好半晌，程潜才缓过来，木椿真人放开他，将木牌从他手里抽了出来，神色有些复杂地盯着那道竖痕看——开头一段还算平整，看得出他“无师自通”地知道符咒的窍门，但看得出很快就脱力了，后半部分气如游丝地歪斜着，显然是程潜在不到半寸的地方就已经力竭了，后面的时深时浅，多处险些断开，却又始终没有断，不但没断，若不是自己打断，他还死命不肯弃刀。
这是胸口长了一颗多大的死心眼？
木椿真人有点后怕，他发现自己将程潜当成了严争鸣教是个大错误，险些酿出事端。
开始的符咒练习实际枯燥又严酷，因为基本不会教他们刻什么有用的东西，只是由刻刀引导初引气入体的弟子们锻炼经脉，借以拓宽。
拓宽经脉并不是什么舒服的体验，须得一次一次地耗尽他们气海中刚能停留的一点气力。
但这就好比拉筋，每天不间断的练，能练出工夫，但是贸然一下压到底，说不定就把筋崩断了。
想当初严少爷刚刚接触木牌的时候，基本就是刀尖在木头上戳了个坑，就开始嗷嗷叫手疼腿疼屁股疼，嘴里说得仿佛他就快要不久于人世了，闹将起来倒是中气十足——死活不肯再碰符咒了。
木椿没办法，自己手把手地带了他两个多月，才勉强将他带进门。
就算是现在，他有时候让这大徒弟回去做点什么符咒练习，那货也是拿削果皮的刀在木板上随便刮一刮——别当师父不知道。
木椿真人沉下脸来，先是狠狠地瞪了不明就里的严争鸣一眼，然后问程潜道：“你去过经楼了？”
程潜：“……”
严争鸣：“……”
木椿真人坐在程潜桌子上，低头逼视着这不知天高地厚的小崽子：“提前看了《符咒入门》，还看了什么？”
程潜没敢吭声。
“我想想，功法、剑法、心法、百家言、没准还有……”木椿真人每说一个词，程潜的头就更低一些，师父转过半张桌子，薄嘴唇无情地吐出两个字，“魔道？”
程潜心里重重地一跳：“师父，我……”
木椿真人盯着他头顶小小的发旋，等着看他抵赖或者直接吓哭。
谁知那小子并没有抵赖，也丝毫没有要流马尿的意思，他蔫蔫地站了一会，轻言细语地承认道：“我错了。”
木椿真人一点也不相信程潜能真心悔过：“错哪了？”
程潜：“……”
果然不是真心的。
严争鸣在旁边看得有点不落忍，随着师兄弟们感情愈加深厚，他这三师弟可恶的地方也无遮无拦起来，他时而恨不能掐死程潜，可又总能很快原谅他，因为觉得程潜就像个戒心重、脾气坏的小狼崽，闹急了会给人一口，但仔细一看，留下的却从来都只是牙印，他心里知道谁对他好，只是装作凶狠，实际总是小心翼翼地不肯弄伤别人。
严争鸣袒护道：“师父，这也不能怪他，是我带他进去的，山上没什么娱乐，我想找几本闲书哄着师弟玩……”
木椿真人：“看闲书会看到符咒入门吗？”
严争鸣：“不小心扫见的呗。”
木椿真人掀了掀眼皮：“争鸣啊，你当他是你么？”
严争鸣：“……”
他有点不知道师父是骂程潜，还是骂他自己。
木椿真人叹了口气，看着小心翼翼地打量着自己的程潜，觉得自己再这样教下去，恐怕面相上就不止像紫鹏真人的爹了，过几天说不定会变成她的爷爷。
他招手叫过程潜，用袖子擦了擦他额角的冷汗，想严厉一点，却没有成功，只是显得有点深沉。
“九层经楼中有前辈人走过的大道三千，”木椿真人道，“倒数第二层你去过吗？肯定没有，因为那没有你觉得有用的东西——那里记载了我扶摇派众多先辈走过的路和最后的结果……或者下场，你在找自己的道，为师希望你不要选最艰难的一条。”
程潜似懂非懂，却觉得这告诫沉重异常，不由自主地点了点头。
然后在这样的似懂非懂中，他们俩一人被慈祥的师父罚了三十遍经文。
倒霉的大师兄，他仿佛无时无刻不在被师弟们连坐。
☆、第23章
程潜在严争鸣再一次企图用贿赂、耍赖等无耻的方法逃脱惩罚前，就率先跑了。
