56、第五十六回

叙了一番契阔,王夫人又引着薛姨妈母女拜见了贾母,将人情土物各种酬献了,合家俱厮见过,随后又治了酒席接风洗尘。

另一边薛蟠也拜见了贾政贾琏,及贾赦,贾珍等人。

这厢王夫人正与薛姨妈说话,贾政贾母先后便使了人来传话,道请薛家众人在梨香院住下,大家亲密性等语。

王夫人笑道:“我也正有此意呢,没想到老太太和老爷倒先想着了,既如此,妹妹便留下罢,如今兄长升了外省,我正说没个娘家亲戚来往有些寂寞,妹妹住在这里,一则咱们姊妹可以说说话,二则宝钗也有她们姊妹作伴,可以一处读书做针线,岂不两便?”

薛姨妈原本便有此意,薛蟠的人命官司才了结,若是住在外边,只怕又要出去胡闹,纵性惹祸,他们薛家在金陵是四大家族之一,在京城却算不得什么,如今兄长王子腾又不在京中,住在贾府多少有个照应,且有贾政这个姨父管束,也可拘紧些儿子,遂忙应允,又私与王夫人说明:“一应日费供给,一概都免,方是处常之法。”

王夫人知他家不难于此,遂亦从其自便。

从此后,薛家母女就在梨香院住了。

宝钗除了每日给贾母王夫人晨昏定省外,便是与黛玉迎春妹妹等一处,或看书下棋,或跟着李纨一处做针黹,倒也颇为乐业。

相处了一段时日,李纨对宝钗也渐渐熟悉了,不仅品格端方,容貌美丽,且天资聪慧,博闻强识,其人品才华满府里也只黛玉可以与之媲美。

宝玉本就喜欢标致女孩子,见宝钗生的容貌丰美,不免亲近了几分,不过是天生的痴性,并无他意。

之后贾母又接了湘云来小住了几日,湘云素来爽直,是个爱顽爱闹的,宝钗性情温婉娴雅,处事大方得体,为人又体贴周到,湘云极为敬服,没过两日便一口一个宝姐姐,十分亲密。

黛玉便有些不大高兴,原来自从宝钗来了,府里的丫头婆子们便开始嚼舌根,说什么林姑娘刻薄小性儿,目下无尘,比不得宝姑娘端庄大方等等。

黛玉自来到贾府后得贾母万般怜爱,与宝玉兄妹情分也甚好,如今见人人都拿自己同宝钗比较,不止那些小丫头子们喜欢同宝钗顽,连素来与自己亲近的大嫂子也满口夸宝钗好,宝玉和湘云探春姊妹几人更是时常一口一个宝姐姐,心中便有些不忿。

初时见黛玉闷闷不乐李纨还有些不解,后来才明白其中的缘故,不禁有些哭笑不得,到底还是小女孩儿心性,心知黛玉心思细腻,忙用心开解了一番,这才回转了些。

李纨深知黛玉虽然爱使小性儿,但也只是对亲近的人才会如此,而且来的快去的也快,用不了一时半会儿便过去了,常言道金无足赤人无完人,这样的林妹妹也显得更加真实可爱。

这日,黛玉宝钗并三春姊妹都在李纨房中闲话家常,忽见琥珀来传话,笑道:“姑娘们叫我好找,原来在这里。”

众人都笑了,探春笑道:“找我们做什么?可是老太太有什么吩咐?”

琥珀道:“老太太有事同奶奶姑娘们说,叫我来传话。”

众人闻言虽有些疑惑,但也只得笼了手炉,披上斗篷一道去了贾母房里。

到了上房,小丫头掀起猩红毡帘,一股暖香扑面,李纨抬头望去,只见贾母倚在大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕上,身下垫着大白狐皮坐褥,搭着黑狐皮的袱子,正有一搭没一搭的同王夫人薛姨妈说话。

宝玉正倚在贾母跟前听众人说话。

李纨带着姊妹们请了安,便走到贾母身旁侍奉,宝钗黛玉等人则在椅子上坐下,小丫头们又提了小铜脚炉来,给她们姊妹垫在脚下。

贾母方对王夫人道:“今儿叫你们来不为别的,我如今年纪大了,这院里人多了倒闹得头疼,想着如今她们三姊妹也大了,一处挤着倒不便,不如移到你那边房后的三间抱厦内住着,叫珠儿媳妇多陪伴照管着,这里只留玉儿和宝玉在我跟前解闷就罢。”想了想又道:“她们姊妹移了出去,刚好也将宝玉从耳房里挪出来,那三间西厢房便打通了给宝玉住着,也便宜些。”

众人闻言都是一怔,唯独宝玉得知可以住黛玉旁边,心下十分欢喜,忍不住看向黛玉,却见她只怔怔出神,脸上也没什么欢喜的神色,不免有些丧气。

王夫人扫了眼黛玉和宝玉一眼,眼波一闪,道:“老太太说什么就是什么,我明儿便打发人收拾屋子。”

李纨也只得答应了一声,心中暗暗叹了口气,不得不说贾母实在有些偏心,那抱厦厅不过是倒座房隔出来的三间小小房屋,朝向光线都不算好,空间也小,住着可不怎么舒服。

又想到宝玉若挪到西厢房,与黛玉只一墙之隔,实在太近了些,难道贾母还没放弃撮合双玉姻缘?

