清早的时候,沈家小楼便有人到访，来人熟门熟路，女佣们见她也?熟,将?手向二楼晾台上指了指，她便轻手轻脚，走上楼去。
沈太太在楼上就看见她了，也?不起?身，懒懒笑道：“三妹怎么这一大早就来了？宝昌不在家里,你只管放开了走就是。”
沈宝昌家里兄弟四人,沈经理排行老二，来的这位是沈三的老婆。三太太闻言笑道：“我只当二哥在家，怕打扰他休息——二嫂在挑燕窝么？”
“你看这东西,这也?配叫做燕窝！”沈太太没好气地把水碟子?向前一推,“里面的草比毛多、毛比沙多——三样?加起?来没有燕子?屎多！我从昨晚上就在挑,挑得眼睛都酸了,剩下?这些能不能熬一盅都是难说。”向楼下?唤道：“刘妈烧壶茶来。”
三太太连说不用倒茶,坐下?来接过碟子?，代为挑拣——果然一窝腥臭，乱蓬蓬的全是脏东西。她一家仰仗二哥鼻息，此时两手空空地到来,生怕要看妯娌脸色，因?此不嫌这活儿麻烦，一根根地刮去海草燕毛，边做边道：“其实?补身体也?未必要吃燕窝，我那?里还有一点?西洋参，早知道二哥不爽，我就带来了,可惜没有提前知道。”
沈太太摇头道：“你太不懂了，急得上火的人，哪里还能用参？人参要把肺血顶出来的——”她指着没人的卧室方向，“在家里成宿成宿地睡不着觉，怕，又急，还要陪着那?个杀千刀的到四川去求人，好容易到家，坐在那?里只是发呆，嘴唇上都起?燎泡。”
三太太叹息道：“其昌担心二哥，所以才?叫我来看看呢。”
沈太太瞥她一眼：“三妹只为来看看的？”
沈三太太脸上一红，她来自然是为了打探风声：“其昌还叫我来问问，问这罢市罢工，罢到什么时候算完。”手上不敢停地挑着燕窝，“行情原本就艰难，厂里半年多没有进账，还欠了好些款子?，实?在是不能再罢下?去了。”
“——这才?刚几天？你们又撑不住了。”
这三弟家最是个拖不动?的旱船，开了个小小的火柴厂，只有第一年挣钱，后面就一味地求哥哥周转。沈太太知道这个弟妹来了就是为了讨钱，不然怎有好气、大早上坐在这里扒燕子?的屁毛？
又听?她扁着嘴道：“你说二哥这算什么？我听?说金家拨钱给外地的工厂，说动?他们一起?罢工，那?为什么我们这些厂子?反而一点?补贴没有？二哥也?不说说他！急三火四地把人合拢起?来，倒像女人撒泼——我们在家还不这样?撒泼呢。”
连这些家庭主妇也?看出来了，和?去年的税改相比，这次罢市实?在太仓促了，去年是以逸待劳、如今却是威逼利诱。她们不见得有宋氏姐妹的巨眼，却从自家男人的唉声叹气里察觉到了危机——他们连面子?都懒得撑了。
沈太太有意拿她的劲，坐着听?她讨饭似地抱怨，盯着她挑净了一个燕盏，终于松开唇角，笑容也?随之荡开：“真是耐不住性?子?！怕什么？你二哥已经去南京了。”
“……我以为还在荣老爷那?里！”三太太惊喜得拿不住镊子?：“怎么没听?见一点?风声？”
“你是个打牌都输糊涂的，风声能让你知道？”沈太太神秘地笑，“我告诉你吧，这次罢市虽然仓猝，但十拿九稳，必然能成。这些天老爷们不眠不休，说动?了孙夫人来为这事主张，她的面子?多么大了！你别看那?位雷厉风行，一副决断的样?子?，其实?宋家孔家，未必跟他乐意，就连他儿子?也?向着我们。”
三太太闻言咋舌。
“你不信？这可是宝昌亲口跟我说的。蒋公子?也?去了荣老爷那?里，决意要谏他父亲——你说打这个天下?是为谁呢？太子?爷跟我们一条心，这才?是稳操胜券，当爹的总要服软的。”
三太太又惊又喜：“那?我们岂不是从龙之功？”
沈太太一拍她的手：“知道就行了！瞎嚷嚷什么？我跟你说这事，你可别又告诉其昌，先在心里捂着。他一天到晚在外面养婊|子?，你又拿不住他，好好地这次让他吃个教训，以后不敢不听?你的话。”
三太太眼泪都要出来了：“二嫂，我嫁人没有嫁得好，唯独有你这好嫂子?，比亲爹亲妈还疼我呢。”抹着眼泪又笑：“难怪你在这里气定神闲，还有心情做水磨功夫。”
“我气定神闲？我是心疼你二哥！燕窝还不是为他回来之后好好补一补，两三个月，身体都熬亏虚了。”沈太太敲打弟妹：“还不快给我做完，挑干净这一盘子?，就算你谢我。”