回到清安居，他一丝不苟地写完了师父罚他抄的经书，一直写到了半夜，除了雪青来叫他吃饭，其他时间程潜都泡在了书房里——这种时候也只有雪青请得动他，因为有一次雪青叫他吃饭程潜没理会，雪青就一直陪着他饿到了后半夜，从那以后，无论多么不想被打扰，程潜也再也没忽略过他。
一口气写完，程潜披星戴月地跑去了经楼。
这是他第一次用自己的手推开经楼的门，堂堂正正的走进去，但程潜在自己常逛的剑谱和功法符咒周围徘徊了一会，还是依师父的吩咐，提步去了地下第二层。
他其实很会阳奉阴违，但不怎么喜欢这样对付师父。
倒数第二层比最底层强一点有限，也是个人迹罕至的地方，此处书卷俨然，可见也没什么人会翻动，程潜随意挑出几卷，只见翻开正面都是画像，背面则收录了此弟子的生平——姓甚名谁，如何入门的，为人如何，因为什么入道，入了什么道，几起几落多少年，“归去”于某年某月，最后是尘埃落定后，后人给立的判词。
还有一些半途失踪的、被逐出门派的，这些与天各一方，后续不详。
程潜先开始当消遣看了一会，到最后实在是太困，不知不觉中靠在书架一角睡着了，直到手中书卷落地，他才猛地惊醒，整个人往后一仰，从书架上滑了下去，迷迷糊糊地趴在了地上。
经楼里虽然有防蛀防潮的符咒，但久不见天日，依然是阴冷的，程潜被地面冰得一激灵，这时，他看见书架底下好像有什么东西。
那是书架底部与地面之间的一条小缝，须得是非常瘦小的孩子才能把胳膊伸进去，程潜鬼使神差地挽起袖子，在书柜下面摸索了几下，将那东西拖了出来。
那居然也是一卷画像，而且稀奇的是它只有半张，画纸中间好像是被利器划开了，画像上的男子只剩下了上半身，他身上穿着一件半新不旧的袍子，却绝不显得寒酸，不知绘者是谁，寥寥几笔，风华无双仿佛已经力透纸背而来。
但……这人是哪位前辈？
程潜翻到了画像背面，可是背面一个字都没有。
程潜不是很懂画，但就以外行人的眼光看，他觉得这画画得很好，不像是画废了的……但怎么会一个字也没有呢？
他百思不得其解，但好在，程潜对不认识的人的事永远兴趣有限，很快就不再纠结，将那半卷画收拾好，回楼上捡了几本书带回去看。
日子过得飞快，六月初六那天，扶摇派师徒们结束了每天一成不变的教学，浩浩荡荡地往山下出发了。
当然，“浩浩荡荡”的情景乃是大师兄严争鸣一手酿造的。
此人准备了好几辆大车，其中一辆拉他，另外几辆拉他的行李——那在他自己眼里是生存的必须，在别人眼里则纯是一堆可有可无的鸡零狗碎。
除他以外，其他人——包括唯一的姑娘水坑在内，都只是随身携带了一柄木剑和一个可以背在背上的小行囊——程潜还多带了两捆书，挂在马背上。
尽管这样，那严少爷依然叫苦不迭，他已经整整七年没下过扶摇山了，这一路风餐露宿几乎要了他的懒命。
严少爷并不觉得一个男人大白天单独坐车有什么问题，只是不忍心师父和师弟们在外面风吹日晒，于是探头对骑在瘦马上的瘦师父道：“师父，带着师弟们上车吧，外面太热啦。”
木椿真人感慨道：“徒儿，你可真孝顺啊。”
少年人到底大一年是一年，严争鸣虽然变本加厉地臭美，却也确实比以前懂些事了——比如此时，从来不会看人脸色的严少爷就敏锐地听出了师父言语里的讽刺。
最后，师父拒绝了他的提议，只是把背篓里的水坑扔进了严争鸣的车里，让她用自己滴滴答答的口水去教训严少爷，一转头，木椿真人又看见了程潜，程潜那日受符咒反噬的影响，始终没缓过来，小脸上依然青白一片。
木椿便对他道：“你也去你师兄车里歇一会，别逞强，在车里还可以看看书。”
严争鸣道：“对，小铜钱，你过来跟小师妹一起玩吧，我这车让你们俩在里面打滚都够了。”
程潜毫不犹豫地拒绝了他，同时嘴里没一句好话：“大师兄过谦了，就你这车队，嫁到宫里做娘娘的排场都够了。”
严争鸣难得好心，总被他当驴肝肺，顿时怒气冲冲地放下车帘，不想再看见那小兔崽子了。
程潜记得师父说过，大师兄是以剑入道的，以剑入道的人大多心志坚定——除个别诸如严争鸣之类的奇人外。
