平儿与喜儿乐儿正带着小丫头们在一旁摆茶果，闻言都笑道：“还是大奶奶想的周到，我们奶奶总说嘴里没味儿，前儿叫了大厨房弄了几样小菜来，又说不合胃口，这几日连饭也不曾好生吃。”
凤姐皱眉道：“大厨房做出来的那些菜不是鱼就是肉，好好的素菜也要搁上香油弄腻了，谁耐烦吃它，还不如这些小菜清爽开胃。”
李纨笑道：“这不过是吃个新鲜罢了，不值什么，你要是喜欢，我那里还有好些呢，前儿外头还送了一些干菜上来，有灰条菜和豇豆、扁豆，还有茄子干子、葫芦条儿，虽是乡下的野意儿，却也有些滋味，吃时温水一浸，炒肉丝吃，或者再剁碎和肉作馅子，包饺子、包子都好吃，比新鲜时还要美。”
众人听完都忍不住咽了咽口水，凤姐也甚是心动，笑道：“那敢情好，明儿我就叫平儿去嫂子院里取去。”
李纨笑道：“不用这么费事，回头我打发丫头送来便是。”
凤姐便笑道：“还是嫂子疼我。”
说话间平儿等人已摆好了茶果，甜的糖核桃、麻片、寸金糖，咸的五香花生、肉枣，蜜渍的法姜、糖莲子、瓜条，鲜的有鸡头米、鲜莲子、鲜菱角，还有枣泥糕，芸豆糕，奶油卷等点心，零零总总少说也有二十来样，都用八宝攒盒装着，摆了满满一桌。
李纨不禁笑了，道：“又不是第一次来做客，摆这些做什么？”
平儿笑道：“奶奶好些日子没来，可不就是贵客，自然要好生招呼，何况奶奶昨儿又打发人送了好些鲜果来，今儿又是这些小菜，要是我们连一点子茶果都舍不得，奶奶心下定觉得我们奶奶小气，明儿我们也不好意思向奶奶要那些菜干子了。”
李纨素日宽厚体贴，待她们极好，又时常劝慰凤姐保养身子，这份心意平儿一直记在心里，心下十分感激。
众人闻言都笑了，李纨也忍不住笑了，道：“好个伶俐丫头，不愧是凤丫头调.教出来的。你过来，张开嘴让我瞧瞧你的牙齿舌头是什么做的，这一套一套的，跟倒核桃车子似的。”
说罢作势便要去掰平儿的嘴，平儿忙笑着躲开了，众人见状都笑起来。
凤姐也撑不住笑了，对李纨道：“平儿说的不错，今儿偏了嫂子的好东西，嫂子也尝尝我们家的茶果点心，看看弄的可口不可口。”说罢便问一旁的喜儿道：“我记得今儿早上才做了杏仁酥酪，怎么这样小气，不给大奶奶端来？”
喜儿抿嘴一笑，领命去了，不多时果然端了两盏杏仁酥酪过来，一盏放在凤姐跟前，一盏呈给李纨，笑道：“这是方才新做的，奶奶尝尝。”
李纨打趣道：“吃人嘴软，拿人手短，看来我那些干菜不给也不行了。”
说的众人都笑了，“奶奶素来大方，却偏要说这小气话取笑。”
说笑了一回，吃了些茶果，凤姐对平儿道：“你们下去歇会子罢，让我和嫂子自在说会儿话。”
平儿答应着，转头对淡菊等人笑道：“几位妹妹也一道来吃盏茶罢。”
淡菊知道主子们有话要说，便笑着应了，对李纨与凤姐行了一礼，带着小丫头们随平儿几人出去了。
室内一时沉寂下来，李纨放下茶盏，见凤姐跟前的杏仁酥酪丝毫未动，瞅了她一眼，叹气道：“你好歹多吃两口，瞧瞧你，才几日不见，就清减了好些。”
凤姐想起这些日子受的委屈，不禁心下一酸，只是她素来要强，面上仍旧做无事模样，强笑道：“何曾清减了，只是连日病着，才看着气色差了些。”
李纨又笑又叹，道：“咱们两个素日要好，这里又没有外人，你又何必逞强，前些时日我虽不在府里，但你们院里的事我也听说了，你也别嫌我多事，听我一句劝，我知道你气不忿，只是如今已经这样了，你也要想开些，别作践坏了身子。”
凤姐闻言，不禁触动了心肠，想起这些时日的一桩桩事，顿时眼圈儿一红，哽咽道：“嫂子，我只是心里难受——”
她自幼娇宠，在家中被捧凤凰似的长大，何曾受过这般委屈，偏偏又无处诉苦，贾母与王夫人素来疼她，却也不觉得这是什么打紧的事，那日劝她的话言犹在耳“什么要紧的事，小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保的住呢？从小儿世人都打这么过来的”。
人人都劝她不要计较，说那些通房姨娘都不过是顽意儿，无论如何都越不过她去，没必要为这点事跟贾琏置气，连她母亲也劝她服个软，说贾琏对安儿正是兴头上，别因为一个丫头伤了夫妻情分。