想到此处,李纨又忍不住想叹气,也不知道是不是天生注定的缘分,明明已经尽力隔开了两人,宝玉与黛玉的感情还是越来越好,言谈思想都十分投契,如今虽年纪小,尚无男女之情,但兄妹情分依旧比别人更加亲密。

迎春等人心下也有些泛苦,那抱厦厅地方狭小,哪里比得上她们现在住的西厢房宽敞明亮,只是贾母已经发了话,三人也不敢说什么。

次日三春姊妹便移去了抱厦内,数日后三间西厢房收拾妥当,宝玉也兴高采烈的搬了进去。

李纨留心观察了几日,见黛玉依旧如前,虽与宝玉投契,但一直谨守分寸,也从不许宝玉随意进入自己卧房,心下才松了一口气。

这日,黛玉来找李纨说话,淡菊和夏竹紫鹃三人坐在暖阁里,正临窗做针线,忽见素云带着婆子搬了水仙腊梅进来,手中还抱着个匣子,不禁奇道:“这是打哪儿来的?”

素云笑道:“这是赵管事打发人送来的几盆新鲜花儿,这匣子里是庄子上的头两茬菜蔬折变后的银子,说按奶奶的吩咐大头都兑成了金子,账目都在里头,姐姐你清点一下。”

淡菊闻言便放下针线,接了匣子,自去一旁查看。

李纨正同黛玉围坐在薰笼上闲话家常,听到动静问道:“什么事?”

素云忙上前把原故回明了,又道:“赵管事还有一事想请奶奶示下,说这时节新鲜菜蔬的行市好,他请了两个老农来,想在庄子上再开一处菜地出来,趁着年前这一两个月可以多收几茬。”

李纨闻言点了点头道:“你去跟他说,这些庄田上的事让他自个儿看着办就是,不必过问我。”

赵管事也是李纨从娘家带来的老人了,这几年都管着京都郊外的两个小庄子,李纨见他精明能干,为人又忠心,便把刚得的温泉庄子交给他打理。

素云闻言答应了一声,出去传话。

黛玉听了这半日却十分不解,疑惑道:“这冬日里哪来的新鲜菜蔬?”

李纨笑道:“上回王妃不是赏了一座温泉庄子么,那庄子上种了好些瓜菜,当时王妃说一并给我了,前儿让他们送了些到府里来,其他的便都卖了。”

黛玉这才恍然大悟,不禁笑道:“这人也太会想了,那些瓜菜能值几个钱?值得这么费神?”

李纨闻言不禁笑了,道:“可别小看这些瓜菜,在这寒冬腊月的可是稀罕物儿,一斤瓜菜的价钱够得上置办一桌酒席了。”

说话间淡菊已经将账目大致对了一遍,见没有错漏,便过来回话道:“账目没错,除去一应开销,一共是五百四十两银子,按奶奶的意思兑成了金子,都在这里了。”

说罢打开匣子给李纨过目,只见匣子里五个金灿灿的金锭,四个银锭,都是十两一个,成色极好。

李纨大略瞧了一眼,点了点头,命淡菊收起来。

黛玉十分惊讶,她虽不在乎银钱之事,但先前在家时跟着贾敏耳濡目染,对管家理账颇为精通,并不是什么都不懂,这些金银可不是小数目,不禁疑惑道:“不过一些菜蔬竟能卖这许多银子?那老百姓冬日为什么不也种些菜去卖?至少可以养家糊口,也不至于挨饿受冻了。“

自从上次李纨跟她说过那些民间疾苦之后她就一直记着这事。

淡菊等人闻言顿时都笑了,夏竹原本和碧月一道在暖阁里做针线,此时也忍俊不禁,笑道:“姑娘长在闺阁,哪里知道外头的买卖行市,这瓜菜可不是那么容易种出来的,不然也就不会这么贵了。”

黛玉闻言便知道自己闹了笑话,顿时飞红了脸。

李纨忍住笑,便给她大致解释了一遍,“冬日里天气寒冷,瓜果蔬菜是成活不了的,我那个庄子上是因有温泉的缘故,那些菜蔬才能长起来,其他地方可是不行的。”

这个时代不比后世,隆冬时节的新鲜菜蔬极为罕见,以往几文钱就可以买到的瓜菜这时候却要好几两银子,饶是如此那些大户人家却还抢着要,可谓是供不应求。

黛玉这才明白过来,点头叹道:“常言道‘物以稀为贵’,原来如此。”

此时丫头们已经将送来的鲜花盆景都搬到了廊下,李纨瞧了一回,见是四盆腊梅四盆水仙,四盆山茶,都开的极好,想了想自个儿留了一盆水仙一盆山茶,又让黛玉挑,黛玉便选了一盆腊梅一盆水仙。

李纨又叫了碧月过来,吩咐道:“留下一盆腊梅一盆山茶,其他的打发人给宝姑娘三姑娘她们送去。”

碧月答应了一声,自去料理。

黛玉瞅了一眼地上的山茶和腊梅,抿嘴一笑,道:“嫂子这是给凤姐姐留的罢?”

凤姐素喜华丽,连花草盆景也喜欢这些颜色鲜艳的。

李纨笑道:“可不是,好些时日没去看她了,一直在屋里待着也闷得慌,妹妹要不同我一道去瞧瞧?”

黛玉答应了些声,两人当即裹了斗篷,叫婆子搬了盆景,一道往凤姐院里去。

不多时到了凤姐院中,平儿听得丫头通报忙迎了出来,笑道:“这大冷天的奶奶和姑娘怎么来了,快请进。”

李纨指着婆子手中的两盆花笑道:“今儿得了两盆鲜花,想着好些时日没见你们奶奶了,来找凤丫头说说话,她这会子可得不得空?”

平儿忙谢过了,命小丫头接了,又亲自打起帘子,口中笑道:“倒没什么事,只太太那边来了位刘姥姥,正在里间说话呢。”

作者有话要说:抱歉,最近工作忙,作息有些乱,以后会慢慢调整更新时间。

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