“在干吗呢？”
不知道什么时候，辰也已经站在了自己身后。圭介瞟了一眼窗外，又回过头来。哥哥从去年开始一下子长高了不少，脸也比以前瘦长了些，在光照之下可以清楚地看见他嘴角上的汗毛变得浓密了。
“龙——”龙刚刚从天上飞过，本来圭介是想这么说的，但他转念改了口。
“龙现在会不会正在天上呢？”自己刚刚看到的一定是错觉。龙是不存在的。
“嗯，也许真的在天上哦，如果是这种天气的话。”
辰也望着灰色的天空，从他紧咬着嘴唇的侧面完全看不出这是在开玩笑还是在认真地答话。
如果有人心怀仇恨地死在水中的话，就会变成龙。
哥哥之所以会这么说是有根据的，好像在日本的传说中就有这样的故事。昨天在说到龙的事情后，辰也给圭介讲了这个故事。
在千叶县，有一片叫做手贺沼的沼泽。
古时候，这个沼泽旁边有一座城。城里住着一位名叫藤姬的美丽公主。她母亲很早就去世了，住在一起的继母每天都对她冷言论语，每天都很伤心。
后来，藤姬同沼泽对岸某个城主的儿子相爱了。藤姬有时候会离开城里，坐着小船去往沼泽的对岸，与恋人会面。继母知道此事后非常生气，因为她很讨厌藤姬，一想到藤姬要和城主的儿子结婚她就怒火中烧。
有一天晚上，藤姬像平时那样乘上了小船。她慢慢地划着船，等到了沼泽正中央的时候，突然发现自己的裙角湿了。小船里进了好多水，原来船底被凿了一个洞。水逐渐漫了上来，她既无法到达对岸，也无法掉头回去。
结果，藤姬就连同小船一起沉入了沼泽。
心怀仇恨与悲伤的公主变成了龙。沼泽地里风雨大作，洪水连天。恐惧颤栗的村民们找到了一位僧人商量对策。为了村民们，僧人挺身而出。
第二天，僧人来到沼泽边，心怀慈悲地开始念经。他连续念了很多天经，终于累得晕了过去。在梦中，一位长须白发的老看来到他的面前，递给僧人一条藤蔓。
醒来后，僧人发现自己的手里握着一条和梦中相同的藤蔓。僧人以藤蔓为笔写下一段经文，然后将藤蔓和经文都抛入沼泽之中。一下子一条已大的龙从沼泽之中钻出。龙在空中飞舞着，笔直地朝着天空升腾而去。
那之后，龙再也没有回来。
树庄又恢复了和平。僧人抛出去的藤蔓漂到了对岸，被人种在了寺庙里。据说，后来藤蔓生了根，开出了美丽的花朵。
刚才的龙……是不是妈妈呢？
圭介再度望向天空。那个是不是对自己怀恨而死的妈妈呢？
“喂，哥哥，龙到底有多大啊？”圭介试探性地问道。
“这个嘛，书里一般都只说‘巨大’啦、‘很长’之类的，具体有多大我也不知道。不过我看书上说，栖息在江之岛上的龙有60米长。”
60米，那可是非常之长呢。那是跑完50米后还要再跑10米的距离。
不过既然是龙，当然应该有那么长。
“江之岛上有一个很深很深的洞，那是龙栖息的地方。听说只要付钱就可以进去参观，我想什么时候一定要去看一次。”
“那个地方现在也住着龙吗？”
“应该没有吧，因为所有的游客都平安无事地出来了。如果现在里面也住着龙的话，那些连同家人一起进去的人们就都应该被吃掉了才对。”
这句话最后所包含强烈感情是逃不过圭介的耳朵的。他偷偷抬头看了一眼哥哥的侧脸，辰也的目光依旧停留在天空中，眼神浑浊，就好像有一层薄薄的膜覆盖了他的眼球。每当他在电视上看到幸福美满的家庭时，总是会露出这样的表情。
辰也很讨厌“家人”这个词。不管是这个词本身，还是这个词让人联想到的场景。但是这和穷人对富人所抱有的那种感情又有不同。哥哥不信任被称作“家人”的存在。因为他知道也许有一天“家人”会消失不见。
——家人就好像是炸弹一样——
不记得是什么时候了，哥哥在关了灯的房间里如此说道。这个炸弹是定时炸弹，虽然所定的时间各不相同，但是总有一天都是会爆炸的。
而且，炸弹里面装的也不是一般的火药。
——那里面塞满了毒气般的、非常安静的东西——
辰也说是里江杀了妈妈，肯定是因为他想要表达自己对里江的厌恶之情吧。因为他害怕将炸弹放在身边，圭介时常会这么想。他一定是故意要讨厌里江的，因为他再也不想经历那种父母去世时，自己仿佛也死掉了一般的感觉。