她们就着行向当空的太阳，把腥臊的燕窝拣择干净，瞧见它逐渐露出的雪白的丝，心中充满希望。宛如这半年来焦头烂额的情形——别管脏的臭的，只要肯用心摘，大补的时候在后头。
彼时沈宝昌也?已抵达南京，各方商事代表都在南京齐聚。
到会谈召开的这一天，老板们的表情都和?家里的太太统一了——南京屈服得如此之快，这出乎他们的意料，甚至令人有些措手不及。但消息毕竟是好消息，公告还没在报上登出，消息却早已飞遍全国，大家各个提前赶到。
——又要谈啦！又要开始谈啦！
这天早上的沈经理虽没有吃到老婆和?小姨子?挑拣的燕窝，却因?眼见到来的喜讯而满面红光，走下?楼来，他看到蒋公子?本人正与大佬们对坐谈笑，更?是心中大定。他人微言轻，自问没这个身份过去陪座，于是逡巡到荣德生身后含笑站立。正听?见蒋经国意气风发地说道：
“父亲在国家的问题上，一向是很关注、很用心的，说白了，这件事鼻子?碰着眼睛，一时急躁，又没人给个台阶来下?——不然怎么能如此之快地就有转圜？治国忌讳出尔反尔，说出来的话驷马难追，他也?很为难的，有个台阶就好收场了。”
穆藕初笑道：“这话只能建丰说，你们是亲父子?，我们却不能开这个口。”
他们瞧见沈宝昌管家似的溜过来，在后面站着，都笑着招呼，穆藕初拉他坐下?：“这是中实?行的沈宝昌、沈经理，也?是我们银行家里的中流砥柱，宝昌怎么站在后头？坐吧！”
蒋经国儒雅地问好：“沈经理快坐，站着我不敢当。”
沈宝昌心中大感荣耀，他是江浙财团的小卒，赴美前话都说不上的人，更?别提与蒋公子?面见谈话，此时却得赏识！打躬作揖地说道：“明卿还是有面子?，没想到他交情这么广……谢谢您为我们写信声援，昨天就见您来这边商量，少爷辛苦了。”一激动?，话也?说不像样?：“——要是孙夫人也?能来就好了！”
旁人听?他说话不成体统，尴尬又好笑。你是找家长告状还是小孩子?吵架？孙夫人又不是你的妈！
若她能来，那?宋大姐宋三姐都可以来，男人还谈什么？把你老婆也?叫上吧，娘们儿吵架算了！
蒋经国忍俊不禁：“我来也?不是只看明卿的面子?，是我和?大家想在一起?。就算他不来找我，我也?要来找你们。”
当天求岳登门拜访的时候，蒋公子?正对着孙夫人的信发呆。他从美国回来之后就陷入了上下?两不沾的境地——谈成中美贷款，原是大功一件，可父亲只是淡淡地褒奖了一句，没有再派他什么差事，甚至没有让他参与法币的落实?。
光头爹意味深长地说了一句：“建丰啊，江浙的这些人，还是很不驯服。”
蒋经国嚼他这句话，嚼了三个月。
他始终看不清父亲对于金明卿的态度，他为他公开发声支持，似乎是极大的宠爱，但四川试行案的强硬措施，又似乎要把江浙财团打入万劫不复之地。等到各地罢市的消息传来的时候，蒋公子?坐立难安，长年在苏联接受的教育让他模模糊糊地意识到，四川的问题并非在针对江浙，而是在针对另一个党派，他甚至在考虑自己要不要主动?划清关系——和?江浙财团，或者和?他父亲。
还好，他没来得及迈出那?一步。
就在他恍惚犹豫的当口，也?是金总在四川洒汗奔走的时候，蒋经国收到了孙夫人的来信。这位姨母劝他：“你去见一见金明卿，为他说句话，违背当初的承诺，强行落实?新法币，对各方来说都没有好处。”
显然，她熟知妹夫的为人，也?深知求岳的难处，因?此柔和?地绕开了国共之间的问题，先为垂死的中国金融争取喘息。
而蒋经国拿着这封信，有点?不知所措。他跑去小红山，想旁敲侧击地打探一下?态度。那?天老爹不在、美龄也?不在，他碰到了来取文书的吴稚晖——此人是他父亲的得力幕僚，蒋经国对他以师礼相待。
吴稚晖一见他忧虑的面色，将?他拉出来笑道：“我知道建丰你来是为什么事，我劝你不要去问，即便你父亲在，你也?不要问。”
蒋经国以为他听?到了什么消息，心下?一沉：“吴先生——”
吴稚晖以手示意，止住他的话头：“建丰读过全唐书没有？”
蒋经国不知他何以这样?问：“您知道的，我从小留学?，受的是新式教育。”
吴稚晖点?点?头笑道：“没有读过不要紧，我讲一个故事给你听?。”