可是她咽不下这口气，她只要一想到贾琏跟安儿在床上鬼混的情景，心里就跟火烧一样，又是难受又是恶心。
李纨见状微微叹了口气，妻妾之争，自古以来便是一道难解之题，即便凤姐再怎么要强能干，如今也只是个十六岁的小姑娘，浓情蜜意的丈夫转眼却跟自己的丫头偷情，她这个做妻子的还要笑盈盈的接纳以示贤惠大度，也实在是难为了她。
只是凤姐到底年轻气盛了些，虽然占理，但行事太过锋芒毕露，不免落人口舌。
像王夫人便手段圆滑，探春是姑娘，将来可以联姻，她便养在跟前，贾环是爷们，她便任由赵姨娘胡乱教导，她虽不喜赵姨娘母子，日常份例供给却不曾短过半分，阖府上下谁不说王夫人宽厚慈善。
李纨劝道：“我也是过来人，当然明白你的苦楚，只是别的都是虚的，只有自个儿的身子才是最重要的。
依我说，你往日管家也太操心了些，我也知道咱们家这些管家娘子们没一个是好缠的，若办得妥当，她们则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一出二门，还说出许多笑话来取笑。你素日又是个要强的，不肯落人褒贬，即便病了也挣扎着跟没事人似的筹划计算。
只是事情虽多，也该保养身子，检点着偷空儿歇歇，长此以往，要是把身子熬坏了可怎么处？
如今正好趁这个空好好调理身子，生个哥儿，也算是立稳了脚跟，说话行事也有底气，便是日后也有个依靠。”
不是她庸俗，而是世情如此，贾琏又是个靠不住的，凤姐虽能干，到底是女子，且若有个儿子，行事有了忌惮，说不定日后也不会落得那般凄凉下场。
凤姐闻言，便低了头不言语。
李纨又劝她许久，凤姐不是不知好歹的人，李纨这一番话可以说的上是推心置腹了，心下十分感激，低头思量了许久，神情渐渐坚定起来，用帕子拭了泪，抬起头道：“多亏嫂子点醒了我，先前是我想岔了，现在我都明白了。”
说着这些话时，凤姐眉宇间阴霾尽散，一双丹凤眼也恢复了往日的神采，浑身上下透着一种说不出的光彩。
李纨心里十分欢喜，笑道：“想通了就好，我且瞧着你，可别再犯糊涂了。”
又说笑了一回，李纨看了眼墙上的自鸣钟，发现快到午时了，便站起身道：“时辰不早了，我先回了，你好生养着罢。”
凤姐有些不舍，道：“嫂子得空了再来瞧瞧我。”
李纨答应着去了。
李纨走后，凤姐倚在炕上若有所思，轻抚了抚小腹，她入门也一年了，先前因贾珠亡故，贾琏需守九个月的大功，如今出了孝，确实该尽快怀孕生个哥儿，这样才能真正挺直了腰杆子说话。
至于安儿，她自然会让她明白背叛主子的下场。
想到此处，凤姐眸光一沉，嘴角扬起一抹冷笑。
午正时分，平儿喜儿带了三四个小丫头子进来放小炕桌摆饭。
凤姐就着李纨送来的几样小菜吃了碗燕窝粥，喜得平儿等人直念佛。
吃完午饭，凤姐只在榻上歪着，平儿跪坐在一旁，替她轻轻捶着腿。
一旁小几上的五彩掐丝珐琅香炉里袅袅地燃着百合香，几乎让人昏昏欲睡。
好半天，方听凤姐道：“晚上二爷回来了请他来屋里一趟。”
平儿微微一怔，心下有些惊疑不定，却不敢多问，只应了一声“是”。
展眼进了十月，天气愈冷，月底王夫人忽然接到金陵来信，说薛父病逝了。
原来薛父旧年终于熬过了冬日，此后病情一直忽好忽歹，好在都熬了过来，众人都以为还能再撑个一年半载，哪知就这样去了，薛姨妈悲痛之下也卧床不起。
王夫人接到消息后自是十分烦闷，一面写信给薛姨妈道恼，一面预备了好些药材补品，忙忙的打发人送去金陵。
不过这些也与李纨没多大关系，感叹一回便丢开了。
她自打在牟尼院回来之后，便时常和颜氏书信往来，或论诗书，或谈书画，也常有梯己之物互赠，情分愈好。
贾母与王夫人知道后倒不曾说什么，每逢颜慧打发人来送东西，贾家都以礼相待，极为客气。
冬日天短，李纨除了教养贾兰，日间至贾母，王夫人处两次省候外，或是在房内看书练字；或是教导迎春姊妹三人读书做针线，日子过得甚是自在。
时光荏苒，展眼又是一年秋，黄花满地，丹桂飘香。
这日，迎春、探春和惜春三姊妹都在李纨房中顽耍，迎春与探春坐在炕上对弈，李纨倚着熏笼教贾兰识字，宝玉则和丫头们掷骰子赶围棋作戏。
正在房内顽得兴头，忽见夏竹匆匆来回说：“奶奶不好了，老太太晕倒了！”