐着，把茶杯放到一边，“今晚，你把被褥搬去阿普的屋里吧。” 阿姹蜷缩在佛塔顶的舍利堂，两手托腮，没精打采。 这里是她的“秘密营地”。各罗苏的王府背倚苍山，面冲洱海，从舍利堂的小窗望出去，能俯瞰太和城。银苍碧洱，坝子正春尽暑来。 晚风晃动了树枝，檐角下挂的惊鸟铃“叮叮”响。“咿咿呃呃——”那是老毕摩苍老悠长的声音，还有火光飘摇，人们湖边打傩鼓，烧符咒，好驱除阿普身体里的邪祟。 离桑堪比迈节不到半个月，到时各罗苏要告诉整个坝子的首领们，达惹的女儿，嫁给了各罗苏的儿子，乌爨人把骨头讨回来了。萨萨会叫人解开她的头发，梳成两个辫子，还会给她戴上银流苏，银梳子，穿上订满银泡的绣花衣和百褶裙。那是乌爨阿米子们嫁人的仪式。 …
阿姹憋了一路，回到王府，她推开阿普，径直奔向萨萨的院子。
染房里的石碾“辘辘”地来回滚着，萨萨盯着女奴在撮花白族传统扎染技术。白爨女奴的手真灵巧，一撮一卷，白麻布扎成了一串疙瘩花。用背篓从苍山上采的板蓝根染料，挤出靛汁浓得像墨，把女奴的手腕都染蓝了。廊下织机“咔咔”响成一片，萨萨的表情很愉悦。
原来她最近的和颜悦色是有缘故的。阿姹不做声，只在萨萨窸窣作响的娑罗笼后头打转。萨萨进了屋，弯下腰洗手，见阿姹又转到了跟前，她醒悟了，不动声色地提点她，“阿姹，你十二岁了。阿普比你大一岁，十三了。你们不能再整天疯跑疯玩啦。”
阿姹盯着自己的脚尖，声气微弱地嗫嚅，“我还没长大。”
“寨子里的阿米子，都这个年纪，都急着找人家了。”萨萨安慰她，“你到坝子的那一天，段家就和各罗苏家结亲了，现在只是把这事宣布给各部的首领知道。”她擦着手，慢条斯理，“这，不正是你阿母达惹和你阿舅的心愿吗？”
阿姹揪起眉毛，“阿普笃慕对我不好。”
“那是小时候，现在不是很好嘛。你们俩这半天又去哪了？”萨萨摸了摸阿姹的脸，她感觉到阿姹的不情愿，声音变得威严了，“阿姹，你的骨头是各罗苏家的，最终要还给各罗苏家。谁说话也没有用。”她端坐着，把茶杯放到一边，“今晚，你把被褥搬去阿普的屋里吧。”
阿姹蜷缩在佛塔顶的舍利堂，两手托腮，没精打采。
这里是她的“秘密营地”。各罗苏的王府背倚苍山，面冲洱海，从舍利堂的小窗望出去，能俯瞰太和城。银苍碧洱，坝子正春尽暑来。
晚风晃动了树枝，檐角下挂的惊鸟铃“叮叮”响。“咿咿呃呃——”那是老毕摩苍老悠长的声音，还有火光飘摇，人们湖边打傩鼓，烧符咒，好驱除阿普身体里的邪祟。
离桑堪比迈节不到半个月，到时各罗苏要告诉整个坝子的首领们，达惹的女儿，嫁给了各罗苏的儿子，乌爨人把骨头讨回来了。萨萨会叫人解开她的头发，梳成两个辫子，还会给她戴上银流苏，银梳子，穿上订满银泡的绣花衣和百褶裙。那是乌爨阿米子彝族女孩子们嫁人的仪式。
菩萨旁边供着一面金银平脱镜，铜镜里映出阿姹的眼睛和嘴巴，盛着满满的不高兴。
阿姹十二岁了，知道嫁人的意思。她一辈子只能待在坝子，再也回不去段家，看不见达惹和段平。
阿耶阿娘呀，你们真狠心！
阿姹用手背擦去眼泪，把脑袋伸出来点，瞧见两个小朴哨在她的屋外探头探脑，脸上带着鬼笑。她们是萨萨派来，监督阿姹搬被褥的。阿姹闷闷不乐地离开舍利塔。
她挪着步子到了阿普的屋里。阿普不在，只有一盏油灯。他从白崖城一回来就不见了人影，准是在跟娃子们炫耀自己的波罗密。
阿姹翻了一通阿普的案头。案上堆得满当当，乱糟糟，有药箭竹弓，斗笠瓢笙，一柄双耳铜腰刀，一方鹦鹉纹金匣。金匣里头盛着阿普的各种“宝贝”，阿姹才掀开一道缝，里头滚出来只死蝎子——阿普前个月大发孝心，满山里掏蝎子，要给各罗苏泡酒喝，事后又忘得一干二净，蝎子给关在匣子里闷死了。阿姹撅嘴，丢开金匣。
