及至送到贾母房中，贾母见了也颇为喜欢，笑道：“好俊的梅花，我昨儿还说要去折一支来插瓶，可巧你主子今儿就打发人送来了。”
来送梅花的正是梅香，此时忙笑道：“这是我们院里才开的鲜花儿，我们奶奶不敢自己先玩，命我们折了两支最好的，亲自灌水插瓶，一瓶进老太太，又进一瓶给太太。论理原该我们奶奶亲自送来的，只是风寒未愈，大夫说须得静养，不可吹风，只得打发了奴婢送来。”
贾母闻言更加欢悦，道：“还是珠儿媳妇的孝心虔，一枝花儿也想着我，你回去跟你们主子说，让她好生调养身子，别劳累着了。”
又叫琥珀将那新蒸的大芋头，并朱橘黄橙橄榄等物盛了两盘，命梅香给李纨带去。
梅香答应着。
贾母见她进退有度，言语伶俐，心下颇为喜欢，笑道：“冰天雪地的，难为你跑这一趟，鸳鸯，拿几百钱给她买果子吃。”
鸳鸯答应着，果然抓了五百钱给梅香。
梅香心下欢喜，五百钱对于她而言不值什么，难得的是这个脸面，当即磕头谢了恩，方带了东西回去了。
当下已是腊月，过了小年，离年日近，王夫人和凤姐儿治办年事，忙碌不堪，连带李纨也不得闲，带人看着婆子丫头们抬围屏，擦抹几案金银器皿。
宁国府贾珍那边也开了宗祠，着人打扫，收拾供器请神主；又打扫上屋，以备悬供遗真影像。
此时荣，宁二府，内外上下，皆是忙忙碌碌。
及至到了腊月二十九这日，各色都已齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，正门上挑着角灯，两旁高照，各处皆悬着彩灯，锦裀绣屏，焕然一新。
次日一早，由贾母有封诰者皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领众人进宫朝贺行礼；领宴毕回来，又至宁府宗祠，领着族中子弟拜祭祖先。
待拜祭完回到荣府，贾敬，贾赦等又领了诸子弟进来与贾母行礼，众人一起俱行过了礼，左右设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。
两府男女，管事媳妇、小厮、丫鬟，亦按差役上，中，下行礼毕，然后散了押岁钱并荷包金银锞等物。
一等的皆是每人一个装着吉庆有余金锞子的荷包；二等的荷包里则是装着两个八宝联春的银锞子；三等的便只有一个银锞子，再下面的粗使丫头婆子们便是每人一串清钱并一些瓜果点心等物。
因是新年，除了官中的份例，像鸳鸯平儿等这些主子身边贴身服侍的大丫头，主子又额外有东西赏赐下来。
贾母房中的是每人两个荷包，两件簪环，王夫人的则是两个荷包，两匹尺头。
李纨与贾兰亦得了贾母与王夫人给的荷包，贾母给的荷包各装着六个银锞子和六个金锞子，有笔锭如意样式的，也有吉庆有余的，梅花式的，都打造的十分小巧精致。
王夫人的则减了一等，两个荷包都是金银锞子各四个。
赏赐完毕，又摆上合欢宴来，男东女西归坐。献屠苏酒，合欢汤，吉祥果，如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。
这一夜，上下人等都打扮的花团锦簇，一夜人声杂沓，语笑喧阗爆竹声络绎不绝。
守完岁回到房中，李纨只觉精疲力尽，将预备好的荷包并尺头赏与院中诸人，看着贾兰睡熟了，便也梳洗了回床上歇息，回想这些日子的种种，不禁暗中叹息，这大户人家过个节可真不容易。
这个年贾府光是押岁的金银锞子便打了好几百个，再算上人情往来和其他的打赏和花费，一个年下来至少得要五六千两银子。
李纨大概估算了一下，亲友们的节礼倒还花费不了多少，皆是有来有往，这边送出去，那边又收进来了。
花费最多的还是府里过节的各种打赏，金银锞子。
