围观众人你一言我一语,李守中几人也大致明白了是怎么一回事。
原来这姑娘据说江南苏州人士，母亲早逝，自幼与父亲相依为命,数月前与父亲进京投亲，不料亲友已无音讯，父亲又身染重疾不治身亡。
随身的盘缠在进京途中便用了大半,之后又请郎中吃药，早已花费殆尽,如今一贫如洗，连殡葬的银子都凑不出来,才想出了这个卖身葬父的法子。
围观的人越来越多,得知缘故后都大为同情，“唉,也是可怜,小小年纪便沦落街头。”
“是啊，听说家中只有一名老父,如今父亲又没了,连下葬的银子都凑不齐,只能卖身葬父了。”
“倒是个孝女，只可惜这命太苦了些。”
众人议论纷纷,只是依旧无一人出手相助。
毕竟都是平头百姓,看看热闹便罢，谁有那个闲钱去买什么丫头。
李厚生性敦厚善良，见那姑娘那姑娘低头垂泪,跪在地上摇摇欲坠，不禁心生恻隐，轻轻拉了拉李守中的衣襟，悄声道：“祖父，这位姐姐好可怜，我们要不帮帮她罢？”
李守中瞥了那姑娘一眼，微微一笑，也压低声音道：“你想怎么帮？买下她？”
李厚忙摇头道：“咱们家的人已经够使了，孙儿只是想帮她葬父而已，不用她卖身。”
李守中为官多年，阅历极丰，早就看出这姑娘不对劲，只是有心让李厚贾兰两人历练一番，故而并没有出言提醒，只道：“祖父不插手，你们自己看着办罢。”
李厚心下一喜，当即拉了贾兰走上前去，问那姑娘，“这位姊姊，你要多少银子？”
那姑娘闻声抬头，见是个八九岁的孩童，眼中闪过一丝失望，只是随后看清李厚遍身锦绣，一旁的贾兰穿着银色绣百蝶穿花的洋缎箭袖，罩着宝蓝缂丝银鼠褂，更是生的眉目精致，唇红齿白，通身的气派十分不俗，心知自己这是碰上了富贵人家的小少爷了，顿时心下一动，低下头拭了拭泪，道：“小公子若能出十两银子，奴家愿意为奴为婢，听候您的差遣。”
围观众人听了都倒抽了一口冷气，这可不便宜，十两银子都足够一户人家大半年的嚼用了。
李厚却对钱财没什么概念，闻言便叫小厮拿银子过来。
李守中在人群中冷眼看着孙子行事，面上不置可否，心中却暗暗叹气，这孩子还是太稚嫩了，如此轻信人言，回去得好好教教他。
再看了眼贾兰，却见他皱着小眉头盯着那姑娘，神色间颇为怀疑，似乎在思索什么，知他素来机敏聪慧，只怕已经察觉了什么，不禁微微一笑，暗暗点头。
这时小厮已拿了银子过来，李厚正欲接过，贾兰却忽然拦下了他的动作，道：“大哥哥且慢。”
李厚不解其意，疑惑道：“兰儿你这是做什么？”
贾兰将荷包一把拿了过来，暗暗瞥了那姑娘一眼，见她虽低着头，眼角余光却不由自主的盯着自己手中的荷包，越发肯定了自己的猜测，乌溜溜的大眼睛闪过一丝狡黠，脆生生道：“我见这位姐姐孤身一人，又无人帮衬，拿了这些银子只怕反而惹来祸事，不如咱们帮人帮到底，干脆打发个人去寿材铺买好棺木，再请人超度入殓，岂不便宜。”
众人闻言都是一怔，随后都道“极是，小公子思虑的周全”。
那女子却神情一僵，拭泪的动作都顿住了。
李厚并不曾察觉不对，也觉得小表弟说的颇有道理，点头道：“还是兰儿想的周到，这样更妥当。”
那姑娘闻言回过神来，忙道：“不敢劳烦小公子，奴家自己料理便可以了。”
贾兰却道：“不麻烦，还是我叫两个人帮忙，更便宜些，还请姐姐带路。”
那姑娘神情一僵，口中答应着，慢吞吞起身。
李厚当即叫了两个小厮过来，正欲好生嘱咐一番，忽听众人一阵惊呼，抬头望去，却见那姑娘趁人不备早已一溜烟跑了出去，腿脚竟比男人都利索，瞬间便不见了人影。
众人目瞪口呆，半晌才回过神来，顿时一片嘘声。
李厚也不傻，哪里还不明白自己是上当了，只怕什么卖身葬父都是假的。
今日跟着李守中出门的是两个长随和四个小厮，其中两个小厮气不忿，便欲去将人捉回来。
李守中摆手制止，说道：“罢了，让他去罢。”
瞧那女子的行事便知是惯骗，这样的人通常都有同伙，没必要去沾惹。
围观众人唾骂了一番，陆续散去。
李守中也带着两人进了一旁的茶楼歇脚。
这茶楼地方并不大，甚至有些简陋，但胜在清静。
李守中要了一间雅间，又点了一壶清茶，几色细点，两碟果脯。
贾兰专心致志吃点心喝茶，李厚却依旧呆呆的，他原本兴冲冲的想做件好事，却没有想到竟被人骗的团团转，心下不免十分沮丧。