各罗苏的王府比姚州都督府要奢华。阿普的屋里新设了青罗帷帐，还有泥金屏风，松毛席不见了，榻上的绣褥厚软得像云朵。
兴许阿普也在躲着她。阿姹脑子里浮起这个念头，想到阿普在僧舍别扭的样子，她有些幸灾乐祸，摊开手脚，霸占了这张榻。
绝不给他挪地方！
有人“哐”的撞开门，是阿普的脚步声。阿姹忙闭上眼，等了一会，她没忍住，将眼皮掀开一道缝。阿普才洗过澡，披了短褂，光着胳膊和腿。白虎的皮毛也是湿的，温顺地窝在他怀里。
阿普起先兴冲冲，见状也皱了眉，甚是烦恼。两个人面面相觑，阿普先把头扭开了，他又跑出去一趟，左胳膊下夹着白虎，右胳膊夹一卷松毛席。阿普把松毛席铺在帷帐外的地上。
他隔着屏风告诫阿姹，“你不许打呼噜，也不许磨牙。”
阿姹辩解，“我从不打呼噜，也不磨牙。”
阿普不再搭理她，和白虎在席子上打了一会滚。他不舍得把白虎撵出去，说：“你乖乖的别动。”把腰带一头松松系着白虎的腿，另一头拴在桌腿上，然后鼓起嘴巴，“噗”吹熄了油灯，爬到席子上去睡觉。
水畔的傩鼓早已歇了，万籁俱寂，阿姹不安地动了动，她的耳朵尖，听见飒飒的山风里夹杂着铜锣夜鼓的敲打声，还有人的呼喝，兽的低吼。“你听见声音了吗？”阿姹紧紧抓住被角。
阿普见怪不怪，“是寨子里在抓老虎，要献给皇帝的。”
阿姹说：“你把席子往这边挪一点。”
阿普不肯离他的白虎太远，“帐子里太热了。”
呼喝声震得屋顶都在颤，阿姹掀开帷帐，赤脚跳下地，抱着枕头到了屏风外头。阿普光着上身躺在席子上，窗扇半掩，能看见挂在屋檐上的白月亮。阿姹颤声说：“我害怕。”阿普没做声，阿姹把枕头和阿普摆成一排，躺在席子上。
新编的席子还散发着松针的清香。有火把自窗外一晃，又不见了。霜似的月光把阿普的眉毛和眼睛照得很清楚。萨萨说阿普笃慕托生错了，他这张脸原该是个漂亮的阿依妞妞。
阿普嘲笑阿姹，“胆小鬼。”
阿姹轻声反驳，“你是蛮人，纹身绣面的蛮人。”
“阿达是蛮人，达惹姑姑也是蛮人啰？”阿普毫不留情揭她的底，“你还吃蛮人的饭，跟蛮人一起睡觉。”
阿姹只好不说话。她听见墙角的白虎气息咻咻，忙又说：“它才打呼噜，它好像只大猫。”
阿普忍不住骂她，“你真笨。大猫能把坏人的脑袋咬掉吗？”
没脑袋的人，岂不是断头鬼？脖子上碗大的疤。阿姹用手捂住耳朵，“你别说啦。”
阿普笑嘻嘻，又说：“胆小鬼。”
他睡觉不安分，一会朝里，一会朝外，一会又在枕头底下捣鼓。松毛席给两个人睡，是有些挤，阿普转过身面朝阿姹，呼出的气都喷在她脑门上。阿姹被他闹得不舒服，“你干什么动来动去？”
阿普又背过身去，声音闷闷的，“背疼。”
阿姹睁大了眼睛，他的纹身已经结痂了，乌蓝的线条诡异可怖，布满了整个脊背。阿姹又悄悄往后退了退，快滚到地上了。
半晌，她以为阿普睡着了，阿普突然伸出胳膊，从枕头下摸出一个朱红色的小薄片。对着它沉思了一会，他推了推阿姹，“你看，这上面刻的什么字？”
阿姹借着月光，隐约看见薄片上雕的天马凤鸟纹，字迹细小，她好奇地问：“这是染红的象牙吗？上面刻得好像是个汉字，‘盈’。”
“盈，”阿普嘴唇翕动着，“那是什么意思？”他和萨萨一样，不通汉文。
“就是说，装得很满。”阿姹转着眼珠，“或者，有个女人，名字叫做盈。”
“胡说八道。”阿普吝啬，不肯再给阿姹多看一眼。他把薄片放回枕头下，嘟囔说：“我讨厌汉人，尤其是汉人的皇帝。”