他请蒋经国与他同行散步，蒋经国不解其意，却只能按捺跟随。吴稚晖望着秋叶，慢慢说道：“这是贞观永徽年间的故事。唐太宗大行之前，觉得太子?李治柔懦，不能御下?臣，于是把他召到榻前，说你即将?登基，但缺少能辅佐你的文武，我把徐愗公贬官流放，你明白这是什么意思吗？”
显然李治没对上来，蒋公子?也?对不上来。
吴稚晖笑笑道：“徐愗公可是唐太宗手下?的虎将?——太宗说，你要看着徐愗公的应对。如果他犹犹豫豫，拖延不肯行，你立刻杀他；但他若没丝毫犹豫、奉旨即行，那?么我大行之后，你可将?他召回长安，起?复重用，此人会为你肝脑涂地，成为你的股肱之臣。”
——蒋经国恍然大悟。
老子?施威、儿子?施德，这是权力家庭代代相传的恩威并施之道。他们用这种方法来拉拢不同的派系，也?利用这种方法一代接一代地统御天下?。
蒋经国心道，这正是我为父亲效力的时候——他身后站着孔家和?宋家，而我身后则是新兴的江浙财阀。中国的金融力量从两个方向汇入蒋家手里，也?能让姨夫舅舅有所忌惮。
那?两天他等着求岳来见，等得心急如焚，门房通传金明卿到来的时候，蒋公子?如释重负，倒屣相迎。二姨的信还不够有面子?——如果只凭孙夫人一句话，我就忙不迭地去帮金明卿，那?他感激的还是孙夫人而已，蒋经国想，唯有明卿亲自来投诚，这才?能让他记住我的恩情。
这话他不好当着荣德生和?穆藕初的面说出来，此时却要表现豁达热情的态度。荣穆二人有些看出来了，也?不说破，含笑而已。
打仗不兴无名之师，江浙财团是商人的集体，要政府向财阀低头，那?是奇耻大辱。比较前一次税改，针对的是孔祥熙，所以没那?么难看，这次却是蒋某人亲自下?令在四川试点?。所以罢市争取来的会谈，一定要有一个软厚的台阶挡在前面。
不管求岳是以什么心态找到了蒋经国，他无疑都是最合适的选择，绕开敏感的政治话题，把这次会谈变成子?谏父曲的说和?。
——至于四川乱局的真实?用意，他们无暇也?无力再去深究，先活过这口气来再说吧！
蒋经国信心地保证：“有我在，大家尽可以放心。父亲很在意你们的看法，在家里也?都已经答应我了，今天说白了是就坡下?驴，也?请你们不要太激动?——”
连楼上下?来的陈光甫和?钱新之都听?见了，众人都笑，大家明白他的意思，给你爹留点?面子?嘛！
穆藕初笑道：“我们明白，也?多亏了你的公开信，好容易给明卿挽回了些许声望。”他指指餐桌上的报纸：“饶是如此，还没有一天不挨骂的时候，我真想问问这些记者，能不能看看人家旰食宵衣的样?子?？还忍心那?样?写他！”
钱新之从楼上走下?来细看：“还在骂么？”
“不仅骂他，我们也?挨骂的。”穆藕初把报纸翻了两下?，“这都不妨事啦，舆论就是这样?，东一阵西一阵——你瞧，渐渐地也?有人说句公道话了。”
政经就是这个鬼样?子?，揭开尘封的史册，它淹没在黄金白银的光芒里，是冠带们深不可测的神秘的往事，事实?上却是七大姑八大姨的裹脚剧，还是写得相当臭的那?一类，窘迫和?撕扯都裹挟其中。
就这样?撕扯着、撕扯着，六省联合大罢，举国民议如沸，孙夫人蒋公子?都公开声援——言辞恳切，家长里短的亲情也?带上了，纷纷劝请妹夫亲爹三思而后行，有什么事情坐下?来慢慢商量。
舆论终于向着好转的方向调头。
直到这一天为止，众人心中顶了许久的大石终于被人搬下?来、回填到心底下?去——不仅轻松，而且踏实?了。
他们说了一圈，说到金总头上，却不见他人。以为他仍是负气，不肯出来相见，这时候也?不计较脸上挂不住了，都问明卿去哪儿了。
“是我叫他回去的。”蒋经国笑道：“也?不知他怎么摆弄的，那?天来找我，人都是臭的！可笑昨晚上居然还是那?身衣服，换都不带换。我看他两眼熬得血红，叫他回去洗个澡、睡一觉，别蓬头垢面地就去开会。”抬腕看看表，他率先起?身，“他那?个急性?子?，必然早就到了，咱们也?出发吧。”
对于江浙财团的商人们而言，石瑛没有立场出席、冯耿光也?没来得及赶回来，这或许真不是谈判的最佳阵容，蒋公子?却心下?怡然。出门的时候，他谦让地走在后面，因?为从龙不在乎前后。
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