府里上上下下那么些人，各房的太太姑娘们，内院的媳妇婆子丫头们，只衣裳首饰便是一笔大头，还有给外院的管事小厮长随们的打赏，因是过年，又每人赏了一个月月钱并一套新衣，只这一笔银子便不下三四千两银子。
照这样来算，一年三节，端阳、中秋、新年，算下来至少要花上万两银子。
贾府又素来好脸面，奢靡无度，内囊都尽了还要讲究排场，唯恐失了面子，又不添置什么银子产业，怪不得最后会寅吃卯粮。
李纨翻来覆去想了半日，直到四更时分才迷糊睡去。
此后数日，贾母只在家中看戏，和几个老妯娌说话解闷，或和宝玉、黛玉等姐妹赶围棋摸牌作戏，所有贺节来的亲友，一概不会。
李纨是寡居之人，不必应酬交际，每日也只照看贾兰，或去贾母房中说笑解闷。
王夫人和凤姐则天天忙着请人吃年酒，那边厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。
初三这日，保龄侯史鼐夫人携了史湘云前来吃年酒，史鼐夫人给贾母请安后便自与王夫人等一处看戏吃酒，湘云则留在贾母房中与探春宝玉等人说笑。
青年姐妹久不相见，自是亲热非凡。
湘云许久没来，如今一来，见素来要好的宝玉只围着黛玉转，亲热的很，小女孩的脾气发作，嘟了嘴不悦道：“爱哥哥，你都把我忘了，我好容易来一遭儿，你怎么只围着林姐姐说话，也不理我一理。”
宝玉笑道：“何时把你忘了？前儿原说要接你过来顽的，只是前一阵预备过年，家里不得空，老爷又要问我的书，我只忙着预备功课，便把这事混忘了。”
湘云冷笑道：“你既要发奋用功，怎的有时间陪林姐姐顽？咱们自小一块长大，这么些年的情谊，竟比不上人家刚来的。哼！”
因贾母疼爱，湘云自小便在荣国府中长大，一年中倒有一大半的日子是住在贾府，与宝玉一桌吃一床睡的长大，兄妹情分极好，一应待遇连三春也不及。不想如今来了个黛玉，生的超凡脱俗不说，贾母又极疼爱，宝玉也只围着她转，自己倒退了一射之地，她小孩子脾气，心下不免有几分着恼。
黛玉作没听见，只同李纨一道说笑。
李纨扫了三人一眼，心下便明白了几分，抿嘴一笑，也不说破。
这厢宝玉脸上涨的通红，辩解道：“林妹妹刚来，我才多照顾几分，并不曾因为这个疏远你。”
说罢忙赔不是。
湘云原本只是有些吃醋，如今见宝玉解释，反倒越生了气了，转过身不理他，暗道：你既爱和她玩，去便是了，替她赔什么不是？
李纨看了眼上首的贾母，见她只笑呵呵看着，黛玉也只在一旁嗑瓜子儿便也没有吭声。
探春正坐在一旁同迎春探春吃茶果，见宝玉脸上涨的通红，忍下笑意，招呼道：“云妹妹，过来坐会子，这是二嫂子前儿孝敬老太太的好茶，你也来尝尝。”
湘云瞥了宝玉一眼，笑道：“还是三姐姐待我好。”而后便走到探春身旁坐下吃茶。
宝玉这才松了口气，暗暗拭了拭额上的细汗，也忙坐了过去。
黛玉见了只抿着嘴笑。
可巧这日赖嬷嬷来给贾母请安，请众人初五日去吃年酒。
说了会家务人情等话，贾母瞅了一眼赖嬷嬷身上的衣裳，笑道：“你今儿这衣裳是谁做的，好鲜亮的活计，上面的花儿扎的活灵活现，就跟刚折下来的似的。”
赖嬷嬷忙笑道：“这是晴雯丫头做的，这丫头年纪虽不大，却甚是伶俐，做的一手好针线。”
说罢招手叫了旁边一个穿着水红绫子袄儿，青缎坎肩儿的小丫头上前来。
李纨心知这便是晴雯了，凝神望去，只见她不过十岁出头，生的柳眉杏眼，雪肤菱唇，竟是个极标致的女孩儿。
先前赖嬷嬷时常也会带晴雯进来，众人原也见过，贾母细瞅了两眼，笑道：“晴雯这丫头先时还不显，如今这两年竟出息的越发齐整了。”
贾母素来喜欢伶俐标致的女孩儿，见晴雯长得模样齐整，又心灵手巧，颇为喜欢，便招她上前问了几句话，见她口齿简便，言语伶俐，心下越发喜爱，便命人抓了两把果子与她吃。