辰也不仅自己拼命讨厌里江，也努力想让里江讨厌自己。他不回答里江的问题；不和里江说话；偷了书或者零食回来，也故意放在里江能看到的地方。最初的时候，里江似乎不明白这是什么意思。不过有一次，辰也故意用里江能够听见的音量对圭介说“下次我再去偷”。那次之后，每当里江看见了新的书或者零食就会很平静地质问辰也，但是辰也总是沉默不语。
由于台风逼近，今天小学和中学都取消了下午的课程。本来，今天早上的天气预报说台风会纵向越过本州岛，但是现在却又突然变了方向，朝着东边的关东地区来了。
下午一点多的时候，圭介全身透湿地从学校回到了家中。这个时候，辰也已经坐在客厅看电视里的气象节目了。哥哥的校服和衬衫胡乱地塞在更衣室里的洗衣筐里，圭介将自己的湿衣服丢在上面，换上了干净的T恤和短裤。
窗外，雨滴整齐地划出道道横线。阳台上，牵牛花的枯叶又被扯落了一片。圭介抬头望着灰暗的天空，看着刚才龙出现的地方。
“如果这附近有龙的话，会不会是妈妈呢？”
辰也说出了圭介一直想说的话。
“妈妈如果心怀着对那个人的仇恨而死的话，她肯定会变成龙的。”
“哥哥为什么这么想呢？”
圭介已经不记得这样问过多少次了。这一次，辰也的回答依旧和以前相同。
“因为那个人杀死了妈妈。那个人喜欢爸爸，所以她用了某种方法杀死了妈妈，然后和爸爸结婚了。”
“这么说……对里江阿姨不好啊。”
听到圭介这么说，辰也突然回头看了他一眼，但随即又转回去继续望着窗外。
圭介和辰也的妈妈深雪是在两年前的夏天去世的。那——天，深雪、圭介、辰也，还有爸爸康文四个人一同去了千叶的海边游泳。
当心脏已经停止跳动的妈妈被搬到沙滩上时，附近游泳的人们帮忙叫来了救护车。在救护车开往医院的途中，虽然妈妈的心脏一度重新跳了起来，但她却始终没能醒过来。没过多久，母亲的眼皮就开始一跳一跳的，本以为她就快醒了，可是急救队员们却手忙脚乱起來，他们通过无线电和医院讨论着什么，语速快得让人听不懂他们在说什么。
——妈妈要死了吗？——
妈妈被担架抬进了医院里。
圭介和爸爸及辰也坐在大厅里的长椅子上等待结果。最后，只有爸爸被民生叫走了，过了很久都没有回来。差不多又过了一个多小时，红着眼圈的爸爸才出现在大厅里，告诉他们妈妈死了。圭介呆呆地看着爸爸的脸，辰也就像是在研究大厅的地砖似的一直埋着头。
妈妈那边的亲戚一直责怪爸爸不该带着有心脏病的深雪去海边。
据说妈妈的病是心脏瓣膜关闭不全症。在去世的半年前，她接受了相关的手术。这个手术听起来有点让人难以置信，好像是让医生取出她的心脏瓣膜，然后移植进牛的瓣膜。不过手术获得了成功，妈妈很快就回到了家中。虽然她比起住院之前瘦了一圈，皮肤也苍白了好多，但是只要不脱掉衣服，绝对没人知道她的胸口被人打开来过，还在心脏上做了一些手脚。她每天都要吃三次医生开的药，但是却一直都很有精神。
头一次听说妈妈的胸口里植入了牛身体的一部分时，圭介和辰也都吓了一跳。虽然爸爸说明了这是很普通的手术，他们也接受了这说法，但是总叫人感觉怪怪的。特别是妈妈为了逗两个人开心故意学母牛叫时，真的有点恐怖。
手术后，妈妈的身体恢复得很好。据说医生也同意她进行一些户外活动，只要不是特别激烈的就行。去千叶海边之前，爸爸妈妈也和医生商量过了，这件事圭介和辰也都知道。妈妈死后，爸爸也是这么跟妈妈那边的亲戚说明的。但是这毕竟不等于妈妈的死就是无法避免的，所以不管是在说明的当时还是之后，妈妈那边的亲戚看爸爸的目光总是如同针一般冰冷且尖锐。
——为什么大家都把事情说得像是爸爸的错呢？——
——明明就是我的错啊——
后来圭介悄悄问爸爸时，爸爸叹息着回答。
——因为是我带她去了海边——
但是，最开始说想去海边的明明就是妈妈自己。虽然不会游泳，但她却很喜欢海，在发现她有心脏病之前，全家每年都会一起去海边。再说，本来下海游泳的也只有爸爸和圭介还有辰也，妈妈总是坐在遮阳伞下举着摄像机拍来拍去，要不就是喝装在保温瓶里的麦茶。偶尔下到海里，她也总是紧紧地抱着游泳圈，或者就坐在从船屋借来的橡皮船上。