李守中原本打算借此教训几句，此时见小孙子垂头丧气的模样，心下也有些不忍，到了嘴边的话也都咽了下去，上前拍了拍他的肩膀，道：“罢了，吃一堑长一智，这便是告诉你日后切勿以貌取人，凡事多思多看，别再被人糊弄过去了。”
李厚蔫耷耷的应了一声，依旧没什么精神。
李守中转头看向贾兰，眼神中满是赞许，道：“倒是没想到兰儿机敏，一眼便看出了不妥。”
贾兰咽下口中的糕点，方摇头道：“我初时也不曾发现，只是无意间看到她的双手，才察觉不对。”
李厚闻言抬忙起头，问道：“手？她的手哪里不对？”
贾兰道：“那双手白皙娇嫩，一点儿茧子和伤痕都没有，小指甲上还有极淡的凤仙花染过的痕迹。
如果真如她所言家贫如洗，自幼与父亲相依为命，那定然要操劳家务，怎么可能会有那样一双娇嫩的手？而且我方才看到了她脚下的绣鞋，虽然看似不起眼，却是锦缎缝制的，可不是贫家女子穿的起的。
妈妈以前也教过我，这世上表里如一的人并不多，看似柔弱可怜之人不一定真的可怜，极有可能是为了欺骗别人而假装出来的。”
这一番话下来不止李厚听的目瞪口呆，连李守中也大为惊奇，忍不住道：“这些东西你从何处学来的？”
这两日贾兰给他的惊喜越来越多，他都有些麻木了。
贾兰并不知道他的言行对于一个六岁孩童来说太过惊异，摇头道：“没人教我，只是闲暇时妈妈会时常带我观察花鸟虫鱼，每日都要写一篇小记，记录今日的叶儿与昨日有何不同，花儿又开了几朵等等；时日久了自然而然便会留意一些细微末节了。
不仅如此，妈妈还命人在后院开了一小块荒地，种了些瓜菜，我若是犯了错便要下地去浇水除草，所以我才知道种地是如何辛苦，劳作久了手上会起水泡，长茧子。”
李纨教导儿子十分用心，不想贾兰日后四体不勤，五谷不分，不知民间疾苦，因此一直严格要求，疼而不溺，犯了错照样罚，不过不是打板子，而是下地去抓虫除草。
待贾兰说完，李厚早已听得呆住了，心下再无不服。
李守中亦是又喜又叹，越发肯定外孙是块璞玉，只要细心雕琢，来日必定大放光彩，想到此处，不禁抚了抚贾兰的小脑袋，道：“你娘考虑的极是，兰儿如此聪慧，来日必成大器，寻常先生只怕教导不了你什么。”
贾兰并不知道拜师一事，闻言也只当是外祖父夸赞之词，红着脸不语。
祖孙三人说的兴起，却不知他们这一番谈话都落入了旁人的耳中。
隔壁雅间，一个二十五六岁，穿着宝蓝色锦缎长袍的年轻男子脸上满是惊叹，对一旁的青衫男子笑道：“师兄，你说这小娃娃是怎么长的？生的玉雪可爱不说，小小年纪便这般机敏聪慧，实在了不得，当年我像他那么大的时候还只会招猫逗狗的胡闹呢。”
方才楼下的那场好戏他们两人在窗口可是看得一清二楚。
被唤师兄的男子约莫三十出头，一身天青色直缀长衫，容貌清隽儒雅，极为俊美。
青衫男子眼中闪过一丝兴味，摸了摸下颌赞同道：“这孩子确实有趣，子端你可知是谁家的？”
也不知这孩子的母亲是何人，竟想出这样新鲜的法子教导儿子，虽然有点奇特，但不得不说很有用，方才那孩子实在聪慧，那份机敏与见识，便是一般的大人也不一定及得上。
周子端蹙眉思索了片刻，摇头道：“方才那你似乎是国子监祭酒李守中，只是我与他家素无往来，对他们家的事不大清楚。”
沈颐修长如玉的手指敲了敲桌面，回忆了一番方才爷孙三人的言语，想起那小娃娃唤李守中外祖父，心下若有所思，片刻后微笑道：“我好像知道是谁家的了。”
他回京的日子虽短，但对京中大概人物都已熟知，他素来过目不忘，早就将各家的的姻亲故旧都印在脑海中，方才周昭一说他便记起来了。
今日李守中上门去拜访老师的事他也知道，他方才出门之前还去顾府探望过老师，也大致猜到了李守中打的什么主意。
只是没想到这么巧，竟在这里遇上了。
他初时也有些疑惑是不是对方故意设计好了，在这里等他们，演了这一出戏，但很快便否定了这个念头，他们今日来这间茶楼纯属偶然，连家里人都不知道，更何况是外人。
作者有话要说：过渡章，明天再抓虫。
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