阿姹吓唬他，“你如果在姚州说这种话，要被杀头的。”
阿普不屑一顾，“让他来杀我的头，我不怕。兴许有一天，我还杀他的头呢！”
阿姹说：“我也是汉人呀。”
阿普顿了顿，“你不是。”他漆黑的眼睛盯着阿姹，说出的话令阿姹瞬间脸红了，“再过几天，你就要做我的女人了。”
“你胡说八道！”
比起阿姹，阿普要镇定多了。他用脑袋枕着手，换成仰面躺着，新愈的伤口被松针磨得麻酥酥作痒。他懒洋洋地说：“以后再也不拿弹弓打你了，也不拿蜈蚣咬你了，也不给你的饭里加料了，行了吧？”
阿姹抓起他的手咬了一口，“不稀罕！”
阿普嗤的笑了一声，“你的牙，还没有吃奶的波罗密锋利。”他们虽然年纪相仿，阿普却比阿姹高出一截了。他想去摸摸她的牙，手伸出去，鬼使神差的，摸到了嘴巴上。她的两片嘴巴是软嘟嘟的。阿普在起初的鲁莽后，很快大起了胆子，他抱住阿姹的脸，两个人嘴巴鼻子撞在一起。
“呸呸呸！”阿姹使劲推开他，窘得说不出话来。
阿普的脸拉了下来，“呸什么？我的嘴又不臭。”
阿姹说：“我最讨厌香云草和槟榔的味道。”
“胡说八道。晚上阿母给了我一块西番人的石蜜，明明是甜甜的味道。”他使劲捏住阿姹的两颊，“你张开嘴巴。”
阿姹动弹不得，她才发现他力气真大，脖子和胸膛都是热烘烘的。她警惕地瞪着阿普，拼命闭紧嘴巴，“唔唔”表示拒绝。阿普气急败坏地骂她“笨蛋”，两人僵持了片刻，阿普先卸了劲。他长胳膊长腿，胸膛还很单薄，脊梁骨也是瘦条条的，但一把就将阿姹搂到了怀里。
他揪着阿姹的耳朵，小声说：“我看见木呷和寨子里的阿米子，就是那样，舔嘴巴。”
“呸呸呸！”阿姹抢过自己的枕头，跑回了屏风背后。
日头红艳，萨萨领着一群小朴哨，款款地走过游廊。经过阿普的屋子，房门还是闭的，她用指尖在嘴边嘘一声，轻轻掀开窗扇，瞧见一对人儿四仰八叉地在榻上睡着，阿姹的脚架在阿普的肚子上，阿普的手攥着阿姹的辫梢，呼噜声此起彼伏。
萨萨捂着嘴笑，惊动了窗根下的白虎，它低低一声咆哮，对萨萨亮了亮利齿。“哟，”萨萨吓一跳，“这畜生。”她拍着胸口，急急地走了。
萨萨把这事当成笑话告诉各罗苏，并放出话，叫整个坝子的吐蕃行商、汉民工匠，都把他们最得意的物件送进府来，她要仔细挑一挑。萨萨对阿姹不是完全满意，但张罗起婚事来，她很兴致勃勃。各罗苏和清平官南诏宰相议完事，被萨萨叫住了。
“写一封信，给姚州都督府，不然怕达惹怪我们不周到哩。”萨萨提起达惹，腔调总有些尖锐。
各罗苏对婚事并没有萨萨那样看重——仪式而已嘛。他有自己的盘算，暂时还瞒着萨萨。他含糊地说：“达惹知道，知道。”
萨萨多疑地瞟一眼各罗苏，但她从不在外人跟前揭穿他。反正达惹也并不是她在乎的，提起达惹，只是为了引出后头的话，“不要报个信儿给皇帝吗？”
清平官尹节曾在汉地做过官，最通礼仪，他附和说：“于礼，王公子女嫁娶，的确该上表请奏。”
各罗苏不以为然，“天高皇帝远，阿普笃慕也只是个没有一官半职的小子，何必麻烦？”
萨萨没有忍住，“结了婚，就是大人了，该提醒皇帝，要封他当世子了。”
“封了世子，没准要召他进京宿卫做质子，你也愿意？”
阿苏拉则离群索居，跟阿母阿达已经不亲近了，还要把阿普送给皇帝当官，萨萨才不愿意。
各罗苏觉得萨萨最近的动静有些太大了，又叮嘱她，“那些行商和工匠，也不要叫他们随便在府里走来走去。”他扭过头跟尹节说：“唉，女人和下人嘴不严，就算有铁门闩，也不顶用。”
萨萨倏的拉下脸。