仴是就算是这样，妈妈还是喜欢海。她常常说，因为她的老家在长野县，所以她从小就憧憬着能去海边。
——你看，这可全都是水哦——
那次是他们第四次去千叶海边，那里对于全家四口人来说算是相当熟悉的地方了。还有在船屋工作的里江，对于圭介来说，她就像是那些在暑假才能见一面的亲戚一样。里江也记得圭介和辰也，每年看到两个人来船屋买炒荞麦面或者刨冰的时候，总是会一边叫着他们的名字一边冲他们挥手。
——圭介君和辰也君长得都好像你们的爸爸呀——
——才不像呢——
——圭介君的眼睛简直就和爸爸是一个模子刻出来的，辰也君的嘴巴和爸爸一模一样——
里江这么说的时候并没有看爸爸，只是看着圭介和辰也。
里江比妈妈年轻好多，皮肤被太阳晒得黝黑。茶色的长发披在身后，曲线温和的额头总是沐浴着阳光。下巴瘦削，鼻子则像外国人一样高挺，所以每次看到她，圭介都觉得她真美。辰也也总是在只有两个人的时候才这么说。他之所以不在别人面前这么说，肯定是考虑到了妈妈的感受。老实说，妈妈也是一个美人儿，但是偶尔才能见到的和总是能够看到的，毕竟还是不一样。
不过他们从来没有想过，这样的里江竟然会变成自己的母亲。
听说，里江以前在父亲工作的设计事务所里工作。从事务所辞职后，她就回到老家帮父母做买卖，这个所谓的买卖当然就是指千叶海边的船屋了。两年前在海边玩的时候，圭介第一次从爸爸那里听说了这些事。
——所以说，爸爸和里江阿姨关系很好，是吗？
圭介这么问的时候，爸爸有些尴尬地笑了起来。
——别说得这么奇怪啊——
爸爸朝着正在调节圭介泳裤带子的妈妈看去。妈妈的脸被长长的头发遮住了，一点儿也看不见。
“走，出门去。”一直盯着窗外的辰也突然说。
“啊？”
台风很快就要来了，现在怎么突然说起要出门？
“你跟我来就行了，照我说的做。”
说着，辰也拽着圭介的肩头将他往门口拉。摸不着头脑的圭介虽然又问了几次但都被无视了。辰也从伞架里抽出两把伞，一边拧门把手一边将其中一把塞给了圭介。推开门，雨的声音立刻放大了几倍。
走廊的外面弥漫着白烟般的雨雾，夹杂着雨滴的风毫不留情地拍打着他们的脸颊。
辰也顺着楼梯走到公寓前的空地上，等着圭介下来。大粒的雨滴砸在伞面上，狂暴的风用力拉扯着他们的衣摆。
“喂，我们去哪儿啊？”
圭介用不逊于雨声的声音大喊道，但是依旧没有得到答案。辰也前倾着身子在雨中前进着，途中拐了好几个弯。
“哥哥，究竟是什么事啊？”
这究竟是要去哪儿呢？又是要去做什么呢？穿过没有人的商店街，刚刚走到一条稍微宽点的大路上时，一辆迎面而来的灰色轿车溅起了一大片水花。浑浊的水从两个人面前横扫而过，泼在了路边的矮围墙上。
“——喂，刚刚溅到你们了？”
轿车一个急刹车停在了路边，胖胖的中年男人摇下窗玻璃探出头来。那人圆圆的脸上戴着一副圆圆的眼镜，鼻尖上有一颗很大的肉痣。
看起来有几分面熟——究竟是谁呢？
“对不起，我赶时间。你们没事吧？”
两个人点点头表示没事，于是男人举手做了一个抱歉的手势。
“不好意思。”然后，轿车开走了。
辰也再度迈出了步伐，圭介很不情愿地跟在后面。又拐了一次弯后，透过雨幕就能够看见一块长方形的招牌。白底上写着“红舌头”三个红字。那是一家杂货店，妈妈还活着的时候经常派他们去那儿买东西，自己有零花钱的时候也偶尔会去买点零食。
“喂，我们是去买东西吗？”
焦躁不安的圭介忍不住又问了一次，辰也没有停下脚步，边走边说：“去偷。”
就算是在雨中，辰也的声音也非常淸晰。
“不管是什么东西，反正是偷的就行。今天你也要偷点什么才行。”
“这种事情我——”
正想说不愿意的时候，辰也突然停下脚步回过头来。这是他一路上第一次回头。黑色的雨伞下，哥哥的目光显得无比锐利，就好像是要诉说什么似的。这目光，和那条龙的目光十分相似。