但他自己却不一样，师父说他是因心入道。
什么是“因心入道”？
程潜头几天在经楼里泡了半天，也没能弄明白，关于这个“心”指的是什么，各家众说纷纭，流派甚多，他看花了眼也全无头绪，但各种各样的说法中，不约而同地提到了一点，“以剑入道者锻体，因心入道者炼神”。
“炼神”，也就是磨练心志，专注，忍耐，痛苦，毅力等等全都包含其中，修到一定程度就能随心所欲不逾矩，但对于初入门的程潜而言，他能找到的最基本的炼神方式就是苦修。
此时，他俨然已经将这一行酷暑之旅当成了苦修的方法之一。
走了三天，师徒一行抵达了东海之滨。
东海之滨有一个小镇，名叫伏龙镇，天气好的时候，人站在海港上，能看见影影绰绰的海外仙山，镇上有各种兜售仙器的店铺，鱼龙混杂，真假难辨，不管春夏秋冬，一直都是车水马龙，每年都有远近游人无数。
可是哪一年都没有这一年热闹。
木椿真人他们抵达的时候，镇子上的大小客栈几乎都已经人满为患，严争鸣提议派一个道童在路边打听打听最贵的是哪一家，他准备用金子砸出几间上房来。
师父装聋作哑地无视了他的馊主意。
这老黄鼠狼轻车熟路，马不停蹄地将他们领到了伏龙小镇最南边的郊外，径直冲着一排茅屋去了。
那是一排真正的茅草房，外观上看，其建筑风格与马厩有异曲同工之妙，门口几只饱食终日的鸡正在溜达，旁边还有一间石头砌的猪圈，一只满身肥油的蠢物正好奇地睁着两只眼，望着严少爷那十里红妆似的车队。
严争鸣一把推开车门，皱着眉打量了一番周围的情景，伸长了胳膊捅了捅程潜：“这什么鬼地方？茅厕？”
此时他已经忘了方才被程潜气得倒仰的事了，可见严争鸣为人不大执着，也不大记仇，大概每天变着法的得瑟才是他的主业。
程潜有点同情地看了他一眼，说道：“我刚才看见师父亲自进去叫门了——恐怕这是我们晚上歇脚的地方。”
严争鸣：“……”
他宁可睡在马车里。
再没有比出门在外更让人郁愤的事了，良久，郁愤的严争鸣才想起自己身为大师兄的职责，四下扫了一圈，气势汹汹地抬头问李筠道：“地包天呢？”
李筠自从受了程潜刺激，就不肯再玩物丧志了，一路他骑在马背上，也学着程潜手不释卷，闻言头也不抬地伸出手指往上一指，众人随着他的目光抬头望去，只见茅屋门口有一株大枸杞树，枝繁叶茂的枝杈间探出了一个仿佛被人一拳打凹的脑袋。
那韩渊顶花带刺地对着下面表情各异的同门师兄弟道：“叫我啊？等我给你们摘红果吃，这上面长了好多呢，甜的！”
现世宝。
严争鸣愤怒地甩上车门，决定宁死不下车。
然而最后他还是下了——因为旅途漫长，至今仍与人交流困难的小师妹憋不住，在他车里尿了一泡。
为此，直到后半宿，严争鸣的脸色都是青黑的。
这一大片茅屋群有个非常有自知之明的名字，就叫做“破客栈”。
破客栈门口贴了两行字，左门框写着“三文一宿”，右门框写着“爱住不住”，门上画着个青面獠牙的怪兽，也没有伙计迎来送往，拽得二五八万一样。
师父敲了半柱香时间的门，主人家才露面，只见那是个身高八尺有余的大汉，形象简直像个铁打的小山——横竖近乎一样宽！
他须发怒竖，面如铜盆，一张厚嘴唇，两边嘴角倒挂，活脱脱是个讨债的面貌。
此君一出门，李筠的马都惊了，“叽嘹嘹”地倒着小碎步往后退了一丈来远，险些一屁股撞在严争鸣的车上，一张马脸上布满了惊骇。
师父却谦和熟稔地抱拳，笑道：“温雅兄，好久不见。”
一干徒弟与道童们都感觉以后再难直视“温”与“雅”这俩字了。
那“铁塔”开门时一脸不耐烦，及至看清了木椿真人，面色才稍缓了些，嘟囔了一句：“小椿，你怎么来了？”
程潜猝不及防地听了这吓人的称呼，整个人一晃，差点从马背上一头栽下去，身上火速蹿起了一层鸡皮疙瘩。
“进来吧，”温雅瞄了一眼严少爷那威风凛凛的车队，皱了皱眉，“你来就来了，怎么拖家带口的，这是去送亲？”
李筠程潜与韩渊三人一同窃笑着望向严争鸣，严争鸣拿